女人就像是“小袋子”，這個佛羅倫薩的官方用語，是基于他們對人類生物學(xué)的理解，在此時期，這是一個非常令人迷惑的問題。15世紀，存在許多有關(guān)人性概念的彼此沖突的理論，并且有女性的解剖學(xué)書籍被出售。最為廣泛接受的觀點是基于亞里士多德的著作。

圖140 雅各布·德爾·塞爾拉約

莫雷利—內(nèi)利箱柜，1472年。

這只經(jīng)過修復(fù)的沉重箱柜表面上描繪的故事發(fā)生在羅馬軍隊包圍法萊里鎮(zhèn)期間。一個叛徒教師帶著他的學(xué)生作為人質(zhì)來到羅馬軍隊的營地，但是羅馬統(tǒng)帥拒絕從這次背叛中獲利，他非但沒有利用這次出賣，反而歸還了這兩個男孩，并將這個教師捆綁起來交給了他的敵人。羅馬人的行為深深感動了法萊里的市民們，于是他們立即投降了。

根據(jù)這種哲學(xué)體系，所有生物都由基本的二元對立事物組成：它們或者是火熱的和寒冷的，或者是潮濕的和干燥的。一般來說，男人是火熱和干燥的，女人則是寒冷和潮濕的。創(chuàng)造一個人需要將火熱和寒冷混合在一起，即把男人積極活躍的種子與女人順從的凝固了的經(jīng)血混合在一起。這種關(guān)系就像牛奶上的凝乳，經(jīng)血凝固，奶酪般的胎兒開始生長，而且會逐漸變得結(jié)實起來。如果有足夠的熱度可用，將會產(chǎn)生一個男人，這是一種比較完美的形式；太多的寒冷和潮濕則會導(dǎo)致一種不太完美的形式，即會產(chǎn)生一個女人或者說“不完全的男人”。

并不是所有的醫(yī)生或助產(chǎn)士都持有這樣的觀點；但是亞里士多德的威名很難被驅(qū)散，他的哲學(xué)已經(jīng)產(chǎn)生了實際的后果。無數(shù)的醫(yī)學(xué)書籍建議婦女在生育之前要吃熱性的食物。因為人們還相信，在一個女人生產(chǎn)之后，她的經(jīng)血會被轉(zhuǎn)變成營養(yǎng)豐富的乳汁，所以，在哺乳期間她應(yīng)該避免更多的交合。這種觀點在神學(xué)上產(chǎn)生了重要的結(jié)論。例如，當基督在吮吸圣母的乳汁時，這意味著他的人性被確認了，像馬爾科·佐波的《哺乳圣母》這樣的圖像會提醒15世紀的觀眾，基督的確是來自他母親的血液。