盡管有這些早期文獻的斷言，最著名的貝尼尼研究者還是對這個問題爭議了幾十年，無論就這個半身像的作者歸屬還是創(chuàng)作日期都不能達成一致。有人說圣普拉賽德教堂的圣托尼半身像實際上是彼得羅單獨創(chuàng)作的；另一些人把它看作父子合作的作品。那些確認其為喬凡尼·洛倫佐的單獨創(chuàng)作的人，似乎只占極少數(shù)。但是，所有的人都駁斥了多美尼科給出的那個早熟的日期（1608年），對年代提出爭議，爭議的范圍在1610年到1616年之間。對于歸屬和日期問題無止的爭議也針對多美尼科所提到的所有那些“其他小型雕像”，它們今天保存在從柏林到洛杉磯的博物館里（多半為帶希臘靈感的桌面部件，表現(xiàn)為嬉戲的或跟動物搏斗的小孩）和羅馬的教堂里（小小的葬禮頭部雕像）。要講完這個名單并把每一個作品的歸屬和日期做正面和反面的分類是乏味的。它只能滿足于指出在所有這種學術的爭論當中，幾乎全體一致的意見是完全出自喬凡尼·洛倫佐之手的那個第一件雕塑是羅馬的鮑格才畫廊中的小型神話組群，《山羊阿瑪爾賽哺育嬰兒宙斯》（The Goat Amalthea Nursing the Infant Zeus）可能早在1609年就開始動工了，而不晚于1615年，這一年喬凡尼·洛倫佐是17歲。

貝尼尼本人對于其早熟也做了同樣大膽的宣稱，川特羅（Chantelou）的日記有此記載（引用了時年67歲的藝術家之所言，因此是遠離他的童年的記憶）：“卡瓦列雷告訴科爾伯特，他在8歲的時候曾經(jīng)制作過一個圣約翰頭像，被保羅五世的管家呈現(xiàn)給保羅五世……他說在6歲的時候他曾經(jīng)在他父親的淺浮雕中制作過一個頭像，7歲時又做了另一個，保羅五世很難相信那是他制作的；為了滿足好奇，他問他是否可以為他畫一張頭像?！边@幅圣約翰的頭像已經(jīng)消失了，是另一件無稽可考的作品，所以沒有辦法證實貝尼尼的聲稱。至于他父親的淺浮雕中的兩個“頭像”，在某種程度上可以被證實。有些學者盡管摒棄了貝尼尼那虛幻的、自我神化的、關于年代的說法，卻近乎合理地把這看作彼得羅·貝尼尼為大圣母殿圣保羅小教堂所作的《克雷芒八世的加冕禮》復制品中的小肖像，也就是現(xiàn)在已經(jīng)消失的1612年最早的版本（被其資助人以未知的理由拒絕了），今天還安放在原處的1614年出品的額外復制品。即使這是男孩喬凡尼·洛倫佐的作品，他這個稿件的完成也應該遠遠晚于對川特羅宣稱的時間：具體應該在他14到16歲之間。盡管如此，我們在對貝尼尼的早期作品下結論時還是應該指出：盡管其中沒有一件作品真的完成得如藝術家本人和他最初的傳記作者們所說的那么早，它們卻仍然足以早到夠得上為貝尼尼貼上神童和青年才俊的標簽，或者如他同時代人對他的稱謂，“一個天才恐龍”（un mostro d’ingegno）。是的，奇跡出現(xiàn)得很早，貫穿了貝尼尼之后的整個一生，直到他健康地進入了70歲的高齡。