本書(shū)的寫(xiě)作目的因此也是多重的。一方面，有關(guān)毛澤東時(shí)期的大量書(shū)籍、論文、回憶錄以及虛構(gòu)性記述，都將毛澤東從被人為披上了帝國(guó)主義和殖民外衣的全球資本主義的語(yǔ)境當(dāng)中剝離出來(lái)，而視之為孤立封閉的中國(guó)出現(xiàn)的偉大歷史人物，這顯然令人相當(dāng)痛心。為了修正這種偏見(jiàn)，我試圖將毛澤東放置在他所處的時(shí)代，放置在20世紀(jì)中國(guó)歷史，以及反資本主義的社會(huì)主義及其革命實(shí)踐的世界性試驗(yàn)的歷史大背景之下來(lái)考察。借此，我希圖用一種完全非主流的對(duì)當(dāng)下和未來(lái)的歷史展望，來(lái)清晰呈現(xiàn)像毛澤東這樣的領(lǐng)袖人物，以及像中國(guó)共產(chǎn)主義革命這樣的奇跡，是如何出現(xiàn)或發(fā)生的，并闡明這些為什么能夠出現(xiàn)或發(fā)生的原因。對(duì)我而言，本書(shū)是這樣的一個(gè)計(jì)劃，它致力于還原毛澤東——為他的時(shí)代，還原作為20世紀(jì)歷史主潮的社會(huì)主義及其革命實(shí)踐。不過(guò)，我要聲明的是，從過(guò)去到現(xiàn)在，我對(duì)為毛澤東大唱頌歌并無(wú)興趣。我所做的，只是希望還原一種世界背景與中國(guó)國(guó)情相結(jié)合的總體意識(shí)：他為什么崛起，是什么讓他和中國(guó)革命能夠成功，又是什么讓他成為一位極具獨(dú)特影響的領(lǐng)袖人物。

另一方面，我意欲借助檢視20世紀(jì)世界與中國(guó)歷史的特殊性，來(lái)指出以下這一點(diǎn)：當(dāng)時(shí)的毛澤東和中國(guó)共產(chǎn)黨的社會(huì)主義革命并不能回答我們今天所提出的問(wèn)題，即當(dāng)下在中國(guó)占據(jù)主流地位的政治追求與經(jīng)濟(jì)迫切需要，已迥異于毛澤東時(shí)代。在當(dāng)下，不遺余力地發(fā)展經(jīng)濟(jì)、實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，在民族主義的感奮下追求純粹的財(cái)富與權(quán)力，面對(duì)全球資本主義的激烈競(jìng)爭(zhēng)等，已經(jīng)成為中國(guó)社會(huì)發(fā)展的主潮。這些并不是毛澤東時(shí)代所主導(dǎo)的追求與欲望。如何解釋那個(gè)時(shí)代與現(xiàn)在的不同？如何在歷史偏離（historical aberration）的狀態(tài)下不帶偏見(jiàn)地去理解這種差異？也就是說(shuō)，我們?cè)撊绾握驹诿珴蓶|的那個(gè)時(shí)代的立場(chǎng)上去理解他所處的那個(gè)時(shí)代，即便那個(gè)常令我們回想起來(lái)的時(shí)代已經(jīng)遠(yuǎn)去？

上述這些，便是我寫(xiě)作這本書(shū)的中心意思與基本目的。

另外從最直接的角度來(lái)說(shuō)，這本書(shū)也是為了應(yīng)對(duì)我的大學(xué)教學(xué)工作的需要。而更主要的是，我希望借助本書(shū)，讓那些不熟悉中國(guó)、毛澤東，以及20世紀(jì)世界社會(huì)主義革命史和馬克思主義的歐美讀者，了解這一切。我以自己所期許的深度與闡述的嚴(yán)密性完成了本書(shū)的寫(xiě)作，同時(shí)力求語(yǔ)言通俗易懂，以方便對(duì)毛澤東與中國(guó)革命抱有興趣的普通讀者閱讀。也許在毛澤東去世之后出生和成長(zhǎng)起來(lái)的中國(guó)年輕一代也會(huì)撥冗讀讀這本書(shū)。我惟愿如此。

最后，我衷心感謝湖南人民出版社為翻譯和出版本書(shū)所做的努力，使得本書(shū)的中文版能夠在毛澤東誕辰120周年之際可以及時(shí)面世。

麗貝卡·E·卡爾（Rebecca E. Karl）

2013年1月15日 紐約