對一個沒受過教育的中國人來說，任何想法都令他詫異，因為他肯定心理上沒有準備。他不明白，是因為他沒期望要弄明白，他需要花一定的時間活動一下心智，因為他已經(jīng)完全陷在習慣性的狀態(tài)中了。他的心智就是一門生銹的滑膛的舊炮，架在腐朽的炮座上，瞄準前需要調(diào)整方向，然而肯定還是擊不中。因此常出現(xiàn)這樣的情況，問一個中國人一個簡單的問題，譬如“你多大歲數(shù)了”他會茫然地盯著問話的人，反問道：“我”你答道：“是的，就是你?！彼@得振作起精神，準備回擊般地答道：“多大歲數(shù)了”“是的，多大歲數(shù)了”他再次調(diào)整注意點問題：“我多大歲數(shù)了”“是的，”你又說，“你多大歲數(shù)了”“五十八了。”他終于明白地答道，他的心智現(xiàn)在才進入了正常運轉(zhuǎn)。

智力混沌的一個突出例子，是中國人普遍有一個習慣，這就是用事實本身來解釋事實，不追究其中的道理。你問一位中國廚師：“面包里為什么不放鹽”得到的解釋只是：“我們在面包里就不放鹽?！薄澳銈冞@個城市有這么多、這樣好的冰制食品，為什么不留一點兒過冬”“不，我們這兒冬天從來沒有冰制食品?！币晃焕≡娙?，信奉這樣一句格言：“一個了解事物原由的人，才是幸福的?！碧热暨@位詩人住在中國，會把這句格言改為：“試圖尋找事物原由的人，是要倒霉的。”

智力遲滯的另一個標志，是一個懷有一種想法的普通人，不能原原本本地把這個想法傳達給另一個人。你讓A把一些事情告訴B，以便使C藉以約束自己的行為，這在中國是一種最愚蠢的做法。不是因為當事者不了解事情的重要，沒有把口信傳到，就是口信傳到C時，已變得使C不能理解了，或者變得與原來的意思完全不同了。在這樣一部復(fù)雜的機器中，以為三個齒輪會運轉(zhuǎn)自如，配合默契，沒有一點兒損害產(chǎn)品的摩擦，乃是一種不切實際的奢望。即使是具有相當智力的人，也感到接受和傳達一種想法時不添枝加葉或不有所保留是很困難的，恰如一根直棍倒映在清水中時，會被扭曲成折斷的樣子。

善于觀察的外國人處處都可以遇到這種特性的例證。你就一些反常的行為問道：“他為什么要這樣做”得到的簡要回答是：“就是那樣的?！焙觳磺宓拇饛?fù)，總是附帶那么幾個令人惱火的常用詞。既有表示疑問意義的“多少”，又有表示肯定意義的“幾個”。你問：“你在這兒呆了多少天了”答道：“噢，我呆了幾天了?！睗h語里所有意義模糊的詞中，最模糊的是人稱(或非人稱)代詞ta，不加區(qū)別地表示“他”、“她”或“它”。有時候說話的人要指出話題的主語是誰，就含混地朝那個人家的方向揮揮手指，或者朝最近聽說那個人的地點指一指。但是更經(jīng)常的情形是，單音節(jié)的ta，從整體意義上足以看作是一個關(guān)系代詞，一個指示代詞，和一個指定形容詞。在這樣的情況下，一個中國人的談話，就像英國法庭上的證人出示證詞一樣，按以下方式描述一場毆斗：“他拿著一根棍，他也拿著一根棍，他使勁打他，他也使勁打他，如果他打他像他打他一樣狠的話，他就會殺了他，而不是他殺了他。”