就美國問題來說，如果設(shè)想英國要在憲政基礎(chǔ)上建立橫跨大西洋的帝國，反事實的假設(shè)就有必要從斯圖亞特王朝末期包括其被流放的繼任者開始。因為對于18世紀(jì)的英屬北美來說，仍然有可能作為英國的屬地處于那個命運(yùn)詭譎的王朝的統(tǒng)治之下。這就可能帶來兩種完全不同的立憲方式，而二者都可能會讓英帝國從內(nèi)部得到鞏固。如果詹姆斯成功地重建了殖民地政府并在1688年沒有失去王位，就會采取第一種立憲方式。如果詹姆斯的后代重新奪回詹姆斯失去的王位，而且英國與殖民地的關(guān)系仿效起英國的三個王國之間的憲政關(guān)系，第二種立憲方式就會被采納。

有人也許會認(rèn)為，詹姆斯二世關(guān)于美洲殖民地的計劃反映的是對官僚中央集權(quán)的固守以及對議會代表制的反對。但由于他對殖民地統(tǒng)治為時已久，且已廣泛參與殖民地事務(wù)，這個計劃可以說是針對美洲現(xiàn)實深思熟慮的結(jié)果。在第二次英荷戰(zhàn)爭后，當(dāng)時還是約克公爵的詹姆斯獲得了紐約和新澤西的殖民地所有權(quán)。紐約向作為領(lǐng)主的詹姆斯要求建立議會，但關(guān)于殖民地沖突的經(jīng)驗讓他始終抵制這個要求：1683年他勉強(qiáng)同意建立議會，但在1685年即位后他立刻廢止了議會，紐約也成為了英王直轄殖民地。同樣，隨著1684年特許狀的撤銷并成為英王直轄殖民地，馬薩諸塞也失去了自己的議會。此后，詹姆斯進(jìn)而將康涅狄格、馬薩諸塞、新罕布什爾和羅德島合并為一個新的聯(lián)合體，即新英格蘭領(lǐng)地，設(shè)一名總督進(jìn)行管理；后來，新澤西和紐約也被納入其中，人們開始擔(dān)心詹姆斯會像這樣將美洲所有的殖民地合并為兩或三個“領(lǐng)地”。對殖民地議會的壓制以及總督權(quán)力的擴(kuò)大，其意圖首先是要把殖民地變成有防御力量的軍事單位，其次才是迫使桀驁不馴的公理會實施宗教寬容。但這兩項措施結(jié)合卻全面引發(fā)了對在英國已經(jīng)出現(xiàn)的“羅馬教會勢力與專制權(quán)力”的恐慌。當(dāng)1688年12月詹姆斯出逃的消息傳至殖民地時，反抗情緒瞬間爆發(fā)了：北美也迎來了它的光榮革命。

但是，如果1688年英國沒有發(fā)生光榮革命，處于當(dāng)時發(fā)展水平的北美殖民地會不會起來反抗政府合并殖民地為領(lǐng)地、取消或壓制議會等做法？沒有18世紀(jì)的議會結(jié)構(gòu)，殖民地立憲辯論也不一定會在當(dāng)時采取那種形式。假如北美在早期就有效地歸屬了英國當(dāng)局，同時英國國內(nèi)威斯敏斯特、愛丁堡和都柏林的議會（尤其是前者）并沒有發(fā)揮那么重要的作用，北美在18世紀(jì)六七十年代反抗的可能性就要小得多了。

因此，正如當(dāng)時的輝格黨人所堅信的，第一種選擇假設(shè)斯圖亞特王朝的統(tǒng)治意味著議會的終結(jié)。這至少還有待考證：如果說查理一世、查理二世和詹姆斯二世與議會難以共處主要是因為宗教上的沖突，那么我們可以另外假設(shè)，如果斯圖亞特王朝就宗教問題與議會達(dá)成妥協(xié)，其實就和其他王朝一樣不會再那么反對民主議會。這個假設(shè)在1688年后的斯圖亞特王朝史中可以找到一定的根據(jù)，因為1688年詹姆斯二世的出逃并沒有解決這個王朝的遺留問題。在1689~1690年、1692年、1695~1696年、1704年、1706~1708年、1709~1710年、1713~1714年、1714~1715年、1716~1717年、1720~1722年、1725~1727年、1730~1732年、1743~1744年、1750~1752年以及1758~1759年，斯圖亞特王朝都曾“策劃、發(fā)動或被發(fā)現(xiàn)”有復(fù)辟的陰謀。詹姆斯二世黨人唆使的外國侵略則在1692年、1696年、1708年、1719年、1744年、1746年和1759年受挫，原因則是惡劣的天氣和皇家海軍的抵抗（各自參半）。與此同時，詹姆斯二世及其子孫都不斷地宣稱，對于此前他們似乎橫加威脅的立憲形式，他們其實是尊重的。1689年以后，奧蘭治的威廉、輝格黨人和漢諾威王室支持者都對議會代表制極度缺乏耐心，此時流放在外的斯圖亞特王朝卻反而開始呼吁建立獨(dú)立清白的自由議會。與解放威斯敏斯特、愛丁堡、都柏林議會這個目標(biāo)同時產(chǎn)生的還有一種強(qiáng)調(diào)君主權(quán)力的立憲理論，認(rèn)為英格蘭、愛爾蘭、蘇格蘭的聯(lián)合王國必須效忠于同一個君主。1660年君主制復(fù)辟特意取消了克倫威爾與蘇格蘭和愛爾蘭的結(jié)盟；斯圖亞特為了爭取蘇格蘭的支持，也決定解除1707年的結(jié)盟。蘇格蘭的詹姆斯二世黨人既希望斯圖亞特王朝復(fù)辟，也希望恢復(fù)愛丁堡議會；愛爾蘭的詹姆斯二世黨人則提早幾十年就認(rèn)為愛爾蘭應(yīng)該和英格蘭擁有同等的立法權(quán)，此觀點在18世紀(jì)80年代得到了愛爾蘭輝格黨政治家的大力鼓吹。如果詹姆斯二世沒有自毀于其狂熱的宗教熱情，對他來說這種方案也許是相當(dāng)可行的。