很快，他就對學校習慣了，同樣學校對他也習慣了。在學業(yè)上，人們把他當作沒指望的大笨蛋排在末尾，但對他那慷慨誠實的天性大家都表示敬佩。只有一個盛氣凌人、小心眼兒的家伙（就是那個拉丁語老師）敢欺負他，把藍跟腈的湯姆氣得要發(fā)瘋。后來布朗溫用瓦片開了這位老師的腦殼兒，那情景真嚇人，不過以后再也沒事了。那老師沒有得到人們的一點同情，可布朗溫避免提這事，他一想起那一招來就不寒而栗，到他長大成人后還心有余悸呢。

他是高高興興地離開那所學校的，沒什么不愉快的，他和其他孩子們一直混得不錯，至少他自己這樣認為。一天天忙著干這干那，時間一晃就過去了。不過，他清楚，在這所學校里他是處于他人所不齒的地位的，因為他總是無能，總考不及格。他太健壯、太樂觀了，以至于他從不感到不幸，可他的靈魂卻是那么可憐，幾乎不可救藥。

他曾喜歡過一個熱情，聰明的男孩子，那孩子體質(zhì)纖弱，是個肺病秧子。這兩人親密得不得了，幾乎有點像古典故事中的大衛(wèi)和約翰森，布朗溫扮演了侍候人的約翰森的角色。不過，對于這種不平等，他有所感覺，那孩子比他伶俐，一下就把他比下去了。所以在他離開學校時，他們也就從此分手。但布朗溫一直思念著他過去的朋友，把他當作心里的一盞燈，回憶著那段美好經(jīng)歷。

湯姆o布朗溫高高興興地回到農(nóng)村，這才恢復(fù)他自己的本色。他對十分惱怒的母親說："我的腦袋是一只蘿卜，就讓我扎根在土里吧。"他太自卑，可一到干起地里的活兒，他就變得興致勃勃了。他喜歡干活，喜歡聞這泥土的芳香。他有青春、有活力、有幽默感，會出洋相逗樂兒。他能忘記自己的缺點。有時他會因氣惱而變得粗暴，好在平時為人處事還是很和氣的。

他十七歲那年，父親從煙囪上摔下來，折頸而死，母親帶著兒女仍住在農(nóng)村。當了屠夫的弗蘭克偶爾會來小住一下，他總是高聲抱怨，疾恨滿腹，抱怨這個世界虧待了他。弗蘭克特別恨小湯姆，說他娘們兒氣。湯姆則漲紅了臉怒目而視。艾菲向著湯姆，可一當阿爾弗萊德從諾丁漢回來時，艾菲和母親就會站到他一邊說話而把湯姆給冷落了。阿爾弗萊德嗔著顴骨大大的臉，很少言語，他看不起家里的人。這使得湯姆很氣不忿兒：他憑什么在女人們眼里成了個英雄？還不是因為他在外頭做事當設(shè)計師，有那么點紳士派頭？不過話又說回來了，阿爾弗萊德確實有些像被縛的普羅米修斯，所以女人們愛他。湯姆以后才理解他的哥哥。

湯姆作為家里最小的兒子，管理農(nóng)田的責任就落在他肩上了，他感到很了不起。他只有十八歲，但他能像父親那樣辦事了，當然，他母親仍然是這家的主宰。

這孩子長得茁壯、機敏，對生活充滿熱望。他能干活，能騎馬，常逛市場，結(jié)伴出游，有時會喝得大醉。他還玩九柱戲，去看串鄉(xiāng)劇團的演出。有一次他喝醉了，竟被一個妓女勾引到酒店的樓上去了，那時他才十九歲。

上得樓來，可把他嚇壞了。在人與人親密相處的農(nóng)家村舍里，女人是占有重要地位的。男人們在家敬重女人，在所有的家務(wù)事、道德和舉止問題上都是這樣。女人是未來生活中宗教、愛情和道德生活的象征。男人們把自己的良心托給女人，他們會說："我的良心攥在你手里了，你做我門口的天使吧，看管我出出進進。"① 女人們是不負夫望的，男人們百分之百地信任他們的妻子。聽到她們的贊賞或斥責，男人們或許會興高采烈、會氣惱、會反感也會發(fā)脾氣，但他們的心一刻也沒有真正逃出女人的約束，因為他們要靠女人過安逸的生活，沒有女人他們就會感到自己像風中的稻草，飄零四落，而女人則是他們的避風港和保險箱，是上帝用來約束男人的手臂的，有時也真可憎。