律詩出于齊、梁以來的五言詩和樂府。何遜、陰鏗、徐陵、庾信等的五言都已講究聲調(diào)和對偶。庾信的《烏夜啼》樂府簡直像七律一般；不過到了沈、宋才成定體罷了。律首聲調(diào)，前已論及。對偶在中間四句，就是第一組節(jié)奏的后兩句，第二組節(jié)奏的前兩句，也是異中有同，同中有異。這樣，前四句由散趨整，后四句由整復(fù)歸于散，增前兩組節(jié)奏的往復(fù)回環(huán)的效用。這兩組對偶又得自有變化，如一聯(lián)寫景，一聯(lián)寫情，一聯(lián)寫見，一聯(lián)寫聞之類，才不至板滯，才能和上下打成一片。所謂情景或見聞，只是從淺處舉例，其實(shí)這中間變化很多，很復(fù)雜。五律如“地猶鄹氏邑，宅即魯王宮。嘆鳳嗟身否，傷麟怨道窮”唐玄宗，《經(jīng)魯祭孔子而嘆之》。四句雖兩兩平列，可是前一聯(lián)上句范圍大，下句范圍小，后一聯(lián)上句說平時(shí)，下句說將死，便見流走。又，“為我一揮手，如聽萬壑松。客心洗流水，余響入霜鐘”李白，《聽蜀僧濬彈琴》。前聯(lián)一彈一聽，后聯(lián)一在彈，一已止，各是一串兒。又，“遙憐小兒女，未解憶長安。香霧云鬟濕，清輝玉臂寒”杜甫，《月夜》。“遙憐”直貫四句。“小兒女未解憶長安”固然可憐，“香霧”云云的人杜甫妻解得憶長安，也許更可憐些。前聯(lián)只是一句話，后聯(lián)平列；兩相調(diào)劑著。律詩多在四句分段，但也不盡然，從這一首可見。又，前面引過的劉長卿《尋南溪常道士》次聯(lián)“白云依靜渚，芳草閉閑門”，似乎平列，用意卻側(cè)重尋常道士不遇，側(cè)重在下句。三聯(lián)“過雨看松色，隨山到水源”，上句景物，下句動(dòng)作，雖然平列而不是一類。再說“過雨”暗示忽然遇雨，雨住后松色才更蒼翠好看；這就兼著敘事，跟單純寫景又不同。

七律如“云邊雁斷胡天月，隴上羊歸塞草煙?；厝諛桥_(tái)非甲帳，去時(shí)冠劍是丁年”溫庭筠，《蘇武廟》。前聯(lián)平列，但不是單純的寫景句；這中間引用著《漢書?蘇武傳》，上句意旨是和漢朝音信斷絕雁足傳書事，下句意旨是無歸期匈奴使蘇武放牡羊，說牡羊有乳才許歸漢。后聯(lián)說去漢時(shí)還是冠劍的壯年，回漢時(shí)武帝已死?！岸∧攴钍埂币娎盍辍洞鹛K武書》，甲帳是頭等帳，是武帝作來敬神的，見《漢武故事》。這一聯(lián)是倒裝，為的更見出那“不堪回首”的用意。又，“玉璽不緣歸日角，錦帆應(yīng)是到天涯。于今腐草無螢火，終古垂楊有暮鴉”李商隱，《隋宮》。日角是額骨隆起如日，是帝王之相，這兒是根據(jù)《舊唐書》，用來指太宗。錦帆指隋煬帝的游船，見《開河記》。這一聯(lián)說若不因?yàn)樘诘昧颂煜?，煬帝還該游得遠(yuǎn)呢。上句是因，下句是果。放螢火，種垂楊，都是煬帝的事。后聯(lián)平列，上句說不放螢火，下句說垂楊棲鴉，一有一無，卻見出“而今安在”一個(gè)用意。又，李商隱《籌筆驛》中二聯(lián)道：“徒令上將揮神筆，終見降王走傳車。管樂有才原不忝，關(guān)張無命欲何如！”籌筆驛在綿州綿谷縣，諸葛武侯曾在那里駐軍籌劃。上將指武侯，降王指后主；管、樂是管仲、樂毅，武侯早年曾自比這二人。前聯(lián)也是倒裝，因?yàn)椤敖K見”，才覺“徒令”。但因“籌筆”想到“降王”，即景生情，雖倒裝還是自然。后聯(lián)也將“有”“無”對照，見出本詩末句“恨有余”的用意。七律對偶用倒裝句、因果句，到晚唐才有。七言句長，整煉較難，整煉而能變化如意更難。唐代律詩剛創(chuàng)始，五言比較容易些，發(fā)展得自然快些。作五律的大概多些，好詩也多些，本書五律多，便是這個(gè)緣故。律詩也有不對偶或?qū)ε疾蝗模缋畎住兑共磁ｄ緫压拧肺迓?，又如崔顥《黃鶴樓》七律的次聯(lián)，這些只算例外。又有不調(diào)平仄的，如《黃鶴樓》和王維《終南別業(yè)》五律，也是例外?！灿泄室膺@樣作的，后來稱為拗體，但究竟是變調(diào)。本書不選排律。七言排律本來少，五言的卻多，也推杜甫為大家。