費(fèi)雷羅和泰勒核查了經(jīng)濟(jì)學(xué)概論最主要的教科書(shū)，他們發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)教科書(shū)對(duì)機(jī)會(huì)成本并未給予足夠的重視，來(lái)幫助學(xué)生解答克萊普頓/迪倫問(wèn)題。他們還注意到，比概論程度更深的教科書(shū)也未曾耐心、深入地介紹這個(gè)概念。在大學(xué)微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的首選課本當(dāng)中，索引里都找不到“機(jī)會(huì)成本”這個(gè)詞。

然而，機(jī)會(huì)成本有助于解釋一大堆有趣的行為模式。舉個(gè)例子：眾所周知，美國(guó)沿海大城市和中西部小城市之間存在著巨大的文化差異。為什么曼哈頓的居民大多粗魯沒(méi)耐性，而堪薩斯首府托皮卡的居民卻友善又謙恭呢？

當(dāng)然，你或許不同意這一前提，但大多數(shù)人好像覺(jué)得它還算是個(gè)中性的描述句。如果你在托皮卡問(wèn)路，人們會(huì)停下來(lái)幫你，可在曼哈頓，他們可能看都不看你一眼。因?yàn)樵谶@個(gè)地球上，曼哈頓的工資水平最高，要做的事情最多，他人時(shí)間的機(jī)會(huì)成本很高。所以，紐約人急躁一點(diǎn)兒是理所當(dāng)然的。

我要求學(xué)生們寫(xiě)“博物經(jīng)濟(jì)學(xué)”作業(yè)，靈感得自生物學(xué)概論課上老師要學(xué)生們回答的那些問(wèn)題。如果你了解一丁點(diǎn)兒進(jìn)化論，你會(huì)發(fā)現(xiàn)很多以前從沒(méi)注意到的事情。利用這一理論，我們可以識(shí)別和思考構(gòu)建這個(gè)世界的基本結(jié)構(gòu)和模式。

為什么雄海象比雌海象的個(gè)頭大那么多？

比方說(shuō)，有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的達(dá)爾文式問(wèn)題：為什么大多數(shù)脊椎動(dòng)物的雄性都比雌性大？比如雄海象有20多英尺1英尺=30.48厘米。——編者注長(zhǎng)，6000多磅1磅=0.4536公斤?！幷咦⒅兀ㄏ喈?dāng)于一輛林肯SUV了），而雌海象卻只有800～1200磅重。

在大多數(shù)脊椎動(dòng)物身上都可觀察到類(lèi)似的兩性差異。按進(jìn)化論來(lái)解釋?zhuān)蠖鄶?shù)脊椎動(dòng)物都采用的是一夫多妻制（也就是說(shuō)，只要雄性能力足夠強(qiáng)，就可以占有多個(gè)雌性伴侶），因此雄性必須以競(jìng)爭(zhēng)的方式才能獲得雌性。雄海象有時(shí)候會(huì)在海灘上互相擊打數(shù)個(gè)小時(shí)，直到其中一方筋疲力盡，滿身是血地退卻。

惟有戰(zhàn)斗的勝利者，才能享有臨幸上百只雌性海象的權(quán)力。這是進(jìn)化成頭等品的一種獎(jiǎng)賞，同時(shí)也解釋了為什么雄海象會(huì)大得多。在跟其他雄性海象的爭(zhēng)斗中，具有大塊頭突變基因的海象更容易獲勝，于是下一代海象出現(xiàn)這種基因的幾率會(huì)更高。簡(jiǎn)而言之，雄性這么大的原因在于，個(gè)頭小的雄性很少有機(jī)會(huì)接近雌性。