未來的研究也許能夠得出這些瞎猜的答案，但總體畫面似乎是可信的：1200~1800年東方能量獲取水平在穩(wěn)定增長——實際上，按照前現(xiàn)代時期的標準，應當算是迅速增長；但西方能量獲取水平的增長快得多。如果這樣的說法是正確的，那么諸如安德烈·岡德·弗蘭克（Andre Gunder Frank）和羅茲·墨菲（Rhoads Murphey）等歷史學家們的主張——現(xiàn)代早期“東方的衰退”和現(xiàn)代早期“西方的崛起”對于促成19世紀西方的統(tǒng)治至少是同樣重要的——必然是錯誤的，除非我們能發(fā)現(xiàn)證據(jù)，能證明公元1400年前東方的能量獲取水平已經(jīng)上升到足以與19世紀的西方相匹敵，然后又下降了——實際上，這似乎正是墨菲的圖（y軸上沒有數(shù)字）想展示的。

圖3.25展示了我對公元第2個千年東方能量獲取狀況的估計。