當(dāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一切條件準(zhǔn)備就緒之后，中國這艘大船開始揚(yáng)帆起航。中國東部沿海城市發(fā)展迅速，與內(nèi)陸地區(qū)的差距日益加大。中國腹地的農(nóng)村人口滿懷致富的夢(mèng)想移民到較為富裕的城市，成為推動(dòng)中國經(jīng)濟(jì)繁榮的中堅(jiān)力量。但是中國的經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)，進(jìn)城務(wù)工人員和農(nóng)民就越能感受到自己的弱勢(shì)地位。貧富懸殊與城鄉(xiāng)差異成為中國當(dāng)今最急需解決的問題。

這一復(fù)雜的狀況源于中國舊的社會(huì)、法律和政府體制。當(dāng)問及成都的人口時(shí)我們得到了兩個(gè)不同的答案：1150萬和1400萬。這一數(shù)據(jù)的差距本身就揭示了部分問題：中國戶籍制度下的城鄉(xiāng)差異。如果農(nóng)村人口離開自己的村莊前往城市工作，那么他們就成為進(jìn)城務(wù)工人員。但是，盡管他們生活在城市中卻不能算作是真正的市民。他們也無法享受到城市居民的一些權(quán)利，比如社會(huì)福利與受教育的機(jī)會(huì)（在第三章中我們還會(huì)詳細(xì)解釋）。這些權(quán)利取決于人們的出生地，除非進(jìn)行戶籍改革，否則權(quán)利的不平等是無法消除的。

城鄉(xiāng)二元制度決定了人們迥然不同的未來，使得中國農(nóng)村人口在大家眼中淪為二等公民。人們似乎根本沒有意識(shí)到這種歧視導(dǎo)致了多么嚴(yán)重的人才浪費(fèi)。廢除二元戶籍制度不僅可以為農(nóng)民打開通向更美好生活之門，還可以開啟一座尚未利用的人才寶庫。

我們感到很驚訝，解決日益嚴(yán)重的收入差距的最富創(chuàng)意的方式并非出現(xiàn)在中國富裕的沿海地區(qū)，而是在中國的腹地——四川省省會(huì)成都市。

當(dāng)決定把奈斯比特中國研究院的研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)向中國城鄉(xiāng)一體化問題時(shí)，我們非常清楚必須進(jìn)行實(shí)地研究，在解決中國這一最具挑戰(zhàn)性任務(wù)的先鋒城市進(jìn)行實(shí)地研究。而所有的跡象都指向了成都。