我們在河里游泳來著，菲尼解釋道，然后又摔跤來著，然后是人人都想看的日落，然后有幾個朋友必須去看看，有事情要談——他東拉西扯，他的聲音一會兒高亢，一會兒急轉(zhuǎn)而降，好似發(fā)自那顫動著的音箱。他的眼睛時不時睜大，發(fā)出綠色的光亮，穿過房間。他站在陰影處，背對著明亮的窗戶，渾身上下散發(fā)著一股被陽光炙曬過的健康。看得出來，當(dāng)普魯多姆先生看著他，聽他口若懸河胡謅亂扯時，他那原本嚴肅的表情迅即消失了。

“如果你們不是在最近的兩個星期中已經(jīng)九回沒有吃飯的話……”普魯多姆先生突然插話道。

但是菲尼抓住了時機。這并不是因為他想使這回沒吃飯的事情被寬恕——他對寬不寬恕根本不感興趣，假如懲罰是以某種新奇和未知的方式進行的話，他倒很樂意接受。他抓住時機，是因為他看出，普魯多姆先生滿意了，情不自禁地被說動了。這位教師暫時放下了自己一本正經(jīng)的架子。很有可能，菲尼亞斯再努力一下，一種單純的、無拘無束的友誼就會在他倆之間涌動起來，而這種涌動正是菲尼生活的動力之一。

“真正的原因是，先生，我們只是必須得從那棵樹上跳下來。您知道那棵樹……”我曉得，菲尼清楚，假如普魯多姆先生停下來想一想的話，他肯定會想明白，從樹上跳下來甚至比沒吃一頓飯更為不可寬恕。“自然了，我們必須這樣做，”他繼續(xù)說，“因為我們?nèi)荚跍蕚渖蠎?zhàn)場。如果他們把征兵年齡降到十七歲怎么辦？過了這個夏天我和吉恩就都該十七歲了，這個夏天是個非常合適的時間，因為新學(xué)年剛好開始，該歸哪個班級一清二楚。萊珀·萊佩利爾已經(jīng)十七歲了，如果我沒弄錯的話，本學(xué)年結(jié)束之前，他就可以參軍了，所以，他完全應(yīng)該在更高的年級，他現(xiàn)在本應(yīng)該是四年級，希望您明白我的意思，那樣他就要畢業(yè)了，準備應(yīng)征入伍了。但我們是沒有問題的，我和吉恩都完全沒有問題。毫無疑問，無論是現(xiàn)在要我們上戰(zhàn)場還是將來要我們上戰(zhàn)場，我們都務(wù)必符合條件。這完全是一個生日的問題，除非您想弄得更確切，那就要從性的觀點來看它了，我本人還從沒這樣看過，因為那是我老爸和我老媽的問題，我從沒覺得自己想要過多地考慮他們的性生活?！彼f的話都是大實話，也都是真誠的；菲尼一向是想起什么就說什么，如果這會使聽者震驚，那么他反而會感到更為驚異。

隨著一聲令人驚異的大笑，普魯多姆先生松了一口氣，他凝視了菲尼一會兒，事情就這樣過去了。

這就是這個夏天老師們想要對待我們的方式。他們似乎在修正自己通常的態(tài)度，不再像以往那樣沒完沒了地指責(zé)。而在冬季，大多數(shù)老師則都用懷疑的態(tài)度來看待任何涉及一名學(xué)生的出格之事，似乎我們所說的任何話、我們所做的任何事情，都很有可能是非法的?，F(xiàn)在，在新罕布什爾六月這些晴朗的日子里，他們顯現(xiàn)出了緩解之意，他們似乎相信我們有一半時間是聽他們話的，只有另一半時間在試圖糊弄他們?？梢杂X察出一絲容忍的意味；菲尼斷定，他們在開始表露出值得贊賞的成熟跡象。

這在一定程度上是由于他的所作所為。德文學(xué)校的老師們以前從未遇到過這樣一個學(xué)生，他既鎮(zhèn)靜地?zé)o視校規(guī)，又迫切地想成為優(yōu)秀生；他似乎真心地深愛著這個學(xué)校，可一旦破壞起校規(guī)來，卻也是任何人都無出其右的；他是個模范男孩，卻能面對受罰若無其事。老師們放棄了對菲尼亞斯的管教，于是也就放棄了管教我們大家。