自20世紀(jì)90年代，來自彭慕蘭等人的挑戰(zhàn)重啟了爭(zhēng)論。我本人的計(jì)算結(jié)果是，1200年宋朝的能量獲取水平與羅馬帝國(guó)非常近似（剛剛超過每人每天30 000千卡），而在1800年，能量獲取水平只比當(dāng)時(shí)的西方略低一點(diǎn)（每人每天36000千卡）。這將意味著人均能量獲取水平在1200~1700年增長(zhǎng)了15%~20%。由于極少有歷史學(xué)家對(duì)他們的早期現(xiàn)代時(shí)期生活水平提高的說法進(jìn)行過量化分析，所以很難說我的數(shù)字是更接近于珀金斯/伊懋可/麥迪森/艾倫的觀點(diǎn)，還是彭慕蘭/王的觀點(diǎn)。

然而，如果說1200~1700年的增長(zhǎng)是一帆風(fēng)順的，似乎也不大可能。對(duì)長(zhǎng)江三角洲一帶新近的研究顯示，有些地區(qū)這500年來的確很穩(wěn)定，但總體而言，13世紀(jì)、14世紀(jì)和17世紀(jì)（也許稍好一點(diǎn)）都是飽受創(chuàng)傷的。尤其 13世紀(jì)和14世紀(jì)出現(xiàn)了大規(guī)模的人口下降、城市毀滅和貿(mào)易崩潰。我不了解對(duì)經(jīng)濟(jì)具體領(lǐng)域的詳細(xì)研究情況，但非常粗略地推測(cè)，能量獲取水平在1200年左右達(dá)到巔峰——勉強(qiáng)超過每人每天30 000千卡——之后，可能下降了5%。譬如說，1300年為每人每天30 000千卡，1400年為每人每天29000千卡。這將導(dǎo)致1400~1800年是比傳統(tǒng)模式更快的恢復(fù)時(shí)期。在3個(gè)世紀(jì)中，人均能量獲取水平將提高20%。