去看克萊普頓的演唱會(huì)，惟一必須犧牲的事情就是去看迪倫的演唱會(huì)。不去看迪倫的演唱會(huì)，你會(huì)錯(cuò)失對(duì)你來說價(jià)值50美元的表演，但同時(shí)，你也省下了買迪倫演唱會(huì)票所需支付的40美元。所以，不去看迪倫演唱會(huì)，你放棄的價(jià)值是50-40=10（美元）。如果你覺得看克萊普頓的演唱會(huì)至少值10美元，那你就應(yīng)該去看；要不然，就去看迪倫的演唱會(huì)。

按一般的看法，機(jī)會(huì)成本是經(jīng)濟(jì)學(xué)概論課上要介紹的兩大（或三大）重點(diǎn)概念之一。但根據(jù)我們現(xiàn)在手邊的可靠證據(jù)，不管從哪一個(gè)角度來看，大多數(shù)學(xué)生都沒有掌握這個(gè)概念。最近，經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·費(fèi)雷羅（PaulFerraro）和勞拉·泰勒（LauraTaylor）向幾組學(xué)生提出了上述克萊普頓/迪倫問題，看看他們能否做出正確回答。他們出的是選擇題，只有4個(gè)答案：

a.0美元

b.10美元

c.40美元

d.50美元

如前所述，正確的答案是10美元，也就是你不去看迪倫演唱會(huì)所犧牲的價(jià)值?？墒?，費(fèi)雷羅和泰勒向270名最近上了經(jīng)濟(jì)學(xué)課程的大學(xué)生提出了這個(gè)問題，只有7.4%的人選擇了正確答案。因?yàn)橹挥?個(gè)選項(xiàng)，哪怕學(xué)生們是隨機(jī)選擇，正確率也該有25%?？雌饋?，同學(xué)們似乎覺得掌握這些知識(shí)很丟臉。

之后，費(fèi)雷羅和泰勒又向88名從沒上過經(jīng)濟(jì)學(xué)課程的學(xué)生提出了同一個(gè)問題，這回的正確率是17.2%——比上過經(jīng)濟(jì)學(xué)課程的學(xué)生高兩倍，但仍比隨機(jī)選擇的正確率要低。

為什么上過經(jīng)濟(jì)學(xué)課程的學(xué)生沒能表現(xiàn)更佳呢？竊以為，主要原因是，在典型的概論課上，教授會(huì)給學(xué)生灌輸幾百個(gè)概念，機(jī)會(huì)成本只是其中之一，而且模模糊糊，一筆帶過。倘若學(xué)生沒花足夠的時(shí)間在上面，沒在不同的例子里反復(fù)演練，也就無法真正理解它。

但費(fèi)雷羅和泰勒提出了另一種可能性：教經(jīng)濟(jì)學(xué)的講師自己也沒掌握機(jī)會(huì)成本的基本概念。2005年美國經(jīng)濟(jì)學(xué)協(xié)會(huì)開年會(huì)的時(shí)候，他倆向199名專業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家提出了同一個(gè)問題，只有21.6%的人選擇了正確答案，25.1%的人認(rèn)為去看克萊普頓演唱會(huì)的機(jī)會(huì)成本是0，25.6%認(rèn)為是40美元，還有27.6%認(rèn)為是50美元。