了解孟子，先要了解他的生平和成長背景。再怎么偉大的人，也是從小孩子開始，在家庭中，再到學校里、社會上，慢慢成長。我們年輕的時候都很幼稚，有很多幻想，長大了幻想慢慢破滅，只有慢慢歷練、重新發(fā)展，偉大的人們也一樣。

提到孟子，很多人會想到“孟母三遷”的故事，來說明古代的母親是很有智慧的，知道環(huán)境對孩子的影響很大，除了家庭之外，附近的風氣也很重要。我們就從幾段故事開始接近孟子。這些故事沒有完全的依據(jù)，沒有辦法考證，大部分是從古代傳下來的，像《韓詩外傳》里的故事，但可以了解大概的情況。

第一個故事是“孟母三遷”。

據(jù)說在孟子三四歲的時候，家里住的地方靠近墳墓區(qū)。小孟子還沒上學，每天沒事兒就到處走動，看到很多人來挖墳、上墳、祭拜、哭泣，他也跟著學，學得有模有樣。母親一看，這么小的孩子每天就想著要去祭拜、哭墓這些事，顯然不太好。她就設法搬家，搬到市場旁邊。到了市場邊，小孟子就每天看看別人做生意，這個肉多少錢一斤啊？這個菜怎么賣啊？整天就學這些東西。母親一看，這樣也不好啊，這么小就想到做生意、賺錢的事，決定再搬家。后來搬到了學校旁邊，這下好了，孟子還沒到上學的年齡，看到別人上學，也跟著在窗外聽聽，也跟著讀。母親一看，這是好的規(guī)矩啊，就住下來了。

這個故事說明了什么呢？環(huán)境對人的影響。由此可見，孟子不可能說“人性本善”這四個字，除非另作解釋。其實我們都知道人受環(huán)境影響，如果環(huán)境有偏差，我們就會跟著往那邊走，并不覺得不對，因為周圍的人都是這樣。這個故事正說明孟子的母親很有遠見，確實了解人生應該如何發(fā)展。

第二個故事，發(fā)生在孟子開始讀書的時候。有一次孟子在家里背書，背著背著停下來了，當時母親正在織布，問他，你為什么停下來了？他說，我忘記了。誰知母親聽了，一下把正在織的布剪斷了。后果很嚴重啊，因為布匹剪斷后就得重新上機器，非常麻煩，小孟子見了嚇了一跳，這時母親對他說，以后你讀書讀到一半停下來，我就把布剪斷。孟子非常慚愧，母親織布養(yǎng)家很辛苦，自己讀書卻不夠專心，他從此提醒自己，讀書一時一刻也不能松懈。

雖然孟子母親的教育方式有點激烈，但是效果很好。大家知道，想學有所成，必須花大工夫好好讀書。該讀的書沒有讀，憑什么了解古代的智慧呢？又如孔子所言，不能夠溫故而知新，憑什么做別人的老師呢？把書讀好，更是偉大哲學家的必備條件。至于之后能不能發(fā)揮，要看個人的才華，還要看是否有機緣表達出來。

第三個故事講到孟子長大成人，學有所成，也結婚了。有一天回家，他推門進來，只見妻子一個人蹲在地上。孟子很不高興，甚至對母親說她太沒禮貌，要把她休掉。因為古時的禮法規(guī)定，一個人不能隨便蹲著，樣子不好看，而應該跪坐在腳后跟上，有客人來時更要正襟危坐，上身直立。母親問明原由，反問他道，你進門的時候，有沒有問過“里面有人嗎”？因為禮法規(guī)定“將上堂，聲必揚”，意思是一個人要進門時，必須先提高說話的聲音，或者加重走路的聲音，好讓里面的人知道。母親說，你在別人居家很輕松悠閑的時候，像要檢查內(nèi)務一樣地跑進來，自己先沒有守禮法，怎么能怪妻子呢？孟子認識到自己有錯，打消了休妻的念頭。

這個故事說明古代婦女處境可憐，一個坐姿也會導致婚姻危機，也許要熬成婆婆才有希望。不過換個角度，又能看到孟子的母親非常明理，注意培養(yǎng)孟子嚴于律己的品質(zhì)。

從以上幾個故事我們可以推想，在孟子的成長過程中，母親起了非常重要的作用，是他最初的啟蒙者。

那么有人會問，孟子的父親哪兒去了？有一種說法是，孟子的父親很早就過世了。孔子的父親在孔子三歲時過世，想必圣人都很苦，單親家庭長大才能成為圣人。其實不是這樣的。那么我們有必要探討這個問題了。

根據(jù)《孟子·梁惠王篇》的記載可知，孟子的父親是在他當“士”的時候過世的，孟子的母親是在他當“大夫”的時候過世的。

孟子的學生樂正子，有一次說服魯平公，孟子是一位了不起的學者，國君您禮賢下士，最好親自去拜訪他。魯平公正要出門拜訪時，他的寵臣臧倉說，您不要去，因為是賢者就應該表現(xiàn)出禮和義，孟子并沒有做到。孟子曾經(jīng)“后喪逾前喪”，為母親辦喪事，排場超過了以前為他父親辦的喪事，這違反了禮法的規(guī)定。

一聽這話，魯平公就不去了。樂正子就來問原因，魯平公說出了臧倉的理由，說孟子做事不合禮。樂正子說，他并沒有不合禮義，父親過世的時候，他比較年輕，身份是士；母親過世時，他做了大官，身份是大夫。父母的喪禮要按照兒子的身份來調(diào)整規(guī)格，這是古時候的規(guī)定啊。

魯平公沒話說，就推托說，我不是因為這個，是說孟子給母親辦喪事的時候，做的棺材太貴重，做的壽衣太華美了，所以說孟子不守禮義。

這其實是借口。孟子給母親辦的喪禮，確實非常隆重。當時他在齊國擔任客卿，相當于國家顧問，那時候他很有錢，安排學生充虞為母親籌辦喪禮。這個學生辦完之后，心里有些不安，就請教老師說，您為您的母親采買的這些棺材、衣服，似乎太奢華了。看來他的學生也有這樣的疑問。孟子回答說，講究棺槨不只是為了美觀，而是為了盡孝心。禮法只是規(guī)定棺木的厚度，并沒有其他限制。我有錢，就做得好一點，這樣讓我的母親離開人間，我會覺得比較安心?？梢娒献幼鍪碌脑瓌t，一方面是遵守禮儀和法律，一方面按照內(nèi)心的情感來表達，并不在意別人怎么說。

魯平公以這樣的借口，沒有去拜訪孟子，孟子并不怪他。孟子認為任何事都是時勢所趨，條件一旦成熟，自然就好了，條件不成熟就不要去勉強。這是儒家的處世態(tài)度。

從這個故事可知，父親過世時孟子已經(jīng)成為士，是初級官員了。那他小時候父親在哪里呢？應該是為養(yǎng)家而出去工作了。就如現(xiàn)在兩個人聊天，一個問另一個，結婚之后家里事情都是誰負責？回答，我負責大事，太太負責小事；但是結婚幾十年從來沒有發(fā)生過大事。這說明跟家務有關的都是太太負責，其實古時也是男主外、女主內(nèi)，母親對孩子的教養(yǎng)多負點責也是合理的。

介紹孟子的家庭情況，是因為這對他的人生道路起著原生性的影響，并作為故事流傳下來，給后人很多有益的啟示。那么孟子進入社會之后，他的學問有怎樣的發(fā)展，抱負有沒有實現(xiàn)呢？