此外，初始的工業(yè)革命是在某種特定的歷史條件下發(fā)生的，在這個(gè)條件下，經(jīng)濟(jì)發(fā)展是從無數(shù)個(gè)私人企業(yè)家和投資者紛繁復(fù)雜的決斷中出現(xiàn)的，每一個(gè)決策都根據(jù)那個(gè)時(shí)代的第一條圣訓(xùn)，即賤買貴賣。他們是怎么發(fā)現(xiàn)最大的利潤來自于有組織的工業(yè)革命，而不是他們更為熟悉（在以前也是更有利可圖）的經(jīng)營活動(dòng)？他們是怎么知道當(dāng)時(shí)尚無人知曉的秘密：工業(yè)革命將創(chuàng)造一種空前的力量，加速擴(kuò)大他們的市場？倘若工業(yè)社會(huì)主要的社會(huì)基礎(chǔ)已經(jīng)打好，就如18世紀(jì)晚期的英國幾乎肯定已經(jīng)形成的那樣，它們?nèi)孕枰邆鋬蓚€(gè)條件：第一，需要存在一個(gè)已經(jīng)為制造商提供了特殊報(bào)償?shù)男袠I(yè)，如果需要的話，他可以通過簡便廉價(jià)的革新，迅速擴(kuò)大他的產(chǎn)量；第二，需要有一個(gè)基本上為某個(gè)生產(chǎn)國所壟斷的世界市場。（“購買力的擴(kuò)大只是隨著人口和人均收入的增長，隨著運(yùn)輸費(fèi)用的下降，以及對貿(mào)易限制的消除而緩慢進(jìn)行。但市場正在不斷擴(kuò)大，而此時(shí)問題的關(guān)鍵在于某些大眾消費(fèi)品的生產(chǎn)者能夠把握機(jī)遇，使他們的生產(chǎn)能持續(xù)、快速地發(fā)展?！保?/p>

上述考慮在某些方面適用于本書所述時(shí)期的所有國家。例如，在所有這些國家，工業(yè)成長的前導(dǎo)都是大眾消費(fèi)品——主要（但不是絕對）是紡織品——的制造商，因?yàn)檫@類商品的巨大市場已經(jīng)存在，商人可以清楚地看到擴(kuò)大生產(chǎn)的可能性。但是，在別的方面，上述考慮只能適用于英國。因?yàn)樵缙诠I(yè)家面對的問題最為艱難。一旦英國開始實(shí)行工業(yè)化，其他國家就可以開始享受由原發(fā)性工業(yè)革命所推動(dòng)的經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展所帶來的好處。此外，英國的成功證明了工業(yè)化的成就，其他國家可以模仿英國的技術(shù)，引進(jìn)英國的工業(yè)和資本。薩克森的紡織工業(yè)，由于自己無法創(chuàng)造發(fā)明，有時(shí)它就在英國技工的指導(dǎo)下照搬英國人的發(fā)明。像科克里爾（Cockerill）這類對歐洲大陸感興趣的英國人，在比利時(shí)和德國各地自己設(shè)立工廠。1789～1848年，英國的專家、蒸汽機(jī)、紡織機(jī)和投資，像潮水一般涌入歐洲和美國。

英國本身享受不到這種好處。但另一方面，英國擁有足夠強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)和敢作敢為的政府，可以從它的競爭者手中奪取市場。1793～1815年的戰(zhàn)爭，實(shí)際上是英法長達(dá)一個(gè)世紀(jì)決斗的最后決定性階段，從某種程度上說，除了年輕的美利堅(jiān)合眾國外，這場戰(zhàn)爭把所有的競爭對手從非歐洲人的世界中排擠了出去。而且，英國還擁有一個(gè)令人羨慕、適合在資本主義條件下首開工業(yè)革命的行業(yè)，以及允許其與棉紡織業(yè)和殖民擴(kuò)張相聯(lián)結(jié)的經(jīng)濟(jì)紐帶。

2

像所有其他國家的棉紡織業(yè)一樣，英國的棉紡織業(yè)最初是作為海外貿(mào)易的副產(chǎn)品而發(fā)展起來的，海外貿(mào)易帶來了紡織原料（倒不如說是其中的一種原料，因?yàn)樵缙诋a(chǎn)品是“粗斜紋布”，一種棉麻混紡布），以及印度棉紡織品，也就是“白布”，歐洲的制造商試圖用他們自己仿造的產(chǎn)品來搶占印度棉織品的市場。雖然他們后來能成功地仿制比精紡織物更具競爭力的廉價(jià)粗糙產(chǎn)品，但是，他們起先并不是很成功。幸運(yùn)的是，在毛紡織業(yè)中根深蒂固、勢力強(qiáng)大的既得利益集團(tuán)，能夠采取相應(yīng)措施，經(jīng)常確保對印度白布實(shí)行進(jìn)口限制［盡可能地從印度出口白布，完全是東印度公司（East India Company）追求的商業(yè)利益］，于是為本國的棉紡織業(yè)提供了一個(gè)機(jī)會(huì)。棉花和棉紡織品的價(jià)錢要比毛紡織品便宜，遂使得它們在國內(nèi)為自己掙得一個(gè)雖然有限卻很有用的市場。不過，棉紡織業(yè)迅速擴(kuò)張的主要機(jī)會(huì)還是在海外。

殖民貿(mào)易造就了棉紡織業(yè)，而且繼續(xù)使它得到繁榮。18世紀(jì)時(shí)，棉紡織業(yè)在一些主要的殖民地貿(mào)易港口，在布里斯托爾、格拉斯哥，尤其是利物浦這個(gè)巨大的奴隸貿(mào)易中心發(fā)展起來。這種非人道但卻迅速擴(kuò)大的商業(yè)，它的每一個(gè)階段都推動(dòng)了棉紡織業(yè)的發(fā)展。實(shí)際上，在本書所關(guān)心的整個(gè)時(shí)期里，奴隸制度與棉紡織業(yè)并肩成長。非洲的奴隸至少有一部分是用印度的棉紡織品購買來的，但是，一旦印度棉紡織品的供應(yīng)因發(fā)生在印度和印度附近的戰(zhàn)亂而中斷，蘭開夏郡便乘虛而入。在西印度群島上，采用奴隸勞動(dòng)的種植園為英國棉紡織業(yè)提供了大量原料，種植園主人反過來又大量購買曼徹斯特的紡織品。到“起飛”前不久，蘭開夏的棉紡織品已大量地傾銷到互相結(jié)合在一起的非洲和美洲市場，蘭開夏欠奴隸制度的債后來要借由支持奴隸制度去償還，因?yàn)樵?8世紀(jì)90年代以后，美國南部的奴隸制種植園由于蘭開夏棉紡織廠貪得無厭、飛速膨脹的胃口，而得以維持和擴(kuò)大，它們?yōu)樘m開夏的棉紡織廠提供了大量的原棉。