布拉德福德油田的出現(xiàn)使洛克菲勒的宿敵、賓夕法尼亞鐵路公司總經(jīng)理湯姆?斯科特再次燃起壓抑已久的野心。在標準石油公司把僅存的幾家獨立煉油廠并購之后，與其敵對的管道輸油公司和鐵路公司的經(jīng)理們不免感到震驚，意識到標準石油公司很快就能隨心所欲地奪走他們的運油生意。由于自己的一段鐵軌貼近布拉德福德，賓夕法尼亞鐵路公司認為自己找到削弱標準石油公司的良機。在這場大戰(zhàn)中打頭陣的是該公司子公司——帝國運輸公司。該公司擁有500英里輸油管線和上千輛油罐車，一向敢于在標準石油公司的地盤上向它挑戰(zhàn)。它曾收購紐約、費城、匹茲堡等地的煉油廠，并以優(yōu)惠的運輸價格吸引煉油廠成為自己的客戶?，F(xiàn)在，帝國運輸公司似乎存心挑起事端，開始鋪設(shè)聯(lián)結(jié)布拉德福德與大西洋海岸煉油廠的輸油管線。這是對標準石油公司控制權(quán)的公然挑戰(zhàn)！

這場挑戰(zhàn)的策劃人就是帝國運輸公司的總經(jīng)理約瑟夫?D·波茨上校。這位有能力與洛克菲勒進行一番較量的人物出生于一個貴格會制鐵商家庭，原先是一名土木工程師，在南北戰(zhàn)爭中被授予上校軍銜。他對《圣經(jīng)》和石油業(yè)的熟悉不相上下，雄心勃勃地想成為與洛克菲勒旗鼓相當?shù)臄呈帧Ｂ蹇朔评招蕾p波茨“不屈不撓的品質(zhì)”，卻又鄙夷地把他視為“狡猾的油商，滑得像油一樣”。波茨在回敬這一“恭維”時把洛克菲勒斥為殘忍的掠奪者。在談到洛克菲勒組建的煉油商卡特爾“煉油商中央?yún)f(xié)會”時，他的言辭無比尖刻：“它就像吸血鬼一樣輕輕張開翅膀；它的意圖和吸血鬼沒什么區(qū)別，就是毫不留情地把人血吸干?！?/p>

看到波茨開始蠶食自己的地盤，洛克菲勒提出與賓夕法尼亞鐵路公司的湯姆?斯科特和A?J?卡薩特進行會談。他一直對帝國運輸公司充滿戒心。在他看來，這家公司既是腐敗的賓夕法尼亞鐵路公司經(jīng)理們非法盜取股東利潤的掩護，又是該公司打著聯(lián)營幌子騙人的工縣。在與鐵路公司經(jīng)理們會面時，洛克菲勒說話的口氣仿佛受了天大的委屈：“在分配石油運量時，我給你們賓夕法尼亞鐵路公司優(yōu)待。如今，你們這些紳士卻縱容波茨上校闖人煉油商中央?yún)f(xié)會的地盤。這完全是強盜行徑！你們必須命令他住手！”賓夕法尼亞鐵路公司運輸?shù)氖陀?／3來自標準石油公司，斯科特卻不肯向它讓步。他相信，即使帝國運輸公司的做法不能給洛克菲勒帶來毀滅性打擊，至少也可以削弱他的力量。

洛克菲勒把斯科特的固執(zhí)視同宣戰(zhàn)，而這意味著他的對手將是美國最強大的企業(yè)，但他的信心沒有絲毫動搖。1877年春天，洛克菲勒明確告訴賓西法尼亞鐵路公司：如果帝國運輸公司不退出煉油業(yè)，標準石油公司就讓其他鐵路公司承擔自己的運油業(yè)務(wù)?？吹綄Ψ揭琅f不肯退讓，洛克菲勒決心發(fā)動總攻。他命令自己在匹茲堡的所有煉油廠全部停產(chǎn)，同時讓克利夫蘭的煉油廠增加相應(yīng)產(chǎn)量。他還放出消息，標準石油公司的煉油廠將在所有與帝國運輸公司競爭的市場上以遠遠低于對手的價格出售煤油。他要求向來支持自己的伊利鐵路公司和紐約中央鐵路公司降低運費，向賓西法尼亞鐵路公司施加壓力。弗拉格勒與威廉?范德比爾特達成一項協(xié)議，共同趕制600輛油罐車。洛克菲勒以迅猛之勢逼迫這家世界最大貨運公司就范。而在很多年以來，賓西法尼亞鐵路公司一直被認為是不可戰(zhàn)勝的?？ㄋ_特后來坦承，為了與標準石油公司對抗，賓西法尼亞鐵路公司不得不給予客戶巨額折扣，結(jié)果是為別人運油的同時還得貼上錢。

上帝似乎也在幫洛克菲勒打擊對手。為了大幅度降低運輸成本，湯姆?斯科特解雇數(shù)百名工人，并且把在職工人的工資削減20%；每趟火車都加長l倍，職工人數(shù)卻沒有增加一個。由此導(dǎo)致的結(jié)果是公司職工集體辭職以示抗議。當巴爾的摩－俄亥俄鐵路公司在1877年也宣布把職工工資削減20%時，鐵路總罷工驟然爆發(fā)。這是美國勞工史上最血腥的斗爭之一，幾十人死于非命，僅在匹茲堡就有500輛油罐車、120輛火車頭和27座建筑物被工會成員焚毀。由于損失非常慘重，賓西法尼亞鐵路公司不得不向華爾街求援，從德雷克塞爾一摩根公司獲得一筆貸款救急。各州州長派出民兵維持秩序，海斯總統(tǒng)也派聯(lián)邦軍隊前往支援，全國各地都關(guān)注著事態(tài)的發(fā)展。洛克菲勒也許為賓西法尼亞鐵路公司感到幸災(zāi)樂禍，但他肯定也會為自己的命運感到幾分擔憂，因為有謠傳說兩千名手執(zhí)武器的極端分子要來歐幾里德大道游行示威。騷亂結(jié)束后，泰特斯維爾的一名記者透露，油溪的居民們差點兒借機報復(fù)標準石油公司：“只要有人出面號召，一場暴亂便會發(fā)生。他們打算奪取鐵路，搶占聯(lián)合管道公司的房子，燒毀標準石油公司在當?shù)氐囊磺胸敭a(chǎn)?！?