這些流光溢彩的泡泡非常美麗，可它們是大海里最虛偽的生物，老人喜歡看到它們被大海龜吃掉。海龜看到它們，就會(huì)迎面游過去，閉上眼睛，把全身縮進(jìn)龜殼，然后把它們吃得一干二凈，連觸須都不放過。老人不僅喜歡看海龜吃水母，還喜歡等風(fēng)浪過后踩著海龜在海灘上走，用長(zhǎng)滿老繭的腳底板踏上去，聽到它們噗的一聲爆裂。

他對(duì)綠海龜和玳瑁情有獨(dú)鐘，它們高貴優(yōu)雅，身手敏捷，價(jià)值也高，他對(duì)那種愚笨的紅海龜又親切又鄙視，它們體型龐大，一身黃甲，交合方式怪異，閉著眼睛快活地吃著僧帽水母。

盡管在捕龜船上待過多年，但他并不覺得海龜有多神秘。他只覺得它們很可憐，就連那些背殼像只大箱子、身軀長(zhǎng)得像小船、體重達(dá)一噸的龐大家伙，他也覺得可憐。大多數(shù)人都不會(huì)憐惜海龜。海龜被剖殺砍碎后，心臟還會(huì)跳上幾個(gè)小時(shí)。可老人心想，我也有一顆這樣的心臟，我的手腳跟它們的一樣。他吃白龜?shù)白萄a(bǔ)身體。整個(gè)五月份，他都在吃海龜?shù)埃瑴?zhǔn)備養(yǎng)好身體，到了九十月份去捉真正的大魚。

另外，他每天還要喝一杯鯊魚肝油，盛肝油的大圓桶就放在很多漁夫放釣具的小棚子里，想喝的漁夫都可以去取。大多數(shù)漁夫都不喜歡鯊魚肝油的味道。但是，比起那么早從床上爬起來，喝點(diǎn)兒鯊魚肝油也不算多難受，更何況，這東西還能預(yù)防傷風(fēng)感冒，對(duì)眼睛也有好處。

這時(shí)，老人抬起頭來，又看到那只鳥兒在天空中盤旋。

“它找到魚了。”他大聲說道。這次沒有飛魚躍出水面，也不見小魚四處逃竄。就在這時(shí)，老人看到一條小金槍魚跳出海面，轉(zhuǎn)了個(gè)身，又一頭栽下水去。小金槍魚在陽光的映射下銀光閃閃，落入水中后，別的金槍魚便一條接一條地紛紛躍出水面，四處亂竄，在水里攪著漩渦，追著小魚，跳得老遠(yuǎn)。它們圍著魚餌打轉(zhuǎn)，又推又?jǐn)D。

要不是它們游得太快，我肯定去捉了，老人心想。這群魚兒在海面上攪起白色的水花，那只鳥兒俯沖下來，直接撲向在驚慌中躍出水面的小魚。

“這只鳥兒可真是個(gè)好幫手?！崩先俗匝宰哉Z。就在此時(shí)，船梢上的那一圈釣繩在他的腳下突然繃緊了，他把槳放在一邊，牢牢地抓住釣繩往上拉，憑手上的重量，他感覺是條小金槍魚在掙扎蹦跶。他拉得越緊，魚掙扎得越厲害，透過水面，藍(lán)色的魚脊和金色的魚腹看得一清二楚，他稍一用力，就把魚甩上了小船。小魚挺著身子在船梢的陽光下掙扎，樣子就像一顆子彈，它瞪著一雙無知的大眼，拼了命地在船板上蹦跶，尾巴靈巧、迅捷地到處拍打著。老人于心不忍，當(dāng)頭給了它一棒，它依然瑟瑟發(fā)抖，于是一腳把它踢到船梢的陰涼處。

“長(zhǎng)鰭金槍魚，”老人大聲說，“能做個(gè)漂亮的魚餌，有十磅重呢?！?/p>

他不記得自己是從什么時(shí)候開始學(xué)會(huì)自言自語的。以前，在漁船和捕龜船上一個(gè)人值夜掌舵的時(shí)候，偶爾也會(huì)唱唱歌，但是，自個(gè)兒大聲自言自語的習(xí)慣，恐怕是從男孩離開以后養(yǎng)成的。他和男孩一塊兒打漁的時(shí)候，一般很少開口。只有在晚上或者遇到暴風(fēng)雨出不了海的時(shí)候，他們才會(huì)聊聊天。到了海上，沒有必要不開口說話，這被認(rèn)為是一個(gè)好習(xí)慣，老人也這樣認(rèn)為，而且一直遵守。不過現(xiàn)在，他經(jīng)常把自己的想法大聲說出來，反正也不會(huì)吵到別人。

“要是別人聽到我自說自話，肯定以為我瘋了，”他大聲地說，“反正我又沒瘋，管他呢。有錢人在船上都有收音機(jī)跟他們說話，給他們匯報(bào)棒球賽的新聞?！?/p>

現(xiàn)在可不是惦記棒球賽的時(shí)候，他想?，F(xiàn)在唯一要琢磨的只有一件事，那就是我的天生使命。搞不好在那群魚附近有條大家伙呢，這群攝食的長(zhǎng)鰭金槍魚中，我只抓到一條掉了隊(duì)的，它們跑得太快太遠(yuǎn)了。現(xiàn)在露出水面的魚，個(gè)個(gè)都游得飛快，直奔東北方。這個(gè)時(shí)段都會(huì)出現(xiàn)這種情況嗎？還是說這是某種我不太懂的變天兆頭？

現(xiàn)在他看不到綠色的堤岸，只看到青色山巒的白色山巔，如同凌駕于山巒之上的重重雪山。大海十分幽暗，陽光在水中投下數(shù)道光影，太陽掛在高空，星星點(diǎn)點(diǎn)的浮游生物已經(jīng)不見了，湛藍(lán)的海水里只有斑斕而深邃的光影，此刻，老人看著垂直深入水下一英里的釣繩。

漁夫們把某一大類的各種魚都叫做金槍魚，只有在拿去出售或做成魚餌時(shí)，才會(huì)叫它們的專屬名字。現(xiàn)在那些金槍魚又沉入水中了。火辣辣的太陽，曬得老人的脖頸熱乎乎的，他一邊劃著漿，一邊感覺汗水正順著脊背往下淌。

他想，我可以讓船順?biāo)捌?，把釣繩套在腳趾上，閉上眼瞇一會(huì)兒，有魚上鉤，繩子就會(huì)把我拽醒?？山裉煲呀?jīng)是第85天，我得好好干上一天才行。

他正望著自己的釣繩想得出神，突然看到伸出去的綠竿子中有一根陡然一彎。

“得啦！”他說，“得啦！”他說著就把槳抽上來擱在船上，小船依然穩(wěn)穩(wěn)地漂著。他伸手去拉釣繩，用右手拇指和食指輕輕提著。繩子下面沒有拉力也沒有重量，他輕輕地捏著繩子。不一會(huì)兒，又來了。這次是試探性的一拉，拉得不堅(jiān)定，也不重，他很清楚是怎么回事兒。一百英尋的水下，有條槍魚在吃掛在釣鉤上的沙丁魚，鉤子已經(jīng)被偽裝過了，它就咬在鉤子從小金槍魚腦袋伸出來的地方。

老人小心翼翼地抓著釣繩，用左手把釣繩從竿子上解開，這樣就可以讓繩子從指縫中滑出去，讓魚感覺不到自己被拽住了。

在這么遠(yuǎn)的地方，又在這樣的月份，肯定是條大魚，他想。吃吧，魚，吃吧，請(qǐng)吃掉它們吧。多鮮嫩??！你待在六百英尺的水下，冰冷黑暗，在黑暗里轉(zhuǎn)個(gè)身就回來吃吧。

他感覺到下面的東西在小心翼翼地往下拉，跟著又拉得重了點(diǎn)兒，肯定是哪條沙丁魚的腦袋從鉤子上拽不下來。接著又悄無聲息了。