賓夕法尼亞地理調(diào)查所所長(zhǎng)亨利·E·里格利在1875年悲觀地預(yù)言，該州的石油產(chǎn)量（也就是全世界的石油產(chǎn)量）已經(jīng)達(dá)到頂峰，即將出現(xiàn)大幅下滑。這一預(yù)言無(wú)疑是石油業(yè)的死亡通知，加劇了從一開(kāi)始就籠罩著該行業(yè)的憂慮氣氛。然而，里格利預(yù)言僅僅在幾個(gè)月之后就宣告破產(chǎn)，人們?cè)谖挥谟拖吞飽|北方的布拉德福德發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新油田，數(shù)千名急紅眼的采油人群集此地，石油產(chǎn)量直線上升，每桶油的價(jià)格也從1876年的4美元暴跌至兩年后的70美分。事實(shí)再一次證明，石油業(yè)的復(fù)蘇恰恰是它毀滅的開(kāi)始，劇烈變化的行情使采油商焦躁不安，因?yàn)樗麄兊娜f(wàn)貫身家會(huì)在片刻之間就化為無(wú)有。

洛克菲勒控制著大量?jī)?chǔ)油罐、輸油管道、煉油廠和石油副產(chǎn)品加工廠。他通過(guò)代理人操縱一切，宛若一個(gè)法力無(wú)邊的幽靈，令對(duì)手們無(wú)法抗拒?？吹讲祭赂５掠吞锂a(chǎn)量過(guò)剩引發(fā)危機(jī)，許多人指責(zé)是洛克菲勒在操縱油價(jià)，盡管他的所作所為只不過(guò)如實(shí)地反應(yīng)了市場(chǎng)供求規(guī)律。在1878年發(fā)生的即時(shí)運(yùn)輸之爭(zhēng)使標(biāo)準(zhǔn)石油公司與采油商的矛盾終于激化為一場(chǎng)大戰(zhàn)，其激烈程度不亞于當(dāng)年那場(chǎng)由南方發(fā)展公司引發(fā)的動(dòng)蕩。

在布拉德福德的新油井不斷出現(xiàn)之際，標(biāo)準(zhǔn)石油公司為了保持自己對(duì)管道運(yùn)輸壟斷，派人晝夜不停地修建輸油管，并免費(fèi)把新油井與公司的輸油管道連接起來(lái)。在一次行動(dòng)中，丹尼爾?奧戴率領(lǐng)手下的施工隊(duì)在一天之內(nèi)把5口油井接到聯(lián)合管道公司的輸油管道上，并安裝幾個(gè)巨大的儲(chǔ)油罐用來(lái)存放來(lái)不及運(yùn)走的原油。他們的施工速度可謂驚人。從1878年4月至11月間，布拉德福德的出油量由100萬(wàn)桶多一點(diǎn)猛增至450萬(wàn)桶。然而，采油商們還是沒(méi)有接受以往的教訓(xùn)，依舊毫無(wú)節(jié)制地開(kāi)采石油，使石油產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出輸油管道系統(tǒng)的運(yùn)力和油罐存儲(chǔ)能力，無(wú)處可放的石油流得到處部是。采油商們非但沒(méi)有感謝標(biāo)準(zhǔn)石油公司所做的努力，反而認(rèn)為這是一樁陰謀。奧戴在寫給洛克菲勒的信中表達(dá)了自己的委屈。他抱怨道，不論他和手下干得有多快，“每天仍有至少1萬(wàn)桶原油無(wú)法運(yùn)輸或儲(chǔ)存，我們的愿望再好也無(wú)人理解”。

許多采油商認(rèn)為，即使洛克菲勒沒(méi)有親手制造危機(jī)，卻也借機(jī)打擊身陷困境的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，利用危機(jī)謀利。由于所有的儲(chǔ)油罐都爆滿，標(biāo)準(zhǔn)石油公司通知采油商，今后不再辦理石油暫存業(yè)務(wù)，只接受即時(shí)運(yùn)往煉油廠的石油。標(biāo)準(zhǔn)石油公司給出的原油收購(gòu)價(jià)格比市價(jià)低了整整20美分，后來(lái)又實(shí)行分期付款，讓采油商們叫苦不迭。每天都有許多人在標(biāo)準(zhǔn)石油公司辦公室門前排隊(duì)，急切地要求運(yùn)油。標(biāo)準(zhǔn)石油公司優(yōu)先考慮往本公司所屬的煉油廠運(yùn)油，采油商們卻認(rèn)為輸油管線是公共運(yùn)輸工具，應(yīng)該對(duì)所有的人一視同仁。他們認(rèn)為自己的生意乃至自己的活路全都受到威脅。標(biāo)準(zhǔn)石油公司的一位律師回憶道：“生產(chǎn)商們甚至以縱火、謀殺相威脅。他們?cè)诎胍箮е婢叱扇航Y(jié)隊(duì)地出來(lái)游行，叫喊著恐嚇性的口號(hào)?！眾W戴的一個(gè)部下也回憶說(shuō)：“那些人在夜里走上街頭，從頭到腳用床單蒙住，就像三K黨那樣，朝著標(biāo)準(zhǔn)石油公司大喊大叫?！庇腥藨Z恿眾人燒掉標(biāo)準(zhǔn)石油公司的泵站，公司辦公大樓的墻上被人畫上骷髏，到處都是打砸后的混亂。

為了平息采油商的怒氣，賓夕法尼亞州委派內(nèi)務(wù)委員威廉?麥坎德利斯對(duì)石油業(yè)進(jìn)行調(diào)查。標(biāo)準(zhǔn)石油公司負(fù)責(zé)管道運(yùn)輸?shù)慕?jīng)理們很是傲慢，對(duì)麥坎德利斯的傳訊通知不予理會(huì)，拒不提供證詞。盡管如此，麥坎德利斯卻在1878年10月提交一份為標(biāo)準(zhǔn)石油公司辯護(hù)的報(bào)告，令采油商群情激奮，紛紛上街抗議。麥坎德利斯受賄的傳言四起，人們?cè)诓祭赂５陆诸^吊起他的人像，人像口袋里露出一張巨大的2萬(wàn)美元“支票”，上面還有洛克菲勒的簽名。

在洛克菲勒看來(lái)，這些采油商都是些忘恩負(fù)義之輩。若不是自己為他們提供高效輸油管道，他們的石油便會(huì)一錢不值！這一事件使洛克菲勒?qǐng)?jiān)信采油商對(duì)他的敵意是毫無(wú)道理的，因而拒不接受他們的任何批評(píng)，哪怕批評(píng)得再有道理。與那些采油商不同，標(biāo)準(zhǔn)石油公司在布拉德福德危機(jī)中沒(méi)有出現(xiàn)什么損失。它在1878年發(fā)放的紅利令人羨慕不已：每股60美元，而每股股票的面值為100美元。洛克菲勒已經(jīng)如愿以償?shù)乜刂屏耸蜆I(yè)，無(wú)論生產(chǎn)能力過(guò)剩還是不足，他都能贏利。