有些人學(xué)《孟子》時(shí)，常會(huì)有點(diǎn)遺憾，因?yàn)楹芏鄡?nèi)容都是孟子與帝王將相的對(duì)話。比如翻開(kāi)《梁惠王篇》的第一章，就是孟子見(jiàn)梁惠王。古人認(rèn)為，只有設(shè)法把國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)服了，一個(gè)政策施行下來(lái)，老百姓就享福了。所以孟子就把自己和梁惠王、齊宣王等的互動(dòng)和討論當(dāng)做重點(diǎn)。后人就不太喜歡看這些，總以為這些帝王將相的講話和我們老百姓有什么關(guān)系呢？難道讀書(shū)人就一定要去做官嗎？尤其今天看來(lái)，會(huì)覺(jué)得并非如此。

事實(shí)上，孟子的話，總是和我們普通老百姓息息相關(guān)。比如，孟子常常談到人性，這是每個(gè)人的根本，需要正確認(rèn)識(shí)。不幸到了宋代，被學(xué)者講成“人性本善”，寫(xiě)進(jìn)了《三字經(jīng)》里?！叭诵员旧啤甭?tīng)起來(lái)冠冕堂皇、崇高偉大，但是它和經(jīng)驗(yàn)、事實(shí)符合嗎？跟每個(gè)人生活中所見(jiàn)所聞的客觀現(xiàn)象符合嗎？如果不符合，恐怕只是一種很好的信仰，卻不是哲學(xué)。

而孟子作為一位哲學(xué)家，至少有三個(gè)特色：

第一，孟子有清楚的概念。比如他見(jiàn)到國(guó)君就要談仁義，解釋什么叫仁什么叫義。為什么非談不可？因?yàn)槿松鷽](méi)有第二條路可走，一個(gè)國(guó)家也是一樣。孟子還要把其中的道理說(shuō)出來(lái)，如果不講道理，就只是個(gè)人的信念，人們?yōu)槭裁匆?tīng)呢？

第二，孟子有判斷的標(biāo)準(zhǔn)。什么叫仁政？總要讓老百姓生活美好才行。孟子總有很具體的規(guī)定，比如怎樣讓他們改善經(jīng)濟(jì)生活，怎樣建構(gòu)合理的社會(huì)制度。這也是哲學(xué)家必備的特質(zhì)。

第三，更重要的，孟子還提到“天”這個(gè)概念?，F(xiàn)代人會(huì)覺(jué)得“天”很遙遠(yuǎn)，也許就是天空，刮風(fēng)下雨，大地有可能來(lái)個(gè)地震，天地好像是無(wú)情的?？墒强鬃诱f(shuō)“五十而知天命”，孟子認(rèn)為“天將降大任于是人也”，即上天給某些人以大任，就要先考驗(yàn)他們。顯然，這個(gè)“天”不是天空，而是和孔子、孟子的個(gè)人信仰有關(guān)，在學(xué)術(shù)上可以稱(chēng)作“超越界”，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)是宇宙萬(wàn)物的來(lái)源以及歸宿。對(duì)儒家來(lái)說(shuō)，“天”是很特別的概念。

不談“天”的話，儒家只是一群人，他們很有學(xué)問(wèn)，也很熱心，但是不知道自己在做什么，憑什么堅(jiān)持奮斗下去呢？