在火與血、生與死的考驗面前，漢納根心里明白，他必須做出抉擇：是回避還是參與？按常理說，他作為一個外國人，完全不必冒此風險，做出回避的決定是很正常的。但是，他的正直品格不容許他這樣做。因為在這場戰(zhàn)爭中誰是侵略者、非正義的一方，誰是自衛(wèi)、正義的一方，他是了然于胸的。所以，他毫不猶豫地選擇了加入中國的陣營。僅此一點，就是十分值得肯定的。

自此，中國近代的甲午戰(zhàn)爭史上，便不可避免地有了漢納根的身影，讀者也會發(fā)現(xiàn)，撥開歷史的迷霧后，真實的甲午海戰(zhàn)是個什么樣子，漢納根在此又起了什么樣的重要作用。

當時，漢納根對李鴻章說，他在日本和朝鮮有一些朋友，他愿意去朝鮮，刺探當?shù)氐南?，獲取一些對清王朝有用的情報。他的行程也很明確，"自愿赴韓勘度地勢，偵探敵情"，"先赴牙口，并同隊伍上岸"，然后"自赴仁川、漢城察看倭軍實在情形"。

李鴻章聽他這么講，很高興，并說了一些勉勵的話。到中午，李鴻章還留漢納根一起吃了飯。在飯桌上，李鴻章和他談起目前朝鮮的軍事運輸問題，說他現(xiàn)在正在為派兵的事兒拿不定注意。

漢納根說，牙山是軍事重地，不能放棄，應該派兵增援。從陸路去兵緩不濟急，應該從海上運兵前往，速度要快一些。李鴻章見漢納根這么說，就做出了決定，由海路增兵牙山。

戰(zhàn)事緊急，李鴻章還馬上與漢納根商量好了具體的行程安排：立刻從天津選派2000多名精壯淮軍增援牙山，并雇3艘英國船只從海上運送。

為什么要雇英國船呢？用中國自己的輪船不是更省錢、更方便嗎？

李鴻章心頭的小九九是這樣打的：用中國輪船運兵，說方便也方便，說省錢也省錢，但萬一運兵船開出去遇上了日本艦隊，遭到攻擊，那就糟了。而雇英國船運兵，船是英國的，萬一碰到日本艦隊，日本人看到是海上霸王英國的船，想打也不敢打。要安全些。

李鴻章的命令一下，下面馬上就行動起來。很快，2000多名淮軍士兵整裝待發(fā)，北洋衙門的營務處也雇好了3艘英國運輸船"愛仁"號、"飛鯨"號和"高升"號，并制定了赴朝的時刻表：

漢納根和這1100多名淮軍一起隨"高升"號前往朝鮮。"高升"號的船長是英國人高惠悌（Galswcrthy）。