人工智能是目前人類面臨的最棘手的難題之一。搜索是有希望解決這個難題的許多嘗試的催化劑。實質(zhì)上，搜索是整個計算機科學領(lǐng)域最具挑戰(zhàn)性、最有趣的問題。許多專家宣稱更進一步地探索搜索的奧秘，我們就能發(fā)現(xiàn)一條萬靈咒語，解決目前人工智能研究在商務(wù)和學術(shù)領(lǐng)域里遇到的各種難題，從而使我們可以創(chuàng)造出無論以任何標準衡量，其行為模式都與人類別無二致的計算機。

簡而言之，搜索的發(fā)展很可能會引發(fā)超級電腦哈爾（Hal）的出現(xiàn)。哈爾是斯坦利.庫布里克的電影《2001：太空漫游》中那個高智能但是行動遲緩的電腦幽靈?；蛘?，如果這個可能性不能使你夜不能寐的話，就把搜索想象成《終結(jié)者》系列電影，或者假想一下反烏托邦的《黑客帝國》三部曲中管理世界的人工智能體系的基礎(chǔ)。我們被人類同機器對話這個創(chuàng)意深深吸引，而它則主導了我們的文化景觀。要把上述這些可能性中的任何一個變成現(xiàn)實，搜索是最有前途的途徑。你大可以把我叫成妄想狂（至少有許多人和我想的一樣），但是，僅憑這一點，搜索就值得我們?nèi)チ私狻?/p>

搜索還會改變我們同政府之間的關(guān)系。這確實是個引人側(cè)目的說法，但是在這個說法背后有足夠的證據(jù)支持。在我還沒有把話題扯得太遠之前，我需要先聲明，盡管我已經(jīng)這樣描繪了人類意圖數(shù)據(jù)庫，但它其實并不存在于現(xiàn)實世界。盡管約翰.波因德克斯特曾試圖構(gòu)建這樣一個個人檔案數(shù)據(jù)庫，但并沒有一個巨大的數(shù)據(jù)庫來追蹤我們在網(wǎng)絡(luò)上的所有行動。我們的點擊流，也就是我們?nèi)康木€上生活，分散在一片由形形色色的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站和個人電腦構(gòu)成的廣袤的領(lǐng)域內(nèi)，其中的絕大多數(shù)都沒有被收集和整理，一直保持沉默。

但是，這個局面正在迅速改變。就在10年之前，帶寬還是稀缺資源，信息存儲的成本非常高?；ヂ?lián)網(wǎng)的使用還遠未普及，文件還很小，大部分網(wǎng)絡(luò)公司也不會保存它們的工作記錄文檔，因為保存數(shù)據(jù)太貴了。在過去幾年間，我們的大部分以數(shù)字為媒體的行為都轉(zhuǎn)移到了網(wǎng)絡(luò)上，不管是電子郵件、搜索，還是我們與他人的關(guān)系。

為什么會這樣呢？儲存每兆比特的成本已經(jīng)迅速下降，而且會繼續(xù)降到幾乎不需要什么成本的地步。與此同時，帶寬也大大加寬，人們的互聯(lián)網(wǎng)使用率也大幅增加?，F(xiàn)在，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為大多數(shù)美國家庭和各種工作場所必備的設(shè)施。本質(zhì)上，我們已經(jīng)把過去生活中暫時的、日常的部分都變成了永恒的行為，比如，平時我們習慣同誰談話，我們尋找什么，購買什么。這就好像我們每天都在描摹一張像喬伊斯小說那樣復雜的圖，記錄下我們世俗而又特別的人生軌跡。而繪圖的行為是在我們與互聯(lián)網(wǎng)的互動過程中完成的，不管我們使用個人電腦，電話還是音樂播放器。這種互動還包括我們同商業(yè)機構(gòu)進行的在線或店堂內(nèi)交易。（畢竟，雜貨店的會員卡信息一定得存儲在什么地方，不是嗎？）