季瓷吹了燈，一個(gè)人坐在床上。很久，她摸黑找到那只小鐘表，拿在手里，摩挲好一會(huì)兒，用手摸到后面的弦，給它上了勁，小馬駒又踢踢踏踏地跑起來。自從公公死后，她就再?zèng)]給這只表上過勁，后來將它藏在箱子里了。本來，在鄉(xiāng)間，這樣的一只表只是個(gè)擺設(shè)而已。該收秋了該種麥了，布谷鳥來了叫了，芝麻花開了芝麻該收了，紅薯葉子霜打黑了紅薯該出了，豬喂大了該趕到會(huì)上換錢了，冬天去了春天來了，莊稼綠了樹葉黃了，花兒開了敗了，男人下地干活，地里回來吃飯，女人早起掃院做飯，紡花織布，幾千年幾百年都是這樣過來的，要這表干啥？沒有表，天也要明要黑，雞也要進(jìn)窩，睡醒了又叫喚了，一叫人就得起來，像磨道里的驢一樣開始轉(zhuǎn)圈，母雞臉憋得通紅就跑雞窩里孵蛋了，天黑了一切活物都想回窩，人喝罷湯上了床，小孩子一挨枕頭呼呼睡了，上年紀(jì)的躺下了等不來瞌睡，就秧秧蔓蔓說古道今，年輕人一對(duì)一對(duì)纏成繩、聯(lián)成蛋再花些子憨力氣，就讓女人打著挺把個(gè)小人兒生在床前鋪好的草窩里。要這表有啥用呢？幾百輩子沒有它，人們照樣過日子。唉，我那舅咋就想起托人從山東給我?guī)Щ貋韨€(gè)這東西，他是好心，想讓外甥女帶著這稀罕物出閣。

她曾想過，把這小東西砸扁了扔到糞坑里，可她試了幾回不舍得。不再給它上勁了，叫它歇了吧。今晚她心慌得不行，兩眼就像拿棍支著合不上，只好又拿出這鐘，約莫把針撥到十一，它就起勁地從十一點(diǎn)向前奔跑，時(shí)間也就在這屋里有聲地流動(dòng)。窗外有細(xì)小的聲音，那是枝蘭去了堂屋東山的茅子后出來，小聲說：“嫂，睡吧，咱就是這樣睜著眼到天明，也不濟(jì)事啊?！?/p>

“就睡就睡。”她仍然沒有脫衣裳，只是把被子拉開蓋到腿上來。那只鐘在靜夜里聽起來腳步雜沓，她的心也更焦躁起來。

那表走到五點(diǎn)半的時(shí)候，她聽到大門口拍門的聲音。她“噌”地坐起來，穿上鞋就撲出院子。她聽到門外喊：“枝貴回來沒有？”她泄氣了，差點(diǎn)一下子癱到地上。枝蘭的門也打開了，兩個(gè)人在院子里會(huì)合?！拔衣犞橇_掌柜家里的伙計(jì)?！奔敬蔁o力地說，兩人相跟著到大門口開了門。那主兒站在門外：“掌柜的叫我來問問你，要是還沒回來，就叫我縣上找他去呀。”

“沒，沒回來。”季瓷哭出了聲。

天明了，昨晚的紅薯糊涂稠稠的還在鍋里，香油拌蔥花芫荽的氣味已不躥了，軟塌塌地飄在灶火里，像更加濃厚纏綿的憂傷，是一個(gè)噩夢(mèng)的尾巴。

只說是秋天里土匪多，借著高的莊稼搶人，可現(xiàn)在是春天呀，麥苗才到小腿肚上，一眼能望出幾里外，怎么也有土匪呢？

羅掌柜早就從跑回來報(bào)信的伙計(jì)那里知道了消息。他手里拿個(gè)大白布立在于枝貴家門口，一看到架子車進(jìn)村，他就迎上去，用大白布蓋住死人。他家伙計(jì)和公家人一起，將于枝貴抬下來放到當(dāng)街的門外。于枝貴是兇死，不能進(jìn)家門了，就停在大門外，直到羅掌柜安排的人把棺材抬來，將他放了進(jìn)去。

于枝貴入土后，季瓷又一夜沒睡。第二天一早，她叫本家的一個(gè)小孩請(qǐng)來了寬嬸子。

“寬嬸兒，我?guī)讉€(gè)夜里沒合眼了，夜兒黑擠了一會(huì)兒眼，做了一個(gè)夢(mèng)。俺婆母娘給我托夢(mèng)了，叫千萬不敢誤了蘭的婚姻大事，我還夢(mèng)見有仙人給我說，要閨女出門才能沖霉運(yùn)。我前后想想，還得請(qǐng)您來出面，趕快把蘭打發(fā)走。麻煩你去東鄉(xiāng)給說說，等不到過年了，叫他們趕快定個(gè)日子來接親，我賣房子賣地，要把蘭像樣地打發(fā)走。”

寬嬸子面露難色。心里說，這事恐怕不太好說，你家接二連三死人，這又不年不節(jié)的，咋就讓人家來娶媳婦。

季瓷進(jìn)到里邊，一會(huì)兒挑門簾出來，手里拿著一個(gè)小繡包，打開來，掉出一個(gè)指頭肚大的物件，放在她的手上：“嬸兒，這是我當(dāng)閨女時(shí)的一個(gè)翡翠花，你拿去戴吧。去給東鄉(xiāng)蘭她婆家好好說說，就說我真的做了夢(mèng)，仙姑交代的?！?/p>