我只在3個(gè)例子中，對(duì)仍然健在的畫家的作品提出了批評(píng)，而且在這些例子中，畫家的聲譽(yù)已經(jīng)根深蒂固，廣為流傳，不會(huì)因?yàn)槟硞€(gè)人的意見而有所損害。他們之所以遭受批評(píng)，是因?yàn)橐C瀆了最高權(quán)力。

在談?wù)摴糯髱焸儠r(shí)，我則更加隨心所欲，不過也請(qǐng)記?。喝缃穹瞰I(xiàn)給公眾的只是該書的一部分，因此千萬不要因?yàn)樵谶@一部分當(dāng)中，我在談?wù)撃承﹥?yōu)點(diǎn)時(shí)，除了貶低還是貶低，就假定我感受不到其他優(yōu)點(diǎn)。這些其他優(yōu)點(diǎn)只有在后續(xù)部分當(dāng)中才能看到。請(qǐng)不要誤解我，不要把無中生有的意義強(qiáng)加給我，也不要讓我為某些結(jié)論承擔(dān)責(zé)任，因?yàn)槲覂H僅陳述了一些事實(shí)。我曾經(jīng)說過，古代大師們沒有反映出大自然的真理，如果讀者據(jù)此推論出他們根本不是大師，那么這只是他的結(jié)論，不是我的結(jié)論。

在書中，凡有所強(qiáng)調(diào)的，我都努力進(jìn)行演示；演示成功與否全憑事例本身的力量，最多也就像幾何證明一樣，不需要太多地求助權(quán)威。不過有一點(diǎn)也許應(yīng)該讓公眾知道，那就是作者不僅僅是個(gè)理論家，而且從年輕時(shí)起，就致力于藝術(shù)實(shí)踐。

關(guān)于舊的風(fēng)景畫派，不管是哪一點(diǎn)得到公認(rèn)，那都是建立在對(duì)從安特衛(wèi)普到那不勒斯的每一件重要作品了如指掌的基礎(chǔ)上的。不過想要對(duì)我們國家畫院的那些作品進(jìn)行仔細(xì)、直接的比較時(shí)，再提及羅馬或慕尼黑的那些杰作的細(xì)節(jié)就毫無用處了；至于私人畫廊的畫作，對(duì)收藏者而言，談?wù)摃r(shí)不免敝帚自珍，對(duì)公眾而言，則不能隨意臧否。因此，為了演示說明而引證時(shí)，我會(huì)盡可能引用國家美術(shù)館和達(dá)利美術(shù)館的館藏作品。

最后，我要為本書的不足之處道歉。我本來希望經(jīng)過多年的醞釀和修改之后再出版。我感覺必須進(jìn)行反復(fù)修改，也正是出于這種考慮，所以我目前只是將本書的一部分奉獻(xiàn)給讀者，不過雖然只是一部分，卻很完整，而且針對(duì)性很強(qiáng)，專門討論那些必須立刻加以糾正的惡行。我能否全面達(dá)到目的，則部分取決于公眾接受本卷的心態(tài)。倘若公眾心存不滿，或者只想提高個(gè)人興趣，那么我雖然繼續(xù)努力，其益處也必然寥寥。相反，倘若作者的真情實(shí)感和真正用心得到理解，我將不辭勞苦去完成一項(xiàng)任務(wù)：為了推動(dòng)英國真正的藝術(shù)事業(yè)發(fā)展，為了那些被忽視或被敵視尚且健在的偉大畫家的榮譽(yù)，而把我們的恭維之辭傾倒進(jìn)死神的耳朵，為那些既不需要我們贊揚(yáng)也不需要我們感激的人歡呼鼓掌，為他們揚(yáng)名。