鮑德溫先生并沒有因?yàn)樽约和蝗蝗〉谜物@位而目眩心迷。在別人向他道賀時(shí)，他說：“請(qǐng)你為我祈禱?！辈痪茫陀行┎话?，害怕勞合·喬治將以保護(hù)關(guān)稅為號(hào)召，聯(lián)合許多與戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣同時(shí)離職的、持不同政見的保守黨領(lǐng)導(dǎo)人來分裂政府的多數(shù)，甚或向黨的領(lǐng)導(dǎo)提出挑戰(zhàn)。于是，在1923年秋季，他決定先發(fā)制人，由他自己提出保護(hù)關(guān)稅的問題。10月25日，他在普利茅斯發(fā)表演說，其結(jié)果只是使新選出的議會(huì)還沒有到期就壽終正寢。他極力表白自己并沒有這種圖謀；但若信以為真，那就未免低估他對(duì)英國(guó)政黨政治的深刻認(rèn)識(shí)了。根據(jù)他的建議，議會(huì)于10月解散，于是在不到十二個(gè)月之后，又舉行第二次大選。

自由黨在自由貿(mào)易的旗幟下集合起來，我也加進(jìn)去了。我們?cè)谶x舉中取得了一個(gè)起平衡作用的地位；它雖然是少數(shù)黨，但如果阿斯奎斯先生有意，也很可能組閣。拉姆齊·麥克唐納先生領(lǐng)導(dǎo)的工黨在下院中僅占五分之二稍多的議席，鑒于阿斯奎斯無意組閣，麥克唐納先生才成為大不列顛的第一任社會(huì)黨人的首相，并且靠了歷史較長(zhǎng)的兩個(gè)政黨的默許和相互爭(zhēng)吵，總算任職一年。英國(guó)處在占少數(shù)的工黨的統(tǒng)治之下，極不安定，政治氣氛對(duì)自由、保守兩個(gè)反對(duì)黨極其有利，以致它們挑選了一個(gè)時(shí)機(jī)，在一個(gè)主要問題上一舉擊敗了工黨政府。于是又舉行另一次大選——這是不到兩年之內(nèi)的第三次。選舉結(jié)果，保守黨所得席數(shù)比各黨加起來還多出二百二十二席。［1］在這次選舉之初，鮑德溫先生的地位是很微弱的，他對(duì)選舉的結(jié)果并無特殊的貢獻(xiàn)。不過以前他一直是保守黨的領(lǐng)袖，所以當(dāng)選舉的結(jié)果公布時(shí)，他當(dāng)然又當(dāng)上了首相。

這時(shí)我頗得保守黨的愛戴。在大選后六個(gè)月的威斯敏斯特的補(bǔ)缺選舉中，證明我確實(shí)掌握了保守黨的力量。我雖以一個(gè)獨(dú)立憲政主義者的身份參加競(jìng)選，但有許多保守黨人為我效勞，投我的票。在我的三十四個(gè)委員會(huì)辦公室里，各由一名保守黨議員主持其事，他們這樣做是違抗黨的領(lǐng)袖鮑德溫先生和黨機(jī)構(gòu)的本意的。這也是前所未聞的事情。在總數(shù)的兩萬多票中，我只是以四十三票之差而失敗。在大選中，我作為一個(gè)“憲政主義者”以一萬票的多數(shù)重新當(dāng)選為埃平選區(qū)的代表。那時(shí)我是不會(huì)用“保守黨”的名義的。在兩次選舉之間，我和鮑德溫先生有過幾次友好的接觸，但我不認(rèn)為他仍能保持首相的地位。現(xiàn)在當(dāng)他獲勝的時(shí)候，我完全不知道他對(duì)我會(huì)有什么看法。當(dāng)他邀請(qǐng)我出任我父親一度擔(dān)任過的財(cái)政大臣時(shí)，不僅使我感到突然，也使保守黨為之目瞪口呆。一年以后，我個(gè)人方面沒有受到任何壓力，而只是以我的選民的贊同，重新正式加入離開已有二十年之久的保守黨和卡爾頓俱樂部。

*???*???*

我在財(cái)政部遇到的第一個(gè)國(guó)際性問題，便是我們對(duì)美國(guó)的債務(wù)。在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，歐洲協(xié)約國(guó)共欠美國(guó)約一百億美元，其中英國(guó)欠四十億美元。另一方面，其他協(xié)約國(guó)，主要是俄國(guó)，共欠我們七十億美元。1920年英國(guó)曾提議把戰(zhàn)債一律取消。這樣一來，英國(guó)至少在紙面上損失七億五千萬英鎊。由于自那個(gè)時(shí)候以來，幣值跌了一半，所以事實(shí)上的數(shù)字可能還要多一倍，但始終沒有找到任何的解決辦法。1922年8月1日，在勞合·喬治執(zhí)政時(shí)期的鮑爾福照會(huì)宣布，美國(guó)如不向英國(guó)索債，英國(guó)也將不向它的債務(wù)國(guó)索債，不管是盟國(guó)或以前的敵國(guó)。這是一個(gè)有價(jià)值的聲明。1922年12月博納·勞政府派遣了一個(gè)由財(cái)政大臣鮑德溫率領(lǐng)的英國(guó)代表團(tuán)訪問華盛頓，結(jié)果英國(guó)同意：不論它從它的債務(wù)國(guó)收回多少債款，英國(guó)應(yīng)付還對(duì)美國(guó)的全部戰(zhàn)債，利息由百分之五減至百分之三點(diǎn)五。

這個(gè)協(xié)定引起了熟悉情況的各界人士的深切關(guān)注，尤其是對(duì)首相本人。英國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中，也同這次戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，自始至終進(jìn)行戰(zhàn)斗，已弄得民窮財(cái)盡，而這個(gè)協(xié)定，又使英國(guó)在今后六十二年中每年必須支付出三千五百萬鎊。不單在英國(guó)，就是許多并無利害關(guān)系的美國(guó)財(cái)政權(quán)威，也認(rèn)為這個(gè)協(xié)定的根據(jù)，無論對(duì)債務(wù)者和債權(quán)者來說都是一種嚴(yán)厲的、缺乏先見之明的條件。柯立芝總統(tǒng)說：“他們借了我們的錢，不是嗎？”這句簡(jiǎn)潔的話雖屬真實(shí)，但亦未盡然。各國(guó)之間的償付，如果采取運(yùn)交貨物或勞務(wù)的方式，尤其是采取互利的交易，那不僅是公道的，而且對(duì)雙方都有好處。但是，如果償付的方式只是獨(dú)斷地、人為地要把戰(zhàn)時(shí)財(cái)政所引起的那些十分巨大的款項(xiàng)加以兌付，那就勢(shì)必?cái)_亂世界經(jīng)濟(jì)的整個(gè)進(jìn)程。這種償付方式，無論是向一個(gè)共享勝利但戰(zhàn)創(chuàng)深巨的盟國(guó)索取，或者向一個(gè)戰(zhàn)敗的敵國(guó)索取，同樣都會(huì)產(chǎn)生這種情況。鮑德溫-柯立芝債務(wù)協(xié)定的執(zhí)行，是其后不久使世界陷于經(jīng)濟(jì)崩潰、阻礙世界復(fù)興并激發(fā)仇恨心的一個(gè)明顯因素。

美國(guó)新近把關(guān)稅提高，并且?guī)缀醢阉幸呀?jīng)采掘的黃金都放到它的地下金庫里去，這使對(duì)美國(guó)債務(wù)的償還付息更為困難。它強(qiáng)加給歐洲其他協(xié)約國(guó)的決定也是差不多的，只是比較輕而已。這種做法的第一個(gè)結(jié)果，就是使各國(guó)向德國(guó)加緊勒索。我完全贊同1922年鮑爾福照會(huì)的政策，并在當(dāng)時(shí)曾為之辯護(hù)；在我任財(cái)政大臣時(shí)又加以重申，并為此而采取了行動(dòng)。我認(rèn)為，如果英國(guó)因?yàn)檫@個(gè)緣故而不僅成了美國(guó)的債務(wù)國(guó)，而且也成為替美國(guó)索債的人的話，那么，華盛頓方面一定可以看出索債之舉實(shí)在不明智，可是在美國(guó)并沒有產(chǎn)生這種反應(yīng)，事實(shí)上卻對(duì)這種議論大為不滿。美國(guó)繼續(xù)堅(jiān)持英國(guó)必須每年償還債務(wù)，只是減低了利率。

因此，我們除了要德國(guó)償付已經(jīng)削減的賠款之外，又必須和其他協(xié)約國(guó)商討解決辦法，以便我們能夠取得每年須向美國(guó)國(guó)庫繳納的三千五百萬鎊。于是，德國(guó)就受到了極大的壓力，還得被迫接受一個(gè)干涉德國(guó)內(nèi)政的討厭的國(guó)際監(jiān)督機(jī)構(gòu)。美國(guó)收到英國(guó)三次如數(shù)付款，而這筆款又是英國(guó)根據(jù)修訂過的道威斯計(jì)劃的比例向德國(guó)勒索得來的。