四

彈棉花。

每年秋初時分，不時會聽見街巷里“彈棉花啰”的吆喝聲。家里人趕緊打發(fā)小孩去把棉花匠叫進(jìn)來。

棉花匠身扛一個豎琴模樣的大木弓，手持一個洗衣錘般的木槌，還有一個圓圓的硬木制成的大碾板。進(jìn)到院子里，先讓主人搬來一對長條凳，再鋪上一塊門板，就可以開工了。

主人家拿出要彈的舊棉絮，講好尺寸，彈花匠就開始工作了。先是把舊棉絮一片一片撕開，然后在腰間拴上一根粗腰帶，帶子背后穿有一個木塊，上面有一個孔，彈花匠用一根專門的竹竿，一頭插入這個小木孔，一頭吊起彈棉花用的大木弓卡在腰間，左手扶住木弓，右手持木槌對著弓弦中間有節(jié)奏地敲擊起來，“嘣、嘣”的聲音在院子里響起來。木弓上的牛皮筋弦，在木槌的擊打下不停地振動，一片片的棉絮在弦線的振動下，慢慢變得蓬松起來。彈花匠的徒弟，會不停地放上舊棉塊，不一會，一堆棉花就彈完了。

棉花彈完了，就該重新鋪新棉絮了。師傅左手持一個線滾子，右手用一根細(xì)竹竿，鉤住線頭，準(zhǔn)確地按尺寸把長長的棉線，甩向固定的位置，徒弟在對面接住，師傅又甩動竹竿和線頭，橫豎、直斜，動作十分迅速和準(zhǔn)確，很快就布成了棉絮的外套。主人家常常會要求師傅把網(wǎng)子出得密一點，師傅們一般都會答應(yīng)，多拉上幾道線。

鋪好網(wǎng)后，棉絮是十分蓬松的，這時，師傅拿起木碾板，來來回回地推壓，很快就把棉絮整理得平平整整的了。

看彈棉花，最喜歡看的就是那個過程。原來緊縮在一起的棉塊，在彈花匠的手下，被彈成一團(tuán)團(tuán)蓬松柔軟的新棉花。在弓弦的振動下，棉花塊原有的纖維漸漸分離，恢復(fù)了原來的彈性，彈到哪里，哪里的棉花就會蓬松起來，總覺得很神奇。

除了走街串巷的彈棉花匠，街上也有固定的彈棉花鋪子。鋪子里大多用的是一種腳踏式的彈棉花機(jī)。有長條桌大小，上面是竹片做成的履帶式的傳送帶，從一頭把舊棉絮塊放進(jìn)去，另一頭就出來彈好的棉花，速度不快不慢。送到棉花店彈的棉花，老板會給你稱下幾斤幾兩，講好棉絮的尺寸，隔幾天就可以取了。

送到店鋪里彈雖然省事，但如果有走街串巷的彈花匠，百姓們好像還是愿意自己看著彈。一來手工彈的松軟些，不傷棉花的纖維，二來怕店里彈的時候以次充好和短斤少兩。

有時也到棉花店看彈棉花，但興趣不大，主要是看個不同之處。彈棉花店往往是滿屋飛塵，讓人待不住。

那個時候，老家每年會寄一包自己種的新棉花，彈棉花的來了，就要拿出來彈一下，好在入冬前給我們這些孩子做些棉衣褲，或者絮一下棉被。彈花匠很喜歡彈這種新棉花：“你家的這個棉花好！長絨棉?！睆椈ń硰椥旅藁〞r，好像都要有力許多。新棉花彈一遍后，變得更加蓬松柔軟，散發(fā)著棉花特有的氣味。