“來(lái)??！”老人大聲說(shuō)，“再轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)吧。你聞聞，沙丁魚(yú)味道不好嗎？先把它們吃了，再去吃那條金槍魚(yú)。魚(yú)肉又結(jié)實(shí)又冰爽又美味。別不好意思，魚(yú)，趕快吃吧！”

他用拇指和食指捏著繩子，靜靜地等著，眼睛同時(shí)瞅著幾根釣線，因?yàn)槟菞l魚(yú)有可能游上游下。就在這時(shí)，下面又是那么輕輕地一拉，微微地一碰。

“它會(huì)咬鉤的?！崩先舜舐曊f(shuō)，“上帝保佑它咬鉤吧。”

可它沒(méi)咬，跑了。老人覺(jué)察不到任何動(dòng)靜。

“它不可能跑掉?！彼f(shuō)，“基督啊，他不可能跑掉。它在找樂(lè)子呢。說(shuō)不定它以前被捉住過(guò)，到現(xiàn)在多少還記得?！?/p>

就在這時(shí)，他覺(jué)得釣繩被輕輕地碰了一下，開(kāi)心起來(lái)。

“剛才它只是兜了個(gè)圈子。”他說(shuō)，“它會(huì)咬鉤的?！?/p>

下面微微的拉力讓他很高興，緊接著，他感覺(jué)下面有個(gè)又猛又重的東西在拉，重得叫人不敢相信。這是那條魚(yú)的分量，他讓繩子往下滑，不斷地往下放啊，放啊，放啊，把兩卷備用繩當(dāng)中的一卷都撒開(kāi)了。釣繩從老人的指縫中間往下滑的時(shí)候，他依然可以從拇指和食指間幾乎微不可查的力道上感覺(jué)到底下的沉重。

“多棒的一條魚(yú)！”他說(shuō)，“它這會(huì)兒把魚(yú)餌橫叼在嘴里了，現(xiàn)在正想叼著游開(kāi)呢?！?/p>

然后它會(huì)一轉(zhuǎn)身吞下去的，他想。不過(guò)他沒(méi)說(shuō)出來(lái)，因?yàn)樗溃绻阆劝押檬峦逼屏?，有可能就不?huì)應(yīng)驗(yàn)了。他知道這是條多大的魚(yú)，他想象著它嘴里咬著金槍魚(yú)，在黑暗中游走。就在這時(shí)，他覺(jué)得它停了下來(lái)，但是釣繩上的分量還是那么重。緊接著，繩子上的分量突然增加了，他也跟著放了放繩子。有那么一會(huì)兒，他想捏緊拇指和食指中間的繩子，但是重量還在增加，釣繩直往下墜。

“它已經(jīng)咬鉤了。”他說(shuō)，“現(xiàn)在我要讓它吃好喝好?！?/p>

他一面讓釣繩從指縫間往下滑，一面向下伸出左手，撿起兩卷備用繩松著的繩頭兒快速系好，跟下一卷備用繩接起來(lái)?，F(xiàn)在他準(zhǔn)備妥當(dāng)了。除了手頭的繩子，他還有三卷四十英尋的釣繩備用。

“再吃點(diǎn)兒吧?！彼f(shuō)，“好好吃?！?/p>

吃吧吃吧，讓釣鉤的鉤尖兒穿進(jìn)你的心臟，要了你的命，他想。慢慢兒游上來(lái)呀，讓我把漁叉扎進(jìn)你的肉里。很好。你準(zhǔn)備好了嗎？吃得夠飽了嗎？

“得！”他大叫一聲，就用雙手猛拉，收了一碼繩子上來(lái)，接著又猛拉猛拽，他掄開(kāi)膀子，雙手交替著把繩子往上收，胳膊和身體使勁來(lái)回?cái)[動(dòng)。

無(wú)濟(jì)于事。魚(yú)自顧自地慢慢游開(kāi)，老人一點(diǎn)兒都拽不動(dòng)它。他的釣繩很結(jié)實(shí)，是專門(mén)用來(lái)釣大魚(yú)的，他把釣繩繃在脊背上，繃得繩上的水珠兒飛迸。繩子在水里哧溜一聲響，可老人依舊抓著它，身子抵緊坐板朝后仰，抵住繩子下墜的拉力。小船慢悠悠地朝西北漂去。

魚(yú)穩(wěn)穩(wěn)地往前游去，小船被它帶著，在平靜的水面上慢慢漂動(dòng)。另外幾只魚(yú)餌還在水里，不過(guò)此刻已經(jīng)無(wú)暇顧及它們了。

“要是男孩跟我一起來(lái)就好了?！崩先舜舐曊f(shuō)，“我被一條魚(yú)拖著，成了船上的拖纜柱。我可以把繩子系在船上，可它會(huì)把繩子拉斷的。我必須盡量拖住它，非得給它放繩的時(shí)候就放些繩子。還好它只是往前游，沒(méi)有朝下鉆，真是謝天謝地?！?/p>

如果它一門(mén)心思往下鉆，我還真不知道該怎么辦。如果它沉入海底死去，我也不知道該怎么辦。不過(guò)我不會(huì)坐以待斃的，我能做的事很多。

他把繩子牽過(guò)肩頭扛著，看著它在水里的傾斜程度，小船朝西北方緩緩漂去。

它會(huì)累死的，老人心想。它不可能這么一直游下去。但是，四個(gè)小時(shí)過(guò)去了，魚(yú)仍然穩(wěn)穩(wěn)地拖著小船往遠(yuǎn)海游，老人也仍然挺著腰，用肩膀緊緊地繃著繩子。

“釣到它的時(shí)候才中午。”老人說(shuō)，“到現(xiàn)在我連它長(zhǎng)什么樣都沒(méi)看到呢?！?/p>

鉤住這條魚(yú)之前，他把草帽拉得低低的，遮住腦袋，現(xiàn)在帽子把他的前額箍得生疼，而且他現(xiàn)在口干舌燥。他跪下來(lái)，小心翼翼地朝船頭爬去，一面留神不扯動(dòng)繩子，一面伸出手去夠裝水的瓶子。拿到水瓶，他打開(kāi)瓶口喝了點(diǎn)兒，然后靠在船頭歇息。他坐在沒(méi)有撐起來(lái)的桅桿和帆上，什么都不想，只想著一定要堅(jiān)持下去。

過(guò)了一會(huì)兒，他看了看身后，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)看不到陸地的影子了。這倒沒(méi)關(guān)系，他想。哈瓦那亮燈后，沖著那片燈光我怎么也能劃回去。太陽(yáng)落山還有兩個(gè)小時(shí)，說(shuō)不定還沒(méi)等日落它就浮上來(lái)了呢。要不然，說(shuō)不定月亮升起來(lái)的時(shí)候它就出來(lái)了。再要不然，說(shuō)不定日出的時(shí)候它就出來(lái)了。我沒(méi)抽筋，又渾身是勁兒，嘴巴里扎著鉤子的是它?？烧媸且粭l了不起的魚(yú)，拉了這么半天。它肯定緊緊咬住了鐵絲。要是我能看到它就好了，哪怕就看一眼呢，也叫我知道到底碰上了個(gè)什么樣的對(duì)手。

老人看看天上星星的位置就知道，整整一夜，魚(yú)既沒(méi)有改道，也沒(méi)有改方向。太陽(yáng)西落后天漸漸涼了，老人背上、手臂上、兩條老腿上的汗全干透了，全身冷冰冰的。白天，他把蓋在魚(yú)餌盒子上的麻布袋鋪在太陽(yáng)底下曬干了。太陽(yáng)落下后，他就把麻布袋系在脖子上，布袋垂下來(lái)蓋住他的背，他小心翼翼地從肩頭扛著的繩子底下把布袋塞過(guò)去拽平。麻布袋墊在釣繩底下，他還想辦法讓自己趴在船頭邊上歇歇，覺(jué)得舒服多了，其實(shí)這樣的姿勢(shì)只是沒(méi)那么難受了而已，但他已經(jīng)很滿足了，覺(jué)得算是挺舒服的了。

如果照這么下去，我奈何不了它，它也奈何不了我，老人心想。

夜里他爬起來(lái)，往船舷外面撒了泡尿，抬頭看了看星空，確認(rèn)了一下航線。釣繩從他的肩頭直直拽進(jìn)水里，像一縷磷光?，F(xiàn)在他們漂得越來(lái)越慢了，哈瓦那的燈光沒(méi)那么明亮，他知道水流正在把他們推向東方。他想，如果待會(huì)兒看不到哈瓦那的燈光，那我們肯定是往東走得更遠(yuǎn)了。如果魚(yú)的航道不變，幾個(gè)小時(shí)后我應(yīng)該還看得到燈光。不知道今天大聯(lián)盟的棒球賽怎么樣了，要是有個(gè)收音機(jī)聽(tīng)球賽廣播就好了，他想。轉(zhuǎn)眼他又想，還是想你的正事兒吧。想想眼下正在做的事。千萬(wàn)別犯糊涂。