周鼎在旁侍立，跟著補(bǔ)述前事。略說他自五歲上隨了長兄周銘閑 行村外，周銘忽然腹痛，往草里無人之處登野坑，將周鼎放在附近 大石上坐定。起初兩下都望得見，周鼎從小淘氣，結(jié)實(shí)多力，才滿 一歲便能滿處亂跑，生具異相，面和手足其黑如漆，自頸以下，全 身細(xì)白如王，父兄都極喜愛。這日本嬲著乃兄同出撲蝶，一見久蹲 不起，便不耐煩，適有一蝶飛過，知乃兄怕他性野，不令遠(yuǎn)離，假 說次兄周彝走過，要跟了去。說也真巧，周銘因他常自獨(dú)出將村中 童伴抓傷，本來不許，一抬頭正趕周彝扛了鋤頭走過，相隔只在十 來丈遠(yuǎn)近，又當(dāng)便急之時(shí)，只點(diǎn)了一下頭，沒打招呼。周鼎知已答應(yīng)， 慌不迭歡蹦跑去。春夏之交，草深樹密，周彝并沒看見他兄弟兩人。

等周銘解罷起身，才想起周彝是往田里，相隔尚遠(yuǎn)。連日農(nóng)事正忙， 田中盡是水泥，周鼎趕去，必要下田胡鬧。自己專心讀書，不理田 業(yè)，雖說父命，坐享已是不安，如何能任他跟去，分心作梗？連忙 趕去一間，哪有他的影子，周氏全家老少天性純厚，這一急非同小可， 連同田里的老三周肇，一齊丟下鋤頭，分頭尋找一會兒。父母鄉(xiāng)鄰 也得了信，搜遍全村，哪有半點(diǎn)蹤跡、尋到第三天，全家正在惶急 悔恨之際，早起開門忽接一信，大意說周鼎已被一異人路過，愛他 天資帶去，他年學(xué)成即歸，不必妄找。并未署名，周家先還當(dāng)是有 人存心安慰，來此一封無名信，嗣一推詳，周鼎既非夭折之相，時(shí) 又承平，山中連個(gè)野獸都無有，便被蛇咬死，多少總有點(diǎn)遺跡可尋， 再者正當(dāng)農(nóng)忙之際，地雖荒僻，人影相望，小孩子不會走遠(yuǎn)，或許 是真被異人攜去。于渭又惡見官，跟著尋幾日，吩咐不要聲張，只 說被人拐去，也就罷了。周氏弟兄為尋幼弟，暗中不知費(fèi)了多少心力， 終無下落。

一晃十多年，蘭溪山中，不知從何處跑來四只野豬，出沒無常。

鄉(xiāng)人個(gè)個(gè)談虎色變，惟恐遇上。當(dāng)年又是春夏之交，周銘在鄰村富 人家教館，因祝父壽回家，行至中途，忽遇兩只野豬。周銘亡命奔逃， 兩豬緊隨身后，相隔丈許，所經(jīng)又是兩邊高崖大樹，無可繞避。方 自危急萬分，猛覺腰間微痛，身子被什么東西抓住，凌空而起。驚 亂慌駭中，瞥見那兩只牛般大的野豬，獠牙上聳，低了個(gè)頭，身于 起伏亂拱，疾逾奔馬，由腳底下直躥過去。身落崖上，耳聽人聲相 喚，回頭一看，身后站定一個(gè)黑面少年，正與幼弟一般模樣，方知 脫險(xiǎn)，一問果是，驚喜交集，大出望外。周鼎也是路行經(jīng)此，上崖 摘果，看見惡獸追人，無意中救了乃兄一條性命，甚是高興。二豬 跑完勢子不見人影，又怒吼狂奔而回。正趕另一野豬從斜刺里崖坡 上追下一匹叫驢來，當(dāng)先一豬躥迎上去，獠牙挑處，豁刺一聲，驢 便腹破腸流，血如泉涌，連身飛舞而起，甩出老遠(yuǎn)，死于就地，三 豬想已餓極，爭搶上落，爪牙齊施，軋軋有聲，連肉帶骨一齊嚼入 肚內(nèi)。各瞪著血紅兇睛四外一望，抖一抖身上烏光黑亮的長毛，又 飛也似朝東路山溝里跑去。依了周鼎，當(dāng)時(shí)就要下崖除它。

周銘力說厲害，再三攔阻，又勸他先回家中拜壽，見了父母兄嫂 再說，這才一同回去。拜見父兄之后，說起小時(shí)走失之事。才知那 日追蝶，連追越過了好幾處田崖也未撲到，忽然追到溪邊。小孩心急， 顧上不顧下，一腳踏在虛草上面，墜入溪中。溪水又深，越用力越 上不來，連吃了好幾口水。正在昏迷駭急，忽覺被人撈起，略停了停， 將他背朝上橫抱疾走。先時(shí)心里明白，只說不出話，還當(dāng)是兄長家 人尋來，抱他回去。后來水全控出，神志較清，開目視物，見那人 所穿草鞋異樣，翻臉朝上一看，乃是一個(gè)不認(rèn)識的瘦長老頭，粗布 衣服，裝束和家中畫兒上的老人相似。周鼎心靈，見老頭面容清秀， 善氣迎人，并不疑心他是拐子害怕，反因那人救了自己，笑喊了一 聲“老伯伯”。

老頭見他醒轉(zhuǎn)說話，含笑將他抱直，邊走邊問道 ：“我救了你的 命，你跟我去學(xué)本事好么？”周鼎便問 ：“學(xué)什么本事？讀書不讀？” 老頭說 ：“書自然要讀，我還教你打拳和許許多多的玩藝呢。”周鼎 最是好武，聞言大喜，忽又想起爹娘兄嫂，恐家里人惦記，要老頭 回家和大人說明再去。老頭道 ：“那就學(xué)不成了。最好你先和我同去， 明后日我辦完手邊的事，再向你父母明說。這一去至少十年八年才 能許你回家，弄巧年數(shù)還多。你如想家，不愿學(xué)成一個(gè)有大本事的 人，我此刻尚有要緊約會，已然為你耽擱，恐誤時(shí)候，不能再往回走， 只好明早送你回家了。”周鼎心切學(xué)武，又想家人，只是心里盤算， 不知走哪條道好。老頭也不再間。

周鼎見他走路特別，上身不動，腳底卻是快極，兩旁山石林木飛 一般往后倒去。心想沒見他跑，已走得這快，想必有些本事，不知 力量如何，便拿出和兄長撒潑本領(lǐng)，猛地一掙。周鼎生具神力，往 日在家中發(fā)了兒童脾氣，誰也抱持不住，這一掙又是驟出不意，如 換常人，抱的人不脫手，也必一同跌倒。老者竟行所無事，并沒覺 他怎樣用力抱持，依舊好好地抱著走，看都不朝他看。周鼎連掙數(shù)次， 用盡氣力，臉紅頸脹，通無絲毫用處，不由起了佩服之心，脫口說道 ： “老伯伯好大力氣。”老頭理也未理。

似這樣走了個(gè)把時(shí)辰，老頭說 ：“到了前面山深處，少時(shí)要和幾 個(gè)人打架，我把你先找個(gè)地方藏好。他們雖然人多，但我決能贏他， 你如看得見時(shí)，不可出聲，也不要害怕。”周鼎聽說打架，甚是高興， 要隨了同去，不愿藏起離開老頭。老頭笑道 ：“你這小官真?zhèn)€頑皮。

打架兇爭，有什么好玩！藏起的好。”周鼎執(zhí)意不肯。老頭停步想了 想說道 ：“你定要同去也可，只不許亂動亂跑。他們雖不致傷你，總 是站在一旁安靜些好，免我動手分心。”周鼎應(yīng)了，老頭又復(fù)前行。

山勢益發(fā)幽深，峭壁危峰，到處都是最險(xiǎn)處，連個(gè)樵徑都無有。老 頭抱著周鼎，不時(shí)躥崖越澗，只手上下攀援，起落如飛，悄無聲息。

又走有頓飯光景，越過一條闊澗，對岸是一高岡。到了岡頂，老頭說“前 面便是打場”，將周鼎放落，攜手同站大樹后面，探頭外視。

周鼎見岡下是一片野地，碧草如茵，甚是平坦，約有數(shù)十畝寬、 十畝來長。左邊孤峰秀聳，高拔入云，半腰上盡是些盤根老松，龍 蛇飛舞，亭亭若蓋 ；右邊橫岡斷處，地勢低下，澗水到此，折為清 溪。溪旁滿是合抱桃柳，花時(shí)已過，清影落溪，柔條迎風(fēng)，綠蔭障日， 間以肥桃半熟，朱實(shí)累累。黃鶯細(xì)燕穿梭往來于柳蔭之下，鳴聲如 轉(zhuǎn)笙簧，好聽已極。正對面一座高崖，偏右一面有一所樓房，上下 兩層，共只五間，做一排倚崖而建。石墻板門，形式直和畫圖相似。

樓角上炊煙一線，隨風(fēng)裊裊，散滅不停。門外設(shè)有一個(gè)兵器架子， 另插著幾根長竹，樓旁一方?jīng)]草的地方，豎著百十根木樁，只是不 見一個(gè)人影。周鼎心急，幾番想問，都被老頭止住。

過不一會兒，左邊峰腰松林內(nèi)忽然飛起幾只烏鴉，跟著林梢一 陣亂動，縱落兩人 ：一在中年，文生裝束 ；一個(gè)約有二十來往年紀(jì)， 腰掛一口長劍。落地往四外看了一看，一同緩步往樓前走去，神態(tài) 甚是安詳。快進(jìn)樓前，樓內(nèi)也走出一個(gè)短衣漢子，見了二人。

把手一拱，大聲對少年道 ：“好朋友，果不失言。這位便是令師 蕭隱君，同來赴約會的么？”少年冷笑答道 ：“家?guī)熗吸S山未歸， 這位是我好友狄遁，新從新疆北天山動身，漫游江南，嫌那旅舍嘈雜， 知我有個(gè)別業(yè)在此，意欲借住些日，我已答應(yīng)了他。煩告令師，說 房主人已然回家，并還約有貴客下榻，請他即日搬場。如缺少房租錢， 我還可幫助他幾個(gè)。”言還未了，那漢子顏色倏地一變，仰天哈哈笑 道 ：“世上沒有這么便宜的事！你不過拿幾根破竹子搭這么一個(gè)茅草 棚。這山又不是你的，趙師兄好心好意和你相商，你自不識趣走掉。

事隔一年，我們連洞里帶這所樓房，費(fèi)了不少心血，莫不成還讓給 你！你以前口出狂言，自稱蕭隱君的徒弟。江湖上前些年倒的確有 這么一個(gè)姓蕭的，我們沒見過，很想見識見識。誰知你只是空口說 白話，上月同了一個(gè)草包到來，被我?guī)煾岗s走。是你訂約，今日你 師父必來拜訪，如今又同了一個(gè)姓狄的來。這位狄朋友，我耳朵很生， 沒聽說過。看他這么斯文，莫非武場不行，又改文場么？實(shí)告訴你， 就算我?guī)熗秸剂四愕母C子，也要憑真實(shí)本領(lǐng)見個(gè)高下，單說風(fēng)涼話 有什么用處？趁早回去。姓蕭的尚在人世，便同了來。如若老死， 或是不敢出頭撐門面，姓申的，從此休來自找無趣。” 申姓少年聞言大怒，幾番想要答話，俱被狄遁止住，一任那漢子 冷嘲熱諷，始終微笑立聽，毫不在意，直等那漢子氣勢洶洶把話說完， 才文文靜靜地笑道 ：“在下狄遁，原是新疆土著，因慕江南風(fēng)景人物， 來此閑游，得與申朋友訂交。借住不借，倒沒什么，不過令師威名 渴望已久，難得有此相見機(jī)會。敝省雖是荒寒邊野地方，對于來客， 不問生熟，多有三分敬意。就有什么大不了事，也都揖客升堂，盡 其地主之誼，先禮后兵 ；江南文明之邦，似乎不應(yīng)有此。朋友這等 聲音顏色，難道貴處鄉(xiāng)風(fēng)如此，還是令師獨(dú)門傳授呢？”那漢子益發(fā) 怒極，大喝道 ：“我們不管什么香風(fēng)臭風(fēng)，這里規(guī)矩，因?yàn)椴莅啵?來人須在門前一百零八根罡煞樁上，和我們戶中人見個(gè)高下，才配 入門求見呢。

你既這樣說，這個(gè)申林，我已和他遞過手，是我?guī)熜竹R駿手下 敗軍之將，無須比了。你想見我?guī)煾覆浑y，你快把長衣服脫掉，勝 得了我曹豹，不用說話，便引你進(jìn)去如何？” 狄遁斜視了木樁一眼，冷笑道 ：“這么百十根朽木樁子，還經(jīng)得 人在上面跳動么？”曹豹怒道 ：“朽木樁子？這都是本山頂堅(jiān)實(shí)的棗 木白松，外用三道鐵箍，大半截釘在地底，你連拔也拔它不起呢！ 快脫衣服，請吧。” 狄遁笑道 ：“這么結(jié)實(shí)我倒看它不透。我那里滿處堅(jiān)冰，這種小 孩玩意還是初次見識，想不到在此返老還童，又作兒戲。就這樣陪 你玩玩罷了，長衣服脫他則甚？主人房子已給你師父占去，少時(shí)你 師父肯還房子還好。不然，傷了風(fēng)，連個(gè)養(yǎng)病的地方都沒有，多糟。” 曹豹因師徒屢占上風(fēng)，過于輕視來人，只認(rèn)做耍貧嘴，越聽越怒， 更不多言，喊一聲“好”，首先縱上樁去，“孤鶴展翅”，擺開一個(gè)式子， 連聲道“請”。狄遁笑嘻嘻說道 ：“你先莫忙，這個(gè)玩意，閣下想必 練了多年，不然，哪有這么中看的架子，我是初次開眼，見你這大 個(gè)子站在這一點(diǎn)細(xì)木棍上，風(fēng)都吹不動，顯得那么結(jié)實(shí)，實(shí)實(shí)有點(diǎn) 懸心。我和你素昧平生，無仇無恨，何苦叫我千萬里路跑來栽這筋斗， 莫如你下來，讓我先上去走一回試試。我要看出不行，就甘拜下風(fēng)， 省得受傷丟丑。你暫且耐著氣委屈一會如何？”申林聞言，直忍不住 要笑，曹豹不知狄遁說的是反話，當(dāng)作內(nèi)怯，只得負(fù)氣縱下，喝道 ： “你這人怎這樣陰陽怪氣？告訴你說，姓曹的從小就隨名師習(xí)武，眼 里頭好手見得多，什么場面部見過，文武軟硬一概不吃，你這一套 江湖口沒處使去。既這樣說，就讓你先走上一回我看。不過你要是 連姓申的都不如，只會幾手毛拳，存心來撥老虎，撞木鐘，你就認(rèn) 頭服輸，我也定叫你帶點(diǎn)記號回去，那時(shí)休要怪我手狠。”狄遁聞言， 仍裝笑臉，似央告非央告地答道 ：“我一個(gè)異鄉(xiāng)人，你又何必這么狠 呢？實(shí)告訴你，我不過從小在北天山冰雪里，和大金、二金兩個(gè)老 狒狒一同長大。它們教了我?guī)资趾锶?，原沒什么本領(lǐng)。你打傷我這 樣一個(gè)無名小輩，于令師徒面上有什么光彩呢？”曹豹見他面有畏色， 越當(dāng)是詐人蒙事。，長衣不脫，故示神奇，實(shí)則并無本領(lǐng)，怒喝道 ：“廢 話少說！再挨一會兒，我?guī)煾腹φn做完出來，你這頓打就挨不成了。” 狄遁喜道 ：“我聽說你師徒有好幾個(gè)，專講倚多為勝。來了這多時(shí)， 卻只見你這個(gè)樣的一人在此，還當(dāng)我申朋友過甚其詞，再不就是又 往別處占人窩子去了呢。照此說來，你家還有大人，反正不見不散， 那我就索性等你師父師兄們出來，再和他當(dāng)面講理吧。”曹豹聽他語 帶譏嘲，不禁大怒道 ：“沒告訴你我?guī)煾覆灰姛o名小輩，要見，得先 到樁上走走嗎？你不敢交手情有可原，不該出口傷人。今天非教訓(xùn) 你一頓不可！”隨說隨奔過來，揚(yáng)手就打。

狄遁慌不迭地后退，雙手連搖說道 ：“我是油嘴滑舌說慣了的， 你莫見怪。我這就上去還不行嗎？”隨說隨向樁前倒退。曹豹見他這 樣膽法告饒，倒也不好下手，只得停步，惡狠狠戟指喝道 ：“你上你 上！”剛喝兩句，忽聽申林在旁說道 ：“這廝如此不知進(jìn)退，狄老英雄， 就讓他開開眼界吧。”曹豹吃狄遁一陣鬼混，怒發(fā)心浮，全沒注意申 林在側(cè)，這時(shí)聽他發(fā)話，猛想起申林武功，自己尚非敵手，他既約 人同來，怎么膿包也不會比他還弱，這廝莫非真是一個(gè)西北成名人物？ 心在遲疑，狄遁已退離木樁僅有三尺。

那木樁有一人來高，疏疏密密埋在地下，休說初次登場，便是曹 豹等久慣在樁上練習(xí)的人，也須看清落腳之處上去。狄遁竟似專顧 前面似的，惟恐曹豹追來打他，并沒覺察身后還有木樁在彼，依舊 倒退過去。眼看再退一步便要背撞樁上，狄遁仍裝著無奈之狀，往 對面岡上望了一望，說道 ：“曹朋友，都是你逼我的，要不怎會在老 前輩面前獻(xiàn)丑呢？”曹豹未及答話，狄遁倏地身形往上一拔，一個(gè)長 箭穿云之勢離地丈許，倒退著往樁上縱落。好似往后倒縱沒有準(zhǔn)頭， 落處恰當(dāng)中央空虛之處，穩(wěn)身無法著力，縱得又不甚高，無法挽救， 勢非落在樁空里面不可。曹豹方自心快，猛聽狄遁喊道 ：“錯(cuò)了！” 就在這間不容發(fā)的當(dāng)兒，左腳往前一邁，仿佛身踏實(shí)地，凌空一步 跨過，踏在樁上，右腳卻不老實(shí)，登了兩下，身子搖搖欲倒，連晃 幾晃方才站穩(wěn)。那式子恰似一個(gè)斜寫的“大”字，釘在樁上，衣袂 只管迎著山風(fēng)亂飄，人卻紋絲不動。曹豹雖然性情粗野，原得過高 明人傳授，先見他一縱身子筆也似直，已看出他武功精奇，不是庸流， 自己絕非敵手。正盼他一時(shí)大意踏空墜落，不料人已從從容容凌空 跨到樁上，履虛若實(shí)，分明氣功已臻絕頂，不禁大吃一驚，把先時(shí) 囂張矜夸之氣去掉大半。狄遁站的是中央兩根主樁之一，粗約尺許， 兩根豎立，相隔丈許，算是兩個(gè)太極圖眼，原備雙方交手前對立接 談之用，余者樁身也有碗口粗細(xì)，可是樁頂數(shù)寸鐵包之處才只兩寸 方圓，平銳不等。

狄遁站不兩句話的工夫，忽然說聲“不好”，身子往右一偏，也 沒見有什么身法動作，毫不用力，右腳橫右一落，又跨到第二樁上， 左腳翹起，身子微斜，依舊一個(gè)“人”字，釘在樁上，過不一會兒， 忽又自言自語道，“這玩意立不住人，我還是跑一遍下去，見他家大 人吧。”隨說式子一收，上身不動，挨次往樁上走去。那些木樁最近 的也有五六尺遠(yuǎn)近，狄遁既不前縱，也不橫躍，更不施展拳法身手， 看去直和尋常行路一般，看不出怎么大步跨遠(yuǎn)，只將雙腳微抬，便 由這樁到了那樁，腳步從容，不快不慢，先走里圈，由內(nèi)而外，頃 刻走遍全樁，縱下說道 ：“曹朋友，你饒了我吧。這些根木棍子沒什 么好玩，快將你家大人請出吧。”曹豹雖已服他氣功，因未見他別的 出奇之處，尚不知來人有絕大來歷本領(lǐng)，還以為會輕功者，硬功重 力多不能夠并精，有心強(qiáng)爭體面，又恐吃他不倒，貽羞門戶，師父 見怪，如就此回去通報(bào)，請人出來，又覺來人語多譏嘲，拉不下臉來。

剛想拿話找場，忽聽身后有人喝道 ：“老六，申朋友又約了高朋 貴友來找場么？”聲隨人到，又跑來一個(gè)壯漢。曹豹見是四師兄俞正， 正好解圍，忙答道 ：“今日你們跟師父后洞用功，我正值班，遇見這 位狄朋友。據(jù)申朋友說，是從新疆北天山請來的，說得一嘴好懈怠話， 腳底輕功很好，想是個(gè)黑道上的朋友，執(zhí)意要見師父。我因申朋友 屢次約來的人都言過其實(shí)，恐師父說我大驚小怪。按照往日訪友規(guī)矩， 請他上樁過手之后，再去通稟，他又害怕，說不會這個(gè)，要先上去 走一遭再過手。適才他上去走了一遍，又說不行，仍非見師父不可。

正要和他理論，你就來了。”俞正本領(lǐng)比曹豹較高，人卻比他還要莽撞， 聞言一看，狄遁人甚斯文，含笑而立，聽了曹豹那番話，并不發(fā)怒， 便接口道 ：“朋友，我們這里規(guī)矩如此，我?guī)煾笍牟惠p見外人。聽說 你輕功很好，兄弟也學(xué)過兩天軟硬功夫，領(lǐng)教一下，怎么樣？”狄遁 見來人又是一個(gè)無知狂妄之輩，不禁哈哈笑道 ：“聽說你師父是個(gè)有 名有姓的人物，怎么見不得人呢？那百十根小木棍太不結(jié)實(shí)，如不 是我，早站斷了，如何能在上面動手呢？不信我就試試。你先上去， 只站得穩(wěn)，我隨后就到如何？” 俞正哪知狄遁適才鬧了玄虛，聞言大怒，喝道 ：“你這廝說話怎 么如此可惡？這粗樁子，還不結(jié)實(shí)，這不過拿它當(dāng)場子的，又不是 兵器，難道要它和鋼鐵一樣么？閑話少說，快快隨我上去，要不我 就平地上對付你了。”隨說，一個(gè)墊步便往主樁上縱去。曹豹恨來客 挖苦嘴，心里只管想借話回敬幾句，暗中卻在留神，一聽來人屢說 木樁太不結(jié)實(shí)，不能站人，方覺可氣。俞正已然縱起，身落主樁， 快要站落，口剛喊得一個(gè)“來”字，猛然腳底一軟，恰似踏在浮沙 虛雪上面，知道不好，想要騰身縱起，已自無及，尺許粗一根主樁 忽然坍倒。驟出意外，縱未縱起，木屑紛飛中，人已墜落，連竄下 兩步，才穩(wěn)住身形，差一點(diǎn)沒有跌倒。羞憤之極，未暇尋思，腳一 點(diǎn)地，跟著又往樁上縱去。

這次勢子更猛，縱的是根有鐵包頭的樁子，雖不似只木制成的主 樁，這般摧枯拉朽，散成一堆木屑，可是樁早經(jīng)狄遁用金剛大力法 踏折，人一上去，立即中斷。喀嚓叭拉一片響過，俞正再也收不住勢， 二次墜落下來。墜時(shí)身往下歪，恰巧近旁有樁，百忙中妄想用手去扶。

不料根根如此，應(yīng)手立折，連斷了三根，人又幾乎栽倒，耳聽狄遁 哈哈笑道 ：“你師弟叫草包，你也和他一樣。我說不結(jié)實(shí)，你偏不信， 現(xiàn)在怎樣？難為你師父這份傳授，還不快請你家大人出來，真?zhèn)€要 逼我做那以大壓小、上門欺人的事叫老前輩見笑么？” 俞正本就滿臉通紅，聞言益發(fā)羞惱成怒，一聲怒喝，方要發(fā)作， 樓門內(nèi)又走出幾個(gè)人來。曹豹見勢不佳，忙回報(bào)信，迎個(gè)正著，低 聲說了幾句，意似說今日來了扎手。內(nèi)中一個(gè)似是為首之人，倏地 變色喝道 ：“你兩個(gè)真不懂事，哪有這樣待客之理，還不快走回去！ 非給師父坍臺么？”曹豹諾諾連聲，向樓門內(nèi)跑去，俞正也停了手， 紅著一張臉說道 ：“你這廝暗中鬧鬼，不是英雄好漢。我大師兄他們 來了，少時(shí)自有你的好處。” 狄遁已聽出，來人自知遇見勁敵，示意曹豹于乃師送信求援，聞 言哈哈大笑道 ：“你放心。我不見你家大人，任你打我也不還手的。” 說時(shí)，明見那伙人走來，卻偏過頭去，向著峰巒溪流，與申林比肩閑立， 指點(diǎn)煙嵐，閑話云樹，狀若未見，甚是安閑。俞正已從樁中縱出，見狄、 申二人目中無人之狀，恨得咬牙，正要答話，后來那伙人已自趕到。

為首一個(gè)中年人，見狀知非易與，忙朝俞正遞了個(gè)眼色，示意 眾人止步，獨(dú)自向前笑向申林道 ：“申兄久違了。記得上次分手，曾 說今日必來。家?guī)熑沼卸ㄕn，因申兄兩次駕臨都是早上，今日候至 過午未來，只當(dāng)申兄偶然忘卻，午后率了愚弟兄?jǐn)?shù)人同往后洞做功 課。不料申兄信人，竟未失約。今日曹師弟應(yīng)門，他為人魯莽，必 多失禮之處，望勿見怪。令師今日怎的不肯賞光？這位兄臺尊姓大名？ 野地不是款客之道，煩勞申兄引見，同往樓中一敘何如？”申林知來 人是對頭神拳祖師錢應(yīng)泰最心愛的大弟子尤嘉，為人好狡，笑里藏刀。

自己為了奪回舊業(yè)，兩次邀人，俱敗在他師徒手里。別人口中多有 譏嘲，獨(dú)他假意客禮相待，來接去送，笑臉窘人，最是難堪，事前 已和狄遁說過，當(dāng)他又在假做過場，便喚道 ：“狄老英雄，這位便是 錢朋友門下高足尤嘉。”話未說完，狄遁已側(cè)臉笑道 ：“老弟，先前 不是對他們說過，叫他家大人出來。我大老遠(yuǎn)到此，只為借你的光， 瞻仰這位江南名手是怎樣一個(gè)不得了的人物，事完還要去至天臺訪 友。似這樣來了一個(gè)又換一個(gè)的，難道他家大人就永不出來見人么？” 說完，依舊負(fù)手看山，更不答理，把對面諸人全僵在那里。

尤嘉心中有氣，因乃師一會就出，還未發(fā)作，同來諸人早沉不 住氣，聞言微一怔神之間，全都?xì)馔献病Ｓ嵴紫葥尣缴锨?，?指怒喝道 ：“姓狄的休得目中無人，憑你也配見我?guī)煾福縼韥韥?，?個(gè)對一個(gè)，勝得我們，自會請出我?guī)煾概c你相見。”眾人也跟著隨聲 附和，摩拳擦掌，搶到狄申二人面前。尤嘉尚欲暫緩一時(shí)，好再叫 人，只一會兒工夫，不如等師父快到時(shí)，有了把握再行動手，正想 發(fā)話交代幾句，略緩僵局，內(nèi)中一個(gè)綽號“辣手神雕”馬連的，陰 毒險(xiǎn)狠更勝尤嘉，學(xué)的又是一身小巧綿軟的功夫，兩雙利爪用五行 砂練過三年，下起手來又狠又快，專講乘隙暗算，傷人致命要害之 處。當(dāng)日一上場，便和尤嘉一樣，料定來者不善，眾人只管亂叫陣， 他只隨同湊近，瞇住兩只兔眼，兇光內(nèi)蘊(yùn)，覷定狄遁，一言不發(fā)， 等俞正說完話，剛要搶著上場，倏地身形往前一矮，口中輕應(yīng)一個(gè) “好”字，話到人到，一個(gè)草上驚蛇之勢，兩手往前一伸，便朝狄遁 腰間穴道抓去。兩下相隔僅咫數(shù)尺，馬連這一手練就多年，乘敵無備， 身往前倒，又近了些，同時(shí)腳尖抓地，用力一踹，勢子真比射箭還疾， 加以眼尖手快，雙爪并用，十步以內(nèi)從沒脫過空，稱得起是百發(fā)百中 ； 更厲害是啞口，從不出聲招呼，照例抓到敵人身上才行發(fā)話。距離 這近，原無不中之理。在場諸人因乃師常說馬連手太陰毒，將來必 貽后悔，屢加告誡，誰也沒想到他發(fā)動這快，心里一喜，多半以為 敵人不死必傷，萬逃不過。

忽聽馬連大喝 ：“看我……”底下“厲害”二字未喊出口，緊跟 著“哎呀”一聲慘叫，人從狄遁身前斜著撞退回來，倒于就地，兩 手鮮血淋漓，人已暈死過去。狄遁依然神色自如，笑嘻嘻沒事人一般， 站在原處動也未動。眾人立時(shí)一陣大亂，除尤嘉外，俱都憤怒如雷， 吶喊齊上。申林見他們?nèi)硕啵接锨?，狄遁喝?：“申老弟，你又 不聽話么？快些躲開！”，申林依言，縱過一旁。狄遁跟著揚(yáng)袖而起， 也不和人對手，也不縱躍，只是左閃右避，像穿花蝴蝶一般回翔反復(fù)， 往來如梭，口里仍接口遙向申林笑道 ：“我原說他家大人不出來，不 和他們動手，偏生這孩子性子大急，又怪我風(fēng)景看出了神，懶了一 懶，打算讓他占點(diǎn)便宜算了。想不到這里的人也是這樣脆弱，我不 還手都禁不起。大人見面，怎好意思呢？”眾人聞言，益發(fā)暴怒。有 的竟將身旁暗器取出，覷定狄遁打去。誰知狄遁竟似渾身長有眼睛， 閃躲從容，也不見得過分敏速，和走馬燈一般，一任眾人四面圍住， 拳腳交加，暗器亂發(fā)，一下也未沾到他的身上。有時(shí)對面夾攻，吃 他輕輕閃過，自己人還幾乎受了誤傷。狄遁笑道 ：“我和你們玩玩罷了。

你們見我讓你，還要動鐵家伙，東西雖小，比你們卻結(jié)實(shí)得多，莫 要不知進(jìn)退，一不留神傷了自己，不好看呢。”說時(shí)，眾人見他始終 沒往起縱，意欲用暗器，四方集中，一齊上手，互相一遞眼色，各 擎鏢弩在手，虛晃一招，揚(yáng)手齊發(fā)。忽聽狄遁哈哈笑道 ：“你家大人 出來了，我懶得和你們玩了。”聲隨人起，平地一縱十多丈高遠(yuǎn)，向 樓前飛去。

聽到未句，笑聲已由眾人頭上飛渡。同時(shí)樓門內(nèi)也有一人，口中 大喝 ：“徒弟門快些住手，我來了。”跟著飛身縱出。一來一去，差 不多都是一般高遠(yuǎn)。就在眾人聞聲愕顧之間，主客二人已然會到一起， 敘起話來。眾人見師父出來，膽氣頓壯，忙一窩風(fēng)似趕去。這時(shí)馬 連業(yè)已緩醒過來，雖還強(qiáng)忍咬牙沒有出聲喊痛，但那一雙陰毒狠辣、 久慣暗中傷人的雙手，一只已是齊腕節(jié)骨折斷，青筋奮起，腫高寸 許，另手除拇指外，四指反翻拗折，竟連筋肉一齊斷裂，成了一個(gè) 禿掌，僅剩點(diǎn)微皮，掛在上面，鮮血淋漓，即便醫(yī)好了傷，也成廢 物。尤嘉終是內(nèi)行，一看這傷，便知來人內(nèi)功超群，平生未見，今 日之事兇多吉少，就乃師親身臨敵，也未必占得上風(fēng)，始終沒有上前， 剛將馬連救醒，恰好乃師縱出，恐眾人胡亂說話，少時(shí)越發(fā)不好下 臺，忙抱了傷人趕去，身還未到，主客雙方已自動手。猛然心中一動， 想起樓洞內(nèi)存有許多財(cái)貨和緊要物事，少時(shí)師父勝了還好，敗了如 何回?。磕铑^一轉(zhuǎn)，正遇曹豹聽眾人亂喊“馬連受了重傷”，不顧看 打，迎前慰看，尤嘉便朝他使個(gè)眼色，令其同回取金創(chuàng)藥給馬連醫(yī)傷。

曹豹素來怕他，只得隨往樓上跑去。匆匆給馬連上了止血定痛的傷藥， 忙著往內(nèi)洞去收拾細(xì)軟財(cái)物。見馬連仍是眼含痛淚，咬牙切齒，并 不隨行。

尤嘉暗笑他大沒骨頭，平日占慣上風(fēng)，一旦負(fù)傷便挺不住。方 要轉(zhuǎn)身，忽聽馬連長嘆一聲道 ：“師兄慢走。”尤嘉因事情說緊就緊， 已然為他耽擱些時(shí)，加以師兄弟情感又惡，實(shí)無心聽他再說閑話， 忙答道 ：“師父命我二人往后洞辦一件要事。師弟有話，少時(shí)再說吧。” 說完，便往里走。馬連厲聲叫道 ：“我死在眼前，你二人尚記著我以 前的過節(jié)么？”說時(shí)情急，用力大猛，身子晃了兩晃，幾乎暈倒。尤 嘉猛想起馬連來時(shí)，全是自己半扶半抱，好似一點(diǎn)力氣都沒有，他 一身功夫，近年又從異入學(xué)會采補(bǔ)之術(shù)，雖近女人，并未泄精，何 致如此膿包，聞言好生驚訝，隨口問道，“你受傷雖重，何致如此？ 師兄弟好好的，誰又跟你有什么過節(jié)，我實(shí)奉師命有事，一會就出 來，給你上二次藥。說這傷心喪氣的話則甚？”馬連獰笑道 ：“真人 不說假話，你明見對頭厲害，不是想備后場，便是想趁火打劫。老 頭子出時(shí)，你還沒有和他見面說話，有什么事要你去辦、你休看那 廝厲害，老頭子的真功夫，你在隨他多年，也只是得皮面。我也是 前年起替他置了外家，靠內(nèi)線的牌頭才得清楚。今日雖不定能取勝， 至少也和那廝支持個(gè)一天半日，哪會隨便給人做翻？只管放十二分 的心。我們近年雖然面和心不和，總算多年師兄弟一場。我此時(shí)內(nèi) 傷比外傷還重十倍，也是自己不好，先算計(jì)人，中了老頭子的詭計(jì)， 平日又傷人太多，行為太狠，才有這場結(jié)果。否則就把我兩臂砍斷， 也不會暈死過去。你當(dāng)老頭神拳綽號容易得來的么？” 尤嘉先仍不耐，及聽說內(nèi)腑已傷，又稱贊乃師的本領(lǐng)，自己相 隨多年只是皮相，才想起馬連昔年對人表面上最是恭順謙和，自從 前年起改了態(tài)度，言行狂做，目無同流。

最怪是他和師父時(shí)常借故出游，行前往往背人私語，如有要事， 回來也是先后腳，好似師徒二人并走一條道路，歸來有所獲，卻又 不似有所營謀。可是馬連藝業(yè)大進(jìn)，師父也人前背后不住告誡數(shù)說， 大有厭惡之意，出進(jìn)仍那么密切，其中必有原因，便答道 ：“你這都 是氣話，我往后洞，果如你所言，是防備萬一，并不知你受了內(nèi)傷。

有什么話愚兄無不照辦，只莫多心好了。” 馬連方收了獰容，苦笑道 ：“我本江百綠林中人，十年前為一鏢 客所傷。我知他是老頭師侄，千里來投，用盡不少心機(jī)，看出老頭 子私心大重，上等功夫絕不傳人，簡直無法下手。五年前，我忽發(fā) 善心，偶然用三百兩銀子救了一家老少性命，還代他報(bào)了大仇。這 人姓賈，老夫妻帶著兩個(gè)年輕女兒，都有一身好功夫，自在官府手 中逃出。因一向生活用度都由我一人供給，感激非常。其實(shí)我卻是 忽動凡心，看中他那女兒姿色，恐他不好說話，下的苦磨功夫，日 子一多，水到渠成。沒兩年老夫妻先后身死，死時(shí)硬要將長女嫁我。

我還假作了一陣，才行答應(yīng)，潦草在天目山中成禮，從未對人說過， 婚后甚是恩愛。尚有小姨未嫁，色比乃姊略差一些。這日我和內(nèi)人 三姑說起學(xué)藝艱難、舊仇未報(bào)許多恨事。她給我想了一條美人計(jì)， 說她長兄流亡多年，生死莫卜。她父原想兩女招婿，接續(xù)香煙，非 令嫁人不可。既有此事，何不叫小姨四姑嫁我?guī)煾?？同床共枕，?子一久，總可套出真情。我知老頭子生平不近女色，事原無效，但 日前他曾說他是世代單傳，如今年逾半百，名成利就，膝前并無子息， 想不到為了武功，反斷祖宗香煙，言下頗有悔意。此計(jì)能行，也說不定， 不妨試試。恰好那年老頭子往西天目去訪友，便命他姊妹假作往廟 里進(jìn)香。我找了一班小毛賊劫道。老頭子雖是多年獨(dú)腳大盜，可是 不值當(dāng)?shù)慕^不下手，又愛打個(gè)抱不平，遇見這類毛賊，只要見難就退， 也不輕易傷他一下。

遇上果然伸手將毛賊嚇退。姊妹二人裝著嚇破了膽，要他護(hù)送回 去，路上獻(xiàn)盡殷勤，到家又百般款待。老頭子見她兩個(gè)弱女僻處深山， 心中奇怪。一盤問，才知大的一個(gè)有武功極好的丈夫，附近人家都 有耳聞，不敢欺負(fù)。姊妹廝守，又不出門，這次為給死父母添冥福， 才遭此事。丈夫歸來，定必登門叨謝。老頭子生平?jīng)]和女人長談過， 見二女貌美性柔，又極能干，談吐又好，一問丈夫是我，甚是歡喜。

起初不過偶一動念，還不好意思挾惠為婿。經(jīng)不起我百般慫恿，才 活了心。老頭子偌大年紀(jì)破戒，不好意思對他老家中的侄兒，婚時(shí)， 只由我夫妻贊禮布置，婚后仍令和我同住，上前年說帶我往北五省 訪友，一去多半年，便為了此事。我令四姑將他絆住，假著山居怕 遇強(qiáng)暴，要老頭子教她武功，一味裝呆賣傻，不時(shí)枕邊討教。老頭 子臨老得少妻，為美色所惑，想她速成，不惜把獨(dú)門絕招加意傳授， 有問必答，只再四叮囑，不令告我夫妻。最后一次，用酒將他灌醉， 更連生平不傳之秘一齊說出。我這里大功告成，方在加緊背人勤習(xí)， 不知怎的被他看破。他憐愛四姑，并未發(fā)作，對我更是不動聲色， 最后向四姑說 ：‘我還精采補(bǔ)之術(shù)，學(xué)會了，不特男女都有奇趣，于 內(nèi)功更有大益，可以事半功倍。’四姑略微一學(xué)，果然又去告知內(nèi)人。

老頭子連日頗疑她代我行詐，教時(shí)百般叮嚀，切勿泄露，心中內(nèi)愧， 又是床笫間事，本不教對我說。內(nèi)人怎肯瞞我，依舊和盤托出。我 正因所學(xué)進(jìn)境太難，他越看重，我越要學(xué)，誰知他心陰計(jì)毒，惟恐 我本領(lǐng)與他并肩，仍由四姑代傳，卻又不肯教完，隔些日學(xué)會一點(diǎn)。

我夫妻只知照法行事，最后有一次竟破了我的真氣，因虧耗大過， 至今不能復(fù)原。情知上當(dāng)，已自悔無及，在學(xué)會他許多絕招。論本 領(lǐng)雖比你們稍高一籌，和他比，卻終身沒個(gè)指望。就這樣，我去年 春天還往江西把仇人殺掉，雪了大恨，但內(nèi)功真力已不能貫滿全身， 只能傷人，不能受傷，適才見那對頭扎手，本想出其不意，用重辣 手致他死命，加以貪功心勝，防他眼快躲過，雙手齊用，內(nèi)藏變化， 同時(shí)抓上固然是死，就一手抓到也難活命。我手已快沾身，他還未躲， 以為敵人萬難逃生。

“不料他那氣功竟如此超群，我用的力越猛，吃的虧越大，手抓 到他身上，只覺微微一軟，便似有萬斤潛力，其堅(jiān)如鋼，反震出來。

當(dāng)時(shí)只聽喀嚓一兩聲，心腹當(dāng)?shù)囊徽?，指掌骨?jié)齊斷，奇痛徹骨， 心中慌亂，知道不好，連忙倒地，熬著大痛，妄想把氣緩勻，哪里 能夠？同時(shí)臟腑已受極重震傷，至多還能活到明日午前。你看我說 這一席話，通體是汗，中氣已塌，接不上來。這藥只暫為定痛止血， 哪能望好呢？此去西天目，尚有兩日途程。

“我一走長路，死得更快。我夫妻甚是恩愛，去年新生一個(gè)男孩， 我死之后，不論你們被人趕走也未，務(wù)望持我一物為記，交與內(nèi)人。

等我兒一交三歲，便由她姊妹同求老頭子收到門下，從小練起，等 有了根底，再遍訪能人為師，學(xué)會驚人本領(lǐng)，去至北天山找這姓狄 的仇人報(bào)仇。再說今天的事，老頭子表面上忠厚，內(nèi)里好猾取巧， 陰毒險(xiǎn)狠更勝于我。他如真打不過人家，讓了地方，必有一些交代 的話。他妻已然有孕，所藏財(cái)寶決不舍棄，不是事后運(yùn)往西天目， 也有一個(gè)后手。你操心算是多余，最好只取你二人自己的銀錢衣物， 少管他事為妙。不信，你就試試。我這人溝死溝埋，路死路葬。老 頭子占得上風(fēng)自是幸事，否則聽天由命，只把拜托你二位的話辦到， 別的就不用管了。” 尤、曹二人聞悉乃師許多陰事，把近兩年一切的疑團(tuán)打破，心想 師父為人如此陰刁，在虔心隨他多年，所得仍是平常。曹豹還不怎樣， 尤嘉已自心生內(nèi)叛，不由稍變前念，更想假作防范，渾水撈魚，應(yīng)道 ： “師弟放心，你說的話，我必照辦。但是今日大敵當(dāng)前，勝負(fù)難知， 總是多留點(diǎn)心的好。拼著師父見怪，也須往后洞料理一下。你且在 此少停，我和曹師弟去去就來。”說罷，同了曹豹走去。馬連見他目 光亂轉(zhuǎn)，知道離間之計(jì)已成，望著二人背影獰笑了兩聲，又看了看 兩只斷手，把心一橫，咬牙切齒，猛伸四肢，奮力一振，便自氣絕 身死不提。

尤、曹二人趕入后洞，將乃師錢應(yīng)泰平日藏貯財(cái)寶的石庫打開一 看，仍有數(shù)百兩散碎銀子，此外空無所有，才知馬連所料不差。方 欲走出，一眼瞥見石壁上滿是大小裂紋。

內(nèi)中一個(gè)像只人手，裂口比較光平。猛然觸機(jī)，忙命曹豹到隔 室取塊布來，包這幾百兩銀子。曹豹心粗，立即走出。尤嘉將身藏 弩箭取了一技，用箭尖插入石隙輕輕一撥，果是活口。試再一挑起， 掌大一塊石頭應(yīng)手而落，內(nèi)陷一個(gè)小洞，看出人工所為，越猜此中 有物。伸手入內(nèi)一探，洞深約有二尺，大約尺半，只摸著一圓東西， 順手取出一看，乃是一個(gè)三寸方圓的紅木小盒，分兩頗輕，封閉嚴(yán)緊， 制作尤為精巧，不及開看，連忙揣入懷里。剛將石塊安好，曹豹驚 慌著走來說道 ：“馬師兄死了，正趕俞師兄回來，說師父和那廝打了 好一會兒。適才那廝卻吃了師父一下重的，看去還能支持，手法已慢。

早晚恐怕還是師父占上風(fēng)呢。”尤嘉聞言，心中一驚，便問曹豹對俞 正說什么也未。曹豹道 ：“我因聽師父要贏，恐少時(shí)招怪，只說你在 洞里找藥呢。師父東西想已運(yùn)往外家，這點(diǎn)點(diǎn)銀子要它何用？！俞師 兄就要進(jìn)來，還不快走出去！” 尤嘉心中一慌，也忘了放下懷中之物，忙即一同走出，將庫門 照舊推好。忽然想起盜寶之事，打算二次入內(nèi)，將小盒放回原處。

俞正匆匆進(jìn)來，喊道 ：“人都死了，要藥何用？還不出去，在此則 甚？”尤嘉知他嘴壞，不敢當(dāng)面放回，只得擔(dān)憂走出。到了前屋，見 馬連筆直僵臥，瞪眼咬牙，死狀獰厲。正商量如何處置，忽聽錢應(yīng) 泰在門外喝道 ：“我已甘拜下風(fēng)，此地暫借他們住上三年兩載。所有 我們置辦的衣物用具，已托來人代為保存，省得帶走累贅。誰在里面， 都給我出來，一同上路。”尤嘉聞言，驚喜交集，忙答道 ：“馬師弟 多虧狄朋友今日給他送了終了。”錢應(yīng)泰大喝道 ：“別的東西，好托 朋友保管照料，莫非死人也留在這里么、你們不會把他用被裹起背 出來，說這閑話則甚？”三人知道大勢已去，師父必是吃了大虧，被 逼無奈出此下策，哪敢多留，自找無趣。好在平日除錢應(yīng)泰外，余 人俱住外樓，沒多耽擱，一人用被包裹，余二人便去各房內(nèi)搜了些 散碎銀子，由尤嘉抱了馬連尸首一同走出。一看場上，除申林、狄 遁外，還多了一個(gè)老頭、一個(gè)四五歲光景的小孩，也不知是敵是友。

錢應(yīng)泰正和新來老頭說話，四外指點(diǎn)，外表仿佛行所無事，若不介意， 實(shí)則面容慘白，在在顯出神態(tài)勉強(qiáng)，極不自然。

尤嘉當(dāng)然不愿示弱，首先搶步上前說道 ：“徒弟們謹(jǐn)遵師命……” 底下想說幾句將來找后場的門面話，未及出口，錢應(yīng)泰已接口指著 老頭，對三人說道 ：“這位是乾坤八掌地行仙陶老英雄陶元曜，上前 見過禮來。”三人見禮通名之后，錢應(yīng)泰便向陶、狄二人拱手說道 ：“今 日多承二兄相讓，但這蝸居雖小，頗費(fèi)小弟一番心力，內(nèi)中零碎東 西甚多，暫時(shí)不及攜帶。好在向人借房，自有俗例，怎交怎還。務(wù) 望二兄與房客代小弟好好保存。異日歸來，原物見賜，便足感盛情了。” 狄遁笑嘻嘻道 ：“地主原本姓申，足下卻說是添蓋布置，費(fèi)卻不 少心力。適才也曾言明，請你拆去，仍還姓申的原樣，足下又嫌麻 煩。陶老英雄我不知道，小弟游罷江南便要北歸，足下再來，又不 說個(gè)準(zhǔn)年月日時(shí)，哪能在此久候？我看房是申姓所租，我卻是居間人。

有道是無中不成約。小弟家住北天山上穿云頂，如不嫌遠(yuǎn)，到了足 下索房之時(shí)，枉駕一游，先尋我這中人，由我相陪足下到此，令申 姓交房，免得陶老前輩世外之人，為此無謂之事勞神。你道如何？” 錢應(yīng)泰明知這兩人哪個(gè)也奈何不了，開脫一個(gè)最厲害的，異日報(bào)仇 或較容易，聞言正合心意，冷笑一聲答道 ：“今日若非陶老英雄光臨， 足下這個(gè)居間人作得成否，尚難說呢！并非姓錢的怕事，既然足下 愿意獨(dú)任其難，至多三二年的光景，我必親往北天山拜訪便了。后 會有期，行再相見，我?guī)熗阶吡恕?rdquo;說罷，帶了一干徒黨揚(yáng)長而去。

這事遠(yuǎn)因，也由馬連用美人計(jì)而起。錢應(yīng)泰老來娶妻，甚是寵愛， 因嫌故居離西天目較遠(yuǎn)，欲在西天目附近山中尋一風(fēng)景清幽之所建 一別業(yè)，以便常與少妻相見，以娛晚年，派眾門徒四處尋找，久無 合意之所。這日尤、曹二人又出相地，無心中找到這所崖洞，地名 千松巖。申林奉乃師蕭隱君之命，就崖洞外蓋了幾間草廬，奉母隱居。

如若在家，見面言明，也可無事，偏生申林同了老母往朝普陀，一 去月余未歸。因所居四外山高水險(xiǎn)，人跡不到，又無什么值錢重要 物件，僅將一些零星用具放入洞中，用石封閉而去。尤、曹二人見 那里山清水秀，風(fēng)物佳美，忙喊乃師來看，先還不知主人深淺，未 肯造次，后命門徒連守多日，不見人回，又發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)藏有不少破舊 書籍，以為是個(gè)隱居山中讀書的寒士，定是出門謀干功名，所以不 見回轉(zhuǎn)。去過幾次，越看越中意，又經(jīng)門人慫恿，決計(jì)遷入，滿擬 主人回來，好歹俱有法應(yīng)付。

誰知剛把雜物歸置，打掃清潔，率了十幾個(gè)親信門徒遷移過去， 住了幾天，正商量起蓋屋字，申林母子忽然回轉(zhuǎn)。申林遙觀有異， 獨(dú)往一探，見洞被多人占據(jù)，草廬已然撤毀，又驚又怒，當(dāng)時(shí)恐驚 老母，沒有則聲，竟自踅回，將母送到朋友家暫住，重往理論。本 就一肚子沒好氣，頭一個(gè)遇到的又是曹豹，幾句話一說僵，動起手來。

好漢終打不過人多，何況俱是能手？未了為尤嘉所敗。尚幸道出乃 師名號，未遭毒手，卻也受辱而去。錢應(yīng)泰因兩下已然破臉，無法 好說，又聽說是江南大俠蕭隱君的門下，先頗擔(dān)心，后來申林兩次 尋師未遇，約來的人還未和正主交手便自打敗，這次又說必請師父 前來，錢應(yīng)泰見他無什么驚人本領(lǐng)，誤以為是假借名頭，便沒在意。

當(dāng)日又值三六九傳授門人武功之期，只曹豹一人循例值門，余者俱 在后洞互相過手練習(xí)。恰值申林遍尋蕭隱君不見，無意中路遇乃師 生平惟一畏友，新疆北天山飛俠狄梁公之侄狄遁，聞悉此事，大是 不平，立同申林來到千松巖寒花蟑找場，索回故居，正遇曹豹。狄 遁幼從狄梁公父子多年，已具劍俠本領(lǐng)，不屑與他計(jì)較，只略顯了 點(diǎn)身手，用內(nèi)家氣功踏碎罡煞樁。原想對方知難而退，引出正主， 善讓了事，誰知俞、馬等人不知進(jìn)退，馬連更是陰毒，妄想辣手傷人。

狄遁早看出他不是善類，又見對一個(gè)素昧平生的人下此毒手，平日 積惡可知。有心除他，不動聲色，便就來勢略用真力，將他兩手指 掌骨撞斷，臟腑震傷而死。

錢應(yīng)泰后洞聞報(bào)，說有人踏碎木樁，知來勁敵，心中大驚，連 忙趕出，見眾門徒圍住一人，追逐亂轉(zhuǎn)，暗器連珠般亂發(fā)，卻是沾 身不得，喊聲“不好”，忙從場中縱起時(shí)，狄遁也自見他走出，一看 步法，知是正主，也縱起身去。兩下對面，狄遁說了姓名來意，因 馬連這一暗算，把他師徒都看作了大惡匪徒，改了初意，話頗挖苦， 似說他不該倚多為勝，仗勢欺人。錢應(yīng)泰早望見馬連受了重傷，知 道今日之事不能善了，但還沒想到狄遁與天山飛俠狄梁公父子是一 家，冷笑一聲答道 ：“我當(dāng)初到此，原因空無居人，又是兩間破草棚， 連候月余?；纳街畠?nèi)有什么地主？不見人來，就此建房遷居。姓申 的回來，如若好言相商，誰讓都可。他偏要恃強(qiáng)動手，才給我門下 趕走。三番兩次約人來此，并說他是蕭隱君的徒弟。同來的人卻是 廢物。為想見蕭隱君一面，手下留情，每次均讓他全手全腳回去。

不料今日又約你來，未見主人，先用重手傷我門下。這雖怪我門下 學(xué)藝不精，但足下為人助拳，不按江湖上的規(guī)矩義氣行事，也難和 你再講情理。不是姓錢的夸口，休說足下素昧生平，從未聽人提過， 便是姓申的把他師父和天下成名英雄請到此，只要勝得我過，立時(shí) 情甘奉讓，家都不回，轉(zhuǎn)身就走。否則我只好請你和姓申的委屈些時(shí)， 等姓蕭的親來再說了。” 狄遁冷笑道 ：“我到此也曾按客禮求見三次，你那些徒弟蠻不講 理，一見面便想暗用毒手傷人。我恐他們挨不了打，偷愉打人，便 宜總是占慣了的。我正看山，來不及躲，心想讓他打一下吧。不料 占便宜也沒學(xué)到家，恨不得一下把人抓個(gè)腹破腸流，雙手并用，連 吃奶的力氣通運(yùn)到兩只手上。自己發(fā)力大猛，頭重腳輕，虧我沒躲， 要是躲時(shí)，他這連身飛起，一頭猛沖，怕不撞在那座小山上面，鬧 個(gè)腦漿迸裂才怪。我因見你徒弟如此脆弱，不但不能還手，連挨都 挨不得，后來他們一擁齊上，以多為勝，他們又不住手地把箭亂丟， 全沒一點(diǎn)準(zhǔn)頭。那些玩藝分兩很輕，打中我不要緊，誤傷了他們自 己人，不是玩的。嚇得我連躲都得看準(zhǔn)地方，以免再碰倒一個(gè)或是 磕傷哪里，本家大人出來，不好意思。直害得我提心吊膽，鬧了一 身雞皮疙瘩。好容易盼到你這本家大人出來，正要說理，讓你管教 管教這群孩子，怎倒說我動手傷人？問問他們，幾見我還過手來？ 你沒見我適才和捉迷藏一般，被他們圍住亂躲么？” 錢應(yīng)泰惱羞成怒，再也聽不下去，搶口喝道 ：“姓狄的，你為人 助拳，閑話少說。今日之事，勝者為高。我不能壞我這里規(guī)矩，讓 你三拳，請吧。”說時(shí)眾門徒已從場上趕到。錢應(yīng)泰見申林仍立遠(yuǎn) 處，正負(fù)手緩緩走來，態(tài)甚暇逸，不由遷怒，向眾徒使了一個(gè)眼色， 意似休放他走。眾徒會意，有兩個(gè)便要迎上前去。狄遁見錢應(yīng)泰強(qiáng) 忍怒氣、臉漲通紅，雙手往下一垂，并不施展架勢，二目神光足滿， 注定自己全身，連聲道“請”，眾徒目射兇光，怒視自己，恨不得生 吞下去，便點(diǎn)他道 ：“事由我借姓申的房而起，事已到我身上，與他 無干。他是你敗軍之將，只把我打倒，他跑不了。無庸足下這般丟 眉做眼，引人發(fā)笑。”錢應(yīng)泰心事被他道破，忙喝眾徒道 ：“你們不 許亂動，早晚跑不了他。狄朋友請吧。” 狄遁哈哈一笑，仍是長衣閑立，并不打?qū)⑸先?，只用手朝錢應(yīng) 泰離身三尺虛拍了三下，說道 ：“三招已承讓過，請吧。”錢應(yīng)泰見狀， 疑他用的百步打空真力，恐是勁敵，雖未閃躲，暗中卻用真力，虛 迎上去一試，并無所覺，知是逞強(qiáng)，不愿實(shí)受讓拳的話，一聽說“請”， 早已蓄勢相待，道聲“得罪”，反左手走里圈，迎面一晃，縮回護(hù)腰 右手，同時(shí)連續(xù)橫推出去，雙腳大丁字步，右腳前探，身子卻隨左 腳往后一坐。兩下相隔，反倒遠(yuǎn)了半尺，狄遁見他開場只擺一尋常 架勢，知他重視自己，先發(fā)虛招，以退為進(jìn)，表面上仿佛主不占客， 看去尋常，暗中卻藏有三環(huán)套月的解數(shù)。敵人稍微外行，冒昧進(jìn)招， 這一解三八二十四招，招招精奇，休想逃得毒手，乃南宋八大秘傳 之一。當(dāng)年名震天山南北的老少年神醫(yī)馬玄子最精于此。以前在叔 父家中相遇，曾經(jīng)細(xì)說，深悉它的微妙。否則就憑自己這一身氣功， 縱不致吃他的虧，如不知底細(xì)，應(yīng)付起來手腳稍慢，豈不叫旁觀的 人笑話？存心慪氣，當(dāng)時(shí)也不叫破，仍裝不知。施展家學(xué)嫡傳，兩 腿交叉往下一蹲，成一反八字步。雙手反掌交叉，喊一聲“開”，往 外用力一分，亮掌向敵。上面大開大敞，底下腳步卻被長衣?lián)踝。?形似一個(gè)短頭的“十”字釘在地上。

錢應(yīng)泰滿擬他必進(jìn)攻，立可變招換式，施展生平絕技，致他死命。

見他也只亮了一個(gè)架勢，雖沒看透是什么家數(shù)，但那兩手分時(shí)，“呼” 的一聲風(fēng)響，直似有千百斤力量，形態(tài)又是那么淵停岳峙，穩(wěn)若泰山， 知遇勁敵，非同小可，只得喊道 ：“朋友請進(jìn)招吧。”狄遁仍故意慪他道 ： “我生平只會挨打，不會先伸手打人，我又千萬里路跑來，沒的又道 我上門欺你。”錢應(yīng)泰無法，只得把前式改守為攻，移形換步。表面 仍用常招，左腳前探，右手收回，同時(shí)左手一擋掌，朝狄遁胸前橫 斫出去。這一下敵人無論多乏，也決不會打上，但他暗中卻藏有許 多變化，只等敵人用手一架，立即收回，將那三環(huán)套月一解二十四 絕招施展出來，所以發(fā)時(shí)只用了一二成力。

誰知掌發(fā)出去，狄遁不招架，也不躲閃。錢應(yīng)泰因狄遁一來，便 將一百零八根罡煞樁踏成粉碎，隨用氣功撞傷馬連，早料是個(gè)硬功 夫高手。見他不躲不架，竟如無覺，疑又存心賣弄。暗笑你單憑這 點(diǎn)苦練的硬功便想班門弄斧，我須不比馬連，今日且教你帶點(diǎn)傷走。

說時(shí)遲，那時(shí)快，念頭似電一般轉(zhuǎn)過，早把全身真力運(yùn)到左手五指 上，等掌近敵身不過寸許，猛喝一聲“著”，改斫為戳，左手當(dāng)中三 指用了七成勁，往外一甩，照準(zhǔn)胸口氣穴要害之處戳去，勢絕迅急。

錢應(yīng)泰雙手用五行砂苦練過多年，所戳又是要害，越是硬功好的人， 越禁不起。這一下如被戳上，不死必帶重傷，破了真氣，哮喘數(shù)年而亡。

旁觀諸人十九以為狄遁驕敵自做，此時(shí)雙手平分，門戶大開，萬來 不及收回招架，必中無疑，方張著大口，準(zhǔn)備喊好。誰知狄遁靜如 泰山，動如掣電，錢應(yīng)泰快，他比錢應(yīng)泰更快。錢應(yīng)泰眼看三指戳 中，猛見狄遁身子不動，胸前往里一凹，指尖一虛，連衣服也未沾上， 剛暗道一聲“不好”，就這剛看見敵人胸往里陷一瞬息間，狄遁雙掌 已然同時(shí)發(fā)動，右手由側(cè)里帶著風(fēng)聲，朝錢應(yīng)泰左肘橫推過來，跟 著左腳向前，蹲身上步，左手葉底藏花，便朝肋下點(diǎn)到。招并不奇， 可是身法靈妙，運(yùn)用神速，真沒法躲。

幸是錢應(yīng)泰久經(jīng)大敵，功夫純熟，步法穩(wěn)練，真力能發(fā)能收。

當(dāng)時(shí)急于收功，上面雖運(yùn)用全力，發(fā)出去時(shí)卻留了三成力量在腕上， 一戳不中更不再進(jìn)。見敵人掌朝左肘推來，躲既不及，力又上重下輕。

如被推中，只往側(cè)一歪，右手不及施為，左半身全交給了敵人，非 敗不可。忙把氣往下一沉，先將身子站穩(wěn)，就勢收回左掌，反肘往 外撞去。

同時(shí)右掌分花拂柳，往上一撥，恰將狄遁左手這一招架過，未 被打中?？墒亲笾獬缘叶葸@一推，身已微往右晃，撞處似重物猛擊 了一下，隱隱發(fā)麻，不禁驚了一身冷汗，哪敢絲毫怠慢！手已交上， 忙把三環(huán)套月中，圓、轉(zhuǎn)、柔、屈、勾、搭。磨、推、撞、打、切、戳、 斫、削、點(diǎn)、拿、剪、破、迎、送、彎、環(huán)、動、蕩二十四字解法， 一招緊一招施展出來。

狄遁見他適才上當(dāng)未吃大虧，知非易與。因有名手在側(cè)窺伺，安 心炫露，又想觀察敵人深淺，先是一味仗著身法靈活手疾眼快，只 御不攻，和他周旋，不遇良機(jī)絕不進(jìn)招。

不料錢應(yīng)泰武功已到上乘地步，盛名之下驟遇強(qiáng)敵，一見情勢不 妙，逐步留意，把看家本領(lǐng)全施出來。狄遁成竹在胸，以為對方掌 法早所熟練，按招應(yīng)付，綽綽有余，數(shù)十照面過去，見無變動，未 免稍微大意。錢應(yīng)泰先也以為他不懂自己這一套神奇掌法，加意施 為，以冀必勝，時(shí)候一久，留神細(xì)看敵人，竟似個(gè)中能手，益發(fā)戒 懼。故意打完一套又一套，看出狄遁想懈怠自己多耗精力，只守不攻， 虛應(yīng)故事。出其不意，猛一變招，賣個(gè)破綻，暗用一個(gè)最神奇的絕招， 居然打了狄遁一掌。狄遁幸仗內(nèi)外功精純，見勢不佳，這一掌雖已 躲過，索性賣他一下，人并未傷，卻將狄遁招惱，故作吃虧，手法 略緩，暗中卻將練就內(nèi)家勁氣運(yùn)用停妥，然后喝道 ：“錢朋友你這三 環(huán)套月、二四掌法，我已領(lǐng)教兩三遍了，適才又讓你一掌，客禮盡到， 還不物歸原主么？” 錢應(yīng)泰適才那一掌甚是狠辣，如換常人，背骨早已碎裂。敵人 只身形略晃，便即回手招架，打中時(shí)反震之力甚強(qiáng)，后來拳雖略緩， 步法身法一絲未亂，而且敵人始終敷衍招架，深淺莫測。料定自己 已落下乘，格外驚心留意。聞言知狄遁要轉(zhuǎn)守為攻，大顯身手，如 若反唇相譏，少時(shí)戰(zhàn)敗，反更不好落臺，耐著憤怒答道 ：“足下本領(lǐng) 高強(qiáng)，錢某自非對手，讓房不值一說。但是足下客氣太過，老是相讓， 現(xiàn)在靜等領(lǐng)教高明，使我?guī)熗揭婚_眼界，立時(shí)就走。你我何必多費(fèi) 手腳，就請大顯奇能絕技，早了此事如何？”狄遁笑答道 ：“既如此 說，足見高明，我只好獻(xiàn)丑了。”說時(shí)恰值一招接過，倏地長嘯一聲， 平空一個(gè)獨(dú)鶴沖霄，縱起七八丈高下，在空中一個(gè)轉(zhuǎn)側(cè)，雙手平分， 頭下腳上，餓鷹擒兔之勢，箭一般往下落來。

武家如非避人殺手，最忌全身懸空，無法著力變動，何況又在大 敵當(dāng)前，雙方交手吃緊之際，無故縱起，又縱得那高，變成敵靜我動， 全身皆在人算計(jì)之中。按理不等落地站穩(wěn)，準(zhǔn)吃大虧。眾門徒看了， 方自駭笑，以為必?cái)?。錢應(yīng)泰卻真識貨，一聽敵人說聲“獻(xiàn)丑”，便 知不比尋常。果然身隨人起，直上高空，一看來勢，正是狄氏門中 五禽七獸的身法。知道這類武功非內(nèi)功精純到了劍俠地步不能練成， 學(xué)成之后，身輕飛鳥，力逾猛獸。單這開頭一招，就藏有好些神奇解數(shù)。

敵人認(rèn)做破綻，進(jìn)攻越速，越易上當(dāng)。

此乃天山飛俠狄梁公，當(dāng)年在北天山苦練內(nèi)功，每日體會當(dāng)?shù)?靈禽猛獸飛馳動斗之形而得。外姓徒弟只傳了兩人 ：一名韋耀，久 在新疆保鏢 ；一名韓昆，曾到過南方，與己相熟，曾說過此中微妙， 他和韋耀只得傳十之二三，生平已少見敵手，見狄遁一施展，這才 想起來人姓狄，又自新疆到來，定是天山狄梁公子侄無疑，不禁大驚， 知再不見機(jī)，還手必?cái)?；數(shù)十年盛名立時(shí)付于流水，哪敢迎御！心 氣一寒，忙即飛身往側(cè)縱退，口中大喝 ：“朋友且慢！我有話說。” 說時(shí)遲，那時(shí)快！狄遁已自空中飛落，離地不過三丈高下，見 錢應(yīng)泰避開，知被看出厲害怯敵，安心要他現(xiàn)眼，裝未聽見，就著 下落之勢，潛運(yùn)氣功，一換身法，往側(cè)一偏，兩腿一屈一伸，一個(gè) 雁落平沙之勢，就空中改變方向，朝側(cè)面錢應(yīng)泰縱處飛落，衣袖飄 飄，身法靈奇，直和飛鳥翔落一般無二。眾門徒方始看出厲害。錢 應(yīng)泰腳才沾地，狄遁已自追到臨頭，雙手一拳，施展辣手，往下便 抓。錢應(yīng)泰見對方不聽招呼，仍是追來，眾目之下，其勢不能再躲， 眼看危急，只得咬緊牙關(guān)，身子往后一仰，背心著地，手足雙拳， 準(zhǔn)備拿出看家防身本領(lǐng)，用十六式救命八躺，先支持過去再行認(rèn)輸， 以免受傷更不好看。

剛往后一倒，百忙中忽然一條灰色影子由岡坡那一面飛來，其 疾如箭，轉(zhuǎn)瞬到達(dá)，恰與狄遁雙雙下落。錢應(yīng)泰目力敏銳，看出又 來一人，竟與狄遁來勢不相上下，朋輩中并無一人有此本領(lǐng)，料是 敵黨，知難幸免，一時(shí)情急，方欲喝罵，忽聽兩聲“哈哈”，眼睛一 花，兩個(gè)敵人似已撞上。備把雙手一舞，“啪啪”兩響，兩條人影 已隨笑聲飛落兩旁，各抖一抖衣袖，從容緩步走來，同喊 ：“朋友請 起！”錢應(yīng)泰驟出不意，心神一愣，竟忘起立，仍躺地上，作勢相 待，聽人一喚，不禁羞了個(gè)面紅過耳?？v起注視，后來的是一個(gè)老頭， 同時(shí)岡上有一小孩往下飛跑，還未到，也不知是敵是友。方欲詢問， 申林已自趕來，跪在老頭面前行禮，口稱“師父”，知道不好。老頭 先發(fā)話道 ：“錢朋友，小徒無知，不該出門日久不托人照管門戶，致 有今日之事。聽說足下要老朽親來始允交還，他兩次黃山俱未尋到， 不料狄世兄萬里壯游，無心相遇，同來領(lǐng)教，老朽也得信趕到，適 才之事俱都親見。幾位高足也委實(shí)有些失禮之處。事由兩誤，難怪 一人。如今勝負(fù)未分，尊意如何？”錢應(yīng)泰定神想了想，答道 ：“蕭 老英雄大名久仰多年，本欲借題見面領(lǐng)教，才有今日之事。但是適 才已和狄朋友說明在先，勝者為強(qiáng)，這勝負(fù)未分的話只可騙那小孩， 在下已非狄朋友對手，當(dāng)然奉讓，哪還有什么話說？”狄遁插口笑道 ： “足下此言足見高明，但申老弟寒素舊居僅有茅屋三間，現(xiàn)被足下將 他修治一新，始行相讓，受了已覺有愧，何況里面還有賢師徒不少 財(cái)貨衣物，作何處置？自來房客讓房，原無當(dāng)時(shí)就搬之理，雖說房 主催房已好幾次，不能怨他魯莽，但多的已被挨過，也不忙在一時(shí)。

莫如由我與申老弟商量，令他暫緩三日遷入，以便賢師徒從容遷移， 免得忙迫，遺下什么珍貴之物，我們擔(dān)待不起。” 錢應(yīng)泰聽他仍是語含譏刺，不由氣往上撞，獰笑答道 ：“狄朋友， 閑話少說。我當(dāng)時(shí)也曾說過，我如不勝，領(lǐng)了徒弟，當(dāng)時(shí)就走，只 為蕭老英雄初見，少不得寒暄幾句。丈夫一言，如白染皂，你當(dāng)姓 錢的也是一個(gè)小人么？說走就走，絕不回頭。至于我?guī)熗侥切┝闼?東西，暫時(shí)何用拿走！自然連房子一齊交付你們，有勞暫時(shí)代為保管。

還是那句話 ：勝者為強(qiáng)。今天既然交付，異日自會來取。如無此力， 我姓錢的永不出世！”說到末句，便往樓門前跑去，喝令眾徒速出偕行。

這時(shí)周鼎已從岡坡上跑到，蕭隱君見狄、錢二人口舌相爭，方 欲攔勸，錢應(yīng)泰已至樓前，知他無法下臺，想了想不再言語。一會 錢應(yīng)泰將徒眾喚出，作別自去，行時(shí)側(cè)目舊居，似有愁容。蕭、狄、 申三人，隨帶周鼎同去樓內(nèi)。申林見舊居煥然一新，洞中陳設(shè)布置 尤極精美，便向蕭隱君恭身請道 ：“弟子寒士，怎住得這地方？意欲 請示師父，將他遺物封存一處，拆去洞內(nèi)外裝修樓房，仍還原樣， 不知可否？”狄遁笑道 ：“兄弟太迂了。他這俱是不義居積，我等受 了無愧。何況你上有老母，無以為養(yǎng)。依我之見，他師徒目中無人， 安心在此長住，洞中必然藏有財(cái)貨。我們可將它搜出，用作老母甘 旨之需 ；有余則用以濟(jì)貧行善。只要志一心專，何在此區(qū)區(qū)外物之 誘呢？老前輩以為如何？” 蕭隱君也說道 ：“現(xiàn)時(shí)別無善地可居，暫時(shí)只好如此，倒不必拘 執(zhí)于小節(jié)。可乘今天還早，速將令堂接回，我還有事呢。”申林應(yīng)了， 又去張羅茶水。狄遁道 ：“這里的事你不必管，天已不早，你先接老 太太去吧。我看那廝走時(shí)神情，必有要緊東西不及帶走。本人吃我 拿話僵住，或者無此厚臉，難保不令門下孽徒來此滋事。我和老前 輩還須細(xì)細(xì)搜它一番呢。” 申林領(lǐng)命自去。蕭隱君隨令周鼎向狄遁見禮，并問他還想回家不。

周鼎在岡上，先見狄遁本領(lǐng)已是十分欣羨，又覺蕭隱君的本領(lǐng)比狄 遁還大，能從岡上一縱便到天空，和鳥相似，亟欲從學(xué)，哪里還肯 回去，拉著蕭隱君的手直說 ：“我愿學(xué)本事，不回去了。明早給我爹 爹送個(gè)信去吧。”蕭隱君點(diǎn)頭笑道 ：“那個(gè)自然。但我住在黃山始信 峰絕頂，天風(fēng)高寒，你此時(shí)還禁受不得。你且隨適才走的申師兄暫 住這里，先跟他學(xué)上兩年，等筋骨熬練得有點(diǎn)根底，再隨我住一齊。

我稍有閑空必來看望，就便傳授你二人的學(xué)業(yè)。只要好好用功，必 有成就。” 周鼎福至心靈，說什么也要相隨同往黃山，不愿離開。狄遁笑道 ： “此子天分骨格，均非尋常，既有這等志氣，我送他一丸靈藥，足御 風(fēng)寒。老前輩索性成全到底，就帶他同去吧。”說罷遞了一粒丹藥過 去，教周鼎行了拜師之禮，改稱師父，跪領(lǐng)教益。蕭隱君摩著周鼎 的頭說道 ：“你太年輕，有許多話都不到說的時(shí)候。黃山頂上太冷， 本禁不住，偏你機(jī)緣遇合大巧，既得我為師，又得了狄家三陽換骨丹， 真是幾生修到！此丹由我收存，到了黃山再服。我們還有事辦，可 起至那旁坐定，后早隨我同行便了。”周鼎諾諾起去。

蕭隱君隨向狄遁道，“我日前聞得人言，錢應(yīng)泰得了一件異寶奇 珍。你適才說他走時(shí)神情可疑，今晚定有人來，所料極是。我們且 去內(nèi)洞一看。”說罷，二人同往后洞搜尋了一會，僅發(fā)現(xiàn)那座石庫和 所余數(shù)百兩散碎銀子，別無所得。就現(xiàn)成飲食弄了些，正往外走。

周鼎初次拜師，頗知敬畏，因師父未令同入，仍坐原處，等了一會 無聊，起身閑踱，無心中走經(jīng)門側(cè)，一眼看到溪旁柳蔭中似有兩人 影一晃，忽動靈機(jī)，仍裝未見走過，暗中伏身門側(cè)，往外偷覷，果 見兩人藏在柳樹后面，正往摟側(cè)掩來，頗似錢應(yīng)泰的門下，恐被警覺， 忙往后洞送信。才進(jìn)洞門，便見蕭、狄二人走出，匆匆一說。狄遁 聞報(bào)，首先飛步往外跑去，到門外不見有人，縱往崖頂高處，四外察看， 只見夕陽在山，暮靄蒼茫，林鳥啁啾，崖花自落。仰視天空，正有 一行白雁飛過，銀羽翩翩，映著斜日回光，分外明潔。崖角飛泉兀 自湯湯發(fā)發(fā)下注不已?？丈酵砭暗股跤撵o，卻不見一點(diǎn)人影。照那 地勢和自己目力，絕無遺漏，崖前一片廣場小溪，離對面高崗頗遠(yuǎn)， 溪旁林木，行列不密，來人又是沿溪向岸側(cè)繞來，與對岡背道而馳， 自己一得信就縱出，即便他事前警覺逃避，也來不及，所經(jīng)之處離 樓側(cè)石崖已近，無可藏伏，一覽無遺，料是小孩眼花。蕭隱君也跟 蹤走出，見狄遁人在崖上，也沒做理會，攜了周鼎，徑直向發(fā)現(xiàn)來 人之處走去，目不旁視，甚是從容。

狄遁見那一帶俱是沿溪平地，僅有三四丈大小一塊石頭，像是 人工鑿成的假山，通體碧油油，滿布苔薛，上下種著數(shù)十株小松， 形雖玲瓏，卻是一塊整石，并無洞穴。出時(shí)因那山石正當(dāng)奸細(xì)來路， 首先注目，并無所見?？措[君師徒業(yè)己行抵石前，注目地上，掀髯微笑， 似有所獲，心剛一動，隱君已在點(diǎn)手相招，忙縱下去，未等張口問訊， 隱君指著山石來路一角悄聲說道 ：“來人已經(jīng)入洞，照他這等性急， 或已到了內(nèi)洞，人還絕不止兩個(gè)。但他所行之路必多曲折，趕去定 來得及，石庫內(nèi)近左壁處有一石筍，極好藏身之所。你可先趕進(jìn)去， 開了庫門，藏身石筍后面，靜以觀變。我略做點(diǎn)手腳就來。” 狄遁朝隱君指處一看，苔薛上面留有幾個(gè)人手指印，印旁微有 半圈縫隙，為碧苔擠滿，非近前諦視，絕看不出，苔也新剝落了一些， 恍然大悟，一點(diǎn)頭，回身往樓內(nèi)如飛跑去。

隱君隨就溪旁碧柳折了一技，在石前地皮上畫了幾十下。周鼎 聽說奸細(xì)已然深入，好生狐疑，幾番想問，俱被隱君止住，直等畫完， 帶了周鼎走回樓內(nèi)，才說道 ：“那假山乃以前人自辟的一條地道，人 已由此進(jìn)去。我用柳枝畫的是奇門遁甲，這些事將來自會明白。如 今來人歸路己斷，由我們捉，跑不掉了。可隨我去看活把戲吧。” 一邊說一邊走，一會兒到了里面，推開石庫進(jìn)去。狄遁仍藏石 后，奸細(xì)尚未到來。重關(guān)好庫門，一同伏身石后相待。約有刻許工夫， 周鼎年幼，已覺不耐，忽聽石壁內(nèi)隱隱有人敲了一響，隨又不聞聲 息，過不一會又響兩聲，似這樣響過三次，別無動靜，耳聽隱君悄 聲說道 ：“你人小，石筍右側(cè)有裂孔，你蹲身下去便看見了。奸細(xì)一 會就由石壁上跳出，不要吱聲，將他驚走就沒好戲看了。”周鼎大喜， 忙蹲身下去一找，石筍上果有指許寬一條裂口，可看外面。伏孔一 看，壁內(nèi)又起響聲，比前稍大。停一會兒，右側(cè)石壁上忽有一塊一 尺方圓的石頭，無故離壁自裂，往外懸出，并不下墜，兩晃又縮回去， 合上不動，開合之聲甚微，看去依舊嚴(yán)絲合縫。壁上本有無數(shù)冰紋， 有的紋縫比此還粗，如非當(dāng)時(shí)留神注視，必被混過，不易找出，端 的細(xì)密已極。這次等得時(shí)候較久，約有盞茶工夫，那塊裂石倏地凸出， 石片甚薄，好似石后有柄，懸空掄了兩轉(zhuǎn)，便往壁里縮進(jìn)，壁上立 現(xiàn)一個(gè)大洞。跟著突出半截人身，細(xì)一看竟是一把刀裹著兩件衣服， 刀頭上挑著一頂小氈帽，并非真人。出出進(jìn)進(jìn)，晃了三次，收了回去。

這才由洞內(nèi)跳落下一個(gè)人來，看去年紀(jì)約在二旬以外，并未帶著兵器， 手里只拿著一個(gè)數(shù)寸長的鋼鉤，落地往四外掃了一眼，便往左壁奔 去，身法甚是靈巧。到了壁前，好似找不到地方，連用手中鋼鉤就 壁間現(xiàn)成裂縫撥了兩處，大小裂縫俱無動靜，最后才得尋到，鉤起處， 拳大一塊石頭應(yīng)手而起，壁間又現(xiàn)了一小穴。來人忙將石和鋼鉤并 入左手，右手伸入穴內(nèi)掏摸了一陣，縮將出來，面上頓現(xiàn)失望之色， 怔了一怔，奔回原縱落處，伸手朝里一招。跟著便有一人探頭出來， 悄聲問道 ：“你找到地方了么？” 先一人愁容答道 ：“地方找到，東西丟了，這可怎好？”后一人 聞言面容驟變，驚道 ：“都是你貪功討好，師父脾氣古怪，今日又在 怒火頭上。他已一口斷定藏寶地方隱秘，即便敵人在此住上三年兩 載，如若不知底細(xì)，也沒那巧發(fā)現(xiàn)的事。真拿我三個(gè)當(dāng)心腹人，自 己又不便來，才行說出。這東西他愛如性命，來時(shí)那么千叮萬囑的， 如不給他盜回，難免疑心是你吞沒。我和尤師兄沒有下去還不怎樣， 你卻如何交代？” 先一人冷笑道 ：“這老不死的事事私心。我們跟他多年，休說真 功夫不曾得到傳授，平時(shí)連真話都沒幾句。這里搬來并不算久，竟 會被他安有一條地道，如非今日用上，誰也當(dāng)它是座假山，誰知道 下面有路可通洞后呢！并且岔道有好幾條，弄巧還有別的把戲都說 不定。多年師生，按說情如父子，既然庫中藏有這樣異寶奇珍，就 該早說。我們?nèi)缭缰耸?，適見情勢緊急，彼時(shí)雙方話未說僵，主 人仍是我們。不大點(diǎn)東西，隨便著一人入庫就拿走了。偏要這樣鬼 鬼祟祟，自己拿人當(dāng)賊才出這事，怨著誰來？”后一人道 ：“閑話無用。

東西不在，想已被對頭事前取走，你看可有什么痕跡么？” 先一人答道 ：“哪有什么痕跡？”后一人道 ：“照師父說，他發(fā)現(xiàn) 原先這里是前朝大盜窟宅，洞壁內(nèi)除地道外，有許多空洞，看出房 主人雖在此地久居，一無所知，連這石庫都未開過。對頭今日新來， 至多發(fā)現(xiàn)石庫。這些洞穴，大大小小有好幾十處，又有滿壁裂紋， 虛虛實(shí)實(shí)，魚目混珠，藏寶之處更是兩層，外人就是尋到，也當(dāng)是 個(gè)實(shí)心的 ；況在倉猝之中，絕難發(fā)現(xiàn)。如今他多年積聚和庫中所得 之物早已運(yùn)走，只這件寶貝不舍交人，他放心大膽，坦然就走，也 由于此。那兩對頭把他小孩一樣看待，定然敢作敢當(dāng)，取了決定不賴。

如已取去倒也罷了，聽你所說并未取去，這卻怎好？”先一人憤道 ：“反 正于心無愧，管它呢！回去實(shí)話實(shí)說好了。你且躲開，待我上來好走。” 狄遁聞言，方欲縱出擒拿，吃隱君一手捂著周鼎的嘴，另一手 將他拉住，不令出聲行動。后一人聞言并未讓開，出聲卻是更低， 悄道 ：“這東西丟得奇怪。日里師父敗前，我進(jìn)樓看小馬，正遇曹師 弟走出，說尤師兄在里面給馬師弟取傷藥，說完便慌慌張張往里跑。

這時(shí)小馬已死，他二人怎會不知？況他傷處藥已敷滿，外屋藥未用 完，還往內(nèi)里取藥則甚？師父命他同來，原是互相監(jiān)察，誰都知道， 他卻說這類事人不宜多，愿在入口巡風(fēng)相候。地道隱秘，何用巡風(fēng)？ 這時(shí)我把前后一想，頗似早知寶物已失，有心避嫌，讓我二人背這 一口黑鍋神氣。你人心直口快，性情太暴，出去見了他，先不要說。

曹師弟人易哄，先見他套問明了虛實(shí)，再去稟告師父，免他抵賴。

你看如何？”先一人聞言，暴跳道 ：“這定是他做的無疑了！怪不得 他路上屢次和大家說，早知如此，還不如先到后洞打開庫門作個(gè)準(zhǔn)備， 省得便宜外人。原來卻是自己鬧鬼。”言還未了，后一人忙低喝道 ：“金 老弟，這是什么地方，你還當(dāng)是自家的么？快走吧，對頭厲害，莫 被驚覺，討了苦吃，又給師父丟人。”說罷，縮回壁內(nèi)。前一人也跟 蹤跳入，壁上“沙喀”兩聲，那帶柄的石塊又從洞內(nèi)突出，略一轉(zhuǎn) 便合了筍，將壁洞閉上，仍復(fù)原樣。

狄遁見隱君不令縱出擒賊，忽然省悟，賊去之后，隱君趨至壁間， 貼壁聽了一會，對狄遁道 ：“你將庫門關(guān)好，帶了鼎兒去至前樓坐定， 我去放了他們就來。”說罷匆匆走去。狄遁依言，到了前樓。不多一會， 隱君回轉(zhuǎn)。狄遁笑問 ：“這三個(gè)小毛賊都放走了么？”隱君點(diǎn)了點(diǎn)頭。

狄遁又道 ：“這三小賊，只頭出來那個(gè)不知名字，踞著壁洞說話的叫 俞正，地道口尋風(fēng)的叫尤嘉，是老賊門下最得寵的大徒弟，適均見 過。聽他們口氣，老前輩所說寶物，已被尤嘉事前渾水撈魚背師盜走。

俞正所料甚是，他師徒敗走匆促，此寶說不定尚在尤嘉身上。如當(dāng) 場將他捉住一搜一問，便可水落石出了。” 隱君笑道 ：“申林奉母居此，原是我的主意，地方也是我找的。

起初只為他母子孤寒，仇家眾多，我本門功夫又極難學(xué)，短短日期不 能成就。無意中發(fā)現(xiàn)這座洞穴，僻處深山，景物幽靜，可供他母子 遠(yuǎn)患棲身用功之所。彼時(shí)休說壁中地道，連后洞石庫均未發(fā)現(xiàn)。申 林住此數(shù)年，因用不著這大地方，母既多病，又勤于用功，也無暇 察看全洞，直到被人占去，尚自夢夢。這次我桂林訪友歸來，起身 時(shí)受朋友之托，便道護(hù)送一家眷屬，改走水路。船行西江，將近梧州， 正值水漲，一片汪洋，江心的系龍洲仍然砥柱中流。那里兩山旁列， 矗若門戶，江心卻有這么一個(gè)小島涌現(xiàn)。江濤甚激，打在島上，揚(yáng) 起十來丈的水花，陽光下看去甚是美觀。船已掠島而過，在下游里許， 靠岸停泊，準(zhǔn)備明早趕羚羊峽的險(xiǎn)灘。我一時(shí)興起，想觀島上夜景， 便向同行人推說訪友，當(dāng)晚如若不歸，明早只管開船，我必隨后趕去。

那家姓洪，原知我一點(diǎn)來歷，也沒深問。滿擬在島上留連，半夜趕 回一同動身，因行時(shí)心中一動，好似要有點(diǎn)耽擱，才把時(shí)候說久一些。

及至行到江邊僻靜之處，剛算計(jì)乘日初落月還未上之際，踏波飛行， 往江心孤島跑去。不料我還未起腳，那系龍洲孤島上忽有兩人縱落 水面，踏著水波，往我立處不遠(yuǎn)的江岸跑來，百粵的異人居士，與 我十九朋友，能夠在驚濤駭浪之中踏波飛行的數(shù)不出幾個(gè)。這兩人 的功夫雖還未到爐火純青地步，卻也罕見得很，疑是熟人，想看個(gè) 明白。誰知這兩人竟是洪家對頭，事出誤會，仇恨卻深，新從省里 得信追來。

“當(dāng)日早晨開船，便被追上，曾在岸上呼喚搭船。我看他們來路 不對，尚不知有此本領(lǐng)，他們也不知我的姓名來歷，僅在搭船未允 和我答話時(shí)，看出我是保護(hù)他們對頭行路的行家。兩下一對面，這 兩人都是年輕性急，見我佇立相待，又疑我已知他們行藏，離了官 船特地窺伺他們的蹤跡，張口就沒好氣，幾句話就要一對一和我動武， 連姓名也不肯說。我見他們面無邪氣，不似綠林宵小，又有這身本領(lǐng)， 不由動了憐才之念，存心磨煉，也不將姓名說出，只約他們同往系 龍洲上留云閣后決一勝負(fù)。他們還恐我看出他們水上飛行功夫，借 詞推宕，怯敵逃避，又恨我話說得挖苦，想給我點(diǎn)苦吃，說島前浪大， 船不能近，怕人看見，不如換個(gè)地方當(dāng)時(shí)較量。我特意慪他們，先 說非往原地不肯交手，絕不換地方。等他們口風(fēng)越逼越緊，快要蠻來， 才說我也是立竿見影，要打架當(dāng)時(shí)就打，沒的耽誤工夫，我先往洲 島上等你們?nèi)?。一邊說一邊往江里跑。他們見我也能踏波飛行，方 知遇見勁敵，連忙追來。

“三人一同到了洲上，倒也言而有信，只著一人和我打，和你今 日一樣。我先只守不攻，打到月上中天，又換一人。動手后我已看 出他們的路數(shù)，胸有成竹，一味逗他們發(fā)急，始終不肯重手傷他。

連經(jīng)幾次替換，他們正氣得咬牙切齒，無可奈何，我又說你們用車 輪戰(zhàn)法，好少受點(diǎn)累，太占便宜了，我不干。要你們一擁齊上，兩 打一，我干，否則我心里不快活，就要走了。他們聽我說反話，越 發(fā)氣大，我又連逼幾次，借此收回前言一同夾攻。因知他們師父好強(qiáng)， 敗在我手，雖不見丟人，終是不快，不愿傷他面子。

“等他們累得快要精疲力盡，欲勝不可、欲罷不能之際，才拿話 點(diǎn)他們。他們也想起我身法手法和年紀(jì)口音，俱似他們師父常說的人， 一點(diǎn)就透，忙即喊停了手，問我畢竟是誰。

“我說姓蕭，問他們師父可是天池漁父，兩人一聽，嚇得立時(shí)拜 倒在地，自認(rèn)冒犯，再三求我，當(dāng)晚的事在外面不要對人提，免他 們師父知道，吃罪不消。我問姓名，才知一名戚恒，一名龍濟(jì)，乃 天池漁父施博民十年前收的兩個(gè)前明忠烈后裔。因見我和洪家一路， 知仇難報(bào)，好生懊喪。我知施博民家法謹(jǐn)嚴(yán)，門徒至少苦練十年才 許出外。戚恒、龍濟(jì)二人出道不久，洪父是個(gè)文人，去年病故任上， 居官清正能干，何事會與他們結(jié)此深仇？問又不說實(shí)情，只管一同 垂淚，并用婉言間我與洪家有無深交，此次護(hù)行是否受人之托，到 了地頭便算交代？我連日細(xì)查洪家父子為人極好，洪子天祥更是好 天質(zhì)，從小就練童子功，文武全才，絕不致有為惡之事，立意解圍。

對二人說了，此行實(shí)是受人之托，但洪父已死，洪天祥人甚光明好義， 到底因何成仇，只要有道理，我必不強(qiáng)出頭作解人，二人才說了實(shí)話。

“戚恒原是前明大將戚繼光之后，乃祖流宦廣西，與龍家聯(lián)了姻 親，二人原是姑表兄弟。明亡時(shí)，兩家祖父全是武職，明亡一同死 難。二人各有一妹，兩兄同歲，兩妹也同歲，兄妹相差只兩歲，幼 遭孤露，一同寄養(yǎng)在龍濟(jì)的族叔、土豪拐子龍福家中，龍妻潑悍異常， 從小受盡折磨。二人到十二歲上，便因牧牛被盜，亡命逃出，為天 池漁父救去，收歸門下，一住十年。照著本門規(guī)矩，只一立誓從師， 不到學(xué)成，任何大事，不得借口下山。二人因念兩個(gè)弱妹尚在虎穴， 俎上之肉必?zé)o善果，又當(dāng)出嫁之年，難保不受惡人凌踐。一想起時(shí)， 如坐針氈，幾次向師跪請，俱遭申斥。最后一次，雖有‘否極則泰， 無庸你們操心’的話，終是句虛言，枉自焦急，無計(jì)可施。好容易 盼到學(xué)成下山，師父各給了些川資，忙跑回梧州故居，夜尋仇人龍 福一問，兩妹已都不在，推說病死，又指不出墳?zāi)归_驗(yàn)。龍濟(jì)不便 下手，由戚恒把龍妻先行殺死，再逼間龍福兩妹下落。

“龍福料知不免，推說梧州知府惡子洪天祥前年隨父下鄉(xiāng)，路遇 兩妹，愛她們美貌，強(qiáng)搶了去，意欲霸占為妾 ；搶到衙門，便即自 盡。戚恒知他素常拐賣人口，無惡不作，定是串通，賣與洪子為妾， 不從自盡。又想起出走前一二年，兩妹年才八九歲，貌頗秀美，龍 妻雖仍虐待，卻嚴(yán)督頭腳，不令做粗事等情。乘人不覺，連龍福一 齊殺死。次日一打聽，洪父已然轉(zhuǎn)任，不在梧州。連訪數(shù)月，日前 才探出洪父病故南寧任上，洪子扶樞回籍，業(yè)由水路起行。沿途趕 來，在此相遇，未及下手。我一聽，愈料事有差池，便說洪子好武， 雖然學(xué)而未成，但他自今身猶童子，不肯娶妻，焉有納妾之事？好 在我你初見，他事也不深悉，你休冒昧，致貽后悔，可同我回至船內(nèi)， 當(dāng)面究問，真有此事，我便受人之托也不管了。

“二人方自心喜，我又教他們一番話。趕到停船之所，天光大亮， 船已在黎明時(shí)趁著順風(fēng)開走。事也真巧，追出二十多里，那一帶山 嶺綿延，到處奇峰怪石，險(xiǎn)峻非常，僅有一條纖道盤旋上下于斷岸 危壁之間，荒涼已極。眼看船在江心張帆下駛，快要迫上，行處地 仄，不容并肩。我獨(dú)在二人身后，仿佛聽得頭上有人說話，抬頭一看， 見懸崖頂上有一道裝打扮的女子縮身回去，行動甚是迅速。知非尋 常人物，以為無心相遇，崖頂高峻，看不見頂，忙著上船，沒有理會， 依舊和二人踏波飛行。到了船上，回望前崖，已無人影，也就罷了。

隨和三人引見，照著預(yù)定之言一盤問。據(jù)洪天祥說，他父在任上時(shí)， 為求民隱，常命天祥同了一個(gè)姓牛的武師前往四鄉(xiāng)訪察，已然得知 龍福許多劣跡。這日隨父下鄉(xiāng)相驗(yàn)，偶離尸場，同了牛武師閑游， 不覺走遠(yuǎn)。聽一鄉(xiāng)民說起，前村江邊小船上有兩個(gè)美貌女子啼哭投水， 被船上人救起關(guān)入艙內(nèi)，說是岑撫臺少爺用重價(jià)買來的使女，轟散 閑人，不許近前，現(xiàn)時(shí)正和龍老爺在船上說話，想必又是他家賣出 的人等語。

“天祥知道卸任湘撫岑嘉是父親同年好友，人頗方正，只是生性 有些懼內(nèi)。乃子岑皓是個(gè)花花公子，恃乃母寵庇和門閥財(cái)富，無惡 不作，現(xiàn)時(shí)僑寓平樂，雖沒以前在乃父任上兇橫，依舊仗著財(cái)勢， 到處強(qiáng)買民女為妾，日久生厭，稍不如意，便遭凌虐，常時(shí)逼死人命， 又慣于結(jié)交官府。人人側(cè)目，無奈他何。新在平樂城外萬花溪建了 一所花園，恣意淫樂，姬妾侍婢不下百人之多，心還不足，仍在四 外尋訪，巧買豪奪。乃父終日伏案精研宋學(xué)，不出門一步，也不見人， 兒子只管怨聲載道，他卻睡在夢里。這次既有惡霸龍福在場，其中 必有隱情冤抑，忙即跟蹤趕去。到時(shí)龍福剛和惡奴作別回去，船正 要開，天祥跳上船去一看，船上果綁有兩個(gè)絕色少女，口中塞了東 西，正在拼死強(qiáng)掙。一個(gè)大腳山婆手持藤鞭，連打帶罵。天祥一喝問， 惡奴自然不服，兩下動起手來。惡奴人多，也非二人對手，全給打倒， 只由水中逃跑了一個(gè)。恰好洪父相驗(yàn)完畢，見子不在，自坐轎子回城， 派了手下班頭催他回去，相助放了二女，連惡奴一齊帶回府衙發(fā)落。

“天祥畢竟年輕，當(dāng)時(shí)只顧作了義舉高興，經(jīng)班頭一催，急于回城， 竟忘了去捉龍福。平樂與梧州原只一江之隔，他這里回衙不久，岑 家也得了信。狗子岑皓與龍福狼狽為好，惡行甚多，知洪父能吏而 并循吏，風(fēng)骨非常，事情說大就大，萬瞞不住，只得哭求惡母，逼 著乃父寫信求情。這時(shí)洪父的信還未到，乃父只知乃子派人過江買 妾，因家人不會說話，得罪官差，連人捉去，還不知他許多為惡之事， 就這樣已氣了個(gè)發(fā)昏。內(nèi)懾寵妻，又憐獨(dú)子，只得舍老臉寫了封信， 請洪父看在老同年的交情，不要深究 ；兩女任憑擇配，或發(fā)還母家。

洪父接報(bào)以后，將兩女交給夫人安頓食宿，好好看待。正一面給老 岑發(fā)信，一面命人去拿拐子龍福，不料龍福知官府厲害，恐因此勾 起以前逼死人命重案，早已聞風(fēng)遠(yuǎn)飏，不曾拿到。洪母問明兩女是 宦家忠裔，甚是愛憐，當(dāng)時(shí)認(rèn)為義女。洪父第二日接了老岑的信， 細(xì)一尋思，也準(zhǔn)了人情，只回信給狗子和盤托出，將惡奴從重枷責(zé) 發(fā)落，并未深究。

“二女一名蘭娃，一名菊娃，俱是乳名，洪母給她們在府衙后園 安排了一個(gè)清靜住所，命貼身心愛丫頭玉翠隨伴服侍。二女在龍家 受盡折磨辛苦，一旦難中遇救，洪母又待若親生，知恩感激，甚是 親熱。不料住不到兩月，龍福剛從鄉(xiāng)下緝拿到案，因在夜間，押入 班房未及審訊。半夜里玉翠拿了一封信慌張來報(bào)，說二女當(dāng)晚別母 回園，和玉翠三人同坐月下，述說身世。各人想起兄長幼年逃亡， 久無音信，吉兇莫卜，更不知今生能否相見。又談起前在龍家所受 的罪，后來逼賣，求死不得，如非恩兄仗義相救，得拜在二老膝前， 出生入死，此時(shí)不知要受多少摧殘污辱。越想越傷心，互相抱頭痛 哭起來。

“玉翠正在勸解，忽從當(dāng)空飛落兩人，一個(gè)男子是個(gè)白胡子老頭， 頭戴斗笠，背插短短一根釣竿 ；另一人是個(gè)年輕道姑，穿得一身白， 比二人長得還要好看。三人嚇得要叫，被道姑止住，自稱姓余，是 個(gè)仙人，受了二女兄長重托而來。二女兄長現(xiàn)在老頭門下為徒，已 然學(xué)會好些本領(lǐng)，因憐兩妹在龍家受罪，屢向老頭哭求救渡。老頭 門下不收女徒弟，才請道姑同來，接引上山學(xué)道。日里去到龍家， 正值龍福偷偷回家取物，被官差緝獲。向人打聽，那左近一帶俱是 龍家黨羽，俱說二女已在前兩月被知府少爺行強(qiáng)搶去霸占為妾，如 今又將二女叔父誣捉了去治罪等語。老頭原知龍家底細(xì)，雖是眾口 一詞，并不甚信。近城再問，因本地民情樸厚，不喜多管閑賬，二 女被搶的事，雖說不出就里，但都異口同聲說龍福是個(gè)惡棍，治罪 應(yīng)該，盛稱知府少爺少年義俠，心地長厚，又精武藝，常助乃父辦案， 擒拿生番，是個(gè)好人。因此夜入府衙，要將二女接上山去，收為徒弟。

“二女先不甚信，及至盤問乃兄出走時(shí)的衣著年貌、口音名姓， 無一不對，有一個(gè)背上腰間還長有四十七粒朱砂痣，俱說得詳詳細(xì)細(xì)， 方始深信，拜倒地上。原意稟明恩父母再行隨往。道姑卻說 ：‘那樣 你哥哥便見不著，你想學(xué)道也無望了。’二女覺這樣走太不過意，在 龍家時(shí)沒教讀書寫字，無法留信，苦求告別不許，道姑又說不聽就 走，正急得直哭。老頭笑道 ：‘此女天性真厚。’隨取一信交與玉翠， 代二女轉(zhuǎn)呈二老。玉翠先是害怕，要溜回報(bào)信不敢，正在為難，接 信忙往上房飛跑。才一轉(zhuǎn)身，耳聽一聲‘走吧’，腦后似有電光一亮， 回頭一看，仿佛一道閃電裹住幾個(gè)影子越墻飛去，晃眼不見。

“洪母聞報(bào)大驚，一看信，才知那老頭名叫天池漁父，道姑乃峨 盾劍仙。老頭起初來意，不過受了門人之托，只想二女得所，不受 奸人虐待，并未一定收徒帶走。今早路遇余道友，說起偶從府衙花 園經(jīng)過，看見兩個(gè)少女資質(zhì)甚好，均非塵世中人，意欲引渡入門， 因有事往別處去，未及親詢，今日特來查探他家情況。自己便說， 另有兩個(gè)難女，都是門人弱妹，現(xiàn)在龍家受苦，邀她同往觀察，如 是美質(zhì)，接引了去，自己也省得為他們安排，豈非一舉兩得？及至 探詢結(jié)局，知府并無女兒，兩下竟是一人，現(xiàn)在夜入后園，已由道 姑將二女帶回山去。龍福刁狡兇頑，他如知二女失蹤，必要借詞‘公 子霸占民女’，放刁上控。好在以前救人回衙，時(shí)已天黑。本官仁厚 嚴(yán)明，辦案照例不許向外泄露，成了習(xí)慣，當(dāng)日屢向人打聽，除龍 賊同村近黨外，竟無一人知底細(xì)。龍賊雖是積惡如山，因其狡詐多 智，善于規(guī)避，論律卻無死法，這次人證已失，更難辦罪。此賊早 晚難逃天誅，其數(shù)未盡，不妨?xí)簩捯粫r(shí)。只今晚事要緊秘，問案以前， 先著人對他露點(diǎn)口風(fēng)，說二女是本官以前久失音蹤的親戚至好之女， 現(xiàn)已收為義女，愛如掌珠，并為許婚省城貴官為媳 ；明早升堂，先 拿風(fēng)聞虐待骨肉、私販人口、賣良為賤等虛話，威嚇喝問一番。他 知二女許給貴官子弟，決不愿其拋頭露面對質(zhì)公堂，定然狡賴不認(rèn)， 反向官要質(zhì)證。等套出他家中無此二女，也未逼賣的口供，讓他畫押， 具了甘結(jié)。如不出氣，再追問別的枝節(jié)，借故重責(zé)一頓，轟出衙去， 不滿三年，必有人尋他報(bào)仇，身首不保等語。當(dāng)下請進(jìn)洪父一商量， 只得依言行事。過不多日，洪父便自調(diào)任，現(xiàn)已病故任上。因?qū)掖?搜拿生番和著名盜賊，結(jié)有不少仇家，龍賊也是仇人之一。行前承 一高僧告密，并代請我順便護(hù)送回籍，二女去后，也無音信，不知 下落。

“戚、龍二人聽到二女失蹤，已知事有誤會。說完，我又給三人 說了真情和來意。正談得起勁頭上，所經(jīng)之處地越荒涼，江中不見 別的船影，忽聽船人來報(bào)，江邊有兩個(gè)道姑請求搭載。官船遇這類 事本可不理，因沿途仇敵甚眾，恐有素識，事前曾囑船人遇事即報(bào)。

自動身起，已被我打發(fā)過好幾撥。有的一道名姓便即知難而退，有 那不知趣的，我也不愿傷他，略微點(diǎn)綴也就嚇跑。來人不是借搭載 為名，便是公然拜訪，反正只一喚船，便非無因而至。因來時(shí)崖上 所見也是道姑，我便禁住三人，親出答話。我看那兩道姑容止嫻雅， 不似跑江湖的，兩眼神光卻是晶瑩外射，料定不是易與。幾句話交 代過，問起來意，并非洪家仇敵，竟是尋戚、龍二人來的。

“原來我三人上船以前，行經(jīng)來路十里左近，山崖纖道上下交岔 之處，戚恒忽要小解。因纖道太仄，又與我同行，便獨(dú)自縱往崖上 樹林旁邊小解。巧值兩道姑也行經(jīng)那里，一個(gè)已在前面先行，一個(gè) 也因內(nèi)急入林便解 ；新奉師命，下山才只數(shù)日，外面的事通不知道， 年輕貌美，不知俗情丑惡，路上已連惹了好些麻煩，疾惡如仇。因 聽師父說此行尚要折往云、貴，多經(jīng)山人墟集，如見道旁林莽茂密 之處插有刀矛草標(biāo)之類，便是山人在內(nèi)有事。此乃習(xí)俗使然，不可 妄入驚動，致起爭端，傷害無辜。入林之時(shí)，見崖左近有梯田布列， 恐有走過的人誤撞進(jìn)去，不知乃師沒細(xì)說明，這類草標(biāo)乃山人野合 時(shí)記號，竟照師父所說本樣，用草結(jié)了一個(gè)，掛在林外枝上。

“戚恒生長邊荒，這類事常見，解完了手，忽見枝上懸有草標(biāo)， 既未入林窺探，當(dāng)時(shí)走去，原可無事，一時(shí)年輕好事，順手給它扯掉， 剛回身想走，道姑也事完走出。其實(shí)兩下俱已結(jié)束完竣，又未對面 撞上，只因見出來的不是山婆，是個(gè)道姑，當(dāng)她不守清規(guī)，不覺冷 笑了一聲。道姑當(dāng)時(shí)害羞，沒有發(fā)作，又見草標(biāo)被毀，以為戚恒有 心輕薄。這一個(gè)性還柔和，見人已走，只氣在心里，及至追上同伴 走了一陣，聽得崖下行人笑語之聲，正趕上戚、龍二人，沿著纖路 挨肩前行，好似探說前事 ；越想越氣，便對同伴說了。那一個(gè)性子 較暴，當(dāng)時(shí)便要下崖發(fā)作，吃她勸住，反正同路，意欲尾隨，到了 地頭再作計(jì)較。我發(fā)現(xiàn)她時(shí)，剛把主意拿定，走沒多遠(yuǎn)，我三人便 到了船上。她們驟出不意，知我三人俱非弱者。后一個(gè)漸覺耳聞未真， 兩下又未交言，或者事出無心，不是有心相戲，如是奸邪小人，也 不會有此本領(lǐng) ；師命緊急，不如舍去。前一個(gè)偏不肯舍，因起初在 岸上時(shí)未發(fā)作，便借搭載為名，想戚、龍二人出面 ；一見是我，先 時(shí)吞吐，不肯明說，吃我連駁帶激，始興問罪之師。我問她姓名來 歷，卻不肯說。我勸說事決誤會，二人俱正人君子，冤家宜解不宜結(jié)， 最好各走各路，就此拉倒。一個(gè)已有允意，另一個(gè)卻堅(jiān)持相見，不 肯罷休。

“這時(shí)船行江中，離岸有好幾丈遠(yuǎn)，水深浪急，我聽出她們別有 用心，無意答道 ：‘既然苦苦訴求，那也無法，就請上船，面定曲直吧。’ 她們卻當(dāng)我面冷笑了一聲便縱到船上，身和飛鳥相似，這多年來小 輩中竟無一人有此身法。我非萬不得已，素不和婦女交手，方替戚、 龍二人擔(dān)心，二人已早在艙中聞悉，與天祥一同走出。我忙喚止雙方， 假說 ：‘你們來歷我已略知。我江湖上朋友甚多，無論有什么爭執(zhí)， 也須通了名姓，免得傷了自己人，后悔無及。’那道姑動手與否，原 在兩可之間，卻要二人先說，方始吐露姓名來歷。說時(shí)，內(nèi)中一個(gè) 對著龍濟(jì)注視，本已面現(xiàn)驚疑之色，及至二人一報(bào)名姓，竟各奔一個(gè)， 抱頭痛哭起來。我知四人骨肉重逢，延入艙內(nèi)，坐定一問，那與戚 恒崖林相遇的，正是龍濟(jì)之妹，另一個(gè)卻是戚恒之妹。因幼年分手 之時(shí)，二人日受龍福鞭打虐待，衣食不濟(jì)，又瘦又臟，與當(dāng)時(shí)容態(tài) 英俊相去天淵，加以雙方年長貌變，二女又改了道裝，所以乍見不識。

“二女自為峨眉劍仙余英男帶走，幾年工夫，劍術(shù)已有根底，并 嫌乳名不雅，又不愿忘本，只將原名下一個(gè)娃字去掉，俱是單名， 一名龍?zhí)m，一名戚蕙。此番奉命下山，雖是積那道家首層外功，主 要卻是訪求一樣初出世不久的至寶奇珍。” 狄遁接口道 ：“老前輩所說，可是七十年前，大熊嶺苦竹庵鄭顛 仙，在云邊元江，用金蛛吸金船，所得十四件蝸皇至寶之一么？”隱 君答道 ：“誰說不是？當(dāng)初顛仙道成以前，為了此寶，不知費(fèi)卻多少 心力。證果之時(shí)，將此寶分賜門下四女弟子。后來兩歸峨眉，一歸 青城，俱有歸宿。只內(nèi)中一個(gè)原有丈夫子女，一時(shí)不慎，妄將此寶 給了愛子，母子二人因此喪生。臨難之時(shí)，不甘將此寶落于仇敵之手， 埋封太華石竅之內(nèi)，當(dāng)時(shí)仇敵窮搜不獲，以為神物業(yè)已化去，直至 去年才被一游人無心發(fā)現(xiàn)，輾轉(zhuǎn)數(shù)主，聽說流落江南，尚無人知確信。

你遠(yuǎn)在天山，新近南來，如何得知這快？”狄遁笑道 ：“我也是在家 叔那里無心中聽人說起，一時(shí)乘興南游，就便訪查此寶蹤跡。至于 究落誰手，傳說不一，尚無所知呢。二女既是劍仙高足，想必總有 線索可尋了？” 隱君道 ：“聽那口氣，她們師父必然知道底細(xì)，卻要借此磨煉二 女一番，下山時(shí)期以十五年之久，見了此寶始許回山，還說 ：‘此雖 至寶，但非我?guī)熗綉?yīng)有之物，此行并非要你們逐鹿，不過要你們前 往增長見聞，多些經(jīng)歷罷了。’至于寶落誰手，也未說出。我卻因此 得知后洞乃前明大盜羅萬通藏珍之所，內(nèi)有石庫地道，這也是二女 來時(shí)無心中聽一老者說的。等我和他四人分手，將天祥送到地頭， 往回趕走。行經(jīng)武彝，又遇老友長洲沈凡，也談起此事。他上月里 曾聽說神拳錢應(yīng)泰得了一件奇怪寶貝，得寶不久，便和徒弟多人一 齊隱遁，不知何往。我二人俱因事屬定命，物各有主，此類神物非 有德者不居，何況已有劍仙屬目，并知此寶所歸，絕輪不到我們手內(nèi)， 事屬徒勞，錢應(yīng)泰奸猾小人，何德堪此？以為巧合，說過也就罷了。

“回到黃山，便見申林兩次尋我未遇告急求救的信，才知錢應(yīng)泰 藏伏之處，竟是這所前明俠盜故居。因信上最后約會定在今日，連 忙趕來，路上救了阿鼎，見他根器資稟全厚，小小年紀(jì)居然有志向上， 帶了同來。先還想錢應(yīng)泰江南多年盛名之下，徒黨眾多，人又詭詐， 未必容易打發(fā)。誰想他并無十分驚人本領(lǐng)，你先來已占上風(fēng)，便沒 下場。先還想不露面，后見你要下手傷他，怨不宜結(jié)得太深，又看 在他師叔老面子，放他走去。我細(xì)查他別時(shí)神色，早料他去而復(fù)轉(zhuǎn)。

我們查看石庫時(shí)，見壁上花紋，明知有異，因非短時(shí)候所能查遍， 又因申林住此數(shù)年不知有庫，錢應(yīng)泰必以為石庫秘密我們尚不知情。

“我本不知庫中竅要，妄事發(fā)掘，轉(zhuǎn)致驚覺，料他總在夜間來此 偷發(fā)所藏珍寶，正想同你出外察看地道來路，賊已臨門。阿鼎眼力 甚好，人又聰明，絕無眼花亂說之事。來時(shí)見外面有一座假山，當(dāng) 初并無此物，早疑它有點(diǎn)作用。你的腳程何等迅速，趕出去卻未見人， 可知來賊左近必有隱身之處。阿鼎又說他沿溪向樓走來，那一帶無 可隱匿，縱然有些山石林木，也逃不過你的眼里。因此想到那座小 假山，因相隔這近，還未敢斷定那里便是地道。及至跑到細(xì)一察看， 山上厚綠苔蘚竟是出于人工用藥水培養(yǎng)而成。我前在云龍山主王人 武那里見過這類東西，知道底細(xì)。這類藥苔所費(fèi)不資，此地現(xiàn)有溪 山泉石之勝，何用如此點(diǎn)綴？當(dāng)然不是通地道的口子便是一處地穴， 同時(shí)又發(fā)現(xiàn)地下遺有腳印和剝落的碎苔。我用地聽之法附耳石邊一 聽，來賊想是初奉師命，路徑不熟，剛剛進(jìn)去，并不知蹤跡敗露， 以為我們?nèi)嗽诶锩?，未看見他。正在口里商量推讓，聲雖不大，卻 也被我聽出幾句，起初想用奇門禁制，等他盜寶出來一網(wǎng)打盡，嗣 知寶物已在事前為內(nèi)賊盜去，我若將他擒住，錢應(yīng)泰見我知洞中底細(xì)， 必以為寶物已落我手，真盜寶的小賊尤嘉也正好推卸干凈。

“錢應(yīng)泰不惜以半世英名來換此寶，庫中未取走的金銀珍貴之物 當(dāng)不在少，均不置念，可知不是尋常?？v不能斷定是那新出世的蝸 皇奇珍，也必是件稀世之寶。尤賊背師反噬，乘人于危，如此奸狡 之徒，豈不知此事干系重大，稍一不慎，定是身敗名裂，難逃乃師慘戮， 師徒又是同行不久，無暇寄存，必在途中匆匆略偷小暇，覓隱僻之 處將寶埋藏，不到錢應(yīng)泰身死或是遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)，絕不敢放在身旁致遭 殺身之禍。但此輩小人心情，十九患得患失，藏時(shí)遑遽，心定不安， 早晚必往發(fā)掘，另覓適當(dāng)?shù)胤健ｅX應(yīng)泰手狠心辣，詭計(jì)甚多，如信俞、 金二人之言，定然不動聲色，親自尾隨，早晚水落石出，再按他的 家法處治。錢應(yīng)泰固非我們敵手，但他所獲若果是蝸皇元江金盆遺珍， 此寶現(xiàn)時(shí)，業(yè)已驚傳宇內(nèi)，正邪各派均已注目，便我近兩三月來耳 目所及，知為尋覓此寶來到江南的已有好幾十位，戚、龍兄妹四人 尚不在內(nèi)，寶只一件，逐鹿者如此其多，異日不免大起爭端，何苦 多事，自惹麻煩，使難自我而肇？臨時(shí)變計(jì)，將他放走，便由于此。

我看事已告一段落，兩天以內(nèi)，錢應(yīng)泰如不親來，當(dāng)不再至。黃山、 白岳風(fēng)景雄秀，我在始信峰辟有新居，何妨同往作一快聚，就便一 覽云海之奇，意下如何？” 狄遁聞言，略一沉吟答道 ：“老前輩襟期如此沖淡，令人拜服， 并且知道此寶逐鹿者多，皆是劍俠異士，恐我萬里遠(yuǎn)來有什么失閃， 故借游山之約，欲令罷休此事。愛護(hù)盛意，萬分感激。自問也非貪 妄之徒，只緣此番南來，便為此寶與人打賭，得否尚非所計(jì)，至少 也要過一次手開開眼界。半途而廢，就此回去，豈不叫人恥笑？愚 意此寶似已有了點(diǎn)線索，等數(shù)日之內(nèi)判明真假再作計(jì)較。略償心愿， 定去黃山始信峰拜謁隨侍，盤桓些日，以領(lǐng)教益。暫時(shí)違命，望乞 原諒則個(gè)。”隱君道 ：“你的來意我早料到一二，適才的話也并非攔 你高興。不過我自遇沈凡，已略悉此事原委，再據(jù)所占卦象，此寶 目前只是一個(gè)禍胎，至于落到誰手，歸宿尚早。目前此爭彼奪，就 得到手也保存不住，至少還有一二十年，才歸到寶主人的手內(nèi) ；并 說卦占《易》之‘歸妹’，應(yīng)落在一個(gè)女俠手內(nèi)，中間波瀾甚多，我 們這些人俱都無份。此公占驗(yàn)如神，事事前知。以我之見，你既不 想據(jù)為己有，此愿或者能遂，即時(shí)下手，未免徒勞，不如仍往黃山， 待時(shí)而動，少費(fèi)許多心力，還有別的好處。” 狄遁深知隱君和沈凡一般都能前知，絕無虛語，不覺驚道 ：“這 事果要一二十年的長歲月才能終局么？照此說來，家叔也早見及此 了。”隱君笑問道 ：“梁公天人，一別十年，聞?wù)f他道行劍術(shù)越發(fā)高 妙如神。來時(shí)令叔可曾說些什么？”狄遁道 ：“后輩此番南來，原因 前三月在家叔座上，遇見老少年神醫(yī)馬玄子老前輩，他帶著兩人， 一個(gè)是他侄子馬平，與我原是世交至好。另一個(gè)是馬平新交好友熊 爪仙猿淳于朔，生相奇丑，左手大而有毛，跟熊掌直差不了多少， 說話專討人嫌，卻學(xué)會一身好功夫，慕名來見家叔。當(dāng)著老輩還沒 什么，等飯后家叔與馬老前輩同往后洞談道，剩下我和家兄陪客， 他便放言高論，討厭起來。

“我二人正因一事爭論，馬平忽說起他叔侄來時(shí)，在天山南路遇 見一個(gè)姓龔的異人，得知江南出現(xiàn)一件至寶，能削鐵如泥，化玉為 粉，有無窮妙用。這廝立時(shí)拿話激我。約定不親手取來此寶與他一看， 不返天山。行時(shí)稟告家叔，頗怪我氣盛孟浪，我便請示機(jī)宜。聽家 叔語氣，也有不是三年五載不能如愿的話，并說此寶終于不應(yīng)我得 ； 虧我和那廝打賭時(shí)未說滿話，只是取來與他一看，沒有自己想要之言， 或者不致栽大跟頭 ；如有什么為難之處，可往黃山求見老前輩，自 能迎刃而解。我行經(jīng)安徽，專程往謁，遍訪無跡，急于探訪此寶下落， 沒有久留，路遇申賢弟，才知老前輩出游未歸。他因受了人欺，來 黃山尋師求助已三次了。我聽錢賊如此強(qiáng)橫，便同了來，拿今天的 事與沿途所聞一印證，他為孽徒盜去之寶，頗似元江金盆故物，因 此想留上幾天，就便訪察真假，如若幸遇，豈不省事？” 隱君插口道 ：“你以為易，我看必有波折。人定勝天未始沒有， 既然如此，我也留上幾天助你一臂，事若不成，即隨我同去黃山如何？” 狄遁哪知隱君看出他面上晦色，將有殺身之禍，自己因和他叔侄至交， 來時(shí)梁公又有相托之意，特意身任其難 ；聞言甚是高興，議定申林 奉母歸來，便去尋找錢氏師徒，暗中探查。

到了夜間，隱君在后洞打坐用功，狄遁獨(dú)住前樓，心中有事不 能成眠，想起金、俞二人回去一告發(fā)，不問錢應(yīng)泰發(fā)作與否，尤嘉 均難安心，如不被迫獻(xiàn)出，也必乘隙前往藏處探看，弄巧或許帶了 逃走都說不定。越想越覺夜長夢多，最好當(dāng)晚前去。估量錢應(yīng)泰師 徒來蹤去跡和來賊回得這快，頗似在西天目山中，相隔不遠(yuǎn)。自恃 千里腳程，一夜工夫總能尋到他的巢穴，決計(jì)碰碰運(yùn)氣，照他所行 方向途徑，試走一遭。也未往后洞驚動隱君，帶了隨身短劍、金筆， 徑自起身趕去。

出門一看，涼月疏星，清輝四徹，所有山巒林木，俱是明朗朗 地涌現(xiàn)于月光之下。寒煙不起，萬籟無聲，青的是天，白的是云， 耀紫浮蒼，明晦界列的是山和叢樹。一條溪流，像銀蛇一般，蜿蜒 出沒于疏林淺草之間，粼粼流動，活波欲漲，會合成一幅天然畫圖。

有時(shí)一陣山風(fēng)吹過，松濤稷稷，泉聲潺潺，入耳清娛，倍增幽趣， 比起故鄉(xiāng)天山絕頂雄峰矗天，萬年積雪，亙古不消，雄奇壯偉之景， 又是一番情趣。暗忖 ：人道江南水軟山柔，果是不差，自從渡江到此， 沿途登臨，就是一座不知名的小山，也常具丘壑泉石之勝。天山南 路雖然柳暗花明，終不如江南的景物清麗來得動人。自己未到的名 山勝景甚多，難得遠(yuǎn)來，要好好多留些日，游它一個(gè)暢呢！邊想邊走， 人已越溪而過。急于探查虛實(shí)，無心再留連風(fēng)景，略一贊賞，便自 加速前進(jìn)。孤身穿行于巖壑林樾之間，連越過兩處危崖，步履如飛， 頃刻工夫走出老遠(yuǎn)。因猜尤嘉藏寶必在中途，如來發(fā)掘，正是時(shí)候， 便把腳步放慢一些，一路留神觀察。先走了一段樵徑，宿鳥不喧， 更無人影。

最后來走到一處，兩個(gè)山口東西對峙，正揣度取道何方，忽然 一陣山風(fēng)，隱隱聞得梵唄之聲，側(cè)耳諦聽，似由東方吹來。暗忖 ： 西天目寺觀都在前山，這一帶入山已深，四無居人。自來深山古寺， 不隱異人，便有奸賊。錢應(yīng)泰師徒人多，匆匆出走，還帶著一個(gè)死 尸。此山巖洞甚少，就有也是狐灌巢穴，難容多人。他已埋名隱跡， 絕不致再往城鎮(zhèn)中去，不是趕往死人家內(nèi)，便是山中寺觀落腳。沿 途幾次登高察看，憑自己眼力，月光之下看得極遠(yuǎn)，如有人家房舍， 一目了然。遙望近山一帶，雖有不少人家田畝，但都離鎮(zhèn)不近，離 此甚遠(yuǎn)，不是他師徒落腳之所，況又在路上土地里連發(fā)現(xiàn)十幾處多 人腳印，跟蹤尋來，料未走差，只未了這幾里盡是石山，沒有發(fā)現(xiàn)， 弄巧就在前面廟宇中潛伏也說不定。

正懸想間，風(fēng)送經(jīng)聲又復(fù)入耳，更不再思索，徑自飛步往東山 口跑進(jìn)?？谕怆p峰夾峙，巖石高矗，里面仿佛一條山谷。進(jìn)口不遠(yuǎn)， 經(jīng)聲忽止。四外坡坡起伏，草木不生，月光照在石上，直似鋪了一 層水銀。這時(shí)天上云起，大的小的，一團(tuán)團(tuán)載沉載浮，緩緩流動， 越聚越多。月光也跟著時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，地上明晦不定。走到后來，地勢 忽然降低，下面現(xiàn)出黑乎乎一大片森林，平原竟在腳下，才知所經(jīng) 之處是在山上。憑高下視，林當(dāng)中是一片空地，似有墻宇隱隱現(xiàn)出。

走到崖口，方欲縱落，突見墻內(nèi)現(xiàn)出一點(diǎn)火光，月被云遮，暗林之 中分外真切。定睛注視，殿房井井，那火光分明是佛前琉璃燈火。

入山已深，地本幽僻，廟外山巒環(huán)繞如帶，地形和鍋底相似，又有 茂林掩映，休說昏夜之間，便在日里，不近前也不易看出。暗忖 ： 深山古寺原是常見，似建在這等極隱秘的所在，卻是少有，而且地 勢洼下，四面環(huán)山，夏秋之間山洪暴發(fā)，齊向此中灌注，立成澤國， 沿途險(xiǎn)峻，有的地方連樵徑都沒有，香火自談不到，分明絕地，怎 么建廟時(shí)選了這么一個(gè)所在？越看越奇怪，斷定廟中不隱高人，也 必是巨盜窟宅，聞得錢應(yīng)泰專與此輩往還通氣，投奔到此也說不定。

想到這里，二十多丈高崖，輕輕一縱，已到下面，仗著藝高人膽大， 便往林內(nèi)跑去。一會兒跑到廟前一看，竟是一圈石墻，甚是堅(jiān)固高厚， 并無門戶可供出入。越墻跳上前殿頂，留神往下一觀察，殿宇共是 三層，已有好些坍塌之處，到處黑暗暗、靜悄悄的，只當(dāng)中大殿上 懸著一盞油燈，光焰如豆，搖搖不定，昏燈影里有一尊半人多高的 坐像。院落寬廣，隔殿遙望，那佛像是個(gè)禿頭掛念珠的尋常和尚裝束， 端坐在當(dāng)中蓮座之上，直和唐宋名塑相似，神態(tài)逼真。如非旁邊還 侍立著兩神將，幾疑廟中和尚在彼打坐呢。

方打算過去察探，忽聽右?guī)績?nèi)有人低聲說話。尋聲縱落，走 近窗腳一聽，室中燈火已滅，似是老少二人同榻對語，老的說道 ：“當(dāng) 初老主人這風(fēng)水也不知怎么看的，他在世自然富貴滿堂，自從他去世， 這三十年工夫，除了三房里還有功名，衰敗成什么樣子！我們一家 守著這樣冷靜地方，初來那年沒住慣，一到晚來便提心吊膽。無非 受了老主人恩典，盼他全家富貴，子孫發(fā)達(dá)。好，這幾年他們都嫌 路遠(yuǎn)難走，連香都不來燒了。

去年雨水大，殿角壞了幾處，進(jìn)城請修。二房是沒錢，余下幾房 也還有田有地，可是誰也不理，氣得我大哭一場跑回，從此也不再 進(jìn)城了。只是南山溝里那兩頃祭田，官府立案，無人敢買，路又太 遠(yuǎn)，才得保住，不然，也都叫他們瓜分賣了。就這樣，各家還在看相， 說我父子撿了他家便宜，安享祭田，無憂無慮呢。”少的一個(gè)忿道，“這 地方叫他自來試試，我們不過住慣膽大罷了。別的不說，單每年雨 水，全廟都泡浸水里，人不能走出一步，阿爹至少坐上兩三月的活 牢。田里出產(chǎn)又少，去年水大，如非石墻堅(jiān)厚，人都成魚了。還有 上月，我在南溝種地，遇見毒蟒，如不是那位救命王菩薩，還有命 么？不服氣，他是孝于賢孫，只管前來，我們立刻就讓。”老的一個(gè) 道 ：“其實(shí)老主人，原因這里龍穴關(guān)系全縣文風(fēng)，勸全縣紳耆出錢造廟。

人說絕地不聽，他才賭氣自建了一座家廟，當(dāng)初也不知用了許多心 力。誰知富貴有命，子孫偏生不肖。自從二老爺想他那房發(fā)達(dá)，聽 了地師的話來到廟中，把我支出去，不知鬧個(gè)什么鬼！由此衰敗下來， 連他自己也都害了。” 狄遁聽下面的話，才知那是縣中大戶家廟，明是絕地，暗中卻 藏有好風(fēng)水，每年發(fā)水全仗石墻阻隔，設(shè)想甚是周密，子孫仍不發(fā)達(dá)， 甚是好笑。懶得再聽，剛要縱出，忽想起中殿佛像塑得甚佳，意欲 就便觀賞一番。飛身越過殿脊，到了中殿門外一看，那佛像貌相清 癯，皮膚作青銅色，兩道濃眉緊壓眼上，雙目低垂，雙手都在袖內(nèi)， 人體既極像真，衣著更和真的一般無二。新廿廟字原多古塑，狄遁 雖然常見，也甚驚奇。方要入殿細(xì)看，猛想起此行為何，時(shí)已不早， 怎還在此耽擱？念頭一轉(zhuǎn)，立時(shí)退步，飛身上了殿頂。

猛又想起佛像葛衣甚薄，西北所見唐塑，衣折 極像真，也沒有 這么薄的，那兩旁神像，非佛非道，塑法更劣，不類不倫。越想越怪， 微一遲疑逡巡之際，忽聽天空嘎嘎兩聲，兩只烏鴉由對面崖頂樹上 飛起，正往下面密林中投到?；枰癸w嗚，知必有警，不禁心中一動， 無暇尋思，忙即越墻而出，匆匆出林。上了崖頂，縱向高處一看， 星月迷茫之下，見來路上一條黑影飛也似朝廟前跑去，后面不遠(yuǎn)， 跟著又是一條黑影，身法較快，卻不追上前去，藏藏躲躲，緊追在 后，兩下相隔約有半箭多地。前面那人似有急事在身，一味加急狂 奔，毫不回顧。料與錢應(yīng)泰師徒有關(guān)，連忙把氣一提，施展輕身功夫， 飛步趕去。這三人恰似走馬燈一般，一個(gè)跟著一個(gè)，盤旋起落于崇 山峻嶺之間，躥高縱矮，步履如飛，誰也不知“螳螂捕蟬，黃雀在后”， 后面有勁敵跟著，危機(jī)頃刻。

狄遁自幼生長天山，承天山飛俠狄梁公父子家傳，內(nèi)外功夫俱 臻上乘地步，腳力何等迅速！不消片刻便將第二人追上，細(xì)辨后影， 果是錢應(yīng)泰本人，這一來益發(fā)斷定前行那人就是尤嘉，必是乘夜?jié)?往日間藏寶之處取寶。錢應(yīng)泰早已得人告密，欲取姑與，等他一去， 暗中尾隨下來。自己半夜跋涉，苦難蹤跡，不料無心相遇，好生心喜， 知錢應(yīng)泰本領(lǐng)比自己雖遜一籌，卻也不是庸手，可以隨便打發(fā)，二 人中只要一個(gè)稍微警覺，當(dāng)晚想望立成泡影。不敢大意，看清人后 便把腳步稍緩，隔遠(yuǎn)一些，專等到了地頭再上前相機(jī)行事，追來追去， 走的俱是來路，方向途徑一絲不差，漸漸追離千松巖只有三數(shù)里路， 尤嘉仍未停歇。暗忖前面越過高崖，就是申林舊居，他師徒的老巢， 難道此寶還藏留在樓洞內(nèi)沒有取走么？方自奇怪，一個(gè)彎一拐便繞 到危崖之下。石崖百仞，壁立千尺，尋常人不能上，過去再經(jīng)兩處 險(xiǎn)徑，便是樓前岡溪廣場。尤嘉到此，并不攀藤上援，只立定略一 端詳形勢，貼崖腳走了十幾步，徑往一株古樹后面深草中走去。

草里不比石路，人行其中，任是身輕，也難免有聲音，何況彼此 都是會家，耳比常人敏銳，不易瞞過。休說狄遁一人防二，便是錢應(yīng)泰， 到此也加了小心，不往草里走出，只循著崖腳石根，借著藤樹掩遮 身形，在旁目注前面，由橫里平跟過去。這時(shí)三人彼此相隔僅有數(shù) 丈遠(yuǎn)近。狄遁先學(xué)他樣，跟不幾步，嗣一查看形勢，見尤嘉前面地 下倒臥著兩株數(shù)抱粗的枯樹，可供藏身偷覷之用，見尤、錢二人因 到地頭，俱都目不旁瞬，全神貫注前面，正打算想法越過，給他個(gè) 迎頭堵，尤嘉離那枯樹漸近，忽然止步，蹲下身去，拔出腰帶佩刀 在草里亂掘，只幾下，手便取起一物。狄遁遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過去，乃是一個(gè) 小盒子，大只數(shù)寸，暗忖 ：前古至寶，又是修道人極有功用的奇珍， 絕不如此細(xì)小，料是珠玉之類珍寶，不像蝸皇金盆故物，不由把來 時(shí)高興涼了一半。又想錢應(yīng)泰師徒雖非正人君子，自己強(qiáng)奪人物以 為己有，也是以暴易暴。如是此寶，還略有個(gè)說頭，如是別的珠寶 值錢之物，何以自解？莫如稍緩下手，容他師徒火并，查明虛實(shí)， 下手不晚。這一失望遲疑，身便停住，藏在樹后沒有過去。

狄、錢諸人藏處絕妙，越在前的越難發(fā)現(xiàn)有人尾隨。尤嘉取出小 盒，先四外仔細(xì)看了又看，一手握刀，一手緊握小匣，心虛膽怯已 極，神情甚是張皇，及見星月迷茫，草樹叢雜，崖高地隱，萬籟無聲， 到處暗沉沉的，才放了點(diǎn)心，自家搗鬼，悄聲自言自語道 ：“看老鬼 語氣神情，竟連俞、金二人也多了心。幸我巡風(fēng)，沒有隨二人同到庫內(nèi)， 還好一些。他明早便要自尋仇人，明要此寶，再不見機(jī)逃走，早晚 老曹走嘴，必遭毒手。乘此無人之際，我要看看這古時(shí)寶貝有多大 好處，能在黑地里放光不會？” 狄遁隔得較遠(yuǎn)，只聽他低聲咕噥，并沒聽清，見尤嘉取盒端詳， 似要用拿刀的手汗看 ；錢應(yīng)泰寶物已現(xiàn)，怎不上前人贓并獲，方自 奇怪。回頭一看，錢應(yīng)泰藏在一株樹后立定未動，只朝尤嘉微一注 視的工夫，他臉已側(cè)轉(zhuǎn)向著自己這面，未看尤嘉，自己藏處雖秘， 形跡似已被他發(fā)現(xiàn)。心剛一動，倏地眼前一亮，忙看尤嘉，匣蓋已開， 匣內(nèi)金光騰高數(shù)丈，芒彩流輝，映得山崖樹木都成金色。百忙中一 看錢應(yīng)泰仍立原處樹下未動。

猛的想起一事，暗道“不好”，更不尋思，雙腳一點(diǎn)，徑向尤嘉 身側(cè)縱去。身在空中，還未下落及地，倏地眼前又是一黑，耳聽一 聲狂吼，緊接著腦后微響，情知遇見勁敵，不敢用功夫硬挺，就在 空中一個(gè)“雨中哀雁”之勢，身子一偏，轉(zhuǎn)側(cè)而下，只覺左肩被什 么東西打中，撞落草里，仿佛甚輕。腳才沾地，便聽崖頂有人喝道 ： “原來北天山老少三俠在負(fù)盛名，今日見面，竟是這等有眼無珠。適 才廟堂內(nèi)見了你家佛爺，連禮拜都不曉得，還老遠(yuǎn)出來現(xiàn)什么眼！ 蝸皇至寶……”底下的話未說完，似聞咣啷一聲，便不再言語。知 道自不小心，廟中看走了眼，動手時(shí)躊躇不定，慢了一步，被能手 暗跟下來，乘隙將寶奪去，不由又驚又怒。匆匆不暇開口，忙運(yùn)氣功， 飛身直上，腳踏崖頂一看，聲影全無，敵人已不知去向。

方欲喝罵，忽見一條黑影，帶著一道銀光，由前崖上飛來，定 睛一看，正是隱君。背人夜出，寶物未得，反栽了個(gè)跟頭，好生慚愧。

方欲開口，隱君劈口問道 ：“錢應(yīng)泰師徒死了么？”狄遁答言”：“尤 嘉死活不知，錢應(yīng)泰尚在下面，想已被人點(diǎn)倒。”隱君更不還言，徑 往崖下飛落。狄遁也跟蹤縱下，落地時(shí)，似覺左肩上撞落敵人暗器 之處隱隱有點(diǎn)微麻，自恃一身內(nèi)功，刀劍暗器所不能傷，何況敵人 所用像是專打七竅穴道等要害的暗器，物甚輕微，連衣服也未刺破， 以為事出偶然，并未在意。跟著隱君過去一看，尤嘉刀頭碎裂，左 手四指全行折斷，頭上陷一抓傷的大洞，腦漿四溢，突目張口，仰 翻著死在地上?？瓷駳舛ㄊ鞘諏毴胂恢H發(fā)現(xiàn)有警，持刀抵御，吃 來人用金剛重手法折斷刀頭，抓裂腦骨。死時(shí)手中緊握寶匣，來人 手法太重，又是硬奪，所以連指折斷。此時(shí)自己業(yè)已看出此寶，打 算過去，只為著錢應(yīng)泰未動，略微分心，遲延少許，就這寶光明滅 之間，敵人便得了手。因是金光奇亮，突然一黑，竟沒看出他的來 蹤去跡，不特動作神速，疾若飄風(fēng)，就手上這份功夫，也是生平少見， 幸已得意即去，如真對面交手，勝負(fù)真不可必呢！ 正自尋思，隱君四外望了望，已向錢應(yīng)泰身前走去，再跟過一看， 錢應(yīng)泰仍然泥塑木雕般立在樹下，望著二人，眼珠亂轉(zhuǎn)，似有乞憐 容色。隱君先安慰他道 ：“錢朋友，你遭毒手了，我定助你，且不要 急。待我仔細(xì)看看，到底有救沒有。”說罷，往錢應(yīng)泰左右臂和胸前 略按了按，朝狄遁使了個(gè)眼色說道 ：“錢朋友，你吃七指兇僧點(diǎn)了重穴， 本來致命，仗你武功精純，見機(jī)尚早，那廝又不知為何，想留你多 活些時(shí)辰，才被你強(qiáng)用真力真氣護(hù)住要脈，沒有妄動一步，還算僥幸。

救是有救，只是我老頭子，對于這些狠毒道兒雖也略知一二，卻不 如狄家三俠叔侄來得精深。惟恐萬一不到家給你留下殘疾，反誤了你， 只好有勞這位狄老弟了。” 狄遁一聽，才知廟中裝著佛像的和尚，就是素日常聽叔父和馬玄 子說起的江北二兇之一的七指羅漢法燈。這兇僧自從三十年前，在 江西南昌尋一鏢師，為他惡徒竟明報(bào)仇，被一劍仙用飛劍削去右手 三指，逃往浙江雁蕩山絕頂古洞之中，苦練二十年。二次出世，本 領(lǐng)越發(fā)高強(qiáng)，氣功將到絕頂，寸許微物均可發(fā)作暗器，幾練到飛花 破敵、摘葉傷人之地步，尤其手狠心辣，精于點(diǎn)穴，手下即死。適 才縱起時(shí)聞得腦后寒風(fēng)，幸未大意，如被他用什么厲害暗器打中面 門要害，縱不致命，也難免帶一點(diǎn)傷，那才冤枉呢！想到這里，見 隱君要他解救錢應(yīng)泰，知道故賣人情，想為雙方解去日間嫌怨，料 有原故，便笑道 ：“患難相助，乃是我輩應(yīng)為之事。老前輩要我代勞， 敢不遵命，這等客氣說話，卻不敢再獻(xiàn)丑了。”隱君道 ：“我向不會 客套，實(shí)是知難而退，你不在此自當(dāng)別論，誰還不知令叔一雙神手， 死活由心呢。老弟家學(xué)淵源，不必大謙，我還有要緊話和錢朋友說， 快下手解救吧。”狄遁道 ：“老前輩定要如此，那我只好厚點(diǎn)臉皮了。” 話雖如此，卻也不敢大意。先走過去，照樣把錢應(yīng)泰前后胸和兩臂 輕按了按，然后說道 ：“錢朋友，把氣提緊，一毫不可松懈。”隨舉 左手，先照錢應(yīng)泰腰間要穴點(diǎn)去，同時(shí)舉起右手，照后心猛力一掌 拍下，錢應(yīng)泰立時(shí)張開大口，哇的一聲回復(fù)過來，跌坐在地，喘息 不止。

狄遁忙趕過說道 ：“你真氣受傷，且歇息一會再行說話，回去須 要獨(dú)自靜養(yǎng)半月，才能回復(fù)如初，這賊和尚手底忒毒，如換別一個(gè)， 八條命也早沒有了。” 錢應(yīng)泰明知隱君是賣個(gè)人情給自己，與狄遁解怨釋嫌。當(dāng)時(shí)愛 惜性命，不敢開口，事后回想生平行事，也只任性而已，并無過分 為惡之處。想不到一時(shí)逞強(qiáng)，卻鬧了個(gè)一敗涂地，不特把數(shù)十年英 名付于流水，未了一條命還仗著仇人解救，才得偷生。那兇僧法燈 雖未見過，久已聞名，就看今晚吃這大虧，萬萬不是他的敵手。看 來今生今世報(bào)仇無望，奪還寶物，更是夢想，哪還有什么顏面在人 前出頭，越想越難受，忍不住心里一酸，倏由地上縱起，向二人深 施一禮，說道 ：“當(dāng)初我與申朋友原是一時(shí)誤會，勢成騎虎，致有今 日之事，日里雖承狄兄相讓，手下留情，但我已顏面喪盡。今晚又 吃這兇僧毒手暗算，如非老前輩與狄兄以德報(bào)怨，仗義相救，我縱 仗氣功茍延殘喘，但一走動說話，必死無疑。深山之中無人到此， 就有人來，也無法解救，仍是立以待斃而已。九死一生，如夢初覺， 自知藝能不精，世上高人甚多，以前乃是井蛙之見，休說狄兄于我 有救命之恩，不敢恩將仇報(bào)，便是那法燈兇僧，我也只好任其惡貫 滿盈，自伏天誅，不敢再作復(fù)仇之想?；厝ゼ辞采㈤T徒，別尋窮鄉(xiāng) 僻壤，隱姓埋名以終天年，不再出頭露面了。”說罷，一恭到地，便 要作別走去。

隱君忙攔道 ：“錢兄且停一歇，同去石上坐下，老朽尚有話說。

當(dāng)?shù)依系茉诖?，我素來口直，也不作客套虛言。若論錢兄為人，雖 多機(jī)智，善善惡惡，尚是英雄本色。只緣門徒眾多，品類不齊，恃 強(qiáng)任性，狐假虎威，行為頗多狠辣，給錢兄招怨不少。即以日間之 事而論，狄老弟萬里遠(yuǎn)來，久聞錢兄名望，雖說代人助拳，奪回舊業(yè)， 因錢兄三次未傷申林，光明磊落，并知當(dāng)初雙方各有誤會，勢成騎虎， 只不過想投帖拜望，想錢兄賣個(gè)情面，至多點(diǎn)頭為止，實(shí)無相犯之心。

后來一到，見高足們個(gè)個(gè)強(qiáng)橫霸道，非但不容進(jìn)見，反以勢力相迫。

內(nèi)中一個(gè)更是陰險(xiǎn)，乘人不覺，暗施極厲害的毒手。如非狄老弟一 身內(nèi)功，豈不腹破腸流，死于非命？他初到江南，不知錢兄就里， 以為耳聞不如眼見，既如此縱容門徒逞兇為惡，素行可知。這才一 意周旋，鬧得不歡而散。常言樹大招風(fēng)，錢兄已然有妻有子，正可 隱居納福，何必為這些無知門徒惹是生非？新死二高足，便是榜樣。

今既懸崖勒馬，足見大徹大悟。只是適才兇僧在令徒手內(nèi)奪去的寶物， 是否便是蝸皇元江金盆故物？如是此寶，目前看相的人甚多，各派 中能手為了它紛紛來到江南，你我三人和兇僧均不能據(jù)為己有。但 此寶主人還未出世，為期尚早。老朽生逢異寶，雖無貪得之心，頗 欲一廣見聞。目前聽人告知，語焉不詳，看錢兄如此重視，當(dāng)知它 的來歷用途，可能見告么？” 錢應(yīng)泰嘆了口氣答道 ：“此寶自出土以后，由先發(fā)現(xiàn)的樵夫賣給 一個(gè)富紳，后遭盜劫去，幾乎全家廢命。以后經(jīng)了兩主，輾轉(zhuǎn)劫奪， 寶主人均遭奇禍。最后落到一個(gè)道人手中，深知它的好處，方欲拿 了去請教他的師長，忽得瘟病。臨危之時(shí)寫了一信，命他隨行小徒 送往武夷山他師長那里，行時(shí)叮囑，匣中之物不可開看。小道童年 輕好奇，不合夜間偷看，金光上騰，被一綠林中人殺死奪去。值我路過， 又將他殺死，到手時(shí)，因看道人遺書，知此寶每易一主必定傷人， 均是于得寶以后炫露所致，于是才命門徒四出尋覓隱秘之處隱居， 等避過風(fēng)頭，再尋高人共商用法。不想此寶終是不祥之物，如非為它， 何致有今日結(jié)局，自知不是兇僧對手，再者此寶非有道之士不能使用， 如非其人，適以賈禍。說來話長，此時(shí)萬念俱灰，急于回去遣散眾 人，無心多說。好在詳情俱載書中，我拿它無用，尚有一本符箓小冊， 連問多人，無一能解，一向帶在身旁。老前輩如要，便以奉贈如何？” 隨手取出一本絹冊遞過。

隱君接過小冊一看，薄薄七八篇，長才三寸，冊面業(yè)已殘破，紋 理甚粗，頗似宋絹，上面滿是符箓。那書粗紙寫就，只有兩篇，小 如蠅頭，約有四五千字。匆匆一看，已知就里，不由失驚道 ：“錢兄 曾將此書示人么？”錢應(yīng)泰搖頭答道 ：“那符箓倒請教過幾個(gè)博學(xué)之 士，書卻未有。”隱君道 ：“這便還好。別人絕不知會有如此巧合之事， 否則難免還有后患呢。”錢應(yīng)泰道 ：“我也防到這一層上，所以道人 遺書，從未與人看過。

便這絹冊，看的也是文人。劫寶的人名喚單黃，寶才到手，即 為我所殺，無人在側(cè)，誰也不知此事。我自接小徒告密，得知孽徒 尤嘉形跡可疑，將他支出，盤問小徒曹豹。此人厚極粗魯，等我問 完，知他上了尤嘉的當(dāng)。他曾對我說，入門之時(shí)，曾見屋頂有黃影 一閃，不像是人，再縱上房去看，卻沒有了。我那住處房少，帶的 人多，又忙著給小徒馬連籌辦安殮之事，院中不斷有人出入。我知 二位不會前往，別人不知我的住處。再者地形孤高，此時(shí)月光明亮， 登房一望，遠(yuǎn)近分明，縱有人大膽窺探，也逃不過小徒們眼里。恰 好屋頂上曬著一件衣服，隨風(fēng)飄揚(yáng)，正當(dāng)發(fā)現(xiàn)黃影之處。曹豹平日 又是個(gè)草包性兒，素好大驚小怪。隨問別人，說是未見，也就罷了。

后來尤嘉見我?guī)熗揭黄鹑胨?，竟欲取了藏寶逃往他鄉(xiāng)。我暗地跟蹤 追出，直到受了暗算，才想起那條黃影定是兇僧無疑。

看神氣他在左近查訪此寶下落已非一日，不是日里路遇我?guī)熗?走過，隨往探聽，便是跟蹤尤嘉等三人回洞，盜寶未得，在路上談?wù)摚?被他聽出破綻，知寶為尤嘉盜去。本心跟他，見我和狄兄一個(gè)跟一 個(gè)追了下來，他又跟在后面。到了地頭，本心想將我?guī)熗揭黄鹬扑溃?因恐狄兄難制，特地留我暫活片刻，點(diǎn)了暗穴，將我身子移向狄兄 一面，去分狄兄心神，他才乘隙下手。如非知道這種點(diǎn)穴厲害，稍 一出聲走動，命早沒了。”狄遁奇怪道 ：“錢兄追人走過時(shí)，我正在 山洼人家家廟里窺探，兇僧尚在殿上打坐，是我一時(shí)眼瞎，燈昏月暗， 見他坐在空蓮座上，兩旁又有神將侍立，誤把他當(dāng)作塑像，只奇怪 此時(shí)哪有這等超越唐宋的巧手神工。聞得空中烏鴉飛鳴，知有人過， 心動追出，不及人殿細(xì)看。匆匆上崖，看出是錢兄師徒，便追了下來。

不想慌疏，竟中了他的道兒。這時(shí)才得想起，那蓮座上必是供的是 神主牌位，被他坐上一擋，致未看出。但他明在我身后追出，錢兄 說出那情形，仿佛他早知底細(xì)，一起身就尾隨在后，這就奇了。難 道他還會分身之術(shù)么？” 言還未畢，忽聽隱君一聲冷笑，手揚(yáng)處，早有一線寒光，朝左近 叢草之中射去。同時(shí)便聽哎呀一聲，跟著縱起一人，似已受傷，身 法仍然甚快，飛也似便要沿岸逃去。狄遁哪里容得！縱身一躍，便 到了那人前面，迎頭攔住。那人見不是路，揚(yáng)手就是三只鋼鏢連珠 打出，狄遁哪把這等暗器放在心上！手一伸，先將頭一只接到，跟 著手擎鏢尖上下一撥，便將那人上中下三路連珠無敵神鏢全行打落， 當(dāng)當(dāng)兩聲，落于就地。狄遁喝道 ：“姓狄的在此，你還想逃么？”那 人更不答話，聲出鏢到，一邊覓路縱起，一回手又是三只連珠發(fā)來， 當(dāng)當(dāng)當(dāng)接連三響，又被狄遁手中鏢頭打落，這一來不由把狄遁招惱， 一掂手中的鏢，少說也有斤許，暗罵 ：“無知鼠輩，我本不想傷你， 你卻這等不知進(jìn)退！” 等三只鏢一打落，也不掉轉(zhuǎn)鏢尖，見敵人身已縱起，就勢三分 指力，照準(zhǔn)他肩頭甩去。

原意此鏢太沉，想留活口問話，不愿致他死命。誰知那人也是一 個(gè)久經(jīng)大敵的好手，腳未落地，聞聽得身后噓的一聲，鋼鏢破空微 音，只把身往側(cè)一偏，就著縱落之勢，回手接去，鏢尖恰好不用掉 轉(zhuǎn)，腳一沾地，便即原鏢打出。另外囊中三只鋼鏢，也在縱起時(shí)取出， 同照狄遁打去。

狄遁急于擒敵，當(dāng)著隱君和錢應(yīng)泰，更恐擒他不到丟臉，手中 鏢一甩出，人即飛縱追去，恰好三鏢連珠齊至，幸是狄遁身輕如燕， 縱躍高遠(yuǎn)，迅速異常，三鏢俱打在下三路。

狄遁雖然不怕，這么沉重的鏢，也犯不上和它硬撞，一見鏢到， 上身提氣，把腳一蜷，鏢擦腳底而過，幾乎挨著。狄遁更不容他二 次縱起，就空中一個(gè)回旋，使出日間身法，“飛鷹捉兔”，兩手一探， 頭下身上，往下抓去。那人自恃神鏢無敵，囊內(nèi)只有九鏢，發(fā)完無功， 左肩頭又是重傷透骨，一見敵人臨頭，再想縱逃已自無及，明知非敵， 把心一橫，拔出身旁所帶的兵器，往上便打。

隱君因狄遁業(yè)已上前，旁觀未動，見那人連珠鏢法精奇，似是 一個(gè)熟朋友的家數(shù)，方自覺異，狄遁己然發(fā)怒，飛身縱起，那人躲 避不及，倏從身旁取出一件奇怪兵器，原是曩年常見之物，大是驚異， 知道狄家仙禽掌法，下落時(shí)，敵人只一被他罩住，四五丈方圓之內(nèi)， 任是如何縱避矯捷，休想幸免，如用兵刃抗拒，傷得更重，恐狄遁 遽下辣手，那人不死必傷，危機(jī)瞬息，上前攔阻，料定無及，忙喝“老 弟手下留情”時(shí)，狄遁已然捷如健鷹，凌空飛落，左手一晃，擄住 那人手上兵器，就勢連身往下一筑，這股子力量何止千斤以上，那 人立時(shí)站不住腳步，身形往一晃，百忙中還想用左手抗拒時(shí)，狄遁 右手急浪翻花，早伸二指，朝他左肩點(diǎn)了一下。那人急怒攻心，狂 吼一聲，往后便倒，動彈不得。說時(shí)遲，那時(shí)快，容到狄遁雙足點(diǎn)地， 那人已先倒在地上，如換常人看去，仿佛一碰就倒，實(shí)則就這兩下 微一接觸之間，已是好幾個(gè)神妙招數(shù)過去。錢應(yīng)泰練就目力，在旁 邊看了個(gè)逼真，不禁暗道一聲“慚愧”。想起日間對敵之事，狄遁把 自己誤當(dāng)作無所不為的神奸巨賊，已然下了辣手，若非隱君趕來攔救， 豈能幸免？狄氏三俠威震天山。

果然名不虛傳。似他如此本領(lǐng)，尚被兇僧占了上風(fēng)，奪寶而去， 隱君更比他二入還高，何況自己，看起來天下能人甚多，自己多年 名望，實(shí)是沒有遇見高人，出諸僥幸。所以今日兩遇強(qiáng)敵，幾乎喪命， 不死真乃萬幸。越想越寒心，益發(fā)堅(jiān)了退隱之志。

方自胡思亂想，狄遁已將那人擒了過來。正往地上要擲，隱君 連忙止住，將他緩緩扶起。一認(rèn)面目，年紀(jì)甚輕，并不相識。未及 開言，狄遁已指著那人對隱君道 ：“這廝大已不知進(jìn)退，我本不想傷他， 他卻不住賣弄他那幾根廢鐵，手法準(zhǔn)而且狠，如換旁人，定遭毒手。

看他平日，必常在江湖上橫行，慣用暗器傷人。如不除去，不知要 傷多少人！ 老前輩稍慢半聲，我早把他雙手廢掉了。”隱君見那人中等身材， 五官倒也不帶奸惡之相，想系年輕氣盛，猝遭挫折，被人點(diǎn)到擒住， 身不能動，氣得雙目怒瞪，眼珠都要凸出來。隱君一看，便知不是 壞人。兇僧做慣獨(dú)腳強(qiáng)盜，性行又極暴戾乖張，不能容物，從未聽 他收徒結(jié)伙，這人怎會和他一起，便命狄遁將他解救轉(zhuǎn)來。狄遁料 有話問，反正逃走不了，過去將他腰間軟筋一扭，左右肩上點(diǎn)一下， 然后左手將他扶住，右手照背上一掌拍去。那人大咳一聲，吐口濁 痰，立時(shí)醒轉(zhuǎn)，朝三人看一眼，略微定神，倏地怒吼一聲 ：“我與你 拼了！”聲隨人起，“黑虎偷心”，照準(zhǔn)狄遁當(dāng)胸就是一拳打到。狄遁 先見他目射兇光，眼珠亂轉(zhuǎn)，早料及此，只微微冷笑一聲，身形略閃， 便即避開。

那人情急拼命，恨不得一拳將狄遁打死，全身的力氣都用在一 雙手上，一下打空，知道不好。還算他武功頗有根基，腳底明白， 沒有前撲。剛想穩(wěn)住身形變招再打，狄遁身手何等神速，早就一偏 之勢，二人雙肩交錯(cuò)處，像戲弄小孩一般，“順手牽羊”，擄住他的 有臂往后一帶，跟著“老狼反顧”，折轉(zhuǎn)身形，左手照他后心一掌打 去，“叭”的一聲打中背上。那人猛覺背上仿佛挨了一下鐵錘，心震 欲落，兩太陽穴直冒金星，再也立足不住，一下跌出老遠(yuǎn)，倒趴地上， 半響方起。狄遁正想挖苦他幾句，那人二次回身，又朝三人看了一看， 咬牙切齒，“唁”了一聲，觀準(zhǔn)身旁一根石筍，把頭一低，猛撞上去。

隱君看出此人性烈，又認(rèn)得他的兵器，有許多話要問，如何容得他 死，腳一點(diǎn)，早飛身縱到他的前面，身子一閃，讓過他頭，攔腰抱起， 縱將過來。那人雙手被束，兩腳亂蹬，只掙不脫，急得高聲怪喊道 ： “打不過你們，快些給我一個(gè)痛快！如糟蹋人，莫怪我破口罵你！” 隱君且不放他下地，笑答道 ：“你想死想活，都不難。絕不糟蹋凌辱 你，只問你幾句話，肯說么？”那人道 ：“我絕不跑，你先放下我來。” 隱君道 ：“那個(gè)自然。”一面放下他站定，一面止住狄遁，不令開口。

還未問，那人已先說道 ：“我只一事不肯說。你們要問的，可是那七 指和尚今晚奪寶的事么？”隱君道 ：“這個(gè)自然要問，還有別的。說 完，也許和你交個(gè)朋友，至少也給你醫(yī)傷，放你走路。”那人道 ：“我 只一件事不說，你問好了。” 隱君先問他姓什么，那人答道 ：“我姓蘇。”說完又道 ：“我告訴 你姓名，已替我家丟人。我出身的事不肯再說了，適才不肯說的， 也就指的是這一件。”隱君笑道 ：“好，不說無妨，少時(shí)我替你說說。

那么你既是有名人物的子侄后輩，怎會和七指兇僧在一起呢？”那 人聞言，立時(shí)面上一驚，轉(zhuǎn)問道 ：“我自出道以來，只七指和尚我自 覺不是對手，三年之中，沒一個(gè)不敗在我手里的。這位錢朋友沒有 交手過，我不敢說。你們兩個(gè)，非但不是敵手，這樣好本事，我簡 直做夢也不相信。聽你說話奇怪，好似知我來歷，你倒是姓甚名誰？ 我人已丟了，莫再現(xiàn)別的眼。”隱君道 ：“我姓蕭，沒名字，人都叫 我老蕭。這位狄遁乃北天山三俠之一，飛俠狄梁公之侄。你敗在他 手里，憑誰說，也不算是丟人。該你答我的話了。”那人遲疑了一會 說道 ：“他在夜來已聽禿賊說過姓蕭的，我怎想不起來？”隱君二次 催問，才答道 ：“那七指和尚與我原非一路，你們信么？”隱君道 ：“我 早料到，怎會不信？往下說吧。” 那人益發(fā)驚異道 ：“我因受人之托，來西天目采藥。在劉家墓田 山谷中，遇見小時(shí)一個(gè)冤家對頭，名叫馮吉，住在后山石洞以內(nèi)。

這廝先本不是我的敵手，十年不見，不知從何處練就三十六把毒藥 飛刀，厲害非常，傷人立死。前年我有一個(gè)有本領(lǐng)的表叔死在他手內(nèi)。

我遇他時(shí)，他正向劉氏家廟的守墓人老丁、小丁父子二人強(qiáng)買糧米， 我躲在一旁，他并未見。他走去不久，從草地里躥來一條毒蟒，小 丁正在危急，恰值七指和尚跑來，我又用連珠鏢打傷蟒的雙目，二 人合力將蟒殺死，這才相識。小丁感我二人相救之恩，讓至家廟里 款待。偏巧我二人都無一定住處，便同借他家廟暫住。我因和尚狂 做，目中無人，心中不忿，現(xiàn)于辭色。只見他殺蟒時(shí)本領(lǐng)，沒敢冒失。

和尚心性兇惡，見我不服，未免有氣，本想給我一個(gè)厲害，也是不 該成仇，當(dāng)晚我背了和尚打聽馮吉住處。誰知和尚在外偷聽，他和 馮吉更是誓不兩立的死仇，前些日也是同在山中無心相遇，約地動 手三次，各有傷害，未分勝負(fù)，并曾中他一刀，如非帶有靈藥，幾 乎送命，至此不敢妄動，有心前往盜刀。因馮吉有一個(gè)同黨，他少 一助手，自問不易成功，我正合他心意。等我問完老丁父子的話回轉(zhuǎn)， 他已在房中相候，開口便說我二人同仇敵愾，能幫他不。我說素來 和人交手，都是單打獨(dú)斗，更不喜歡偷摸作賊。他當(dāng)時(shí)惡狠狠要想 動手，等我作勢準(zhǔn)備迎敵，忽又改了笑臉相勸，說他的脾氣也和我 一樣，本不愿作此鼠竊狗偷行為。怎耐這廝會有妖法，仗著飛刀厲害， 無惡不作。去年在四川灌縣為一劍仙所傷，才逃來江南，隱藏西天 目深山之中，蹤跡詭秘，下輕見人。偶作綠林營生，殺人越貨，總 在閩、浙交界等遠(yuǎn)地，知他在此的人極少。況他還有一個(gè)厲害的黨 羽，同去找他，不算是兩打一。我們本領(lǐng)均比他高，吃虧的只是飛刀， 這等狠毒暗器，理宜給他毀掉。我們盜了他刀，再和他二人各憑真 實(shí)本領(lǐng)，一對一拼個(gè)死活，也不算是不光明公道。

我被他一席話說動，想借此代報(bào)表叔之仇，第二天晚上便同往 盜刀。仗著和尚詭計(jì)多端，居然將刀和一口袋東西盜出，然后叫陣， 由和尚將馮吉?dú)⑺?，我追那同黨時(shí)，和尚殺了馮吉，正追了來，行 經(jīng)一處下視無底的絕壑上面，我看出和尚心辣手狠，本領(lǐng)高強(qiáng)，人 又兇橫不可理喻，事完必和我要那盜出的東西，飛刀我不會用，到 他手內(nèi)，豈非如虎生翼、縱過對崖之時(shí)，暗用手法將結(jié)捏斷，將刀 囊口袋凌空墜入壑底，那同伴仍被跑掉。和尚并未看出我的手法， 因壑底滿是瘴氣，深不可測，無法下尋，只說了聲‘可惜’，便自丟 開。第三日我覺他不是好相與，辭別要走。他又再三留我，說他此 來是為聞聽人言，有一至寶落在這一帶地方，如能得到，有多少好處。

既承相助，何不作個(gè)整人情，再幫他一臂？聽他說起此寶許多異處， 想開個(gè)眼界，見識見識，又想這廝霸道已極，一說出口不容人駁， 不答應(yīng)難免成仇，不容善走。自問又打他不過，只得問他，要我如 何幫法。

“他說，他由仙霞嶺一路追蹤采訪到此，已非一日，不特不見寶 光上騰，竟無線索可尋。日前才打聽到，上年有一姓錢的名武師，忽 將家務(wù)田業(yè)交給他的侄兒，帶了許多徒弟，說是出門訪友。由此失蹤。

訪問各地江湖上人，俱說未遇。直到前些日，才有一人遇見他一個(gè) 姓馬的徒弟，由西天目山中出進(jìn)了兩次。在這事前，此寶曾落在一 個(gè)道童手內(nèi)，在一旅舍中取出觀看。人見寶光往看，那道童甚是機(jī) 警，早收寶物，連夜逃去。和尚恰在途中看到過兩具死尸，內(nèi)中一 個(gè)，便是店伙所說的道童，算計(jì)錢武師師徒出走時(shí)日，相差并不甚久， 因此疑心他藏在本山附近。尋訪幾天，剛探出他和徒弟馬連各有一 外家，同住后山深處，是否懷藏此寶，尚無把握。因知錢武師是有 名人物，徒弟甚多，如若動強(qiáng)明取，必難到手。再者本人身具異相， 名聲在外，一望即知，不好探查。難得我年輕新來，正好幫他查訪， 并說錢武師為人如何可惡，但寶物只有一件，如若查探真實(shí)，不問 誰得，均要?dú)w他。我說寶物我絕不貪，只戒他事若是真，已然強(qiáng)奪 人物以為己有，不可再用辣手殺人。再者我尚有事他往，不問真假 成敗，至多只能再留五日。他俱應(yīng)允。

“當(dāng)日下午，一同出廟，由他引路。正往前走，便遇錢朋友師徒 多人，扛著一個(gè)死尸，往后山急走下去。他教我隨往探聽，他卻向 來路走去。彼時(shí)還在白天，我僅遙見錢朋友住家之處，便即回來。

一會他也趕回，說他路遇三人在坡前爭論，此寶已然千真萬確在此， 但已被人藏過，暫還發(fā)作不得。時(shí)已近夜，他又教我飯后重往后山 探查，如見人夜出，速即趕回，與他送信。他自回廟打坐，天明無事， 再和我倒換探查，好歹要查出此寶下落。我強(qiáng)忍憤氣，前去探了一 探，果然被他料中，到時(shí)錢朋友正把先死的那人支開，和兩門徒商量， 要喚一個(gè)姓曹的來問。我因聽錢朋友師徒說尤嘉日里過千松巖曾推 說出恭，讓眾人前行，在巖后逗留一會兒，寶物必藏在那一帶草地 之中，這兩天內(nèi)定往偷取逃走，弄巧當(dāng)晚就許去。我想機(jī)密已然探得， 這廝當(dāng)晚去否未定，那地方屋小人多，他師徒個(gè)個(gè)行家，我伏身房上， 容易被人看破，與其在彼久等，還不如到他說的地方去尋呢。

“我原貼伏房脊面往下偷聽，走時(shí)稍微大意，差點(diǎn)沒被人看破。

我見逃避不及，反往房側(cè)縱落，貼墻而立。他們?nèi)伎v上房去，只 往遠(yuǎn)看，竟未防到近處。等人一走，我立即趕回，向和尚一說。他 道這廝當(dāng)晚必往，廟前乃是必由之路，果然叫我前往千松巖等候。

我心想只一夜的事，也就忍氣，沒有計(jì)較。我到巖上等有個(gè)把時(shí)辰， 不見人來，好生焦躁。忽然心動，和尚為人如此可惡，何苦受他驅(qū) 遣？莫如趁此時(shí)機(jī)，不尋到寶物，反正無關(guān)，如若尋到，便拿了一走， 又待何妨？剛進(jìn)草地，待要搜尋，便聽巖側(cè)有人跑來，匆匆不及躲避， 只得往草里一伏。不消片刻，他們四人一個(gè)跟一個(gè)先后趕到，一會 寶物出現(xiàn)，和尚便下了毒手。我防他看我在此多疑，沒敢出聲露面。

好在約定，他寶物一到手，我即刻與他分別。滿擬等他走遠(yuǎn)，再行回廟， 取了包裹上路，不料二位縱將下來。不知怎的，被這位老人家看破， 打了我一暗器。我從小學(xué)會硬功，刀槍不入，不知怎的，竟會被他 打進(jìn)肩頭。又見二位如此高崖可以隨便上下，知是強(qiáng)敵，再想逃走， 已無及了。” 隱君笑道 ：“老賢侄，我這坎離釘非凡鐵所造，任你練就金鐘罩 鐵布衫，也照樣可以穿肉透骨。你以為月黑天陰，隱在草中，人看不見， 可是你那兩只眼睛露出草外，怎能瞞得我過？幸是我現(xiàn)在不肯無故 傷人，否則焉有命在？便那兇僧，也是命不該絕，一見是我，望影 先逃。我知此寶該有不少波折，此時(shí)誰得誰就有禍，到了我手反難 處置。追了他一程，本想賞他一坎離釘，將他那只斷了三指的右臂 打折，免得再用暗器害人。誰想他右肘暗佩匕首之類的利器，隔著 僧衣，看它不出，枉打得火星亂迸。我雖用了十成力，大約兵器許 已折斷，就受點(diǎn)傷也不重。這一遲頓，被他逃遠(yuǎn)了，懶得再追。又 恐這里有人中他暗算，尋著原釘，便自趕回，無意之中幾乎傷了好 友的子侄。我素來行事謹(jǐn)慎，這是哪里說起！”少年聞言驚道 ：“聽 老人家言語稱呼，竟是我的長輩伯叔么？”隱君說道 ：“賢侄年幼， 我已隱名多年，自然不易知曉。異日回去對大人說，黃山始信峰有 一蕭老頭子，乃當(dāng)年的蕭老三，就會告訴你了。”少年又想了一想， 忽然失聲道，“老伯可是單名寅字，當(dāng)年曾號苕溪漁子的么？”隱君 笑問 ：“你怎這時(shí)才得想起、我與老笠已有二三十年不見了。當(dāng)初分 手之時(shí)，記得他并無子女?？茨阈袕?，雖未盡得他的傳授，家學(xué)淵 源已有根底，不是他子，便是他侄，對么，如今他人在哪里呢？” 少年納頭便拜道 ：“原來果是蕭老伯父。小侄蘇同失禮冒犯，真 個(gè)該死。老伯說的乃是家伯，先父早已去世。家伯無子，甚是鐘愛， 只惜資質(zhì)太鈍，武功學(xué)業(yè)無什么進(jìn)境，實(shí)替家伯丟人不盡。家伯因 近年結(jié)怨江湖上人太多，形蹤隱秘，歸家時(shí)少。前數(shù)年偶往廬山閑 游了數(shù)日，回時(shí)，帶著一個(gè)小女孩子，神情甚是懊喪。請問了幾次， 俱不肯說，每日只籌計(jì)著兩頃來地的田產(chǎn)。這日忽將我弟兄三人喚至 屋內(nèi)，說他生平揮手千金，祖業(yè)已然敗了不少，不能再用分文。此 次出門，鑄了一個(gè)大錯(cuò)，良心上太問不過去，非設(shè)法補(bǔ)過不可。老 弟兄二人，他老人家膝前無子，將田業(yè)交小侄等弟兄三人。他不日 將出遠(yuǎn)門，少說也得十五六年才能回鄉(xiāng)，便老死在外也說不定，須 要好好成家立業(yè)等語。小侄等知他說到做出，再三跪求，他只苦笑 不已。因當(dāng)時(shí)未交出賬本，以為還有幾天，尚可挽回，誰想當(dāng)晚半夜里， 便帶了那小女孩走去，至今各地尋訪杳無音息。老伯也不知道他的 蹤跡么？”隱君搖頭答道，“這事我原料著一半，棄家撫孤，卻未想到。

你學(xué)業(yè)尚差，如何與兇僧一起？這廝機(jī)警刁詐，他今夜已早料透全局， 只不知我們會來罷了。他叫你來此，并未安著好心，廟前一帶，必 另伏有一人觀風(fēng)，否則他也不會但然在廟中打坐。今日如無這場波折， 他知奪寶人多，恐你泄漏，定要拔你短梯，殺以滅口?，F(xiàn)有這幾人 知道，反正隱瞞不住，你未違忤他的意旨，異日相遇，只把奪寶時(shí) 情形一說，且他成功，用你不著，故此走去，便無妨了。能躲則最妙。

肩上浮傷，我給你上點(diǎn)藥，即日便愈。此時(shí)可代我將那根坎離釘尋來， 隨往千松巖住上一二日。如無什么事，同往黃山，于你多少總有益處， 也不在你受傷一場。你意如何？” 蘇同大喜，重又向狄、錢二人行禮賠話，徑去草里將釘尋來交上。

錢應(yīng)泰聽他竟是蘇笠之侄，無怪年紀(jì)輕輕有此本領(lǐng)，當(dāng)時(shí)聽出了神， 竟忘起身，見老少三人將走，才重行作別。隱君道 ：“錢兄方在失意， 我本不應(yīng)以瑣事相煩，但是我這世侄尚有行囊在那廟內(nèi)，有這些時(shí) 談話耽擱，兇僧即便繞道逃回，也必防我追蹤，取物他去，不致遇 上。但天下事常出情理之外，故人子侄，我實(shí)不愿他和兇僧再有糾葛。

好在錢兄必由之路，可否今晚或明早行時(shí)代往一取，命人送至千松 巖？老夫頗通卜筮星相之學(xué)，日間看錢兄面相，他年尚有風(fēng)波?；?去當(dāng)為錢兄一卜，明早人來，有一信奉上，或可作一趨避，彼此兩益， 不知可否，兇僧雖然萬惡，卻也硬氣，自問手到必死。聲言凡他手 下逃生的人，算是隔了一世，多大仇怨，也都冰消，須另有新的過 節(jié)，始行為仇?？v然狹路相逢，錢兄不動，他決不動。我這老賢侄 一去，就難說了。”錢應(yīng)泰接口連聲答應(yīng)，并說此后勉為善人，恩怨 皆空，回去遣散門徒，偕妻和子覓地同隱。取物決定親往，明日午前， 必至千松巖領(lǐng)教，并指明石庫內(nèi)地道復(fù)室和埋藏金銀之所，以備取出， 施與貧寒。隱君見他居然改行為善，好生心喜，互相作別，各自歸去。

時(shí)近黎明，天空云霧迷蒙，還未見亮，到了千松巖，周鼎已然醒轉(zhuǎn)， 隱君對狄遁道 ： “那七指兇僧和毒蛇一樣，見人就傷，照例手不留情，何況你又 在追他。適才當(dāng)著外人，見你無什么異狀，以為老弟手疾眼快，未 受暗算，不曾細(xì)問。此時(shí)看你左肩較右肩微高一些，頗似中了人家 勁氣，你追他時(shí)，可覺得有什么東西打到身上么、這廝練就絕好氣功， 摘葉飛花，打人立死，不可大意呢。”狄遁聞言，才想起飛身奪寶時(shí) 被兇僧打了一暗器，只覺其物甚微，觸肩迸落。后在崖上覺著左肩 微麻，急于和隱君相見談話，也未在意。這時(shí)被隱君一提醒，立覺 左肩腫一帶又麻又酸，隔衣揉按，此息彼起，似在有無之間，捉摸 不走。情知不妙，自付出世以來并未吃過人虧，看兇僧本領(lǐng)，與己 不相上下，便是這類勁功也有甚深造詣，只不過邪正有別，不肯作 那鬼蛾勾當(dāng)罷了。如在平時(shí)，不問白日黑夜，是硬敵是閃躲，都絕 不會被打中，偏生一時(shí)疏忽，不知另有能手伺側(cè)，又當(dāng)寶光奇亮之 際驟然一黑，對方暗器微小，近前始聞破空聲息，身在空中，僅躲 過了要害。尚幸是當(dāng)時(shí)見機(jī)，沒有和他硬撞，否則打中后腦，焉有 幸理？萬里遠(yuǎn)出，第二次和人交手便遭挫敗，好生懊喪。見隱君還 待他回話，便將前事說了。

隱君道 ：“老弟不要難過，他也知你難惹，才在逃時(shí)下手暗算， 你并不算跌倒他手。

這暗器沒拾起看，想系竹木制的了。你且脫下衣服，我看傷勢如 何？”狄遁褪下左袖露出肩頭。隱君見后肩腫上有兩個(gè)青色指印深入 腠理，不禁眉頭微皺說道 ：“這廝所練勁功，專傷能手，敵人氣功越好， 傷得越重，照你功力，本可無傷，偏被打中后肩腫穴道。如換他人， 此臂必廢無疑。就這樣也得幾天，始能將這片淤血滯氣逐漸融化呢。” 狄遁憤然不語，由此益發(fā)痛恨兇僧，誓報(bào)此仇。蘇同先聞隱君之言， 細(xì)看狄遁，兩肩好好的，并無異處，還在奇怪。自己也曾親見兇僧 與人惡斗，好久不分勝負(fù)，哪有這等厲害？及至脫衣見傷，才知果 然。想起前些日和兇僧齦齲已非一次，兇僧也曾屢說如違他命，便 要置已于死的話。得免于禍，真是間不容發(fā)，好生心寒不置。隱君 先給狄遁運(yùn)用氣功揉按一陣，青痕漸淡，也不再暈開。隱君令他安歇， 自代錢應(yīng)泰卜了一卦。樓中糧肉酒食一切均備，蘇同便去料理早飯。

飯熟后，申林始奉母歸來，狄遁也自起身，大家相見敘禮。

“一會錢應(yīng)泰到來，說昨晚回去，先到廟中一看，兇僧不曾回廟， 并無行李，只有一個(gè)小包，想已事前帶走。蓮座上放著蘇同的衣包， 下面壓著一張字條，大意說蘇同小輩無禮，不知尊卑，本當(dāng)取他首級， 姑念盜刀之勞，人尚誠實(shí)不欺，權(quán)饒一命。今晚的事早已安排有了 成算，另有一人相助內(nèi)應(yīng)，并不是蘇同的功勞。此人先在廟前守候， 報(bào)信以后，業(yè)往前途等他，行那拜師之禮。自己年老，早想收徒， 本心想收蘇同，誰料不知好歹。今已分手，寶物必落己手，切誡向 人泄露，否則休想活命等語。拿到家內(nèi)，一查眾門徒，日里和俞、 尤二人入庫盜寶的百步飛蝗金健，已早不知去向。問起俞正，說由 千松巖回時(shí)，他曾叫己先行，拉了尤嘉落后盤問，約有半個(gè)多時(shí)辰， 才行追上。到家問他，說口風(fēng)甚緊，沒有問出，后來又走出了好大 一會才回。有人問他，說是出恭，見月色甚佳，耽玩些時(shí)。走時(shí)匆 忙，大家衣物均未取出。他夜里曾背人向別的同門湊借了二十兩銀子， 說明早托人與他老兄送去，托做些衣服穿。尤嘉走前，就無人再見 他了。此時(shí)因師父有命，明早有事，各自安歇，好些人俱知要下尤 嘉的手，誰也不曾留意到他。

“途中和尤嘉問答，被兇僧聽去，后又跟來，恰值金健外出，被 他收伏了去，也未可知。如今眾徒已然給資遣散，只有曹豹堅(jiān)持相隨， 死不分手，現(xiàn)護(hù)眷口在前途相待。尤嘉尸首，也念在師徒一場，就 地埋葬。特來送還包裹，并請指點(diǎn)迷途。

“隱君交他一封柬帖，命其日后開看，隨問洞中地道。錢應(yīng)泰道 ： “我也是到此方知。

“平日藏的金資，早已運(yùn)去多半，昨晚分散的便是，洞中所存尚 有萬金上下。這地道共是三條，內(nèi)中一條原本沒有。去年忽然地陷， 先用大石蓋上，漸漸堆了一座假山。據(jù)我觀察，恐還有路通到遠(yuǎn)處， 不曾發(fā)現(xiàn)呢。”隱君便令他同往指點(diǎn)，果在后洞發(fā)現(xiàn)許多秘奧所在， 將藏金全部取出。隱君令他隨意取攜，并將遺存衣物取走。錢應(yīng)泰道 ： “我此時(shí)全家不過四五口人，已有不少資財(cái)，后半生盡可溫飽，多取 無用。就煩蕭老前輩代為施舍，稍減我平生罪孽吧。”隱君見他一物 不取，知他不好意思，便不再勉強(qiáng)。錢應(yīng)泰殷殷請教了些話，隱君道 ： “錢兄昨日小挫，便自放下屠刀，可謂大徹大悟。按說本鄉(xiāng)隱居，原 也無妨，只是門下徒弟太多，良莠不齊，借此一舉，離開他們，將 來要免去許多煩惱糾纏，倒也甚好。”隨說隨命周鼎上前拜見道 ：“昨 日來時(shí)，無心中救得此子。因見他資質(zhì)甚好，小小年紀(jì)，有志好強(qiáng)。

老朽世外衰年，已有多年不再收徒，一見心喜，定是前緣?，F(xiàn)將攜 他同往黃山授業(yè)。他家人遠(yuǎn)在蘭溪，尚還不知此事，難免憂急。錢 兄此行，正好取道于此，我致他父兄一函，就煩便中一繞，代為送 去吧。此子生具異相，面黑如漆，自頸以下，皮白如王，錢兄不妨 認(rèn)清他的面貌，他年相見，就不難認(rèn)出了。” 錢應(yīng)泰雖已覺悟前非，但他一日夜間連遭險(xiǎn)難，把平日那大名 頭聲勢鬧得瓦解星分，終是難免懊喪。心又惦念著前途的妻子，匆 匆接過書信，看了周鼎一眼，并沒體會到隱君語有深意。見話說完， 起身告辭。反是周鼎，聽師父一說，對他留神看了又看。隱君料他 無顏再在當(dāng)?shù)囟毫?，急欲他往，也不再挽留。錢應(yīng)泰又和狄、蘇、 申三人一一作別而去。走后，隱君嘆道 ：“此人平生，只是胸有城府， 忌妒心重，每年雖也做一兩次綠林生涯，并不輕易殺人。所劫都是 些該當(dāng)遭報(bào)的貪官污吏，此外并無大惡。沉著行事不輕樹敵，胸有 成竹，交游更廣，在江南享了多年盛名。不想近年所收門徒大濫， 往往狐假虎威，橫行霸道，他又愛護(hù)犢，才有今日這場慘敗。看他 昨晚今朝行徑，倒也不失英雄本色，只是面上晦氣猶重。適占卦象， 我素來與人為善，他既求我指點(diǎn)迷途，說不得只好煩老賢侄暗中前往， 助他一臂的了。”蘇同便問地點(diǎn)時(shí)刻。

隱君道 ：“照我卦象揣測，此事也由蝸皇至寶而起，仍有內(nèi)賊。

錯(cuò)在他遣散門徒之時(shí)，礙于臉面，沒有明說昨夜實(shí)情。門徒均未見 過兇僧，本就不肯深信，見尤嘉不歸，師父又忽然遣散徒眾，攜家 遠(yuǎn)遁，難免有人恨他薄情，在外張揚(yáng)。恰被那另一尋寶能人聽去， 以為此寶尚在他手，向他硬討。他雖敗于兇僧之手，畢竟也算是個(gè) 成了名的人物，怎肯平白受人欺凌。兩下話不投機(jī)，爭端即起，他 又絕非那人對手。我如親往，事可立解，但我又絕不愿與那人相見。

難得老賢侄在此，正好相煩代勞一行了。事情發(fā)作，必在未抵蘭溪 以前，他帶有家眷和行囊箱篋，為避人跡，必走小路，不能走快。

你昨晚未睡，此時(shí)可去安歇，到了黃昏日落，吃罷夜飯，再行起身。

照你腳程，大約三更前往，到了天目溪，他必在鎮(zhèn)上客店之中住宿， 等候明早雇船，改走水路。那鎮(zhèn)上人煙稠密，為附近各縣入江孔道， 他那對頭就在店中，也不下手，必定沿江尾隨，到了江寬地曠無人 之處，不是借載為名，便是飛越江面，上船拜望。你可假作盜寶之人， 先到店中故意窺探，使那對頭看出。他本拿不準(zhǔn)此事真假，樂得有 人給他做試金石，好坐山觀虎斗，于中取利。次早必讓你在前尾隨， 他卻跟定了你。到了適當(dāng)?shù)胤?，你只做不知，先他上前借載。你有 多大本領(lǐng)，不妨都使。錢應(yīng)泰此時(shí)已見過我的柬帖，見你到來，自 然心照，你只照真的一樣，和他硬要。他有了落場，便可借題發(fā)揮， 照我柬帖行事，無須和來人對面相爭，化險(xiǎn)為夷了。你再和他化敵 為友，兩俱無傷，事畢回來，我已起身，可去黃山始信峰相見便了。” 蘇同一一領(lǐng)命，到時(shí)自去。隱君親往地道中巡視了一遍，將各路 口堵塞，從庫內(nèi)給申林取了五十兩銀子，為老母甘旨之奉，所有錢 應(yīng)泰留的金銀，一并封存庫內(nèi)，等將來設(shè)法散放，到日另有人來交派。

眾徒黨遺留的衣物錢鈔尚有不少，錢應(yīng)泰遣散徒黨之時(shí)，雖曾分贈 巨金，再三告誡，不令再來，內(nèi)中難保有那沒品的人，探知強(qiáng)敵已走， 生心偷盜，報(bào)復(fù)前仇，早晚有事，也須早為之備。就這千松巖，目 前已非善地，無奈當(dāng)?shù)厣杏兴挛戳?，必須留人坐守?/p>

隱君便將奇門遁法傳了申林，并在樓前一帶設(shè)下禁制，使外人 到此，如入武侯八陣圖，不能隨意進(jìn)出。把那衣物錢鈔仍置原處不動， 俟將來人擒到，并行發(fā)還。又指示了一番應(yīng)付機(jī)宜，申林領(lǐng)命叩謝 師恩。隱君、狄遁隨向申母作別，一同回轉(zhuǎn)黃山，仍由隱君抱著周鼎， 一路無話。趕到黃山腳下，先在湯口給周鼎購置了些衣物，然后往 始信峰進(jìn)發(fā)。周鼎連日親見許多奇跡，一心一意相從隱君學(xué)習(xí)本領(lǐng)， 已不再想家了。