我記錄敘述到這里，盜案的一般情形已算全備，現(xiàn)在應該接近結(jié)束階段了。但是里面情節(jié)太復雜，仿佛亂絲難理，讀者也許嫌太瑣碎，其中有幾點原因，必須向讀者表達清楚。我們中國人對于偵探學可以說還處在幼稚時期，還沒有得到社會上的信任。我的朋友搞偵探事務還是初次嘗試，想要探查隱私和挑剔細微的事，不免有很多顧忌，有時不能不轉(zhuǎn)彎抹角，繞道周折，到后來就難免失之瑣屑零亂。其次社會上階級不整齊，查究根底，便產(chǎn)生許多糾紛。不怪讀者覺得厭煩，我本人身處其中，也感覺到還不及西方偵探的直截了當，偵查起來何等痛快！

在我們探查盜案的第二天我醒得略遲一些，這是由于我隔晚想得太多，不能成眠，等到入夢，已經(jīng)很遲。起身后，家里人告訴我霍桑已經(jīng)出外，沒有說出到什么地方去。就猜他一定已尋到線索，現(xiàn)在是跟著痕跡去追查探索。吃過早飯，我獨自坐在書房里吸煙消遣，心中盼望霍桑回來報告好消息?？墒堑攘撕镁茫圆灰娝麣w來，心中不覺有些焦急。我順手拿起吳鄉(xiāng)市報閱讀。孫家的盜案，報上已有記載，不過還是深信是江南燕的作為，因此故意講得十分危險。報載并沒有特殊的見解，看過，我就把報紙放下。

我獨自一個人感到靜極，有點無聊，于是思維又活動起來。

我在想，根據(jù)霍桑的猜想，這次偷盜的主犯是個冒牌的“江南燕”，但是還沒有完全得到結(jié)果，真假當然不知道。假定果真是冒充的，那末被嫌疑的人不只一個。

說是內(nèi)賊，住宅里有四個仆役，都要注意，外賊是園丁、轎夫還有看廟人胡大所指的矮小男子，這些人全都在嫌疑的范圍之內(nèi)。依我個人看法，可能強盜從外面進來，不過有屋里的人作為引線，這樣解釋比較合乎情理。鐘德偵探說過一句話，我完全同意，他說當盜賊翻箱倒柜時，房間里怎沒有人發(fā)覺？守根的小妾，為什么躲在帳子里，不讓別人見到一面？這一個關節(jié)值得深加研究，不可以輕易放過去?；羯３跗饹]有注意到這方面？當然最大的原因是怕主人守根生氣，在顧忌的情況下，無形中限止了偵查的范圍。憑這個理由，霍桑行動的艱難情形可想而知，要取得成功，自然并不容易。

中午過后，霍桑才踉蹌匆忙地趕回家來，將帽子拿在手中，氣喘流汗，神色十分疲勞。

我立刻站起來迎接，說道：“老兄，觀察你的疲勞的神色，可知你一定是好一陣奔走。”

我邊說話，邊注意他的顏面，想預卜究竟這件事是否已經(jīng)成功。我看他神氣有點呆滯，緊閉著嘴，眼簾下垂，不象有好的預兆?；羯Ｃ撓峦庖?，拉著椅子靠近窗口，整個身體就蜷曲在椅子里。

一會，他才開始說道：“奔波了半天，走了十里多路！”

我問道：“何以要走得那末遠？有所收獲嗎？”

霍桑說道：“我還不知道究竟獲得什么。不過我可饑餓得很。大概你己吃過了吧！”

我聽到這里，自己覺得有點不好意思，沒有等他，我說道：“抱歉我先吃了。你何不先去洗個澡，回頭再來吃飯。”

霍桑說道：“可以，實際上我渾身都是汗，很不舒服，吃過午飯后我也一定要洗澡的。”

霍桑吩咐女傭人先預備臉水，洗過臉就進午餐?？此缚诤芎?，一定是十分饑餓了。一會兒霍桑吃完飯，我本想問話，而霍桑早就看出我的神氣，知道我的意圖。

他先開口道：“你想知道今天早晨我做些什么？那末你跟我一起到‘玉潤園’浴室去洗澡。一路上我再告訴你。你知道現(xiàn)在我流汗太多，衣衫都粘在皮膚上，實在受不了！”

每次我們?nèi)ハ丛瑁家鼡Q衣著，現(xiàn)在不方便更換，所以我不想跟他一起去。

我說：“今天下午我還要到學校去。”

霍桑說道：“我知道，你三點鐘要上課，現(xiàn)在才一點十分，不會誤時的。”

我并不想去洗澡，但卻急不可待地想知道他有什么獲得。沒有辦法，只能答應一起去，于是改換衣著一起出去。霍桑方始把經(jīng)過情況告訴我。

“今天大清早我就出去，先到孫家附近前后，詳細檢察了一會，一無所得。只瞧見前后門都有警察看守，仿佛真的在防備大強盜，看著覺得十分可笑。”

“他們?nèi)砸詾槭墙涎?？你沒有向他們說明呢？”

“沒有，我還沒有抓到真的強盜，又無證據(jù)，怎能急急乎隨便說話呢？若是貿(mào)貿(mào)然隨便講，將來證明是錯誤的，豈不是自討沒趣，自取羞辱？我們干什么都要三思而后行，非審慎不可。”

“你的話有道理，后來呢？”

“我因找不到痕跡，便走到七十三號找董三這個人，但沒有見到。”

“董三這個人的確應該注意，難道他一清早已經(jīng)出去？”

“不是，我碰到他弟弟董四，他說他哥哥昨天沒有回家，再查問，說到閭門去了，但不知道詳細地址。我再到閭門，在回來的時候才到孫家去，這是昨天我答應他們的。”

“你去看守根，有什么報告沒有？”

“沒有，我去只是問一句話。”

“你去問什么話？”

霍桑目光注視地上，說話支吾象是不肯把事情都說出來，一會才說道：“沒有重要的事，我只是問守根前夜看戲時，有沒有吃些糖果零食。他回答我說沒有。”

我被弄得有點莫名其妙，問道：“你這樣的問句豈不顯得突兀？你也有什么解釋？”

霍桑有點不高興，說道：“你為什么歡喜打碎砂鍋問到底，問得這末多？今天我所做的事就是這些，請你不要多問，玉潤園不是就在前面啊？”

我保持沉默不再多問，但心中充滿了狐疑，實在感到不愉快。到了浴室，直接走進官房。這時候蘇州的盆湯浴室，還是老規(guī)距，分官房，暖房，客房三種等級。

因為時間還早，所以洗澡的客人不多。霍桑立刻脫衣去洗，我也跟在他后面。約十分鐘，浴罷走出浴室，霍桑神采煥發(fā)，精神也比剛才振作，他跟侍候的浴室服務人員絮絮談話，談鋒很鍵?？此纳駳?，這次來洗浴目的是在探聽什么，因為我聽見他在盤問侍者。

這時候，忽然另有一個浴客走近我們，出聲招呼。我回頭，原來是孫家的跟班洪福?；羯？匆?，臉面有點泛紅，似乎完全出乎意外，談鋒立刻改變。我知道霍桑對他，隱隱看作是他的對手。他正好今天在這里采訪一些消息，忽然受到阻礙，心中當然不樂意。他的臉容立刻改變，含笑請洪福坐在他身旁。洪福答應就解開棕色的皮袍，坐在霍桑的下一只座位上。

洪福問我朋友道：“先生偵探這件案子，想來已經(jīng)胸有成竹，可以知道一些大略的情況嗎？”

霍桑臉色微紅，期期艾艾地說：“我本來不知道，昨天被朋友拉去，所以觀察了一下，開始并不想任擔偵緝的任務。不過我聽說你一向是機警異常，現(xiàn)在受到主人委托，必定有獨到的見解，我十分愿意向你請教，以補愚見。”

霍桑說出了這些恭維的話后，洪福面露笑容，臉上原有的驕傲的神氣就收斂起來。

洪福說道：“先生，你太謙虛，如果不棄，我們各抒所見互相切磋，你看怎樣？”

我大為高興。洪福有偵探頭腦，本來早有所聞，現(xiàn)在聽他的談話，不知道踉霍桑的見解有沒有相附合的地方？

霍桑答應道：“這樣也好，照我看來，這件案子相當棘手。”

洪福趕快問道：“的確是很棘手，就是不知道先生所指的是哪一方面？”

霍桑慢慢地說：“這樣有名的大強盜，豈是容易緝捕？”

洪福忽然冷淡地說：“先生也認為這件案子的主盜是江南燕？”

我大為驚奇，霍桑也臉色改變，目不轉(zhuǎn)瞬地看住洪福不動。

霍桑低聲答道：“警察局里的人不都是這樣說嗎？”

洪福微笑說道：“這輩警察局里的人我們也不必再去責怪他們了。然而我們要獲得真相，豈能盲從？我倒認為這個強盜不是江南燕。”

霍桑驚駭?shù)貑枺?ldquo;當真？……喔喔，不錯，這固然可疑，然而你根據(jù)哪一點相信他不是江南燕？”

洪福說道：“最初我看到腳印，即起疑惑。腳印是從后門進來，直到臥室，看不出有停頓或者躊躇的跡象，似乎是熟門熟路的人。若是外面來的盜賊，就做不到這樣，因此難保沒有人假冒，這是第一點。至于第二點，觀察那一封恐嚇信，更加可以證明了。我知道江南燕是個不平凡的大強盜，犯案之后有意留下名字，表示他的勇敢，不怕被人逮捕。現(xiàn)在信中的意思，又象怕主人追究，故意加以威嚇，既然怕被緝捕，又何必留名？留下名字卻又怕人迫蹤，這豈不是自相矛盾？只要注意這兩點，我斷定強盜不是江南燕。”