作為前世界銀行首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家，尼古拉斯·斯特恩先生有著非常淵博的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)。他在2006年起草了一份全球經(jīng)濟(jì)對(duì)氣候變化影響的報(bào)告，報(bào)告指出，氣候變化是目前出現(xiàn)的最嚴(yán)重的也是最廣泛的市場(chǎng)失靈。在他看來(lái)，氣候變化可以最終被看做外部效應(yīng)。他在2007年的一場(chǎng)演講中向英國(guó)皇家經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)解釋了自己的觀點(diǎn)。

如果我們排放的溫室氣體會(huì)對(duì)其他人造成損失，而目前我們還不需要為對(duì)他人造成的損失賠償……這是一個(gè)外部效應(yīng)，是市場(chǎng)失靈，我們稱之為“最大的市場(chǎng)失靈”。因?yàn)闇厥覛怏w會(huì)波及每個(gè)人的活動(dòng)，而氣候變化也會(huì)對(duì)每個(gè)人起作用，而且有可能規(guī)模和范圍都會(huì)很大。

二氧化碳對(duì)于環(huán)境來(lái)說(shuō)是最危險(xiǎn)的敵人，也是氣候變化的主因。1997年的《京都議定書(shū)》是處理這個(gè)可怕外部效應(yīng)的重要之舉，因?yàn)槎趸肌⒓淄?、氮氧化物和六氟化硫是影響最大?種溫室氣體。于1997年頒布的《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》已經(jīng)成為一項(xiàng)國(guó)際協(xié)定，它對(duì)排放物設(shè)定了法律約束力或“限額”，試圖努力避免出現(xiàn)最壞的氣候變化。

簽署了《京都議定書(shū)》的國(guó)家都承諾減少這4種溫室氣體以及氫氟碳化合物和全氟化碳的排放量，爭(zhēng)取達(dá)到1990年時(shí)的排放水平。2008~2012年這些減排將會(huì)實(shí)現(xiàn)。例如，英國(guó)承諾減少8%，俄羅斯同意將其排放量穩(wěn)定在1990年時(shí)的水平，澳大利亞被允許在1990年的排放量上增加8%。2009年的《哥本哈根協(xié)議》使美國(guó)、印度、中國(guó)和其他許多國(guó)家一起又往前邁進(jìn)了一步，同時(shí)又不僅僅局限于《京都議定書(shū)》中要將氣候變化導(dǎo)致的氣溫上升控制在前工業(yè)化時(shí)期氣溫水準(zhǔn)之上2°C的約束。這個(gè)協(xié)議還開(kāi)始逐步設(shè)立排放審查制度。工業(yè)化國(guó)家承諾，到2020年，每年提供1 000億美元用于幫助貧困地區(qū)緩解和適應(yīng)氣候變化。

《京都議定書(shū)》通過(guò)建立一種排放物交易機(jī)制也將彈性化的因素納入了考量之中。這是一個(gè)典型的限額交易協(xié)議，因?yàn)樗蚱渌麌?guó)家提供了經(jīng)濟(jì)激勵(lì)，促使其減少排放量。這個(gè)限額意味著只有一定數(shù)量的碳被允許排放，之后有二氧化碳排放需求的國(guó)家可以買賣這些限額。供需會(huì)促成一定的價(jià)格；排放一噸二氧化碳的成本基本上和排放甲烷、氮氧化物或六氟化硫差不多。

“限額”（每份限額都相當(dāng)于一噸二氧化碳）的購(gòu)買和銷售，促成了碳市場(chǎng)的形成。那些二氧化碳排放量超過(guò)規(guī)定限額的公司不得不向那些排放量少的公司多買一些限額。這肯定是一項(xiàng)利潤(rùn)豐厚的制度。2006年全球的碳市場(chǎng)的價(jià)值估計(jì)能達(dá)到300億美元。一年后，它的價(jià)值翻番達(dá)到了640億美元，在接下來(lái)的一年幾乎又翻了一番，達(dá)到令人驚嘆的1 260億美元。

除了允許對(duì)這些排放限額進(jìn)行交易，《京都議定書(shū)》還納入了一個(gè)“清潔發(fā)展機(jī)制”，該機(jī)制基于這樣一種認(rèn)識(shí)，即最具成本效益的排放量減少在發(fā)展中國(guó)家出現(xiàn)的可能性比在發(fā)達(dá)國(guó)家要大。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，工業(yè)化國(guó)家在發(fā)展中國(guó)家投資來(lái)減少排放量很可能比在自己國(guó)家減少排放量要便宜。因此，工業(yè)化國(guó)家獲準(zhǔn)在某些發(fā)展中國(guó)家進(jìn)行投資來(lái)獲得減排額度。

關(guān)于什么項(xiàng)目可以進(jìn)行投資是有規(guī)定的，一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)就是，如果不是以減排為目的，那么減排或是拆遷項(xiàng)目就不允許設(shè)立。目前名單上的項(xiàng)目包括在中國(guó)建設(shè)風(fēng)力發(fā)電廠、在印度德里升級(jí)一個(gè)堆肥設(shè)備，以及在巴西建立能夠?qū)⑻盥駳怏w轉(zhuǎn)化為能源的工廠。

這些新體制對(duì)法律構(gòu)成了一個(gè)有趣挑戰(zhàn)，因?yàn)樗鼈兇淼氖蔷哂蟹杉s束力的國(guó)際協(xié)定，同時(shí)又是通過(guò)各國(guó)國(guó)內(nèi)的法律和政策在國(guó)家和地方各級(jí)實(shí)施的。這是一個(gè)特殊的情況，已經(jīng)引起了另一項(xiàng)新制度的出臺(tái)—《氣候變化法》。