“你說弗倫奇太太離開你的辦公室前，曾給你看過她的那把鑰匙，是吧，奧弗萊厄蒂 你怎么知道那是寓所鑰匙 ”警官問道。

“這很簡(jiǎn)單，先生。您瞧，每把鑰匙――它們都是特制的耶魯鑰匙，先生――每把鑰匙上都有個(gè)小金片，上面刻著鑰匙主人姓名的首寫字母。弗倫奇太太給我看的那把鑰匙上就有標(biāo)記。再說，我也認(rèn)得那把鑰匙；就是那把，沒錯(cuò)?！?/p>

“等會(huì)兒，奧弗萊厄蒂。”警官轉(zhuǎn)向韋弗。“你帶寓所鑰匙了嗎，韋弗 能不能讓我看看 ”

韋弗從馬夾口袋里掏出一個(gè)皮質(zhì)鑰匙包遞給警官。在眾多不同的鑰匙中，有一把鑰匙比較特別，它頂部的小洞里焊著一塊小金片，上面刻著。警官抬頭看著奧弗萊厄蒂。

“就像這把鑰匙 ”

“一模一樣，先生，”奧弗萊厄蒂答道，“只是字母不同?！?/p>

“好極了?！本賹㈣€匙包還給韋弗?！皧W弗萊厄蒂，在你接著往下說之前，先回答我一個(gè)問題――你的那把備用鑰匙放在什么地方 ”

“放在值班臺(tái)上一個(gè)專門的抽屜里，先生。不論白天黑夜，它都一直放在那兒。”

“昨晚它在那兒?jiǎn)?nbsp;”

“在，先生。我總是特別注意它。昨晚它在那兒――就是那把鑰匙，沒錯(cuò)，先生。它也有塊小金片，上面刻著‘萬能’兩個(gè)字?！?/p>

“奧弗萊厄蒂，”警官平心靜氣地問道，“昨晚你一直都守在值班臺(tái)嗎 就沒離開過辦公室 ”

“沒有，先生!”老夜班員回答得非常干脆?！拔医影鄷r(shí)是五點(diǎn)半，從那時(shí)起，我就沒離開過辦公室，直到今早八點(diǎn)半，奧沙恩接班后，我才離開。我的值班時(shí)間比他的長(zhǎng)，但他上班時(shí)比我忙，他得負(fù)責(zé)所有員工的考勤登記及其他的一些事。要說離開值班臺(tái)，那根本用不著。我從家里帶飯來，連熱咖啡都裝在保溫瓶里帶來。所以，先生，我沒離開過，我整夜都在那兒守著?！?/p>

“明白了?！笨蚓贀u搖頭，像是想擺脫那份令他頭暈?zāi)X脹的疲憊，接著，他示意夜班員繼續(xù)往下講。

“哦，先生，”奧弗萊厄蒂說，“我站起來送弗倫奇太太出我的辦公室，一直把她送到了大廳里，然后，我就站在那兒看著她。她走到電梯邊，打開門，走了進(jìn)去。從那以后，我再?zèng)]見過她。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)她沒下來時(shí)，并不覺得有什么大不了的，因?yàn)橛泻脦状?，弗倫奇太太都曾在樓上的寓所過夜。我還以為她又住在那兒了。我知道的就這么多，先生?！?/p>

埃勒里動(dòng)了動(dòng)身。他從床上拾起死者的手包，在夜班員眼前晃著。

“奧弗萊厄蒂，”他慢悠悠地問道，“你見過這個(gè)包嗎 ”

夜班員答道：“見過，先生。昨晚弗倫奇太太就拿著它?！?/p>

“她就是從這包里掏出鑰匙的 ”埃勒里和顏悅色地追問道，夜班員似乎有些不解?！澳沁€能有錯(cuò)嗎，先生？”埃勒里滿意地退了下去，對(duì)父親耳語(yǔ)了幾句。警官先是一皺眉，接著又點(diǎn)了點(diǎn)頭。他轉(zhuǎn)向克魯泰，問：“克魯泰，麻煩你去趟三十九街那邊的辦公室，把那把備用鑰匙取來?！笨唆斕┟雷套痰仡I(lǐng)命出去了?！澳敲?，”警官拾起那條繡著的薄紗巾?！皧W弗萊厄蒂，你記不記得弗倫奇太太昨晚戴著這東西 好好想想?！?/p>

奧弗萊厄蒂伸出他那粗糙的胖指頭，捏起紗巾，翻來覆去地看了看，皺起了眉頭?！班蓿壬?。”他終于開口了，但語(yǔ)氣卻顯得很猶豫。“我拿不準(zhǔn)。我一會(huì)兒覺得好像看見弗倫奇太太昨晚戴著它，一會(huì)兒又覺得像是沒看見。不，先生，我拿不準(zhǔn)。我真的說不清，先生?！彼麗勰苤貙⒓喗磉€給了警官。

“你拿不準(zhǔn) ”警官將紗巾扔回床上?！白蛱煲估锼坪跻磺姓?nbsp;警報(bào)器沒響嗎 ”

“沒有，先生。您肯定也知道，店里裝著防賊的報(bào)警器，如果有事，它肯定會(huì)響的，但昨晚這兒靜得像教堂一樣，據(jù)我所知，一切正常?！?/p>

奎因警官對(duì)韋利警官說道：“托馬斯，給警報(bào)中心打個(gè)電話，看看他們昨天夜里是否接到過報(bào)警電話。大概沒有，不然的話，他們這會(huì)兒早該通知我們了?！表f利如往常一般，一聲不吭地離開了。