天還沒有大亮，他就把魚餌全部投進(jìn)了大海，讓小船順?biāo)捌?。第一只魚餌投在水下四十英尋處，第二只投在七十五英尋處，第三只和第四只分別投在一百和一百二十五英尋處的湛藍(lán)碧水里。每只魚餌都頭朝下倒掛著，釣鉤扎進(jìn)魚餌的肚子里，連構(gòu)柄都扎了進(jìn)去，魚餌縫得很結(jié)實(shí)，釣鉤伸出來的鉤彎和鉤尖，都用新鮮的沙丁魚裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。一條條沙丁魚被釣鉤穿過雙眼，在伸出來的鋼鉤上結(jié)成半環(huán)狀。釣鉤上沒有哪處不讓大魚覺得美味的。

男孩給了他兩條新鮮的小金槍魚，也稱作長(zhǎng)鰭金槍魚，現(xiàn)在就掛在兩條入水最深的釣繩上，像兩個(gè)鉛錘似的。另外兩條釣繩上分別掛著一條大青鲹和一條黃鲹，這兩條鲹之前用過，不過保存得還很好，又有美味的沙丁魚給它們?cè)鎏硐阄秲汉驼T惑。每根釣繩都像大鉛筆那么粗，各自捆在一根汁液沒有干透的綠竿上，只要有東西輕輕拽一下或者碰一下魚餌，竿子就會(huì)彎進(jìn)水里，每條釣繩都有兩盤四十英尋的備用繩子，可以牢牢系在其他幾盤備用的繩子上，因此，萬一哪條魚牽走了三百英尋的繩子，也完全可以應(yīng)付。

這時(shí)，老人一邊盯著三根伸出小船的釣竿，看有沒有彎下去，一邊輕輕地劃槳，確保幾根釣繩筆直垂到各自適當(dāng)?shù)纳钐?。天已?jīng)大亮，太陽隨時(shí)都會(huì)升起。

太陽從海上探出淡淡的一點(diǎn)兒，老人可以看到其他船只了，它們離岸不遠(yuǎn)，低低地浮在水面上，四散擺開。不一會(huì)兒，太陽越發(fā)明亮起來，水光滟瀲，波光粼粼，接著，太陽完全升空了，陽光經(jīng)平坦的海面折射到老人的眼里，刺得他眼睛痛，他只好避開光線，低頭劃船，看著釣繩直直地垂向水下暗處。他的釣繩比其他任何人下得都直，水流暗處的魚餌都恰好下在他算好的地方，靜靜等待過路的游魚咬鉤。有些漁夫任釣繩順?biāo)?，有時(shí)釣鉤只有六十英尋深，可他們還以為自己把魚餌下到一百英尋深了呢。

他想，我的釣繩可不會(huì)偏差，只是我運(yùn)氣不好?？烧l知道呢？搞不好今天就能交好運(yùn)。每天都是新的一天。運(yùn)氣好當(dāng)然更好，不過我寧愿未雨綢繆，如此一來，等幸運(yùn)降臨時(shí)，我已經(jīng)萬事俱備了。

太陽已經(jīng)出來兩個(gè)小時(shí)了，越來越高，望向東方的時(shí)候也不怎么刺眼了。這時(shí)海上出現(xiàn)了三只小船，矮矮地貼著水面，離岸邊有些遠(yuǎn)。

我這一生中，眼睛被清早的太陽傷得最厲害，可它們竟然還好好的，他琢磨著。傍晚，我徑直盯著太陽，眼前也不會(huì)發(fā)黑。照理說，夕陽的威力也不小，可偏偏晨陽就這么刺眼。

就在這時(shí)，他看見前面有只軍艦鳥，正張開長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色翅膀，在天空盤旋。它突然斜身向下，側(cè)身偎在后掠翼上，隨即又兜圈盤旋。

“它抓到什么東西了，”老人大聲說，“它不是漫無目的地瞎找?！?/p>

他向那只鳥兒盤旋的水域，緩緩地、穩(wěn)穩(wěn)地劃過去。他不慌不忙，讓釣繩始終保持垂直，只是稍稍加大了撥水的力度。他要利用那只鳥兒，速度自然要快一點(diǎn)兒，但是他依然確保自己的操作有章有法。

鳥兒飛到高處，又開始盤旋，雙翅紋絲不動(dòng)，接著，它猛地俯沖下來，就在這時(shí)，老人看到飛魚紛紛躥出水面，拼命逃竄。

“海豚！”老人大聲說，“大海豚！”

他把兩只槳靠在船上，從船頭底下拿出一根細(xì)釣線。釣線的一頭綁著一根鐵絲和一個(gè)中等大小的釣鉤，他往釣鉤上掛了一條沙丁魚做魚餌，然后把釣線垂到船舷外，把另一頭牢牢地拴在船艄一個(gè)螺栓上。接著，他又把魚餌掛在另一根釣繩上，盤起來丟在船頭的陰涼處。他回過頭來，一邊劃船，一邊望著那只在水面上低低地搜尋的長(zhǎng)翅黑鳥兒。

他正望著，那只鳥兒又側(cè)著翅膀，打算俯沖，結(jié)果只是在飛魚后面胡亂拍打著雙翅。老人看到前方的水面微微鼓了起來，一些大海豚躲在競(jìng)相逃命的飛魚后面。飛魚躍起逃奔時(shí)，海豚便在水里抄近路緊隨其后，只等飛魚力竭落水，便火速?zèng)_過去。這群海豚還真多，老人心想。它們四散分開，布下大網(wǎng)，飛魚根本沒有逃生的希望。那只鳥兒也沒有成功的機(jī)會(huì)。對(duì)它來說，飛魚的體型太大了，叼不走，更何況，它們的速度太快了，根本追不上。

他看著飛魚一再躥出海面，那只鳥兒一再重復(fù)它的動(dòng)作，一再無功而返，心想，我眼睜睜地看著魚群溜走了，它們游得太快太遠(yuǎn)。不過，搞不好我會(huì)捉到一條掉隊(duì)的，沒準(zhǔn)，我的大魚就在它們中間呢。我的大魚肯定就在某個(gè)地方。

抬眼望去，陸地上空的云彩像重重峻嶺，海岸在青灰色矮巒的映襯下，成了一道綠色的長(zhǎng)線。海水一泓深藍(lán)，深得幾乎發(fā)紫。老人低頭俯視海水，只見藍(lán)紫色的水流里，有些浮游生物，如同點(diǎn)點(diǎn)落紅，在太陽的照射下，變幻出奇光異彩。他注意著幾根釣繩，確保它們筆直地垂到看不見的深處。這里有這么多浮游生物，這讓他很興奮，這就意味著此處有魚。太陽越升越高，映在水中的異彩預(yù)示著好天氣，陸地上空的云堆也在宣告同樣的信息。但是，那只鳥兒已經(jīng)飛得很遠(yuǎn)，幾乎看不見影蹤了，水面上冷冷清清的，只剩下幾簇被太陽曬成黃褐色的馬尾藻，還有一只僧帽水母，在小船邊鼓起它那流光溢彩的紫色浮囊。起初，它側(cè)著身子，隨即又扳正過來，像個(gè)無憂無慮的氣泡，快樂地漂浮在水中，一碼長(zhǎng)的紫色觸須拖在身后，毒性可以致命。

“水母，”老人說，“你這個(gè)蕩婦。”

他一邊輕輕搖著槳，一邊低頭朝水下望，看見一些跟水母的觸須一樣顏色的小魚兒，在水母的觸須中間來回穿梭，水母順?biāo)?，小魚兒便躲在氣囊的影子底下鉆來鉆去。它們可以不受水母毒性的影響，但是人類不行。如果水母的觸須纏住釣繩，把毒液留在上面，老人一旦接觸這樣的釣繩，手臂和雙手就會(huì)腫起一道道的印痕，就像碰到毒藤或毒葛，只不過水母的毒性發(fā)作得更快，傷口像被抽了一鞭子那樣疼痛。