但是，在其他地區(qū)，典型的農(nóng)民就是農(nóng)奴，他們被迫把一周中的大部分時(shí)間用在領(lǐng)主的土地上服勞役，或者盡與此相當(dāng)?shù)钠渌x務(wù)。他的人身不自由度非常之大，以致我們很難把農(nóng)奴與奴隸區(qū)別開來，如在俄國和波蘭實(shí)行農(nóng)奴制的那些地方，農(nóng)奴可以與土地分開買賣。1801年，《莫斯科報(bào)》（Gazette de Moscou）上有一則廣告登了這樣一段話：“有三位馬車夫和兩位姑娘待售。馬車夫訓(xùn)練有素，出類拔萃。姑娘的年紀(jì)分別為18歲和15歲，兩人均容貌姣好，手工活樣樣精通。該家族尚有兩位理發(fā)師可供出售，其中一人年紀(jì)21歲，能讀會寫，能演奏樂器，并能勝任馬車夫。另一位適合幫女士和先生美發(fā)，也會彈鋼琴和拉手風(fēng)琴。”（很大一部分的農(nóng)奴充當(dāng)家庭仆役。在1851年的俄國，家庭仆人幾乎占全部農(nóng)奴的5％。）在波羅的海——通往西歐的重要貿(mào)易要道——內(nèi)陸地區(qū)，采用農(nóng)奴制勞動(dòng)的農(nóng)業(yè)，為西歐進(jìn)口國家生產(chǎn)了大部分出口作物：谷物、亞麻、大麻以及主要用來造船的林產(chǎn)品。在其他地區(qū)，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)更加依賴地方市場，這個(gè)市場至少包括交通方便、制造業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)、城市有所發(fā)展的地區(qū)，如薩克森（Saxony）和波希米亞（Bohemia），以及維也納這個(gè)大都市。但是，這里的大部分地方還是很落后。黑海航路的開通和西歐尤其是英國日益發(fā)展的都市化，才剛剛開始刺激俄國黑土地帶的谷物出口，在蘇聯(lián)實(shí)現(xiàn)工業(yè)化之前，出口谷物依然是俄國對外貿(mào)易的大宗商品。實(shí)行農(nóng)奴制的東部地區(qū)為西歐提供糧食原料，因而被看成是西歐的“依附經(jīng)濟(jì)”，類似于它的海外殖民地。

意大利和西班牙實(shí)行農(nóng)奴制的地區(qū)也具有類似的經(jīng)濟(jì)特征，盡管其農(nóng)民的法律地位有所不同。大體而言，這些地區(qū)是盛行貴族大莊園的地區(qū)。在西西里和安達(dá)盧西亞（Andalusia），不少大莊園就是直接承繼自羅馬大莊園，原來的奴隸和外鄉(xiāng)人（coloni）變成這些地區(qū)頗具特色的雇工，他們沒有土地，按日計(jì)酬。畜牧經(jīng)營、糧食生產(chǎn)（西西里是輸出谷物的古老糧倉），以及從悲慘的農(nóng)民那里進(jìn)行壓榨所取得的東西，都為擁有土地的王公貴族提供收入來源。

在實(shí)行農(nóng)奴制的地方，典型的地主就是貴族、大地產(chǎn)的耕作者或剝削者。其領(lǐng)地之廣大令人難以想象：葉卡捷琳娜大帝賜給每個(gè)寵臣4萬～5萬名農(nóng)奴；波蘭拉齊維爾家族（Radziwill）擁有的地產(chǎn)有半個(gè)愛爾蘭那么大；波托基（Potocki）在烏克蘭擁有300萬英畝的土地；匈牙利的埃斯特哈齊家族［Esterhazy，音樂家海頓（Haydn）的保護(hù)人］曾經(jīng)擁有幾乎700萬英畝的地產(chǎn)。面積達(dá)數(shù)十萬英畝的地產(chǎn)比比皆是。1918年以后，捷克斯洛伐克沒收了80個(gè)面積超過25萬英畝（1萬公頃）的大莊園，其中，在勛伯恩（Schoenborn）和施瓦森堡（Schwarzenberg）各有一個(gè)占地面積達(dá)50萬英畝的大莊園被沒收，李希滕斯泰因（Liechtenstein）和金斯基（Kinsky）分別有一個(gè)占地面積達(dá)40萬和17萬英畝的大莊園遭沒收。盡管這些大莊園常常缺乏管理，經(jīng)營粗放，并且效率低下，但是，它們卻可生產(chǎn)出王侯般的收益。就像一位法國參觀者評論荒蕪的錫多尼亞城（Medina Sidonia）莊園那樣，西班牙的顯貴“像一頭在森林里稱王的獅子，它一聲怒吼便可使所有接近它的生靈聞風(fēng)喪膽”。然而，他并不缺錢，即使以英國富紳的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，他依然是富有的。

在這些土地巨頭之下，盤剝農(nóng)民的是一個(gè)擁有大大小小不同規(guī)模和不同經(jīng)濟(jì)資源的鄉(xiāng)紳階級。在有些國家，這個(gè)階級極為龐大，因而，他們也破落、不滿，他們與非貴族的主要區(qū)別在于他們的政治和社會特權(quán)，以及厭惡從事勞動(dòng)這類粗活，在匈牙利和波蘭，這一階級的人數(shù)約占總?cè)丝诘?/10。在18世紀(jì)末的西班牙，鄉(xiāng)紳階級的數(shù)量幾乎達(dá)50萬人，在1827年則占全部歐洲貴族的10％，而在其他地方，這一階級的數(shù)量要小得多。