更嚴重的問題是，軍隊內部出現不穩(wěn)定的種種跡象。民眾只是在抗議國際貨幣基金組織迫使委內瑞拉政府推行的嚴厲措施，因此，一部分軍人對政府下令向他們開槍而心懷不滿。查韋斯在病愈之后對國家的政治形勢進行了分析。他在后來說道：“1989年2月27日……在我的一生之中留下深刻印記！”他一直對委內瑞拉的兩黨體制持批評態(tài)度，因而與3名同伴在1982年組建了“玻利瓦爾革命運動200（MovimientoBolivarianoRevolucionario200）”。（1994年，他在該組織的基礎上組建了“第五共和國運動”）。史蒂夫·埃爾訥長期擔任委內瑞拉東方大學的經濟史教授，是委內瑞拉政治事務專家。他認為查韋斯等人最初之所以成立“玻利瓦爾革命運動200”，目的就是要打擊石油繁榮時期滋生的腐敗猖獗現象，重建一個清廉政府。但是，在20世紀80年代的一系列社會動蕩、特別是“加拉加索”發(fā)生之后，該組織開始認真分析委內瑞拉的社會、經濟形勢?！凹永铀鳌卑l(fā)生之后，查韋斯意識到，“我們已經走上一條誓不回頭之路。我們決意拿起武器進行抗爭，絕不效忠于一個屠殺人民的政府！”。由下級軍官和一些左派人士組成的“玻利瓦爾革命運動200”開始為一場軍事政變進行籌劃。佩雷斯總統(tǒng)終于意識到，如果還想繼續(xù)掌權，就得改變自己的政策。因此，他修改了一些備受爭議的措施。他的改革計劃降低了國家的通貨膨脹和政府財政赤字，卻使失業(yè)率激增，貧困問題也變得更為嚴重。一系列的經濟指標都令佩雷斯感到沮喪。1989年，委內瑞拉的貧困率由46%升至62%；極端貧困人口占總人口的比例從14%升至30%。第一次海灣戰(zhàn)爭期間，委內瑞拉擴大了石油生產，由此帶來的收入使佩雷斯可以暫時松一口氣。然而，他的支持率正在不斷下滑，社會沖突并未出現緩和的跡象。恰恰相反，委內瑞拉社會宛如一口再也撐不下去的壓力鍋。現在，使它爆炸的最后一個因素就是一名敢于站出來為民請命的英雄人物！

從某種程度上看，查韋斯與佩雷斯總統(tǒng)之間不應當出現對抗。兩人都來自委內瑞拉西部，有些相似的卑微出身。正是在佩雷斯的第一個總統(tǒng)任期，21歲的青年軍官查韋斯獲得總統(tǒng)頒發(fā)的佩劍。佩雷斯曾經敢于蔑視美國，譴責它對第三世界推行的經濟政策。然而，他在后來徹底改變了自己的政治立場，以至于被視為兩黨體制失效的象征。1992年2月4日，查韋斯中校開始行動了！這一天的午夜，他指揮6000名士兵襲擊加拉加斯等4座城市。即使在幾年之后，查韋斯仍然堅信自己的行為是正義的，認為這場政變是“反對國際貨幣基金組織的獨裁統(tǒng)治，反對《菲霍角協(xié)定》的獨裁統(tǒng)治，反對委內瑞拉寡頭集團的獨裁統(tǒng)治”。①

大量坦克和裝甲運兵車駛過城市街頭，反叛者的武力給人留下深刻印象。傘兵和裝甲部隊控制了城市的要害地點，包括一處靠近加拉加斯以及總統(tǒng)宅邸的空軍基地。剛剛入睡的佩雷斯接到國防部長打來的緊急電話，得知馬拉凱發(fā)生軍人政變?！稌r代》雜志的記者說，查韋斯手下的一名士兵清楚地看到了佩雷斯，但他有些缺乏勇氣，因而沒有開槍。佩雷斯迅速離開宅邸，通過一條秘密通道趕到位于加拉加斯中心的總統(tǒng)府。此時，政變部隊正在用迫擊炮和步槍攻擊總統(tǒng)府。查韋斯在位于拉布拉尼謝歷史博物館的總部指揮戰(zhàn)斗，下令向總統(tǒng)府發(fā)起攻擊。佩雷斯在考慮一番之后，決定向全國人民求助。于是，他在貝內維希翁電視臺發(fā)表電視演講。佩雷斯非常幸運，因為政變軍人未能使平民百姓像1989年那樣走上街頭。查韋斯未能奪取總統(tǒng)府，因而意識到政變已經失敗。政變發(fā)生12個小時之后，他答應投降，條件是允許他向全國人民發(fā)表講話。查韋斯頭戴那頂標志性的傘兵貝雷帽，宣布自己為這場政變承擔一切責任。他呼吁自己的同伴們繳械投降，并宣布：“現在，我們無法實現事先制訂的目標?！闭兘Y束時，15名士兵和數十名平民死亡。查韋斯被押送到蒂烏納軍營，“一處寧靜、整潔的場所，有一片片草坪，剛剛粉刷過的軍營和馬廄”。查韋斯被送進樓上的一間辦公室，在沙發(fā)上坐下來。后來，他被投入亞雷監(jiān)獄，并將在那里服刑兩年之久。