識(shí)字不多的人，他有他的信仰點(diǎn)。這信仰點(diǎn)，第一是鬼神迷信，第二是小信小義。如妨礙著這信仰點(diǎn)，人是很可能出一身血汗的。這時(shí)童老五追著楊大個(gè)子問(wèn)話，他就是這樣答復(fù)著。他道：“我們交朋友，不交那沒有血性的人。”童老五站著呆了一呆問(wèn)道：“你是說(shuō)我是個(gè)沒有血性的人嗎？我們交了這么些年的朋友，無(wú)論出錢出力，我童老五可比你退后過(guò)一步？怎么會(huì)是沒有血?dú)獾娜耍?rdquo;楊大個(gè)子道：“就憑眼前這件事，我把你看穿了。憑我老楊的面子，特意跑到鄉(xiāng)下來(lái)請(qǐng)你幫忙。不問(wèn)是幫誰(shuí)的忙，你都不能，回絕個(gè)干凈吧？你就因?yàn)樾憬銓?duì)你不好，所以你就不肯和她的母親幫忙。這里面顯見得你存有私心。其實(shí)仗義的人，是見人有危難，就要前去幫忙，私人的恩仇，倒應(yīng)當(dāng)放在一邊?？茨氵@個(gè)人，就做不到這種程度。本來(lái)我也可以不必和你說(shuō)這些，你是不會(huì)明白的！不過(guò)你既追著來(lái)了，我要不把話對(duì)你說(shuō)破，你倒不知道我究竟為什么走的。好了，再見了。”說(shuō)著，把右手抬著一揚(yáng)，轉(zhuǎn)身就走開了。童老五呆了一呆，然后搶著追了幾步，扯住楊大個(gè)子的衣襟道。“你若是這樣說(shuō)我，我有點(diǎn)不服。”楊大個(gè)子道：“我也不要你服。反正你可以知道我是一種什么人，我也知道你是一種什么人就是了。我約好了五天之內(nèi)，回人家的信。東方不亮西方亮，我得趕快到別的地方去想辦法。”童老五道：“你再住一天，我們談?wù)劇?rdquo;楊大個(gè)子還沒有答復(fù)，看到洪麻皮在大路上老遠(yuǎn)的跑了來(lái)，也是抬著手一路喊著。等著他到了面前，楊大個(gè)子笑道：“你也打算來(lái)挽留著我？這會(huì)子好像我又吃香起來(lái)了。既是吃香，我就得拿拿喬。你們答應(yīng)我的話，我就再住一天。你們不答應(yīng)我的話，我也當(dāng)趕快去另想別法。”洪麻皮道：“不就是在鄉(xiāng)下找間房子，安頓秀姐娘嗎？這有什么了不得？老五辦不到的話，你交給我辦就是了。”說(shuō)著，將右手拍了一下胸口?？蠢衔鍟r(shí)，老五默然地站著，卻沒有作聲。楊大個(gè)子笑道：“你二人在當(dāng)面，答應(yīng)了我照辦，我才停止腳步的。要不然，我就走得很遠(yuǎn)去了。你要是反悔……”洪麻皮伸手過(guò)去，將他肩上背的小包裹拿過(guò)來(lái)，笑道：“不要搭架子了。昨晚上我就托人定下了兩三斤肉。你若是走了，這些肉難道讓我們自己來(lái)過(guò)一個(gè)年不成？”說(shuō)著，他倒是背了包袱就往回走。楊大個(gè)子跟著兩人后面走，口里自言自語(yǔ)地道：“我這能圖著什么？費(fèi)錢費(fèi)氣力，朋友面前，還要落個(gè)不順眼。”

童老五在他前面走，始終是不作聲。到了洪麻皮茶棚子里，恰好童老娘也趕了來(lái)，手里挽了一只篾籃子，里面裝著新鮮菜蔬，倒有一只鉗了毛的雞頭，垂在籃子外面?？吹綏畲髠€(gè)子就喲了一聲道：“楊大哥發(fā)了財(cái)嗎？怎么不認(rèn)我這個(gè)伯母了？我們還是實(shí)心實(shí)意，以為必是和從前一樣親熱，老早就起來(lái)了，宰了這只雞，想著你一大早就要……”楊大個(gè)子兩手一抱拳頭，連作了幾個(gè)揖。因笑道：“老娘，你不能怪我。我這老遠(yuǎn)地跑了下鄉(xiāng)來(lái)，不是到你老人家家里來(lái)，是到哪里來(lái)呢？不想昨晚上和老五一談，碰了我一鼻子的灰。一來(lái)我是受人之托來(lái)的。這里既想不到辦法，我趕緊回城另打主意。二來(lái)我也不好意思在這里，所以老早的就走了。”老娘道：“倒不是老五碰你一鼻子灰，他上月連賭幾場(chǎng)，把錢輸光了。你要錢用，找你童老娘想主意才對(duì)。我喂了一只百多斤重的豬，拿去賣了就是了。你大遠(yuǎn)地跑了來(lái)，真會(huì)讓你吃了悶棍回去嗎？”楊大個(gè)子笑道：“這也可以見我姓楊的，實(shí)在不成器，找人無(wú)非是借錢。但是這回下鄉(xiāng)，我并不為了錢來(lái)，而且還帶了一點(diǎn)錢來(lái)，要老五代辦一點(diǎn)事。無(wú)如就是老五不念交情。”童老五道：“喂！大個(gè)子，大路頭上老叫些什么呢？詳情到我家里去談就是了。”童老娘對(duì)兩人打量了一番，因道：“咦！這是什么事？先說(shuō)給我聽！”楊大個(gè)子道：“我在這里喝口茶。”童老娘雖在手臂上挽住了一只籃子，她還是兩手互相卷了袖口，沉著臉向楊大個(gè)子道：“你們這些東西，一輩子不長(zhǎng)進(jìn)。不是我見了面就要說(shuō)你，你有了要緊的事，早就該對(duì)我說(shuō)?，F(xiàn)在我米問(wèn)你，你還拖泥帶水做這些神氣。”說(shuō)著，將一手拉了楊大個(gè)子，笑喝著道：“隨我來(lái)吧。”楊大個(gè)子這已覺得面子十足，再要執(zhí)拗，便透著不近人情。于是隨了童老娘就跟著到她家里去。他們?cè)诖迩f里，分得了人家三間屋子住，兩間住房，連著一間廚房。童老娘燒了一壺茶，炒了一碟南瓜子，將楊大個(gè)子安頓在外面屋子里坐。她卻在廚房里煮飯燉雞，隔了屋子和他談話。等著童老五和洪麻皮來(lái)了，楊大個(gè)子已經(jīng)把秀姐所托的事，完全報(bào)告過(guò)了。

童老娘坐在灶門口燒火，兩只巴掌一拍道：“人家肯求我，是人家看得起我，那還有什么話說(shuō)？老五不去接她，我去接她。我們這里有兩間房，分一間給秀姐娘住也毫不妨事。”童老五帶了一盒紙煙回來(lái)，抽出一支煙卷，送到灶門口，笑道：“請(qǐng)你老人家抽一支香煙，抽著煙你老人家慢慢想著說(shuō)吧。人家現(xiàn)在是全身帶錢走路的人了，若把秀姐娘放在我們家里住了，我們這樣窮，不怕人家疑心我們不懷好意嗎？”童老娘把紙煙銜在口角里，在灶口里抽出一根燃著的柴棍子，將煙點(diǎn)著了，又把柴棍子遞給老五。笑道：“孩子，我比你還窮得硬呢。但是你要曉得這是人家來(lái)投靠我們，在我們這里避難，并非我們?nèi)フ?qǐng)了她來(lái)。她來(lái)了，我們不但不會(huì)沾一點(diǎn)財(cái)喜，而且還要擔(dān)著一分心呢。”童老五道：“這就對(duì)了。我們給她安頓一個(gè)地方就是了，何必安頓在我們家里？好在她有的是錢，要什么都不難，就讓她自個(gè)住著，也不會(huì)住不下去。”楊大個(gè)子道：“我也不愿秀姐娘住在你們這里，我們完全是好心為人，何必讓人家疑心我們有了私意。童老五愿助她們一把力氣的話，最好是這一輩子都沒有人曉得。要不然，不但人家說(shuō)圖她姓陳的錢，還說(shuō)想著她的人呢。”童老五伸了大巴掌，在桌面上咚的一聲拍著，叫道：“這話痛快。楊大個(gè)子的話，若是老早的這樣說(shuō)了，讓我賣命也肯。我就是有這番苦心，說(shuō)不出來(lái)。你現(xiàn)在替我說(shuō)明了，你就知道我昨天不愿承擔(dān)這件事是什么原因。你既是這樣說(shuō)了，好，我們吃過(guò)飯一路進(jìn)城。叫我當(dāng)名轎伏，把秀姐娘抬下鄉(xiāng)來(lái)，我都愿意。只要不用我出面子，無(wú)論作什么事，我都不推諉。”洪麻皮向楊大個(gè)子道：“你看，五哥這不是滿口答應(yīng)了嗎？小伙子總有小伙子那一股子雜毛脾氣，你急什么？我們決不是那種怕事的人。放下鄉(xiāng)下的事，我也陪著你兩個(gè)人走上一趟。”童老娘也插嘴笑道：“要我去不要我去？假如要我去，我和你們一路走。”洪麻皮搓著兩只手心道：“你看痛快不痛快？老娘都要跟著我們一塊兒去呢。”楊大個(gè)子覺得勸將不如激將，這一激居然大告成功，心里自然十分歡喜，高高興興地把午飯吃完，就和童洪兩人一路進(jìn)城。到楊家之時(shí)，楊大嫂老遠(yuǎn)地看到，迎上前來(lái)，抓住童老五衣襟，點(diǎn)了頭向他周身上下看了一遍，笑道：“幾個(gè)月鄉(xiāng)下日子，過(guò)得你又胖又黑，身體這樣健旺，這就比在城里好得多了。”童老五笑道：“現(xiàn)在我們是鄉(xiāng)下人，到了城里來(lái)，凡事都請(qǐng)求大嫂照顧一二。”楊大嫂笑道：“幾個(gè)月不見，也學(xué)會(huì)了說(shuō)話了。若是早就這樣會(huì)說(shuō)話……”童老五道：“那就發(fā)了財(cái)了嗎？”大家說(shuō)著話，走進(jìn)了屋子，楊大嫂張羅著茶水，這話就沒有告一段落。但是童老五見楊大嫂進(jìn)進(jìn)出出，臉上都帶了微笑。因道：“大嫂子好像是很高興，見著我老是笑嘻嘻的。”楊大嫂抿嘴微笑著，卻不作聲。正在這時(shí)，老遠(yuǎn)地聽到王狗子在外面叫道：“老五來(lái)了，歡迎歡迎，我們喝酒去。”他沖進(jìn)屋子來(lái)，看到小桌上擺了幾碗菜，豎立著一瓶子酒，便站著將舌頭伸了一伸，笑道：“人還是疏遠(yuǎn)一點(diǎn)的好，你看，你們一進(jìn)門，大嫂子就辦了這些個(gè)吃的。”

洪麻皮笑道：“元帥，我要打攪你，把你的話插斷了。我和秀姐娘，也不十分熟識(shí)。我冒冒失失去通知她，她若不理我，豈不碰一鼻子灰？”楊大嫂笑道：“這是我元帥點(diǎn)兵，沒有把自己心里的事告訴你。我把活安排定了，立刻就要到秀姐娘那里去一趟。我告訴了她有一個(gè)麻子來(lái)接，你這臉上的記號(hào)，決不會(huì)認(rèn)錯(cuò)了招牌。說(shuō)得實(shí)在一點(diǎn)，我把你的衣服顏色都說(shuō)了出來(lái)，那她還有什么不相信的？”說(shuō)著，站起身來(lái)，放下了茶壺，把斜插在頭發(fā)上的黑牙梳，梳了兩梳頭發(fā)，將短夾襖上圍裙解下來(lái)，走到門外來(lái)，在身上撲了一陣灰塵，將圍裙搭在門上笑道：“大個(gè)子，家里的事交給你了，我去通知一聲。”說(shuō)著，扭身就走了。童老五笑道：“我看今天這件事，都是大嫂子忙出來(lái)的。”楊大個(gè)子道：“這個(gè)女人，生來(lái)是一條勞碌命。她要閑著三天，周身都是毛病，那也只好由著她去了。”

楊大嫂搶上前，斟了一茶杯酒交給王狗子，又把筷子夾了一塊咸菜燒的冬瓜肉塊，舉起來(lái)，笑道。“狗子你張開口。”他真張開口，楊大嫂把一塊肉塞進(jìn)他嘴里。笑道：“天天見面的人，我也是一樣地優(yōu)待你。喝了這口酒，我有話和你說(shuō)。”王狗子真端杯子喝了一口灑。楊大嫂笑道。“今天要你賣一點(diǎn)力氣，要你和老五跑幾趟路。”王狗子道：“跑什么路？”楊大嫂向門外伸頭看了一看，因低聲道：“今晚上有個(gè)機(jī)會(huì)，何德厚在人家吃喜酒。大概不到十二點(diǎn)鐘以后也不會(huì)回去。就在十二點(diǎn)鐘以前，大家把秀姐娘送了出城。老五同洪伙計(jì)剛剛到，在人前并沒有露臉，決沒有人知道你們進(jìn)了城。沒有人知道你們進(jìn)了城，那就也沒有人知道秀姐娘的蹤跡了。”王狗子道：“吃過(guò)鈑天就黑了，我去通知秀姐娘。”楊大嫂道：“若只是通知一聲，找上許多人來(lái)作什么？她既是下鄉(xiāng)去過(guò)日子，換洗衣服，手邊應(yīng)用東西，哪里可以不帶個(gè)齊全？你們可以挑了籮擔(dān)，在她巷口子上等著，讓秀姐娘把東西悄悄地偷運(yùn)了出來(lái)。反正箱子柜子不動(dòng)，把里面衣服零碎抽送出來(lái)，也決不會(huì)有人知道。”老五道：“這件事交給王狗子去辦，那又算差派著對(duì)了。”狗子笑道：“秀姐娘是我頂熟的人，她把東西給我，我就把東西收在籮擔(dān)雖面，那有什么差錯(cuò)嗎？”楊大嫂道：“大家先坐下來(lái)吃飯，讓我自己來(lái)掛帥點(diǎn)將。”說(shuō)著，大家圍了桌子坐下，扶起筷子來(lái)吃喝。楊大嫂卻坐在桌子角上，左手撐了桌子角，右手舉了一把小茶壺，嘴對(duì)了嘴喝著茶，眼望了大家吃喝。因笑道：“我們先約定一個(gè)會(huì)面地點(diǎn)，就是丹鳳街口那座土地廟后身。第一這里叫車子方便，隨時(shí)都可以坐上車子就走。第二那里本是我們成天來(lái)往的地方，大家向那里走，也沒有什么人疑心。第三是何德厚一有了錢，就賣掉了丹鳳街的房，我們只管做我們的，不用擔(dān)心在那里會(huì)碰著醉鬼。吃完了飯是這樣，老五跟著我到一個(gè)地方去拿一點(diǎn)錢來(lái)。楊大個(gè)子先在土地廟外面小茶館里去泡一碗茶坐著。洪伙計(jì)同王狗子可以挑兩副籮擔(dān)，裝個(gè)做小生意的樣子，在秀姐娘門口經(jīng)過(guò)兩趟。洪伙計(jì)那里熟人少，你盡管到她家去……”

大家說(shuō)笑著，把這頓飯吃過(guò)去了。楊大嫂卻笑嘻嘻地一陣風(fēng)走進(jìn)來(lái)。手撐了門向大家道：“妥當(dāng)了。老人家聽了這個(gè)消息，又是高興，又是害怕，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，只管對(duì)了我傻笑?，F(xiàn)在你們喝口熱茶就可以照計(jì)行事了。”楊大個(gè)子笑道：“你看你這一點(diǎn)子威風(fēng)，大家都聽著你安排安排就是，你還左一聲你們，右一聲你們，將大家胡亂指揮一陣。”楊大嫂笑道：“那有什么關(guān)系？除了你，都比我年紀(jì)小，我托一托大，這并無(wú)關(guān)系。就是你，委屈你一下子，你還不是只好忍受著嗎？”童老五道：“這些不去管他了。你說(shuō)帶我到一個(gè)地方去拿錢。這時(shí)候哪家銀行里，哪所錢莊里可以拿到錢？”楊大嫂笑道：“若是到銀行錢莊上可以拿到錢，你童老五早有老婆了。”楊大個(gè)子紅著臉，望了她道：“這是什么話？這是什么話？”楊大嫂將頭一偏嘴一撇道：“你不用著急。你的老婆這樣大歲數(shù)，還有什么人要沾你的便宜嗎？我是說(shuō)童老五沒有老婆，就是為著沒有錢。他若為了娶老婆和我借個(gè)一千八百，那還有什么話說(shuō)，還不是照數(shù)相借嗎？話也說(shuō)明了，時(shí)候也到了，老五和我一路走吧。”說(shuō)著，又互相卷了兩卷袖子，向童老五招了一招手道：“快隨我來(lái)，我們還有很多路要走呢。”童老五道：“我還沒有問(wèn)清。和大嫂拿錢呢？還是和秀姐娘拿錢呢？”楊大嫂道：“多此一問(wèn)，快走快走！”她放開大步走著，童老五也只好跟隨了走，走了很多的路，在深巷里一家門口，敲了兩下門。一個(gè)女仆開門出來(lái)。站在門口就呀了一聲道：“劉嫂子忙呀。這晚了還有工夫到這里來(lái)？”童老五站在身后聽著，倒有些驚訝，楊大嫂子怎么又改姓了劉了？楊大嫂道：“這是我娘家兄弟，新從江北回來(lái)，你問(wèn)問(wèn)他什么家鄉(xiāng)情形，他都可以告訴你。我是特意帶他來(lái)和你談?wù)劦摹?rdquo;楊大嫂又向老五道：“兄弟你過(guò)來(lái)見見，這是我們同鄉(xiāng)錢家嫂子。這里可又叫她王媽。她為人仗義得很，真肯認(rèn)同鄉(xiāng)。”童老五想著，莫非是在她身上拿錢，為顧全楊大嫂的言語(yǔ)，只好和她一抱拳。王媽笑道：“你們到這里來(lái)我是十分多謝。不過(guò)我們是剛開過(guò)晚飯，我還要收拾廚房，沒有工夫談話呢。”楊大嫂道：“我們這也不是外人，就坐在廚房里等著你好了。”王媽在黑暗里向他們招了兩招手，讓他們跟著進(jìn)來(lái)。楊大嫂把童老五引到廚房里安頓在一片燈光陰暗的地方，讓他坐下。王媽道：“劉嫂子，你不要到趙太太那里去看上一看嗎？”楊大嫂道：“我是要去的。她約我作的針線，我還沒有完工呢。”說(shuō)著，她回頭向童老五道：“兄弟，你在這里坐一會(huì)子，我去交代兩句話。”說(shuō)完，起身走了。童老五匆匆地來(lái)到這里，對(duì)于楊大嫂的作法，根本有些莫名其妙。這時(shí)讓他一人坐在廚房角落里，更是不解，那王媽洗著鍋碗不住地問(wèn)著，張家表叔生意怎么樣，李胖子又娶了一頭親嗎？王瞎子還是作他的舊生意嗎？童老五對(duì)于這些問(wèn)題，實(shí)在無(wú)從答復(fù)。然而又不知楊大嫂葫蘆里賣的什么藥？怕答復(fù)不出來(lái)，會(huì)誤了她的大事。只好隨了她的話因，含糊地答復(fù)著。那王媽倒是個(gè)實(shí)心眼子，對(duì)于童老五的話，都很相信。便到上房里去，偷了一把太太喝的茶葉，用菜碗泡了一碗茶送到他手上，笑道：“我這里是連紙煙都沒有一根，只好請(qǐng)你喝一碗寡茶了。”童老五還不曾答復(fù)她這句話，只見楊大嫂子笑嘻嘻地走了進(jìn)來(lái)，笑道：“太太，你要買什么鄉(xiāng)下新鮮小菜吃，你交給我這位兄弟，他隨時(shí)可以送來(lái)。”隨了她之后，有一個(gè)女人走了進(jìn)來(lái)。在暗處向光亮處張望，看得十分清楚，那正是自己想見而不愿見的秀姐?？诶镆蚴@哦了一聲，身子隨著一顫抖站了起來(lái)，手上捧的這碗茶，蕩漾著傾潑了出來(lái)，將衣服潑濕了大半邊。他站了起來(lái)了，秀姐在不甚明亮的電燈下，才將他看清。她雖不曾失驚喊出聲音來(lái)，可是只感覺到周身血管緊張，熱汗陣陣地由脊梁上透了出來(lái)。到底她是一個(gè)精明女子，這一剎那間，她已了解楊大嫂來(lái)此的用意。因道：“劉大嫂子，這是你令弟嗎？”楊大嫂道：“我來(lái)介紹。這就是我說(shuō)的那位太太。她想托你在鄉(xiāng)下買些野味來(lái)吃。錢交在我這里了。”

秀姐道：“是呵！諸事拜托，我是不會(huì)虧負(fù)人的。我現(xiàn)時(shí)已吃齋念佛了。對(duì)什么人都把天放在頭上說(shuō)話。”童老五聽她這些話，如何不明白？在燈光下，見她面孔通紅，把眼皮垂下了，擁出了長(zhǎng)長(zhǎng)的兩簇睫毛，可知她心里頭是一種什么滋味。可是在自己心里，也是一陣慌張，簡(jiǎn)直想不到用一句什么話來(lái)答復(fù)她。呆呆地站著，只是看看楊大嫂，又看看秀姐。楊大嫂道：“太太，我兄弟很老實(shí)的，他決不白受人家一點(diǎn)好處的，兄弟，你說(shuō)是不是？”她說(shuō)著，回過(guò)頭來(lái)望了童老五。她那意思，自然是想逼出童老五一句話來(lái)。童老五終于說(shuō)出一句話來(lái)了，他道：“我們不要久在這里打攪，可以回去了。”秀姐聽他所說(shuō)的話，聲音不大，卻十分沉著。抬起眼皮對(duì)他看了一看。楊大嫂雖不滿于他這種表示，可是卻替秀姐很難受，不能不從中轉(zhuǎn)圜一下。因道：“是的，我們還有好多事沒有辦妥呢。”童老五向秀姐看時(shí)，見她的眼皮，益發(fā)垂下，在害臊的臉色上，籠罩了憂郁的臉色，幾乎是要哭出來(lái)。這也就在心里發(fā)生很大的反應(yīng)，很后悔剛才這兩句沉重的言語(yǔ)。楊大嫂自己也看出這情形來(lái)了，便向秀姐點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我們先走了。過(guò)后兩三天，我會(huì)把新鮮菜和野味都送了來(lái)。這些東西，都出在鄉(xiāng)下，鄉(xiāng)下是決沒有什么難辦的。”秀姐透出一口氣，說(shuō)了一句有音無(wú)字的是，向后退了幾步。楊大嫂向王媽道。“你也正忙著，改天你閑空的時(shí)候，我們?cè)賮?lái)吧。”于是她自在前面引路，引了童老五走。童老五跟著走出去，便先向王媽點(diǎn)了個(gè)頭。走出廚房來(lái)，見秀姐站在路邊，也點(diǎn)了個(gè)頭，說(shuō)聲“再見！”