枝蘭低著頭，聲音很小地喝著。季瓷看一眼她脹鼓鼓的胸脯。枝蘭常為她過(guò)于飽滿的胸脯羞于到大門(mén)外去，季瓷心里嘆一口氣，要不是家里這事，她順順當(dāng)當(dāng)?shù)爻鲩T(mén)子，過(guò)自己的日子去，多好?，F(xiàn)在，這長(zhǎng)熟了的果子就在樹(shù)上干干地掛著。

“蘭，我叫你哥這回去縣上給你撕塊最好的緞子，等我機(jī)子上這塊布下來(lái)做里子，給你縫個(gè)新棉襖?！?/p>

一說(shuō)新棉襖，閨女家都知道是啥意思。枝蘭的臉更紅了，看到季瓷的碗空了，“我再去給你盛一碗?！苯舆^(guò)碗出了堂屋門(mén)。

第三天的晚上，天黑透了，于枝貴還沒(méi)有回來(lái)。燒著湯的季瓷心有不安，豎起耳朵聽(tīng)大門(mén)口的動(dòng)靜。枝蘭也好幾次走到門(mén)口探頭往外看。紅薯糊涂已經(jīng)燒好，季瓷破例調(diào)了蔥花和芫荽，在碗底靜靜地臥著。

“這是咋了？說(shuō)是趕喝湯時(shí)候就回來(lái)的呀。”姑嫂倆站在當(dāng)院的月明地兒里。雞子一個(gè)個(gè)走回窩里。大門(mén)口沒(méi)有一點(diǎn)聲。

“興是路上又拐到俺姐家里去了？不會(huì)啊，他沒(méi)說(shuō)要去，還是俺姐家的人見(jiàn)了他拉住要去？還是給你撕料子耽誤了？”季瓷不停地拿話安慰自己，枝蘭閉著嘴不吭氣。月明地兒上，兩個(gè)影子虛虛地斜在那兒?！芭d許是主家又想多做件東西，留住了他?！?/p>

紅薯糊涂稠稠地在鍋里，灶膛已經(jīng)慢慢溫了下來(lái)，還是沒(méi)有于枝貴走進(jìn)大門(mén)的聲音。

“叫我去找找羅掌柜?！奔敬山庀聡?，用手?jǐn)n攏頭發(fā)，就要出門(mén)。

“我跟你一起去?！敝μm慌慌地說(shuō)。

“你不去，在家等著?！?/p>

羅灣兩個(gè)大姓，羅和于。因不是一個(gè)姓也無(wú)法排輩，平日于枝貴他們就虛虛地叫羅掌柜大叔或大爺。羅掌柜因家里在白果集上有生意，在村里有些身份，村上的大事小情人們都愛(ài)請(qǐng)他拿個(gè)主意出個(gè)面。

季瓷從大門(mén)樓往院子里邊走邊喊嬸子，羅掌柜的大婆應(yīng)聲出了堂屋：“這是誰(shuí)呀？叫我看看，哎呀，枝貴家，可稀罕死人了，你咋舍得出門(mén)了？”季瓷一聽(tīng)她說(shuō)“死人”倆字，心里咯噔一下，臉就變了。大婆見(jiàn)她站著不動(dòng)，忙下了堂屋臺(tái)階來(lái)扯住她的手：“走，進(jìn)屋說(shuō)吧?！?/p>

“不進(jìn)屋了。俺叔在家不？”

“在，在。哎，你快出來(lái)吧，看枝貴家有啥事?！?/p>

羅掌柜出現(xiàn)在堂屋門(mén)口，巨大的影子投到當(dāng)院的地上，撲上來(lái)就把季瓷嚴(yán)嚴(yán)蓋住了。“噢，季大姐，喝罷湯了？”羅掌柜微微地躬了一下身子。他知道季瓷不會(huì)進(jìn)屋，也就不再讓了。他的小婆從西屋探出頭來(lái)，看著生人一般的枝貴家。

“是有事，心里焦得在家坐不住。蘭她哥到城里做活去了，說(shuō)是今黑回來(lái)，可都到這么晚了，還不見(jiàn)人，我這心里貓抓的一樣，想來(lái)問(wèn)問(wèn)俺叔，恁家柜上的人今天出門(mén)沒(méi)有？見(jiàn)過(guò)枝貴沒(méi)有？路上聽(tīng)到啥信兒沒(méi)有？”季瓷在他的陰影里說(shuō)。

“柜上的人今天去沙河進(jìn)貨，明兒才回來(lái)哩，枝貴往北他往南，遇不著。我剛才回來(lái)路過(guò)街里，也沒(méi)聽(tīng)到誰(shuí)說(shuō)啥?！?/p>

季瓷被他的影子罩著，在黑地里不出一點(diǎn)聲兒。

“季大姐，你莫心焦，還沒(méi)喝湯吧？在這喝，叫你嬸再給你燒。”

羅掌柜話音才落，西屋門(mén)口的小婆就出了門(mén)往灶火里走。

“不了，不了，嬸兒，你不燒，我家里燒好的，我回去喝。叔，嬸，那我走了?！?/p>

大婆上來(lái)扯住她的手：“我送送你，外邊黑。”

“要是再晚點(diǎn)還不見(jiàn)回來(lái)，我叫人到路上看看，你回去該喝湯喝湯，該睡睡，聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有哇？”羅掌柜在身后一聲高一聲地說(shuō)?！鞍?，這媳婦，叫事給嚇怕了。”他又對(duì)自己的小婆說(shuō)。