中國歷史的發(fā)展以及帝王的主張大多遵循了儒家的思想，然而在中國古代歷史發(fā)展中各個方面都是全面進步的，包括法律的變化和發(fā)展。雖然墨家的道德和法律相結(jié)合的學說沒有成形，也沒有明確的核心思想，但是這種全新的、民主的法治思想?yún)s是一種進步的表現(xiàn)，畢竟它是現(xiàn)代較為完善的法律體制的一個雛形，代表了中國古代的以法治國的思想，在思想上有了初步的突破，為日后的真正實現(xiàn)做好了鋪墊。

在唐朝時期，由于君主的開明和國家的強盛，在法律上也進行了一系列改革，體現(xiàn)出了巨大的改變和進步，這也十分值得現(xiàn)代人學習和借鑒。唐朝的法律已經(jīng)形成以律為主，與眾多的格、令、式、典、敕、例等形式互相結(jié)合和統(tǒng)一的格局。這樣的變化反映了中國古代歷史的法律由單一變得多樣化，同時也標志著中國古代封建社會法制的成熟。

唐初，唐太宗認真地汲取了隋朝滅亡的教訓，尤其是在法制方面的教訓，努力完善唐朝的法制體系，不但對其進行了一系列改革，更重要的是他非常注重法制的協(xié)調(diào)，沒有像秦始皇那樣強制性地推廣法制，反而非常注重在自我約束方面的改進，加強了依靠自我約束來遵循法律，這樣就大大加強了道德倫理和嚴苛法律的相互結(jié)合。由此，既保證了社會經(jīng)濟文化的發(fā)展，又讓人們?nèi)菀捉邮?，開辟了中國古代法制史上的一個輝煌的時代。在《唐律疏議》這部唐朝著名的法典中，就注明了傳統(tǒng)的儒家禮教思想和法律的結(jié)合，可以說是中國古代歷史上首次高度結(jié)合之作，這說明中國古代的法律在一步步的進步和發(fā)展。這部律法也被稱為中國法制歷史上的經(jīng)典之作，被后世的王朝所沿用，而且這種新的法律制度的初步形成也對周邊地區(qū)和國家的法律建設產(chǎn)生了重大影響。

然而，宋朝以后對法律的要求和嚴明程度又有了進一步的加強和重視，尤其是對嚴刑的注重。兩宋時期，朱熹的理學思想對宋朝的百姓生活和政治等方面產(chǎn)生了巨大的影響，理學主張的是“禮與法”。朱熹認為，以法治國和以禮治國對國家的發(fā)展是同等重要的，因此在這種學說的推動下，宋朝的統(tǒng)治者開始注重提高以前朝代不曾注重的“法”，進而也提高了刑的地位。據(jù)史書記載，兩宋時期立法比較頻繁，當時人們不管是大事還是小事基本上都有法律在制約著。而這種現(xiàn)象卻有著明確的缺點，那就是導致刑罰過于嚴厲?！爸刈锛又亍笔撬纬ㄖ蔚囊粋€重要的特點，而且法典著作也不斷地出現(xiàn)，《重法地法》《窩藏重法》等法令的頒布讓人們的生活更加受到約束。此外，統(tǒng)治者還利用這些法令加強自己的政權(quán)統(tǒng)治，不斷地對農(nóng)民階層進行強制的鎮(zhèn)壓和打擊，從而導致農(nóng)民起義不斷。而農(nóng)民起義增強，統(tǒng)治者就會加大力量對其進行鎮(zhèn)壓，這樣一來就形成一個惡性循環(huán)。另外，宋代刑法也越來越嚴重，腰斬、刺配等肆意施行，并且還強有力地限制了“請”“減”“贖”等傳統(tǒng)特權(quán)的運用，而這些現(xiàn)象在兩宋之前是極其少見的。

到了明朝，這種強制的法制政策進一步加強，與此同時禮教又被加以運用，但是相對而言還是“刑用重典”的特點比較深刻。這一點對清朝的影響也是巨大的，對威脅到統(tǒng)治者地位和證權(quán)的犯罪行為更是實行嚴酷的懲罰。這充分體現(xiàn)了強制性的法律思想在統(tǒng)治者心中的地位，同時也標志著這種極端的刑法統(tǒng)治走上了頂端。

宋明清時期的這種法制變化并非一種退步，其實也是法制建設進步的一個體現(xiàn)，法律需要嚴明，道德需要約束，這兩者的關系相輔相成才能構(gòu)成和諧的社會發(fā)展。

雖然在中國封建社會的發(fā)展中儒家思想中的禮教思想主導著整個法制體系，但是自唐朝以來的法律改革，以及禮法合一政策的實施，也標志著中國法律正在逐步走向成熟和完善。墨家提出的法和禮相輔相成、相愛相利的關系決定了在以后的發(fā)展進程中，中國法律必將走上一條更加完善和成熟的道路。而中國古代的這些法制歷史的進步演變也是非常值得人們學習和研究的，其所體現(xiàn)出來的各種思想對現(xiàn)代社會有著十分重大的意義。