無奈，麻錢兄弟只得讓老額吉和紅格格到王家。老額吉和紅格格一進王家的門，二少東家王也天就迎出來，他上前扶著老額吉說，哎呀老人家，這么一點小事還有勞您動腿，都是一家人，有啥事您吩咐一聲就行了嘛。他邊說邊用眼睛瞄著紅格格。到了畫押的時候，老額吉走上前來。王也天把老額吉拽到一邊說，這錢就算是我下的聘禮怎么樣，您就別畫押了。老額吉說，紅格格和孟生的婚約還沒解除，恐怕孟家有負王家的盛意了。老額吉再一次走近管家，伸出手來?？晒芗艺f，讓紅格格畫押，您老年齡大了。老額吉說，你是怕我死了賴你的賬嗎？我在孟家當了這么多年的管家，我畫押不管用了？即使是我蹬腿了，你以為我孟家沒有還債的人了？

最后為了息事寧人，還是紅格格畫了押。

麻錢和板凳最后一次見紅格格是一個秋天的早晨，老額吉和紅格格把哥倆送出門來，老額吉往哥倆的褡褳里塞著什么東西，喋喋不休地囑咐著什么。紅格格依然穿著那件紅夾襖，看到兄弟倆躍上馬，她向前走了半步想說什么，欲言又止。她抿起嘴笑了笑，羞赧地低下了頭，兩只手搓著衣襟。

麻錢兄弟先施工涵閘，上凍后趁渠道結(jié)冰又施工橋梁，大年三十的后半夜兄弟倆才趕回家。老額吉給他們準備了年夜飯，有朝頭肉燴酸菜，還有小耳朵炸糕。小耳朵炸糕里包著鮮紅的豆沙餡，又細又甜又綿。哥倆知道這豆沙餡是紅格格做的，小耳朵炸糕也是紅格格包的，老額吉眼神不好，豆沙餡總是包不進糕面里。但他們沒看到紅格格。紅格格住的正房里沒有點燈，門閂得很嚴。這是大年三十，每家每戶都要點長明燈的，紅格格的房里為什么沒有上燈。紅格格膽子小，天一黑就會上燈，可她今天沒有點燈。板凳沉不住氣了，他嘴里含著油炸糕說，紅格格怎么不吃飯？老額吉背過去身子說，紅格格身子不舒服，吃了藥睡了。

這一宿哥倆躺在廂房的大炕上，翻來覆去“烙餅”。板凳不停地起夜，他想看看紅格格的燈亮了沒有。板凳說，哥，你說紅格格真的病了嗎？紅格格睡覺從來不熄燈的，病了咋烏漆抹黑的。麻錢說，不知道。板凳說，是不是我們有什么事做得不好，紅格格不想見我們？麻錢說，不知道。

第二天哥倆要趕往工地，上馬前他們在門口磨蹭了一會兒，最終還是沒有看到紅格格。老額吉站在門口，頭發(fā)銀白，她一下子老得變成了另外的一個人。

再一次回家已是五月，工程全部竣工，放水后渠道各段暢通無阻。麻錢兄弟倆躍上快馬，年輕的心插上了快樂的翅膀。他們奔馳著，心里想著心愛的女人，一股股暖流從心底涌出，他們的身心像正在灌漿的麥子一樣充實而飽滿。

哥倆下了馬，站在孟柜的朱紅色的大門口，像四年前那個月夜一樣，他們充滿了膽怯，遲遲不敢邁腿進門。就在這時他們聽到了嬰兒的哭聲。