小說(shuō)緊貼現(xiàn)實(shí)，語(yǔ)言生動(dòng)，生活氣息濃厚，當(dāng)時(shí)這個(gè)題材的作品極為少見(jiàn)，發(fā)表后好評(píng)如潮，上海昆侖影業(yè)公司很快將它推上銀幕，并排出鄭君里導(dǎo)演，趙丹、蔣天流、吳茵主演的強(qiáng)硬班底。隨后出現(xiàn)批評(píng)之聲，引發(fā)爭(zhēng)論。蕭也牧感到茫然，1951年5月11日給丁玲寫(xiě)信求教：“丁玲同志：近來(lái)，我為了創(chuàng)作的事情，思想負(fù)擔(dān)很重。幾個(gè)月來(lái)，看了些書(shū)，也想了些問(wèn)題，但有些問(wèn)題，總還是看不準(zhǔn)，想不透。今后怎么辦？更是有點(diǎn)‘渺?！?。諸如一切，信里是寫(xiě)不明白的。在這個(gè)時(shí)候，我很想得到你的幫助，想找個(gè)時(shí)間和你談一談，看你有沒(méi)有時(shí)間而定，早一點(diǎn)遲一點(diǎn)都可以?？傊?，我是想切實(shí)地把自己整頓一下，這樣下去是決計(jì)不行的了！”落款“小武”。

蕭也牧原名吳小武，在抬頭灣時(shí)就和丁玲很熟，幫助抄過(guò)《太陽(yáng)照在桑干河上》的稿子，丁玲曾同他漫談群眾觀點(diǎn)和群眾路線，聽(tīng)他講了許多有趣的故事，并相約一起下去搜集材料，那時(shí)丁玲就稱(chēng)呼他“小武”。

6月，丁玲為了創(chuàng)作一部“育嬰堂”題材的電影劇本，去了南京、武漢采訪，在南京文聯(lián)講話時(shí)談到《我們夫婦之間》，說(shuō)作者在晉察冀邊區(qū)呆了10多年，有才華，也有豐富的生活體驗(yàn)，但是這個(gè)作品里面那個(gè)知識(shí)分子和農(nóng)村女干部都不真實(shí)，“而是在拿革命干部出洋相”，這個(gè)作品的重要缺點(diǎn)，是“討好小市民的低級(jí)趣味，把我們的干部小丑化”。她7月回到北京，立即給蕭也牧寫(xiě)信說(shuō)：“兩個(gè)月以前吧，我曾收到你給我的一封信，希望我約你一個(gè)時(shí)間來(lái)談?wù)勀愕摹畡?chuàng)作’問(wèn)題。這事我一直放在心上，可是當(dāng)時(shí)有些事，接著我又離開(kāi)北京到南方去了?！?/p>

在丁玲外出期間，報(bào)紙上出現(xiàn)了批評(píng)蕭也牧的文章。第一篇發(fā)表于6月18日的《人民日?qǐng)?bào)》，作者陳涌，題目是《蕭也牧創(chuàng)作的一些傾向》。陳涌說(shuō)：近幾年來(lái)，“有一部分的文藝工作者在文藝思想或者創(chuàng)作方面產(chǎn)生了一些不健康的傾向，這種傾向?qū)嵸|(zhì)上也就是毛主席在延安文藝座談會(huì)講話中已經(jīng)批判過(guò)的小資產(chǎn)階級(jí)的傾向。它在創(chuàng)作上的表現(xiàn)是脫離生活，或者依據(jù)小資產(chǎn)階級(jí)的觀點(diǎn)、趣味來(lái)觀察生活，表現(xiàn)生活”，這種傾向“帶有嚴(yán)重的性質(zhì)，是值得我們加以研究、討論的”。

一周后，6月25日《文藝報(bào)》發(fā)表“讀者李定中”寫(xiě)的《反對(duì)玩弄人民的態(tài)度，反對(duì)新的低級(jí)趣味》，是陳企霞約馮雪峰寫(xiě)的。編者按說(shuō)：這篇來(lái)信“尖銳地指出了蕭也牧的這種創(chuàng)作傾向的危險(xiǎn)性，并對(duì)陳涌的文章作了必要而有力的補(bǔ)充”。這封來(lái)信言辭比陳涌文章激烈得多，認(rèn)為蕭也牧“對(duì)我們的人民是沒(méi)有絲毫真誠(chéng)的愛(ài)和熱情”，“如果照作者的這種態(tài)度來(lái)評(píng)定作者的階級(jí)，那么，簡(jiǎn)直能夠把他評(píng)為敵對(duì)的階級(jí)了，這種態(tài)度在客觀效果上是我們的階級(jí)敵人對(duì)我們勞動(dòng)人民的態(tài)度”。他不同意陳涌所說(shuō)作者的傾向是“脫離生活”，認(rèn)為是“脫離政治”，是在“獨(dú)創(chuàng)和提倡一種新的低級(jí)趣味”。

李定中的文章引起一些人反感，周揚(yáng)在《人民日?qǐng)?bào)》副刊部講話時(shí)批評(píng)《文藝報(bào)》犯了錯(cuò)誤，《文藝報(bào)》有些緊張，不敢把李定中即馮雪峰這一實(shí)情告訴周揚(yáng)，一面又要組織通訊員展開(kāi)辯論。這時(shí)丁玲回來(lái)了，立即制止說(shuō)：“這樣組織一部分人寫(xiě)文章座談，不能解決問(wèn)題，反而使不同意你的意見(jiàn)的人更加反感。這樣不就成了‘派’了！我來(lái)寫(xiě)文章吧！”于是丁玲寫(xiě)了《作為一種傾向來(lái)看》，發(fā)表在8月10日《文藝報(bào)》上。她在文中對(duì)蕭也牧說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)你有些苦悶，“我就更覺(jué)得我應(yīng)該再仔細(xì)讀讀你的作品，向你有些建議才好。趁著我這幾天還沒(méi)有動(dòng)手做別的工作，我便又讀了你的《我們夫婦之間》、《海河邊上》、《愛(ài)情》和長(zhǎng)篇小說(shuō)《鍛煉》”。