“二哥，我們正講到你?！笔缛A欣喜地說。

蕓看見覺民進來，連忙站起，攏手對他拜了拜，喚一聲：“二表哥?！庇X民含笑地還了禮。兩人都坐下了。覺民便問道：

“三妹，你們講我做什么？”

“我們講起馮小姐的事情?！笔缛A說，她望著覺民微笑。

覺民立刻收起臉上的笑容，聲音低沉地說：“我曉得了。枚表弟替我背了十字架?！?/p>

“什么十字架？哪兒來的外國名詞？我不懂！”淑華故意大聲笑道，把眾人也引笑了。

覺民剛剛露出笑容，便又止住。他不理淑華，卻輕聲自語道：“房里悶得很?！彼纯创巴?。天井里，陽光涂在石板過道上，兩旁幾盆應(yīng)時的花在暮春的暖風(fēng)里滿足似地微微擺動，鮮明的紅綠色映著日光更加炫目。屋脊上有不少的麻雀。它們吱吱喳喳的叫聲中間夾雜著清脆悅耳的八哥的鳴聲。

“我們還是出去走走?！庇X民向琴提議道。

琴點個頭，便站起來，客氣地對周氏說：“大舅母，我們想陪蕓表妹出去走走。”

“琴姑娘，你不要這樣客氣。你們就陪蕓表妹到花園里去耍吧。天氣這樣好，把你們年紀輕的人關(guān)在屋里頭也太忍心了！”周氏面帶笑容好心地說。

“我們到花園里頭去?！笔缛A興高采烈地說。

“到花園里頭去?！睆氖缲懖怀０l(fā)言的嘴里吐出了這一句話。她這一次是沒有顧慮地微笑了。不過人若仔細看她的面貌，還可以看出眼角眉尖隱藏著一個寂寞少女的哀愁。

“大姑媽也去吧，我們愿意陪大姑媽耍，”蕓站起來有禮貌地邀請周氏同去。

“是的，大舅母帶我們?nèi)?，我們耍得更熱鬧些。我們今晚上‘劈蘭’，請大舅母也加入?！鼻贉惾さ卣f。

“我贊成，我們還要吃酒行令?！笔缛A快樂地大聲說。

“不要劈蘭，我不要吃你們的‘白食’，今晚上我請客，”周氏感到興趣地說。

“媽，你請客，我們今晚上就在聽雨軒里吃?！笔缛A高興地說。

“好，就依你們，”周氏一口答應(yīng)道，“你們現(xiàn)在先去，我等一會兒來。”她最后開玩笑道：“可是你們不要打架?。　?/p>

琴故意噘起嘴不依道：“大舅母又在笑我們。人家又不是三五歲的小孩子，怎么在一起就會打架！等一會兒一定要罰大舅母吃酒?！?/p>

“琴姑娘，你罰我吃酒，我一定吃。不過等一會兒你三表妹、四表妹還要向你敬酒，你也要吃??！”周氏取笑道。

琴會意地微微一笑，搭訕地說了一句：“我說不過大舅母。”便住了口，陪著蕓走出房去。

周氏含笑望著琴的背影，等她們姊妹的影子消失了，她側(cè)頭看見綺霞站在旁邊，臉上略帶焦急不安的神氣。她便吩咐綺霞道：“綺霞，現(xiàn)在不要你裝煙。你到花園里頭服侍小姐們?nèi)?。你順便把張嫂給我喊來?！?/p>

綺霞巴不得太太有這樣的吩咐。她快活地應(yīng)了一聲“是”，便邁著輕快的腳步走到外面去了。

淑華走在前面領(lǐng)頭，其次是覺民；蕓和琴一邊談話，一邊跟隨著他們。淑貞老是挨著琴走，不肯離開，有時還讓琴牽著她的手。這個孤寂的女孩子永遠把琴當(dāng)作她的依靠，只有在琴的身邊聽見琴的清脆、活潑、有力的聲音，她才感到快樂。翠環(huán)走在最后，她可以聽見琴和蕓的談話。進入她的眼簾的全是悅目的景物：花，草，樹，水，山石，小鳥，蝴蝶……她覺得渾身非常輕快。她的臉上現(xiàn)出了笑容。近幾個月來壓在她心上的無名的憂郁似乎被一陣輕風(fēng)吹散了。

這一行人走出松林，到了湖濱。淑華第一個走上圓拱橋，看見對岸天井里有幾個小孩蹲在一處。她懷著好奇心，一個人急急地走下橋，經(jīng)過草地逼近石階，她才看清楚那是覺英、覺群、覺世、覺人、覺先、淑芬六個人，他們圍著一個綠色瓷凳，不知在那里做什么。

“一天不讀書，教書先生請來做什么？現(xiàn)在又不曉得在做什么好事。連我都看不慣，那真可以了。如果二姐在這兒，她一定會氣壞的?！笔缛A一個人自言自語道。她忍不住走上石階大聲叫道：

“四弟，你不讀書，帶著五弟他們在這兒做什么？”

覺世、覺人、覺先和淑芬聽見淑華的聲音連忙吃驚地站起來。淑芬喚一聲：“三姐，”接著帶笑地望著淑華說：“他們在捉雀子！”覺英和覺群只抬頭朝這面望了一下。覺英不客氣地說：“你管不到！”

淑華走下天井，向著他們走過去。她看見覺群的一只手還伸在瓷凳的雕空的大花瓣里面。

“不要作聲，”覺世、覺人兩個齊聲警告淑華道，他們還做了手勢。

淑華走到他們的面前。覺群忽然高興地叫起來：“捉到了！捉到了！”

“快拿出來?！庇X英催促道。他的手輕輕地敲著瓷凳。

“快點，快點，捉到幾只？”覺世、覺人和覺先齊聲說，他們非常興奮。淑芬也在旁邊高興地跳著，兩邊臉頰紅紅的，腦后一根小辮子甩來甩去。

“小心點，不要捏死了?！庇X英囑咐道。

覺群慢慢地把手伸出來，在他的手里動著一個黃毛闊嘴的小鳥的頭。覺世馬上跑到哥哥跟前去看小鳥。他不住地拉覺群的手。

“給我！給我！”覺英著急地說，他看見覺群站起來，便也站起。覺人和覺先一邊嚷著，一邊拍掌歡呼。

“五哥，給我看！”淑芬跑到覺群面前，伸手去接小鳥。

“雀籠子在哪兒？先放到籠子里頭。”覺群不把小鳥交給覺英，也不給覺世和淑芬看，卻只顧說話。

“你交給我再說！”覺英不同意，他伸出手去搶。

“我自己拿，是我捉到的！”覺群把身子閃開，不肯把他捉到的小鳥交給他的堂兄。

“你究竟給不給？”覺英生起氣來大聲問道。

“我不給！不給！”覺群倔強地答道。他看見覺英又動手來搶，便拔步往石階上跑。

“看你跑得了跑不了！”覺英獰笑道。他將身一縱，放開大步跑去追趕覺群。覺世在后面大聲說：“五哥，快跑！”覺人和覺先兩個卻躲在一株玉蘭樹下不敢響。

覺群一面跑一面回頭看。他跑到草地上就被覺英追到了。覺英用力一撲，把覺群摔倒在地上。他的身子壓在覺群的身上，他用兩只手去扳開覺群的手，把小鳥搶到自己的手里。覺群在草地上張開大嘴放聲痛哭。覺英卻拿著小鳥跑上圓拱橋揚揚得意地走了。

覺群從草地上爬起來，一面揩眼睛，一面帶著哭聲罵道：“我×你媽！我×你先人！”