對現(xiàn)代讀者而言，達(dá)爾文有一個巨大優(yōu)勢是所有偉大的科學(xué)作家以及諸多偉大的綜合型作家都無法與之比肩的。他的作品不僅意義重大，而且易讀易懂。他的著作是為與他同時代的普通讀者而寫的，作品中會包含簡單的技術(shù)細(xì)節(jié)，但不會有深奧的數(shù)學(xué)知識。非專業(yè)人士如果想要閱讀哥白尼、牛頓或愛因斯坦的著作，很可能會無功而返。許多近代科學(xué)家的著作也是如此，他們的重要性自不必說，但只有同為專家的少數(shù)人才能夠讀懂他們的文章。達(dá)爾文幾乎可算是他們中唯一的例外了。只有當(dāng)大批受過教育的讀者對某些重大科學(xué)問題產(chǎn)生興趣時，他才會就此著書立說，為他們答疑解惑。早期科學(xué)家容易迷失在歷史中，而近代科學(xué)家則容易迷失在專門化與學(xué)術(shù)性中。對絕大多數(shù)人來說，若想要接觸到這些重大的科學(xué)思想，只能通過教育媒介或科普讀物。這些教育圖書、通俗讀物作家的個人水平可能是頂尖的，但閱讀經(jīng)他們咀嚼過的內(nèi)容與直接閱讀原著的效果是永遠(yuǎn)不可能等同的；而達(dá)爾文的《物種起源》就是讓我們可直接閱讀原著之作。