等到1988年，委內(nèi)瑞拉已經(jīng)難以承受經(jīng)濟(jì)衰退帶來的嚴(yán)重?fù)p失，也厭倦了新自由主義的改革方案，佩雷斯因此有望東山再起。最終，他成功贏得大選，而他在競選時的言行不免使人聯(lián)想起他在第一任期的民眾主義作風(fēng)。他曾把國際貨幣基金組織的政策痛斥為“殺害人民的炸彈”。許多人不免猜測，他在當(dāng)選之后一定會與“華盛頓共識”決裂。他的競選活動如此成功，以至于委內(nèi)瑞拉左派政黨也對他表示支持。再次執(zhí)政之后，佩雷斯對委內(nèi)瑞拉的糟糕經(jīng)濟(jì)狀況進(jìn)行全面調(diào)查，才發(fā)現(xiàn)自己面對著一場財政與債務(wù)危機(jī)。佩雷斯的支持者驚訝地發(fā)現(xiàn)，新總統(tǒng)的政治立場已經(jīng)發(fā)生360度大轉(zhuǎn)彎，因為他從高級管理研究學(xué)院挑選一批人物負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)他的經(jīng)濟(jì)班子。這種任用商界精英擔(dān)任內(nèi)閣部長的做法無疑與他的競選諾言相悖。很快，佩雷斯政府根據(jù)國際貨幣基金組織與世界銀行的指導(dǎo)原則，制訂一份新自由主義色彩濃厚的經(jīng)濟(jì)改革計劃，其措施包括削減社會福利和補(bǔ)貼、放開物價和放松對工資的控制，委內(nèi)瑞拉窮人的利益無疑會因此受到極大的損害。之后，總統(tǒng)宣布燃料價格將上漲100%，公共交通的價格將上漲30%。這一消息徹底激怒了公眾！石油是委內(nèi)瑞拉人心中的驕傲，“廉價石油是使人們從這個國家最豐厚公共資產(chǎn)受益的基本方式”。一位政治評論家寫道，委內(nèi)瑞拉人“以令人震撼的方式回應(yīng)佩雷斯政府的新自由主義改革”。1989年2月27日，抗議者聚集在加拉加斯的各個公交樞紐。學(xué)生們占領(lǐng)加拉加斯的一處重要的公交總站，抗議票價上漲。接下來，他們涌向行車道，斷絕了這一公交站的汽車出入。再后來，他們修建路障，封鎖了加拉加斯的一條主要道路。委內(nèi)瑞拉的其他主要城市也有抗議車票漲價的游行示威活動。

這場抗議發(fā)生時，我正在美國的伯克利學(xué)習(xí)拉丁美洲史。委內(nèi)瑞拉發(fā)生的一系列事件的確令我感到震驚。然而，那時的我對南美洲國家缺乏深入了解，不曾對委內(nèi)瑞拉產(chǎn)生什么興趣。我的興趣主要放在薩爾瓦多的法拉本多·馬蒂民族解放陣線（FarabundoMratíNationalLiberationFront）。要知道，這個政黨的游擊隊正在勇敢抗擊美國的軍事干預(yù)。一位來自委內(nèi)瑞拉的講師參加了我們的政治學(xué)課程，與我們共同討論加拉加斯的抗議事件。在我看來，委內(nèi)瑞拉與中美洲發(fā)生的這些事件似乎毫無政治關(guān)聯(lián)。我很快就忘掉了課堂上的討論內(nèi)容，繼續(xù)關(guān)注來自中美洲的消息。1989年11月12日，校園報紙《加利福尼亞人日報》刊載一篇報道，其標(biāo)題為《校園團(tuán)體抗議通用動力公司的新兵招募活動》。一位校園記者在這篇報道里寫道，30名抗議者（包括我在內(nèi)）阻止了一家國防業(yè)務(wù)承包商進(jìn)行的招募新兵活動?？棺h者占領(lǐng)了招兵大廳，他們手中的抗議標(biāo)語譴責(zé)美國卷入薩爾瓦多的內(nèi)戰(zhàn)。實際上，如果我或者其他激進(jìn)派學(xué)生稍微關(guān)注一下，便會對委內(nèi)瑞拉的形勢產(chǎn)生興趣。也許會有人說，正是1989年2月27日在委內(nèi)瑞拉發(fā)生的事件引發(fā)了后來的反全球化運(yùn)動。

2月27日，加拉加斯的學(xué)生抗議活動很快發(fā)展為一場有市民廣泛參與的騷亂。在公交總站聚集的抗議者愈來愈多。他們開始阻斷市區(qū)交通和修建路障。接下來，抗議者開始縱火焚燒一輛公共汽車，四處搶掠。這些抗議者被稱為“加拉加索（Caracazo）”，其含義為加拉加斯的“暴力風(fēng)暴”?？棺h群眾呼喊著政治口號“老百姓在挨餓”，“人民無比憤怒”，“人民受夠了謊言”。一些評論家認(rèn)為媒體對“加拉加索”的報道有偏頗之處，過于關(guān)注其中夾雜的搶掠和暴力現(xiàn)象。一項報道這樣寫道：“人們沖進(jìn)商店，在掠取商品的同時哼著國歌，許多人手中還拿著國旗。在很多情況下，人們排成長隊，不慌不忙地劫走商店的貨物?！币虼耍凹永铀鳌笔恰肮と穗A級反對新自由主義政策的一種半有組織的表達(dá)形式（在很大程度上不帶有政治色彩）”。

示威活動愈來愈變成一場騷亂，佩雷斯總統(tǒng)卻還是猶豫不決。他前往一個州進(jìn)行視察，并擺出一副不在乎的樣子，巴望著暴力行徑會自行消失。隨著形勢的惡化，他不得不于2月28日宣布在首都實行戒嚴(yán)，派軍隊維持社會秩序。年輕的軍官查韋斯隨部隊駐扎在總統(tǒng)府內(nèi)。他憂心忡忡地關(guān)注著國內(nèi)局勢。在至關(guān)重要的那一天，他因為出麻疹而發(fā)起高燒，醫(yī)生讓他回家靜養(yǎng)。查韋斯聽從了醫(yī)生的安排，但他先前往蒂烏納軍營，讓一位朋友給他提供一些汽油。當(dāng)他到達(dá)軍營時，發(fā)現(xiàn)那里的情況非常微妙?！拔铱吹剿麄冋谡{(diào)動部隊，”他在后來回憶道，“于是，我詢問一位上校：‘士兵們要去哪里？’他們正在調(diào)動的士兵都屬于后勤人員。這些新兵沒有接受過作戰(zhàn)訓(xùn)練，更不用說什么巷戰(zhàn)。他們手里的步槍都會讓他們感到畏懼！”上校答道：“上街！到大街上去！他們下達(dá)的命令就是盡一切努力平息事態(tài)。我們馬上就要出發(fā)了！”委內(nèi)瑞拉人驚訝地發(fā)現(xiàn)加拉加斯已經(jīng)陷入無政府狀態(tài)。首都連續(xù)數(shù)天處于混亂之中，犯罪團(tuán)伙在大街上橫行霸道。軍隊采取強(qiáng)硬的鎮(zhèn)壓措施，其間夾雜著大量侵犯人權(quán)的現(xiàn)象。一位目睹混亂現(xiàn)象的軍官回憶道：“有時候，傷者想在醫(yī)院接受救治都很困難……人們在那里排成長隊，其中有許多帶著孩子的婦女……排隊時間長達(dá)數(shù)個小時。此情此景著實令人感到羞愧！”在窮人聚居區(qū)，軍隊的鎮(zhèn)壓行動尤其殘酷。3月1日，軍人在佩塔雷貧民窟向人群開槍，20多人喪命。騷亂在3月4日終于平息下來，396人被奪去生命（大多數(shù)死者都死于軍隊的槍口之下），數(shù)百家店鋪遭到洗劫。佩雷斯總統(tǒng)總算捱過了這場危機(jī)，但委內(nèi)瑞拉民眾再一次顯示了他們對“華盛頓共識”和商界精英的強(qiáng)烈敵視態(tài)度。“加拉加索”使佩雷斯總統(tǒng)及其偏袒商界利益的同僚們感到震驚。兩黨體制已經(jīng)失效，新自由主義改革變得聲名狼藉。既然如此，精英集團(tuán)又怎能指望控制不安定的街道呢？