“是，我知道，”她焦急地解釋著，“我原本已經(jīng)絕望，覺(jué)得過(guò)不來(lái)了。但我沒(méi)得考慮！反正只有死路一條。是上帝在暗中幫我，你沒(méi)體驗(yàn)過(guò)，是不會(huì)知道上帝的力量有多大?！?/p>

說(shuō)著，女人的眼中已是瑩瑩淚光。

“你是奴隸？”伯德先生問(wèn)。

“是的，先生，我是奴隸，主人住在肯塔基?！?/p>

“是他對(duì)你不好？”

“不，先生！他是個(gè)非常好的主人?！?/p>

“那是女主人對(duì)你不好嗎？”

“也不是，先生，我們親如母女。”

“那這么好的家，你為什么以身犯險(xiǎn)跑出來(lái)呀？”

女人驀然抬頭，打量著伯德夫人，她發(fā)現(xiàn)，伯德夫人正在服喪。

“夫人，”她突然問(wèn)，“您這是失去了孩子？”

突如其來(lái)的問(wèn)題讓整個(gè)屋子瞬時(shí)沉寂。

伯德先生轉(zhuǎn)身走到窗前，而伯德夫人已是哭得梨花帶雨。

漫長(zhǎng)的幾分鐘后，夫人說(shuō)：“你為什么會(huì)這么問(wèn)？我們確實(shí)剛失去一個(gè)孩子。”

“那么，您一定能理解我的。我曾經(jīng)接連失去過(guò)兩個(gè)孩子，就埋在那邊的墳地里，現(xiàn)在，我只有這一個(gè)孩子了?？墒欠蛉?，有人和主人簽了契約，想把他從我身邊奪走，賣到南方去。知道此事后，我?guī)еB夜逃出來(lái)，一直追我到河邊。”

女人如泣如訴，但眼淚始終沒(méi)有落下，她的眼淚已經(jīng)流干了。

旁邊所有的人都各自唏噓，表達(dá)對(duì)她的同情。

作為政府高官，議員先生當(dāng)然不可能也像眾人一樣大放悲聲，他一直背對(duì)著大家，默默凝望著窗外漫漫暗夜，時(shí)不時(shí)地清清喉嚨，或擦擦鏡片。如果你細(xì)心注意的話，他還有偷偷擰鼻子的動(dòng)作。

“都這樣了，你怎么還說(shuō)你主人很仁厚呢？”他突然轉(zhuǎn)身問(wèn)道，同時(shí)咽喉滾動(dòng)，分明在壓抑自己的哽咽。

“他確實(shí)很仁厚，而且女主人對(duì)我更沒(méi)話說(shuō)。但我也說(shuō)不清是怎么回事，反正是被人莫名其妙地控制了。我恰好偷偷聽(tīng)到他和那個(gè)人的談話，后來(lái)又聽(tīng)到女主人一個(gè)勁兒為我央求，但是主人告訴她，他別無(wú)選擇，已經(jīng)和人家簽了契約。我必須走，孩子是我整個(gè)世界，沒(méi)了他，我也活不下去了?！?/p>

“那你丈夫呢？”

“我丈夫是另一個(gè)莊園的奴隸。他們不讓他回家看我，還說(shuō)也要把他賣到南方……也許，我們這一生再?zèng)]有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)了?！?/p>

她的訴說(shuō)那么平靜，近乎冷漠無(wú)情，甚至那些粗心的人都會(huì)認(rèn)為她在說(shuō)謊。然而，只有她烏黑的雙眸所透露出的那份內(nèi)心深處的悲傷和絕望才能說(shuō)明，她說(shuō)的都是真的。

“那你打算到哪兒呢？”伯德夫人問(wèn)道。

“加拿大！我想知道加拿大在什么地方，離這兒遠(yuǎn)嗎？”她望向伯德夫人，單純的目光充滿了信賴。

“孩子，太遠(yuǎn)了，”夫人說(shuō)，“我們會(huì)盡力幫你的。黛娜，先在你房間為她搭個(gè)床鋪吧，可憐人兒，先放松下來(lái)，相信上帝會(huì)保護(hù)你的。”

伯德夫婦再次返回客廳。

夫人坐在火爐旁的小搖椅上，一邊搖著，一邊想著什么。伯德先生則在屋里踱來(lái)踱去，不停地說(shuō)：“唉，這事兒太難辦了！”

他突然走到夫人面前說(shuō)：“親愛(ài)的，我們得讓她今晚就離開(kāi)這兒，抓她的那幫人明天一大早估計(jì)就會(huì)趕到這兒，要是有人看到我們收留他們倆，麻煩就大了?！?/p>

“今晚？你讓他們到哪兒去？”

“這我知道?！辈孪壬呎f(shuō)邊開(kāi)始穿靴子。剛把腳伸進(jìn)一半，他停了下來(lái)，雙手抱膝陷入了深深的思索。

“真夠煩的，太難辦了！”終于，他又開(kāi)始系鞋帶。

“這就是殘酷的現(xiàn)實(shí)。”議員拿另一只靴子，又開(kāi)始坐在那兒，盯著地毯再次陷入沉思，“必須這么處理，盡管……可是也不一定……唉，管不了那么多了！”

他似乎從未如此心事重重，呆望著窗外，緩緩穿上另一只靴子。

伯德夫人向來(lái)謹(jǐn)言慎行，眼下，她非常清楚丈夫心里的矛盾。但她靜靜地坐在椅子上，盡量不去打擾他思考。現(xiàn)在，只能看他怎么決定了。

“我知道，”他說(shuō)，“以前有叫梵·特魯普的肯塔基人，當(dāng)初，他把自己所有的奴隸放了之后，在小溪的上游大概幾英里外的森林里買(mǎi)了塊地。那個(gè)地方人跡罕至，幾乎沒(méi)人知道，我想，暫時(shí)在那兒還至于被發(fā)現(xiàn)，她應(yīng)該會(huì)比較安全。問(wèn)題是，只有我知道路。”