科學(xué)因此是一個(gè)調(diào)查過(guò)程，它試圖去理解現(xiàn)實(shí)的本質(zhì)?？茖W(xué)嘗試做到"客觀"：從其本身捕捉和理解"客觀事實(shí)"，而不是將自己的主觀意愿強(qiáng)加其上。顯然，與其他理解世界的方式一樣，科學(xué)是不完美的。與許多其他視角不一樣的是，對(duì)于科學(xué)這種視角來(lái)講，客觀性非常重要，科學(xué)家們常常試圖反思其研究中的預(yù)設(shè)及其不完美的地方。舉個(gè)例子，科學(xué)關(guān)注促使事情發(fā)生的自然原因（它假定所有自然發(fā)生的事件都是由其他自然緣由引發(fā)的），并且科學(xué)在其研究進(jìn)程中只愿意接受經(jīng)驗(yàn)證據(jù)（因?yàn)樗俣ㄖT如直覺(jué)與主觀形式不足以達(dá)成理解）。這種視角在理解世界并揭示其中的規(guī)律方面，有時(shí)候是非常有用的。但是越來(lái)越多的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，科學(xué)只能夠解釋一部分現(xiàn)實(shí)，而不是全部。

科學(xué)研究對(duì)于理解世界而言是一種開(kāi)放性的視角，科學(xué)研究得出的結(jié)論是可以被爭(zhēng)論的。最終勝出的科學(xué)觀點(diǎn)往往是被經(jīng)驗(yàn)證據(jù)反復(fù)論證并被科學(xué)家共同體仔細(xì)審查過(guò)的。然而即使是這樣，科學(xué)也有它自身的問(wèn)題。比如，科學(xué)家經(jīng)常關(guān)注那些非?，嵥榈氖虑?，這些事情從常識(shí)的角度來(lái)看很容易被理解；他們常常沒(méi)有關(guān)注那些更為復(fù)雜且重要的事情。再舉一個(gè)比較形象的例子，研究老鼠比研究人要容易得多，為什么不能通過(guò)研究老鼠來(lái)理解人呢？有時(shí)候一個(gè)有創(chuàng)意的觀點(diǎn)往往會(huì)被忽視，因?yàn)?每個(gè)人都知道"專(zhuān)家們所發(fā)現(xiàn)的。另外，科學(xué)家共同體是由少數(shù)有權(quán)威的學(xué)者把持著的，他們常常控制著研究的問(wèn)題域。同時(shí)，在研究中也會(huì)存在倫理問(wèn)題，比如作為研究對(duì)象的人權(quán)或動(dòng)物權(quán)利，有時(shí)候也會(huì)有政府或者其他利益群體假借研究之名歪曲事實(shí)或者否定某些政策。

雖然科學(xué)存在上述問(wèn)題，但這絕不能成為我們忽視其在理解現(xiàn)實(shí)中的重要作用的口實(shí)。社會(huì)學(xué)家使用的獨(dú)特的、有創(chuàng)意的科學(xué)研究方式也不能讓我們忽視這樣的現(xiàn)實(shí)，即社會(huì)學(xué)是一種理解人類(lèi)社會(huì)生活的科學(xué)方法。

社會(huì)學(xué)的意蘊(yùn)：一個(gè)小結(jié)

讓我們?cè)谶@里停下來(lái)總結(jié)一下社會(huì)學(xué)是什么。這一部分介紹了社會(huì)學(xué)是一門(mén)純學(xué)術(shù)的學(xué)科，也是一種研究視角。社會(huì)學(xué)關(guān)注我們生活在其中的社會(huì)世界，它強(qiáng)調(diào)人類(lèi)是社會(huì)性動(dòng)物，因此受到社會(huì)互動(dòng)、社會(huì)模式以及社會(huì)化過(guò)程的影響。社會(huì)學(xué)家關(guān)注三個(gè)核心問(wèn)題，即人類(lèi)的本質(zhì)問(wèn)題、社會(huì)秩序問(wèn)題以及社會(huì)不平等產(chǎn)生的原因與造成的結(jié)果。社會(huì)學(xué)家研究社會(huì)、組織、社會(huì)制度、互動(dòng)以及社會(huì)問(wèn)題。最后，社會(huì)學(xué)是一門(mén)科學(xué)。與其他科學(xué)一樣，社會(huì)學(xué)采取特定的方法觀察研究這個(gè)世界，這種方法強(qiáng)調(diào)客觀性、證據(jù)、觀察、一般化、解釋以及一群自我批判的競(jìng)爭(zhēng)性學(xué)者共同體。

社會(huì)學(xué)的起源

人們并不總是像社會(huì)學(xué)家一樣提問(wèn)題，也不會(huì)像社會(huì)學(xué)家一樣收集數(shù)據(jù)資料。對(duì)于學(xué)術(shù)界而言，社會(huì)學(xué)是最年輕的學(xué)科之一。大多數(shù)社會(huì)學(xué)家認(rèn)為社會(huì)學(xué)起源于19世紀(jì)早期，最早的奠基性工作歸功于法國(guó)哲學(xué)家?jiàn)W古斯特·孔德（1789-1857）--他第一次使用"社會(huì)學(xué)"這個(gè)名詞，并且將社會(huì)學(xué)定義為"科學(xué)地研究社會(huì)"的學(xué)科。

就像其他所有科學(xué)研究視角一樣，社會(huì)學(xué)的誕生是與一定的社會(huì)情境緊密聯(lián)系在一起的。這里所謂的視角指的是定義"周遭世界"的方式，畢竟，并不是所有的社會(huì)都會(huì)鼓勵(lì)其成員對(duì)社會(huì)進(jìn)行客觀的、仔細(xì)的研究。然而，19世紀(jì)的歐洲對(duì)于這種"自我指涉的分析"視角相對(duì)來(lái)講是比較成熟的。許多社會(huì)條件恰好在這個(gè)時(shí)候拼合在一起，從而為社會(huì)學(xué)的這種問(wèn)題意識(shí)和學(xué)科氣質(zhì)的成長(zhǎng)與繁榮提供了土壤。讓我們簡(jiǎn)要地對(duì)這些條件進(jìn)行一下分析。

作為靈感的科學(xué)

社會(huì)學(xué)被孔德定義為研究社會(huì)的科學(xué)，的確，科學(xué)的發(fā)展為早期社會(huì)學(xué)家提供了許多靈感來(lái)源。社會(huì)學(xué)肇始于一群知識(shí)分子試圖運(yùn)用科學(xué)技術(shù)來(lái)研究社會(huì)。在社會(huì)學(xué)誕生之前，社會(huì)哲學(xué)家、歷史學(xué)家、政治學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家以及宗教思想家也曾經(jīng)對(duì)社會(huì)進(jìn)行過(guò)不同向度的思考。這些思想家研究的大多是政治世界，他們的大部分努力混雜于對(duì)兩個(gè)問(wèn)題的研究--人類(lèi)社會(huì)是怎樣的以及應(yīng)該是怎樣的。對(duì)于這些思想家而言，客觀地進(jìn)行調(diào)查并非其首要目的。