對(duì)帝國(guó)概念的種種疑慮，在2001 年“9·11”恐怖襲擊事件之后似乎消失了。在世貿(mào)中心被炸僅一個(gè)月之后，馬克斯·布特就在給《旗幟周刊》撰寫(xiě)的一篇言詞犀利的文章中明確地使用了“美利堅(jiān)帝國(guó)合理論”和“當(dāng)今的阿富汗和其他麻煩國(guó)家”等詞語(yǔ)。布特聲稱(chēng)“世界迫切需要那種開(kāi)明的由外人管理的體制，身穿馬褲、腳蹬馬靴、頭戴軟盔且自信十足的英國(guó)人就曾經(jīng)輸出過(guò)這種管理體制?！钡诙辏?dāng)他的《小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)史》一書(shū)問(wèn)世時(shí)，標(biāo)題就取自拉迪亞德·吉卜林臭名昭著的《白人的負(fù)擔(dān)》一詩(shī)，此詩(shī)寫(xiě)于1899 年，勸告美國(guó)政府將菲律賓納入美國(guó)殖民地。新聞?dòng)浾吡_伯特·卡普蘭在他的《尚武政治學(xué)》一書(shū)中也采納了帝國(guó)的概念。他認(rèn)為：“未來(lái)的歷史學(xué)家們?cè)诨仡?1 世紀(jì)的美國(guó)時(shí)，將認(rèn)為美國(guó)既是一個(gè)帝國(guó)又是一個(gè)共和國(guó)?！笨ㄆ仗m在一次采訪中說(shuō)道：“帝國(guó)有其積極的一面，從某些方面而言它是最為仁慈的秩序形式?！绷硪晃槐Ｊ嘏蓪?zhuān)欄作家查爾斯·克勞塞默則察覺(jué)到人們語(yǔ)氣的轉(zhuǎn)變，他告訴《紐約時(shí)報(bào)》的記者，說(shuō)“人們開(kāi)始光明正大地談?wù)摰蹏?guó)說(shuō)”。迪奈?！さ滤魃吃凇痘浇炭茖W(xué)箴言報(bào)》中表示贊同“美國(guó)已經(jīng)成為了一個(gè)帝國(guó)，但所幸的是它是有史以來(lái)最開(kāi)明的帝權(quán)”。他的結(jié)論是“讓我們享有更多這樣的帝權(quán)”。記者塞巴斯蒂安·馬拉比2002 年在《外交事務(wù)雜志》一書(shū)中，提出美國(guó)“新帝國(guó)主義”概念是因世界上那些“失敗國(guó)家”所導(dǎo)致的混亂局面的最佳補(bǔ)救良藥。邁克爾·伊格那蒂夫在近期一份讀物中批評(píng)美國(guó)在波斯尼亞、科索沃和阿富汗的所謂“國(guó)家再造”成果不夠帝國(guó)化，缺乏成效。

也許，最好將馬拉比和伊格那蒂夫描述成自由派干涉主義者。自由派干涉主義者所支持的正是為埃里克·霍布斯堡所不屑的“人權(quán)帝國(guó)主義”。但大多數(shù)新帝國(guó)主義者都是新保守主義分子，他們的觀點(diǎn)在2003 年美國(guó)入侵伊拉克期間或之后涌現(xiàn)出來(lái)。詹姆士·庫(kù)爾斯在《國(guó)家利益》雜志有關(guān)帝國(guó)的特刊中寫(xiě)道：“今天只有一個(gè)帝國(guó)……美國(guó)是全球性的帝國(guó)，美國(guó)軍人是傳奇式的大英帝國(guó)文官的真正傳人，且不僅僅繼承了富有獻(xiàn)身精神的大英帝國(guó)武官們的傳統(tǒng)?！薄镀鞄弥芸分骶幫た死锼雇袪?003 年在?？怂剐侣勚新暦Q(chēng)“若要變強(qiáng)大，我們需要犯錯(cuò)。如果有人想說(shuō)我們是帝國(guó)主義強(qiáng)權(quán)，無(wú)所謂”。同月間，《華爾街日?qǐng)?bào)》暗示，美國(guó)可采用19 世紀(jì)中葉英國(guó)海軍打擊奴隸貿(mào)易的模式設(shè)立殖民部，以便更好地管理在中東和亞洲新獲取的財(cái)產(chǎn)。

五角大樓里，最常與“新帝國(guó)主義”聯(lián)系在一起的人物是國(guó)防部常務(wù)副部長(zhǎng)保羅·沃爾福威茨。此人在老布什政府擔(dān)任國(guó)防部副部長(zhǎng)時(shí)，提出“美國(guó)外交政策的目的應(yīng)該是說(shuō)服潛在對(duì)手們不要奢望扮演更重要的角色，也不要妄想擺出更具攻擊性的姿態(tài)來(lái)保護(hù)他們的合法權(quán)利”。他以這樣的言論而獲得惡名。那句在1992 年寫(xiě)的話在當(dāng)時(shí)備受爭(zhēng)議，但現(xiàn)在看來(lái)實(shí)在是平淡無(wú)奇。9 年之后，國(guó)防部長(zhǎng)辦公室在新港海軍戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院組織了一次夏季研習(xí)班，旨在探究“長(zhǎng)期（50 年）維持美國(guó)優(yōu)勢(shì)的各種戰(zhàn)略途徑”。此次研習(xí)班將美國(guó)同古羅馬、中國(guó)、奧斯曼帝國(guó)和大英帝國(guó)之間分別作了詳細(xì)對(duì)比。對(duì)于美國(guó)高級(jí)軍官而言，這些相似之處顯然并沒(méi)什么令人意外的。2000 年安東尼·濟(jì)尼將軍——后來(lái)成為美國(guó)中央軍區(qū)司令，告訴記者丹娜·普利斯特說(shuō)他已成了現(xiàn)代總督，歷史上那些尚武政治家們的傳人。那些人管轄著古羅馬的偏遠(yuǎn)領(lǐng)地，給那些地方帶去了尊崇法律的羅馬的秩序和理念。很難說(shuō)這一點(diǎn)具有諷刺意味。