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有一段時(shí)間，薛嵩的屁股甚為白皙，那些黑字嵌在肉里，好像是黑芝麻擺成的?，F(xiàn)在薛嵩雖然已經(jīng)曬黑，但那些字還是很清楚。他只好拿墨把屁股上的字涂掉。在那個(gè)赤裸裸的紅土山坡上，一切都一覽無余，長著一個(gè)黑屁股，看上去的確可笑；但總比當(dāng)個(gè)屁股上有字的節(jié)度使要好些。薛嵩還給每個(gè)兵都出了甲仗錢，足夠他們買副鐵甲，但是他們買的全是假貨，是木片涂墨做成的，穿在身上既輕便，又涼快?？上У氖锹飞狭芰藥讏鲇辏土髌鹆撕跍?，還露出了白色木頭底。薛嵩說：穿木甲去打仗，你們可是拿自己的生命去開玩笑哪！但那些兵臉上露出了蒙娜?麗莎般的微笑。等薛嵩轉(zhuǎn)過頭去，那些兵就縱聲大笑，拍著肚子說：打仗！誰說我們要去打仗！那些兵一聽說打仗，就好像聽到了天大的笑話。這說明，雖然他們是士兵，但不準(zhǔn)備打仗。他們給自己蓋房子、搶老婆卻很在行。

雇傭兵最擅長的不是打仗，也不是蓋房子和搶老婆，而是出賣；但薛嵩不知道這一點(diǎn)。統(tǒng)帥手下有了雇傭兵，就如一般人手里有了偽鈔，最大的難題是把它打發(fā)掉。想要使這些人在戰(zhàn)場上死掉，需要最高超的指揮藝術(shù)，很顯然，這種藝術(shù)薛嵩并不具備。我聽說有些節(jié)度使用騎兵押雇傭兵去打仗，但是不管用，那些人在戰(zhàn)場上跑得比騎兵還快。還有些節(jié)度使用雇傭兵守寨子，把他們鎖在柵欄上，但也不管用。敵方來打寨時(shí)，一個(gè)雇傭兵也見不到。因?yàn)樗麄兿裢翐苁笠粯釉谀_下打了洞，一有危險(xiǎn)就鉆進(jìn)洞里藏起來。所以最好把地面也夯實(shí)，灌上水泥，讓他們打不成洞，但這樣做太費(fèi)工了。我還聽說有些最精明的節(jié)度使手下有“長桿隊(duì)”這樣的兵種，由可靠的基干士兵組成，手持堅(jiān)硬的木桿，桿端有鐵索，鎖住雇傭兵的脖子，用這種方式把雇傭兵推向陣前，只有在這種情況下，雇傭兵才會(huì)進(jìn)入交戰(zhàn)。長桿隊(duì)的士兵還必須非常機(jī)警，因?yàn)樯圆恍⌒模蜁?huì)變成自己被鎖上長桿，被雇傭兵推向敵陣。除了不肯打仗，雇傭兵還很喜歡鬧事：鬧軍餉、鬧伙食、鬧女人，等等。薛嵩率領(lǐng)著這支隊(duì)伍剛剛到了湘西，就被人鬧了一次，打出了滿頭的青紫塊。具體地說，是一些圓圓的大包，全是中指的指節(jié)打出來的。被人敲了這么多的包，薛嵩會(huì)不會(huì)很疼，我不知道。因?yàn)槲乙寻炎约阂暈檠︶?，我很不喜歡這個(gè)情節(jié)。我還覺得讓那些兵這樣猖狂很不好。

薛嵩手下這伙雇傭兵從長安城跟薛嵩跋山涉水，到鳳凰寨來。當(dāng)時(shí)薛嵩騎在馬上，手里拿著一張上面發(fā)下來的地圖，注明了他管轄的疆域。結(jié)果他發(fā)現(xiàn)這片疆域是一片荒涼的紅土山坡，至于鳳凰寨的所在，竟是一個(gè)紅土山包?？偠灾?，這是一片一文不值的荒地，犯不上傾家蕩產(chǎn)去買。那些雇傭兵見了這片山坡，鼓噪一聲，就把薛嵩從馬上拉了下來，拔掉他的頭盔，在他頭上大打鑿栗。打完以后卻都發(fā)起愣來，因?yàn)樗姆蕉际菚缫啊缜八?，這些人擅長出賣，但現(xiàn)在竟不知把薛嵩出賣給誰。因?yàn)闆]有買主，他們又給薛嵩戴上了頭盔，把他扶上馬去，聽他的命令。薛嵩命令說：住下來。他們就住了下來，當(dāng)然心里不是很開心，因?yàn)橐_河挖渠，栽種樹木，還要在山坳里種田。那些二流子從來沒做過如此辛苦的工作，加之水土不服，到現(xiàn)在已經(jīng)死了一半，還剩一半。我已經(jīng)說過，讓手下的雇傭兵死掉，是讓所有節(jié)度使頭疼的難題，所以薛嵩的這種成績讓大家都羨慕。正因?yàn)橛辛诉@種成績，薛嵩不大受手下將士的尊重。假如沒有這些成績，也不可能受他們的尊重。這樣，這個(gè)故事從灰色開始，現(xiàn)在又變成紅色的了。