第二層是作者的背景與寫(xiě)作的觸發(fā)與動(dòng)機(jī)。就是作者因何要寫(xiě)此詩(shī)？這實(shí)際上是從創(chuàng)作論及作家論的角度來(lái)解詩(shī)，這就需要許多歷史、傳記、文化背景、創(chuàng)作情況資料方面的積累，需要許多考據(jù)查證的功夫。如果不了解牛李黨爭(zhēng)、義山與王氏的婚姻、王氏的夭亡、商隱仕途之坎坷等情況，當(dāng)然也就無(wú)法做出悼亡、感遇等推測(cè)。如不知舊版《玉溪生集》《李義山集》多以此詩(shī)為開(kāi)篇，也會(huì)大大影響詩(shī)序詩(shī)憶詩(shī)論說(shuō)的信心。至于令狐家是否有婢名“錦瑟”？王氏是否喜奏錦瑟？商隱是否精通音樂(lè)適、怨、清、和之律與偏愛(ài)錦瑟這一樂(lè)器？這就更需要過(guò)硬的材料了。所謂“聚訟紛紜”，往往偏重于這方面的歧見(jiàn)。

這樣的對(duì)作家創(chuàng)作背景緣起與創(chuàng)作過(guò)程的研究雖然符合從孟夫子到魯迅的“知人論世”的主張，卻也有兩個(gè)難處。第一，往往缺少過(guò)硬的與足夠的材料，特別是古代詩(shī)人作家的情況，常常是一鱗半爪，真?zhèn)位旌稀Ｒ虼嗽S多見(jiàn)解、推測(cè)、估計(jì)，論者一廂情愿的想象的成分有可能大于科學(xué)的、合乎邏輯要求的論斷的成分。如《錦瑟》乃政治詩(shī)說(shuō)，根據(jù)是李商隱一生政治上坎坷失意，卻并沒(méi)有他寫(xiě)此詩(shī)抒發(fā)政治上的不平之氣的任何佐證。再如令狐丫環(huán)說(shuō)，究竟今天誰(shuí)能論證清楚令狐家有還是無(wú)這樣一個(gè)丫環(huán)呢？即使確有這樣一個(gè)丫環(huán)，又怎樣論證《錦瑟》一定是為她而寫(xiě)呢？即使令狐家絕無(wú)此婢，又怎樣論證李商隱畢生不可能遇到過(guò)一個(gè)名“錦瑟”的女子，引起他愛(ài)情上的悵然惘然之情呢？或謂“若說(shuō)是一時(shí)遇合，則起二句絕不能如此摯重”（見(jiàn)《李商隱詩(shī)集疏注》第2頁(yè)），這話當(dāng)然深有其理，但做詩(shī)不是有由此及彼的“興”法嗎？從一個(gè)無(wú)緣相愛(ài)相處而又給自己以美好印象的女子身上聯(lián)想起自己的愛(ài)情生活愛(ài)情苦悶，聯(lián)想起自己一生愛(ài)情上事業(yè)上政治上的不如意，這又為何不可想象呢？這里，不論是全稱的肯定判斷或否定判斷，似乎前提都還不充分。紛紜聚訟的結(jié)果肯定是莫衷一是。