盡管這種學(xué)院派體系是貧乏和枯燥的，它的產(chǎn)品也可能是質(zhì)量低劣的，但是，如果我們完全無(wú)視過(guò)去60年間美國(guó)的語(yǔ)文學(xué)在自己的領(lǐng)域之內(nèi)所取得的成就也是不公正的。尤其是在英國(guó)文學(xué)的研究方面，美國(guó)所作的技術(shù)性研究已成為獨(dú)立的，并且顯然勝過(guò)了英國(guó)人所作的類(lèi)似研究，而且這種超越還不僅僅是數(shù)量上的。但美國(guó)人對(duì)德、法、意大利和西班牙文學(xué)的研究卻仍處于一個(gè)比較低的水平，而對(duì)其他一些更為遙遠(yuǎn)的領(lǐng)域，如斯拉夫文學(xué)的研究，則剛剛開(kāi)始起步。對(duì)英國(guó)之外的其他國(guó)家文學(xué)研究的落后狀況，其原因是多方面的。部分是因?yàn)槊總€(gè)人在開(kāi)始研究外國(guó)文學(xué)時(shí)都會(huì)遇到一些天然存在的不利條件；另一個(gè)原因是當(dāng)時(shí)美國(guó)的外國(guó)文學(xué)教師注重的是一些初級(jí)的語(yǔ)言訓(xùn)練。當(dāng)然，最根本的原因還是外國(guó)文學(xué)研究者的“地方主義”。大部分法、德文學(xué)研究者都無(wú)批判地接受了他所研究的那個(gè)國(guó)家所采用的文學(xué)研究方法和標(biāo)準(zhǔn)，所以他們的研究水平總是較之德、法等國(guó)差了一截，而在自己的環(huán)境中又十分孤立。列奧·施皮策本人是一個(gè)著名的學(xué)者。他是德國(guó)移民，曾經(jīng)確切地描繪了外國(guó)文學(xué)系的處境。他指出，外國(guó)文學(xué)系“在美國(guó)的大學(xué)里通常是一塊飛地，極大地妨礙了美國(guó)自己的文學(xué)的成長(zhǎng)”?！?/p>

……

另外一些嘗試改變美國(guó)大學(xué)文學(xué)研究方向的人也遭遇了失敗，至少可以說(shuō)在總的效果方面遭到了失敗。30年代，馬克思主義的文學(xué)研究方法曾引起了廣泛的興趣。在學(xué)院的門(mén)墻之外或它的邊緣，一些馬克思主義的批評(píng)產(chǎn)生了。但可能是由于政治原因，它對(duì)美國(guó)的學(xué)院派的研究幾乎沒(méi)有產(chǎn)生任何影響?！?/p>

……

非常明顯，重建美國(guó)文學(xué)研究的最大希望，寄托在過(guò)去25年中在大學(xué)之外發(fā)展起來(lái)的那個(gè)批評(píng)運(yùn)動(dòng)。這個(gè)運(yùn)動(dòng)一般人稱之為“新批評(píng)”。……

然而，從整個(gè)美國(guó)文學(xué)批評(píng)史的角度，我們可以看出，所有的新批評(píng)家對(duì)過(guò)去批評(píng)界的一般狀況都是持反對(duì)態(tài)度的。他們不滿于遍及大學(xué)內(nèi)外的那種印象主義的、含含糊糊的浪漫主義的、多愁善感的“鑒賞”；他們也不贊成門(mén)肯的那種純粹新聞似的評(píng)論及其對(duì)美國(guó)自然主義小說(shuō)的贊揚(yáng)。他們對(duì)新人文主義運(yùn)動(dòng)那種敵視當(dāng)代創(chuàng)作的態(tài)度和死板的文學(xué)道德觀也感到不快?！诜磳?duì)這種現(xiàn)狀時(shí)，新批評(píng)派的批評(píng)家大都轉(zhuǎn)向?qū)υ?shī)歌，特別是現(xiàn)代詩(shī)歌的研究，至少在開(kāi)始時(shí)如此。他們的注意力集中于考察作品的文本。他們強(qiáng)調(diào)一部作品的獨(dú)特性，認(rèn)為作品是相對(duì)獨(dú)立于其歷史、作者生平和文學(xué)傳統(tǒng)等多方面背景的。在這種將注意力轉(zhuǎn)向文本，強(qiáng)調(diào)作品的有機(jī)整體性，拒絕把文學(xué)歸結(jié)為純因果關(guān)系的結(jié)果這幾個(gè)方面，我們可以發(fā)現(xiàn)新批評(píng)派的共同特征。

……

有一個(gè)事實(shí)肯定會(huì)使每一個(gè)研究西方文化的人感到迷惑不解，那就是在那些聯(lián)系很少或完全沒(méi)有直接聯(lián)系的國(guó)家里面，都出現(xiàn)了同樣一種對(duì)19世紀(jì)實(shí)證主義研究的反抗?！诿绹?guó)，這個(gè)運(yùn)動(dòng)較少學(xué)院派的氣息而且更明確地集中于批評(píng)問(wèn)題，而俄國(guó)和德國(guó)的批評(píng)家在批評(píng)實(shí)踐中卻傾向于歷史相對(duì)主義，不過(guò)，產(chǎn)生于美國(guó)的學(xué)院之外的批評(píng)運(yùn)動(dòng)，也逐漸打開(kāi)了通向大學(xué)的門(mén)戶。

……