英國的棉紡織業(yè)是在如此巨大的壓力下去進行機械化（即經(jīng)由節(jié)約勞動力以降低成本）、合理化，擴大生產(chǎn)和銷售，借著薄利多銷的方式彌補邊際利潤下降的損失，棉紡織業(yè)的成功是靠出奇制勝贏得的。正如我們所看到的那樣，生產(chǎn)和出口當(dāng)時在實際上已有大幅度增長，因此到了1815年后，原先仍靠手工操作或僅半機械化的工作也都開始大規(guī)模機械化了，尤其是織布業(yè)。這些職業(yè)機械化的方式，主要是通過普遍使用現(xiàn)有機器或稍加改進的機器，而不是進一步的技術(shù)革命。盡管技術(shù)革新的壓力日益加大（1800～1820年，棉紡等領(lǐng)域的新專利有39個，19世紀20年代為51個，19世紀30年代為86個，19世紀40年代則達到156個），但是，英國棉紡織業(yè)從技術(shù)上看，到19世紀30年代已趨穩(wěn)定。另一方面，在后拿破侖戰(zhàn)爭時期，盡管人均產(chǎn)量有所增加，但是，這種增加并未達到革命性的程度，真正的大幅度增加要到19世紀下半葉才發(fā)生。

資本的利率也有類似壓力，當(dāng)代理論往往趨向于把這種利率比作利潤。不過，這一問題我們留待工業(yè)發(fā)展的下一個階段，即建設(shè)資本產(chǎn)業(yè)的階段再予以考慮。

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顯然，工業(yè)經(jīng)濟只有擁有足夠的資本，它的發(fā)展才能突破一定限制，這便是為什么即使到今天，鋼鐵產(chǎn)量仍是衡量一個國家工業(yè)潛力最為可靠的單一指標(biāo)。但同樣顯而易見的是，在私營企業(yè)的條件下，由于這項發(fā)展大多需要極為高昂的資本投資，因此其發(fā)展不太可能建立在和棉紡織品或其他消費品生產(chǎn)工業(yè)化的相同前提上。因為棉紡織品和其他消費品已經(jīng)存在著一個巨大的市場，至少潛在地存在著這樣一個市場：即使處在非常野蠻狀態(tài)的人群也有衣食住行的需要。所以問題只是如何把一個足夠巨大的市場盡快地推到商人面前。但是對于比如說建筑鋼架那類笨重的鋼鐵設(shè)施，卻不存在這樣的市場，它只有在工業(yè)革命的過程中（而且并非隨時）才會逐漸產(chǎn)生。即使是相當(dāng)普通的鋼鐵工廠也需要非常巨額的投資（與相當(dāng)大型的棉紡織廠相比），那些在市場尚未顯現(xiàn)就孤注投資的人們，很可能是投機分子、冒險家和夢想家，而不是可靠的商人。事實上，在法國有一批這類帶著投機色彩的技術(shù)冒險家，圣西門（SaintSimon）的信徒便為那種需要大量長期性投資的生產(chǎn)領(lǐng)域的工業(yè)化，扮演了主要的宣傳角色。

這些不利因素特別體現(xiàn)在冶金業(yè)上，而其中尤以冶鐵業(yè)為最。由于18世紀80年代有一些類似于攪煉法和滾軋法這種簡單的技術(shù)革新，冶鐵能力因而有所增強。但是，非軍事領(lǐng)域?qū)﹁F的需求依然相當(dāng)有限，雖然從1756～1815年間，因為發(fā)生了一連串戰(zhàn)爭，而使軍事需求令人欣喜地增加，但在滑鐵盧（Waterloo）戰(zhàn)役之后，這種需求便大為減退。當(dāng)時這種需求肯定還沒有大到足以使英國成為生鐵生產(chǎn)巨頭的程度。1790年，英國所生產(chǎn)的鐵大約只超過法國40％左右，即使在1800年，英國的鐵產(chǎn)量還遠不足歐洲大陸全部鐵產(chǎn)量的一半，只達到25萬噸，根據(jù)后來的標(biāo)準，這是一個微不足道的數(shù)字。英國鐵產(chǎn)量在世界上占有重要比重的事實，要到隨后幾十年才看得到。

所幸的是，這些不利因素在礦業(yè)中，尤其在煤礦開采中并不太明顯。因為煤炭業(yè)擁有的優(yōu)勢，不僅在于煤炭是19世紀工業(yè)動力的主要來源，而且，主要是由于英國森林資源的相對短缺，煤炭也是家庭燃料的一個重要種類。自16世紀晚期以來，城市的發(fā)展，尤其是倫敦的發(fā)展帶動了煤礦業(yè)迅速發(fā)展。到18世紀早期，它實際上已算是初級的現(xiàn)代工業(yè)，甚至使用了最早的蒸汽機［其目的基本相同，主要是為康沃爾地區(qū)（Cornwall）有色金屬礦的開采而設(shè)計］來抽水。從此以后，在本書所述時期里，煤礦業(yè)幾乎不需要或不用經(jīng)歷重大的技術(shù)變革。但是，它的生產(chǎn)能力已經(jīng)十分巨大，以世界標(biāo)準來衡量，它已達天文數(shù)字。1800年，英國的煤炭產(chǎn)量大約已達到1 000萬噸，或者說，生產(chǎn)了占世界總量大約90％的煤炭，英國最接近的競爭對手法國，它所生產(chǎn)的煤炭尚不足100萬噸。