憑借著《憤怒的葡萄》這部小說,約翰?斯坦貝克在20世紀30年代奠定了自己在美國文壇的地位,成為了美國著名的人民小說家。因此,在一般人的視野里,他是美國大蕭條時期的著名作家。但實際上,斯坦貝克的豐富性遠非如此。越來越多的資料表明,斯坦貝克既是一位從事文學創(chuàng)作的作家,同時也是一位業(yè)余海洋生態(tài)學家。無論是他早期寫作的中篇小說、中期寫作的長篇小說和科學考察游記,還是晚年出版的游記和散文集,都自覺不自覺地滲透著生態(tài)的法則、蘊含著生態(tài)的思想。但遺憾的是,斯坦貝克對生態(tài)的關注和貢獻卻被當時代的絕大多數批評家和學者們所忽略。直至近年來,隨著批評家們從生態(tài)批評的角度重新解讀經典作家的作品時,他對海洋生態(tài)的興趣和對人類生存環(huán)境的關注才引起了一定的重視,斯坦貝克的研究也因此呈現出了全新的面貌。 基于以上現實,本書立足于新的時代語境,從生態(tài)批評的視角出發(fā),結合他在日記、信件里的生態(tài)敘述,以《金杯》、《致一位無名的神》、《憤怒的葡萄》、《科特斯?!贰ⅰ豆揞^廠街》、《攜犬橫越美國》和《美國人與美國》七部創(chuàng)作于不同時期但卻被大部分學者忽略的作品(《憤怒的葡萄》除外)作為主要考察據點,深入剖析這些文本中蘊含的豐富的生態(tài)思想,力圖闡釋斯坦貝克生態(tài)思想的內在一致性,從而為讀者展現一位全新的斯坦貝克形象。本書試圖表明,斯坦貝克不僅僅是美國20世紀30年代的憤怒作家,同時還是一位在生態(tài)科學、環(huán)境倫理和環(huán)境保護上都具有超前意識并作出了積極貢獻的作家,意在揭示斯坦貝克文學世界的豐富性和多樣性,指出以不帶政治偏見的嶄新視角研究斯坦貝克的重要性。