舞臺(tái)上道具和布景統(tǒng)稱為砌末，一般來說，京劇舞臺(tái)往往是虛擬化的表演，所以并不需要很多的布景。特別是一些程式化的表演很有表現(xiàn)力，比如說跨過一張桌子，就是翻墻了，站在桌子上面就是登山了，包括開門、關(guān)門都在一種虛擬的情境中進(jìn)行，但是表演非常逼真。像《拾玉鐲》里面做針線活，《烏龍?jiān)骸飞蠘窍聵?，《打魚殺家》的上船下船，都是虛擬化的表演，這種表演正是京劇的特色和精彩所在。但是一直以來，對(duì)此都有非常激烈的爭論。有的人認(rèn)為還是應(yīng)該有真實(shí)的道具和布景，于是在民國初年，就出現(xiàn)了像《槍斃閻瑞生》中真車上臺(tái)、《探親家》中真驢上臺(tái)那樣的情況，演《天河配》時(shí)，甚至出現(xiàn)了有電燈圍繞的噴水池。那時(shí)第一舞臺(tái)已經(jīng)開始有了轉(zhuǎn)臺(tái)，實(shí)際上在光緒末年，舞臺(tái)上電燈的使用已經(jīng)非常普遍，當(dāng)時(shí)以此為號(hào)召，叫電光布景，為了招攬觀眾，演連臺(tái)本戲也采用了這種有布景的形式。

京劇不是絕對(duì)沒有布景，比如《空城計(jì)》使用的城片子、《青石山》使用的山片子等都是布景之物。傳統(tǒng)戲原來的布景簡單，后來則有所增加，像張君秋先生演《望江亭》的時(shí)候就有亭子的布景，到了時(shí)裝戲的時(shí)候就更多了。舊時(shí)演出不貼海報(bào)，劇場常把一些布景或道具擱在門口進(jìn)行展示，用這種方法來招攬觀眾，如將一桿高寵的大槍立在門口，大家就知道今天演的是《挑滑車》；放一個(gè)大石鎖，大家就知道是演《艷陽樓》了。

京劇的行當(dāng)分工早先十分嚴(yán)格，除了“生、旦、凈、末、丑”之外，還有“副、外、武、雜、流”。“副”是凈行的次要角色，“外”是生行的次要角色，“武”是開打的上下手，也稱之為“打英雄”或“跟頭蟲”，“雜”則是跟包和后臺(tái)雜役，“流”就是龍?zhí)琢恕０嗌缰v究很多，舊劇場后臺(tái)供奉的神也是五花八門。一般來說，戲曲演員供奉唐明皇，也叫老郎神，是梨園之祖。唐明皇的像是不帶胡須的凈臉形象，冬天身上穿黃袍，夏季換紅袍。演員到了后臺(tái)先去敬老郎神，敬完再開始化妝扮戲。武生或者是上下手的武行演員，拜的是白猿，因?yàn)榘自成硎殖C捷。管衣箱的后臺(tái)雜務(wù)人員，拜的是青衣童子。管頭面的和化妝師拜的是南海觀音。此外一些戲中人物也屬當(dāng)敬畏之列，例如關(guān)公，從前演戲，扮演關(guān)公的演員不能正面對(duì)觀眾，都是側(cè)對(duì)觀眾，而且扮戲后要先在后臺(tái)燒香、焚化天地碼兒才出臺(tái)。

京劇舞臺(tái)上最通用的“滿堂紅”大帳，這種大帳，即是全部使用大紅繡金線的桌圍椅披和“三軍司命”橫帳，多用于坐帳、點(diǎn)兵等莊重場合后臺(tái)的制度比較嚴(yán)格。所有的演員都不能坐在衣箱上，只有生行旦行這兩個(gè)行當(dāng)可以坐衣箱，因?yàn)檫@兩個(gè)行當(dāng)在班社里地位最高。花臉演員可以坐在盔頭箱上，其他演員只能坐在靴箱上，只有丑行演員可以肆無忌憚到處亂坐。丑行在戲曲里是次要角色，但據(jù)說非常好戲的唐明皇擅演丑行，所以丑行就可以當(dāng)著老郎神百無禁忌，不理會(huì)這些規(guī)矩。

每年年終準(zhǔn)備過年的時(shí)候，就會(huì)唱封箱戲。有些窮班社可能一直演到臘月二十九，當(dāng)然年三十是不演戲了，但可能大年初一就得破臺(tái)演出。休息時(shí)間雖短暫，儀式卻是要有的，唱過封箱戲大家一起敬神，把戲箱貼上封條，表示一年的演出到此結(jié)束。破臺(tái)比封箱更講究。新戲院落成的時(shí)候也有破臺(tái)儀式。這個(gè)破臺(tái)儀式在當(dāng)時(shí)是很陰森的，據(jù)《新鳳霞回憶錄》，曾經(jīng)排過一個(gè)話劇叫做《闖江湖》，其中有一個(gè)戲中戲的表演，淋漓盡致地表現(xiàn)了破臺(tái)的情況。破臺(tái)時(shí)劇場里不許有任何明火或燈光；鑼鼓響了以后，由演員扮演的鐘馗和四個(gè)女鬼出場，女鬼手上拿著五色米滿臺(tái)撒，同時(shí)將一只雞脖子擰斷，把血滴在舞臺(tái)上，然后由鐘馗來捉鬼，捉鬼畢所有的燈光才打開，這是舊時(shí)班社的一個(gè)儀式。

戲曲演出都是演古人的故事，戲中人物被認(rèn)為是亡靈，其中不少能化作鬼怪興風(fēng)作浪，另外，在戲曲演出當(dāng)中免不了有殺戮和兇險(xiǎn)，都認(rèn)為是不祥和污穢不潔的東西，故而要驅(qū)鬼。這反映了當(dāng)時(shí)戲曲班社的一種恐懼心理，一種迷信觀念。

舊時(shí)還有一些陋習(xí)，如飲（yn，讀第四聲）場，也是一些主要演員為了擺譜兒，非要在一段唱之后弄一個(gè)小泥壺喝點(diǎn)水。這個(gè)時(shí)候就會(huì)有穿著灰大褂的跟包（雜役）拿著小泥壺，送到演員手中，演員接過背對(duì)著觀眾飲場。另外還有撿場的，過去沒有二道幕、三道幕，所以更換桌椅或不同的桌圍椅帔，或換成“三軍司命”大帳，也要由雜役撿場，混在臺(tái)上的演員之中，這些都影響了舞臺(tái)的現(xiàn)場效果。

舊戲園子中專門留出最后一排叫做彈壓席，就是維持劇場秩序的專座。那些座位當(dāng)然是不賣票的，但并不見得真有憲兵、警察來坐，所以這排座也常有一些看蹭戲的。也有一些下了班的警察，或者是沒事的巡警倚仗特權(quán)，以彈壓為名進(jìn)場看戲，甚至帶著兩三個(gè)親朋好友都坐在彈壓席上看蹭戲?？梢姡顚毩窒壬谙嗦暲镏v的“戴著啤酒瓶子蓋兒混進(jìn)劇場”并不算是特別夸張。

戲劇舞臺(tái)也有一個(gè)凈化的過程，一些陋俗或惡習(xí)隨著社會(huì)的不斷進(jìn)步被逐步地改造和清除。舞臺(tái)美術(shù)的進(jìn)步也與戲曲界的很多有識(shí)之士有關(guān)，像梅蘭芳先生和馬連良先生，都進(jìn)行了很多改良，如馬先生改造了舊戲臺(tái)上的“守舊”，設(shè)計(jì)了繡有漢代畫像磚圖案的天幕，顯得非常清雅古樸。馬先生還非常注意演員的舞臺(tái)形象，要求行頭做到“三白”，即衣領(lǐng)白、袖口白、靴底白；還要求演員包括龍?zhí)自趦?nèi)，上臺(tái)之前一定要剃頭。梅先生也把很多中國傳統(tǒng)的繪畫、織繡圖案運(yùn)用到戲曲服裝當(dāng)中，在很大程度上美化了舞臺(tái)，使整個(gè)京劇藝術(shù)，也包括昆曲藝術(shù)等得以顯得雅致脫俗，令觀眾耳目一新。